A barátom 96 bosszúhadjárattá változtatta a hároméves kapcsolatunkat
Vért adtam, hogy megmentsem a barátomat, miután a barátai azt mondták, hogy súlyos balesetet szenvedett.
Amikor elhagytam a kórházat, meghallottam, hogy valaki egy ajtó mögött ezt mondja:
„Nem hiszem el, hogy már megint bedőlt neki.”
Brendannel három éve voltunk együtt, ezért amikor a barátai felhívtak, és azt mondták, hogy egy autóbaleset után sürgősen kompatibilis vérre van szüksége, egyetlen pillanatig sem kételkedtem bennük.
Amikor azonban kifelé tartottam a klinikáról, észrevettem egy nővért, aki egy hűtőtáskát vitt. A címkén az én nevem szerepelt.
Követni kezdtem.
A saját szememmel láttam, ahogy az általam adott vért egyszerűen beledobja egy biológiailag veszélyes hulladék tárolására szolgáló tartályba.
Teljesen összezavarodtam.
A közelben egy VIP-szobából nevetést hallottam, ezért közelebb mentem.
Odabent Brendan teljesen sértetlenül ült a barátai között.
„Ez már a kilencvenhatodik” — mondta egyikük.
Ezután sorra felidézték azokat a „tréfákat”, amelyeket korábban velem játszottak.
Egyszer egy nem létező évfordulós ajándék miatt küldtek ki az esőbe, és órákig kerestettek velem valamit, ami sosem veszett el.
Máskor elhitették velem, hogy Brendan kómában van.
Még egy hamis plágiumvádat is megszerveztek ellenem, ami miatt lekéstem a saját egyetemi diplomaosztómat.
Éveken keresztül azt hittem, ezek egyszerűen szörnyű véletlenek voltak.
Aztán meghallottam az igazságot.
Összesen kilencvenkilenc bosszút terveztek ellenem.
Amint az utolsó is megtörténik, Brendan szakítani fog velem, majd visszatér Scarlett Montgomeryhez.
Négy évvel korábban Scarlett számított egy regionális táncbajnokság legnagyobb esélyesének.
Gazdag családból jött, kiváló edzőkkel készült, és támogatók álltak mögötte.
Csakhogy végül én nyertem.
Brendan azért kezdett járni velem, mert úgy gondolta, hogy megaláztam Scarlettet.
Az volt a terve, hogy először eléri, hogy beleszeressek, aztán pedig módszeresen megbüntet.
Csendben elhagytam a klinikát.
Aznap este anyám felhívott. Azt mondta, a szüleim Tucsonba költöznek, és ismét megkérdezte, nem tartok-e velük.
„Tartsatok fenn nekem egy szobát” — feleltem.
Néhány órával később Brendan megjelent a lakásomnál.
Amikor szembesítettem azzal, amit megtudtam, azt állította, hogy a véradás csak egy ártalmatlan tréfa volt.
„Senki nem kényszerített rá, hogy vért adj” — mondta.
Abban a pillanatban eltűnt belőlem az utolsó maradék érzés is iránta.
„Vége.”
Másnap reggel a szüleim segítettek összepakolni.
Aznap este váratlanul Scarlett hívott fel.
Beismerte, hogy tudott Brendan néhány kisebb húzásáról, de azt mondta, az egész megszállottság valójában sosem arról szólt, hogy őt megvédje.
Scarlett évekkel korábban elfogadta, hogy elvesztette a versenyt.
Brendan viszont nem tudta elfogadni.
Képtelen volt elviselni, hogy valaki vagyon, kapcsolatok és elitképzés nélkül legyőzzön valakit, akit ő eleve felsőbbrendűnek tartott.
Scarlett ezután valami még rosszabbat árult el.
Brendan minden egyes bosszút dokumentált egy digitális archívumban.
Tele volt fényképekkel, videókkal, képernyőképekkel és pontos dátumokkal.
A kilencvenkilencedik bosszúnak egy buli lett volna a helyszíne.
Ott Brendan mindent nyilvánosságra akart hozni, majd be akarta jelenteni, hogy a teljes kapcsolatunk valójában egy kísérlet volt.
Azt akarta kideríteni, mennyi megaláztatást vagyok hajlandó eltűrni a szerelem kedvéért.
Scarlett azt is elmondta, hogy Brendan unokatestvére, Liam segített megszervezni az egészet.
Ezután képernyőképeket küldött nekem a bosszúlistáról.
„Hitesd el vele, hogy Brendan elfelejtette a születésnapját.”
„Rejtsd el a prezentációs diáit az állásinterjúja előtt.”
„Ültesd egyedül egy étteremben, aztán mondd neki, hogy rosszul emlékezett a dátumra.”
Végül megláttam a 96. bosszút:
Hamis autóbaleset + véradás.
Brendan ezt írta alá:
Chloe bármit megtenne, ha azt hinné, hogy haldoklom.
A szüleimmel Tucsonba költöztem, és lassan elkezdtem újra felépíteni az életemet.
Munkát találtam egy pékségben, majd egy idő után ismét beléptem egy táncstúdióba.
Eleinte minden mozdulat arra emlékeztetett, amit Brendan tönkretett bennem.
Hétről hétre azonban újra eszembe jutott, miért szerettem annyira táncolni már jóval előtte is.
Hat hónappal később felléptem egy közösségi színházban.
Az előadásomról készült videó eljutott egy phoenixi független tánctársulathoz, és meghívtak egy meghallgatásra.
Elfogadtam a lehetőséget.
Eközben Brendan világa lassan széthullott, miután Liam nyilvánosságra hozta a bosszúarchívumot.
A barátai eltávolodtak tőle.
Scarlett megszakított vele minden kapcsolatot.
És végül mások is megtudták, valójában mi történt.
Egy évvel később a korábbi egyetemem meghívott, hogy beszéljek az érzelmi felépülésről és az egészséges kapcsolatokról.
Az előadás után Brendan odajött hozzám.
Bocsánatot kért, és elmondta, hogy szinte mindenkit elveszített amiatt, amit tett.
„Ez nem bocsánatkérés” — mondtam neki. „Ez következmény.”
Megkérdezte, képes lennék-e valaha megbocsátani neki.
„Nem tudom, számít-e egyáltalán a megbocsátás” — feleltem. „Az számít, hogy nincs szükségem arra, hogy gyűlöljelek ahhoz, hogy távol maradjak tőled.”
Mielőtt visszatértem Tucsonba, vettem magamnak egy új pár tánccipőt.
Brendan kilencvenkilenc bosszút tervezett ellenem, és azt hitte, még háromra van szüksége ahhoz, hogy teljesen összetörjön.
Sosem értette meg, hogy a történet már a kilencvenhatodiknál véget ért.
Abban a pillanatban, amikor végre abbahagytam, hogy bizonygassam: megérdemlem a szeretetét.
És elkezdtem egy olyan életet építeni, amelyben többé semmilyen hatalma nem volt afölött, hogyan látom saját magamat.
Néha egy kapcsolatot nem lehet megmenteni.
Néha az egyetlen ember, akit valóban meg kell mentened, te magad vagy.
