— …Nem bírom tovább, Sveta! A feleség már amúgy is csak tésztán él, és te még több pénzt követelsz! — mormolta Makszim a nővérének.
Makszim becsapta a hűtőajtót, majd elégedetlen arccal fordult a felesége felé.
— Jelena, mik ezek a virslik, háromszáz rubel kilónként? Megőrültél?
Jelena megállt a tűzhely mellett, miközben tovább keverte a serpenyő tartalmát. Ujjai szorosabban szorították a fakanalat.
— Makszim, nem volt más. Csak ezek, és voltak olcsóbbak, százhatvan-ötven rubelért, de azoknak valami furcsa, szürkészöld színe volt, őszintén szólva.
— Eszedbe sem jutott, hogy elmennél egy másik boltba? — hangja egyre élesebbé vált. — Nem azért adok neked pénzt, hogy kidobd az ablakon! Gondolkodni kell a fejeddel, nem azzal a testrésszel, amin ülsz!
Jelena hátrafordult, szeme végigsiklott a férje tányérján, amelyen borjúhúsból készült rántott szeletek feküdtek, kilónként nyolcszáz rubelért, friss zöldségek és egy szelet drága svájci sajt ezerkettőszázért.
— Értem, drágám. A borjúhúsod biztosan magától repült be a hűtőbe? A takarékosság angyalszárnyain?
— Ne okoskodj! — Makszim ököllel ütött az asztalra, a sótartó majdnem felpattant. — Felelős munkám van, az agyamnak rendben kell lennie, jól kell étkeznem! És neked miért lenne baj egy olcsóbb virsli megevése? Otthon ülsz, a körmöd tisztítod, a plafonba köpöd!
Jelena a tűzhely felé fordult, érezve, ahogy valami sötét és forró kezd fortyogni benne. Egy évvel ezelőtt hagyta ott a munkáját az ő követelésére — „a feleségnek a háztartással és a férjével kell foglalkoznia, nem kóbor macskaként rohangálni az irodák között”. Most minden fillér az ő ellenőrzésén ment keresztül, mintha egy repülőtéri fémkeresőn átmenne.
— Makszim, talán érdemes lenne átgondolni a költségvetésünket? — óvatosan javasolta, anélkül, hogy hátrafordult volna. — Talán találhatnék munkát…
— Hogy aztán itthon úgy legyen, mint egy disznóólban? — fújt fel. — Nem, a te feladatod a spórolás. Holnap menj az „Ashan”-ba, ott szoktak akciók lenni. És egyébként végre tanulj meg spórolni! Más feleségek tízezerből etetik a családot!
— Más feleségek nem más férjekkel vannak férjhez menve — motyogta halkan Jelena.
— Mit mormogsz ott? — Makszim gyanakodva nézett rá.
— Semmit. Csak az élet furcsaságain töprengek, és azon, milyen nehéz egy zseniális spóroló feleségének lenni.
Makszim gyanakodva nézett rá, de úgy döntött, nem mélyed bele. Megfogta a dzsekit és az ajtó felé indult.
— Elmegyek Szergejhez, munkaügyi kérdéseket megbeszélni. Ne várj. És egyébként holnap főzz rendes vacsorát, ne ezt a hülyeséget!
— Persze. Levegőből és holdfényből. Vagy van valami varázslatos bankszámlánk? — szólt Jelena a semmibe.
Az ajtó becsapódott. Jelena elzárta a gázt és leült a székre. A serpenyőben kihűltek a túlsütött virslik — azok a bizonyos „őrülten drágák”. Fogott egyet a villájára és elgondolkodva nézte.
— Háromszáz rubel kilónként… — mormolta. — A borjúhús pedig nyolcszáz. Érdekes családi költségvetési matematika.
Kint esett az eső, és Jelena hirtelen úgy érezte, nagyon hasonlít az életére — szürke, monoton és végtelen.
— Mondd őszintén — hajolt át a kávézó asztalán Marina, figyelmesen nézve a nővére arcát — mennyi pénzt ad neked havonta?
Jelena habozott, kavargatta a kanalat a csészében. A kávé felszínén a kis buborékok kipukkadtak, mintha az ő családi élet illúziói lennének.
— Húszezer. Néha egy kicsit többet, ha jó a hangulata, vagy vendégek jönnek.
— Az egész háztartásra? — a nővére szemét nagyra nyitotta, mintha egy földönkívülit látott volna papucsban. — Lena, ezek fillérek! Én csak magamra annyit költök! És mennyit keres?
— Azt mondja, nyolcvanat. De a közüzemi számlák, a benzin, az ő személyes kiadásai után… — Jelena vállat vont.
— Személyes kiadások? — Marina felhorkant, majdnem megfulladt a kávéval. — És a tieid hol vannak? Párhuzamos univerzumban?
Jelena vállat vont. Nem voltak saját kiadásai. Új ruhát évente egyszer vett, és akkor is használt ruhaboltból, kozmetikumot — a legolcsóbbat a drogériából, fodrászhoz évente kétszer ment, és akkor is csak diáklányhoz, féláron.
— Lena, drágám — hajolt közelebb Marina, halkabbra véve a hangját — nem gondoltál arra, hogy neki lehetnek… más kiadásai? Inkább intimebb jellegűek?
— Milyenek? — Jelena valóban nem értette.
Marina csendben maradt, majd óvatosan megszólalt:
— Nos, a férfiak néha… mást is tartanak a maguk számára. És ez drága lehet. Ajándékok, éttermek, szállodák… Egész vállalkozás a pénz kiszedésére.
— Makszim? — Jelena megrázta a fejét, mintha egy idegesítő legyet hessegetne el. — Nem, ő otthonülő. Munka-haza, munka-haza. Hol találna még valakit? A fantáziája csak arra elég, hogy kritizálja a főzési képességeimet.
— Akkor hová tűnik a pénz? — Marina ráncolta a homlokát. — Nyolcvan ezer jó fizetés. Még ha levonjuk a közüzemit és a benzint, így is marad bőven. A matematika nem stimmel.
Jelena hallgatott, lassan kavargatta a kávét. Marina igaza volt, de a gondolat, hogy a férje esetleg becsaphatja, hihetetlennek tűnt. Makszim kiszámítható, mint a svájci órák — reggel munkába, este haza savanyú arccal és vacsoraigényekkel, hétvégén Szergej baráthoz vagy Sveta nővéréhez.
— Talán valami nagyszabású dologra gyűjt? — vetette fel Marina. — Új autóra, nyaralóra medencével? Űrutazásra?
— …Nem bírom tovább, Sveta! A feleség már amúgy is csak tésztán él, és te még több pénzt követelsz! — mormolta Makszim a nővérének.
— Jelena, mik ezek a virslik, háromszáz rubel kilónként? Megőrültél?
Jelena megállt a tűzhely mellett, miközben tovább keverte a serpenyő tartalmát. Ujjai szorosabban szorították a fakanalat.
— Makszim, nem volt más. Csak ezek, és voltak olcsóbbak, százötvenért, de azok valami furcsa, szürkészöld színűek voltak, őszintén szólva.
— Eszedbe sem jutott, hogy elmennél egy másik boltba? — hangja egyre élesebbé vált. — Nem azért adok neked pénzt, hogy kidobd az ablakon! Gondolkodni kell a fejeddel, nem azzal a testrésszel, amin ülsz!
Jelena hátrafordult, szeme végigsiklott a férje tányérján, amelyen borjúhúsból készült rántott szeletek feküdtek, kilónként nyolcszáz rubelért, friss zöldségek és egy szelet drága svájci sajt ezerkettőszázért.
— Értem, drágám. A borjúhúsod biztosan magától repült be a hűtőbe? A takarékosság angyalszárnyain?
— Ne okoskodj! — Makszim ököllel ütött az asztalra, a sótartó majdnem felpattant. — Felelős munkám van, az agyamnak rendben kell lennie, jól kell étkeznem! És neked miért lenne baj egy olcsóbb virsli megevése? Otthon ülsz, a körmöd tisztítod, a plafonba köpöd!
Jelena a tűzhely felé fordult, érezve, ahogy valami sötét és forró kezd fortyogni benne. Egy évvel ezelőtt hagyta ott a munkáját az ő követelésére — „a feleségnek a háztartással és a férjével kell foglalkoznia, nem kóbor macskaként rohangálni az irodák között”. Most minden fillér az ő ellenőrzésén ment keresztül, mintha egy repülőtéri fémkeresőn átmenne.
— Makszim, talán érdemes lenne átgondolni a költségvetésünket? — óvatosan javasolta, anélkül, hogy hátrafordult volna. — Talán találhatnék munkát…
— Hogy aztán itthon úgy legyen, mint egy disznóólban? — fújt fel. — Nem, a te feladatod a spórolás. Holnap menj az „Ashan”-ba, ott szoktak akciók lenni. És egyébként végre tanulj meg spórolni! Más feleségek tízezerből etetik a családot!
— Más feleségek nem más férjekkel vannak férjhez menve — motyogta halkan Jelena.
— Mit mormogsz ott? — Makszim gyanakodva nézett rá.
— Semmit. Csak az élet furcsaságain töprengek, és azon, milyen nehéz egy zseniális spóroló feleségének lenni.
Makszim gyanakodva nézett rá, de úgy döntött, nem mélyed bele. Megfogta a dzsekit és az ajtó felé indult.
— Elmegyek Szergejhez, munkaügyi kérdéseket megbeszélni. Ne várj. És egyébként holnap főzz rendes vacsorát, ne ezt a hülyeséget!
— Persze. Levegőből és holdfényből. Vagy van valami varázslatos bankszámlánk? — szólt Jelena a semmibe.
Az ajtó becsapódott. Jelena elzárta a gázt és leült a székre. A serpenyőben kihűltek a túlsütött virslik — azok a bizonyos „őrülten drágák”. Fogott egyet a villájára és elgondolkodva nézte.
— Háromszáz rubel kilónként… — mormolta. — A borjúhús pedig nyolcszáz. Érdekes családi költségvetési matematika.
Kint esett az eső, és Jelena hirtelen úgy érezte, nagyon hasonlít az életére — szürke, monoton és végtelen.
— Mondd őszintén — hajolt át a kávézó asztalán Marina, figyelmesen nézve a nővére arcát — mennyi pénzt ad neked havonta?
Jelena habozott, kavargatta a kanalat a csészében. A kávé felszínén a kis buborékok kipukkadtak, mintha az ő családi élet illúziói lennének.
— Húszezer. Néha egy kicsit többet, ha jó a hangulata, vagy vendégek jönnek.
— Az egész háztartásra? — a nővére szemét nagyra nyitotta, mintha egy földönkívülit látott volna papucsban. — Lena, ezek fillérek! Én csak magamra annyit költök! És mennyit keres?
— Azt mondja, nyolcvanat. De a közüzemi számlák, a benzin, az ő személyes kiadásai után… — Jelena vállat vont.
— Személyes kiadások? — Marina felhorkant, majdnem megfulladt a kávéval. — És a tieid hol vannak? Párhuzamos univerzumban?
Jelena vállat vont. Nem voltak saját kiadásai. Új ruhát évente egyszer vett, és akkor is használt ruhaboltból, kozmetikumot — a legolcsóbbat a drogériából, fodrászhoz évente kétszer ment, és akkor is csak diáklányhoz, féláron.
— Lena, drágám — hajolt közelebb Marina, halkabbra véve a hangját — nem gondoltál arra, hogy neki lehetnek… más kiadásai? Inkább intimebb jellegűek?
— Milyenek? — Jelena valóban nem értette.
Marina csendben maradt, majd óvatosan megszólalt:
— Nos, a férfiak néha… mást is tartanak a maguk számára. És ez drága lehet. Ajándékok, éttermek, szállodák… Egész vállalkozás a pénz kiszedésére.
— Makszim? — Jelena megrázta a fejét, mintha egy idegesítő legyet hessegetne el. — Nem, ő otthonülő. Munka-haza, munka-haza. Hol találna még valakit? A fantáziája csak arra elég, hogy kritizálja a főzési képességeimet.
— Akkor hová tűnik a pénz? — Marina ráncolta a homlokát. — Nyolcvan ezer jó fizetés. Még ha levonjuk a közüzemit és a benzint, így is marad bőven. A matematika nem stimmel.
Jelena hallgatott, lassan kavargatta a kávét. Marina igaza volt, de a gondolat, hogy a férje esetleg becsaphatja, hihetetlennek tűnt. Makszim kiszámítható, mint a svájci órák — reggel munkába, este haza savanyú arccal és vacsoraigényekkel, hétvégén Szergej baráthoz vagy Sveta nővéréhez.
— Talán valami nagyszabású dologra gyűjt? — vetette fel Marina. — Új autóra, nyaralóra medencével? Űrutazásra?
— Nem tudom — válaszolta halkan Jelena.
— Ő semmit sem mond. Az utóbbi egy évben szinte nem is beszélgettünk. Csak „add ide a sót” és „miért megint tészta”.
Marina a kezét a nővére kezére tette — meleg, puha, olyan otthonos.
— Lena, napocskám, ki kell derítened az igazságot. Nem lehet úgy élni, mint egy vakond a föld alatti üregében. Jogod van tudni, mire költi a családod pénzét.
— És ha valami… rosszat tudok meg? — Jelena felnézett, tele aggodalommal.
— Akkor döntést hozol. De a tudatlanságban élni nem élet, csak létezés.
Otthon Jelena a szobák között járt-kelt, a nővérével folytatott beszélgetés nem ment ki a fejéből, körbefordult, mint egy megszakadt lemez. Hová tűnik valóban a pénz? Makszim soha nem mutatta neki a fizetési jegyzékeket, banki kivonatokat, csak általános számokat mondott, és azt is vonakodva, mintha államtitkot árulna el.
— Nem tudom — válaszolta halkan Jelena. — Ő semmit sem mond. Az elmúlt egy évben gyakorlatilag nem beszélgettünk. Csak annyit hallok: „Add át a sót” meg „Miért megint tészta?”
Marina ráhelyezte a kezét a nővére kezére — meleg, puha, olyan otthonos érzés volt.
— Lena, napocskám, ki kell derítened az igazságot. Nem lehet a sötétben élni, mint vakond a föld alatt. Jogod van tudni, hogy mire költöd a család pénzét.
— És mi van, ha valami… rosszat találok? — Jelena aggódó szemekkel felnézett.
— Akkor döntést hozol. De tudatlanságban élni nem élet, csak létezés.
Otthon Jelena a szobák között sétálgatott, a nővérével folytatott beszélgetés nem akart kimenni a fejéből, újra és újra lejátszódott, mint egy karcos lemez. Hová megy valójában a pénz? Makszim sosem mutatta meg a fizetési papírjait vagy a bankszámlakivonatokat, csak általános számokat mondott, ráadásul vonakodva, mintha államtitkot adna ki.
A férje irodájában takarított, ügyelve, hogy elkerülje a szent szentélyt — az íróasztalt. Makszim megtiltotta, hogy bármihez hozzányúljon, csak a port törölheti.
Ahogy a porszívóval az asztal alatt dolgozott, lehajolt, hogy felvegye az elesett ceruzát, és észrevett egy fehér lapot, ami mélyen az asztal lába alá szorult. Kihúzta — a múlt havi bankszámlakivonat volt.
Jelena leült a padlóra ott helyben, és remegő kézzel kezdte átnézni a dokumentumot. A fizetés jóváírása: hetvennyolcezer rubel. Tehát nem hazudott. Közüzemi díjak: nyolcezer. Benzin: ötezer. Élelmiszer: háromezer. És aztán…
Rendszeres húszezer rubeles átutalások. Kétszer havonta. Kedvezményezett: egy bizonyos A.S. Egy hónap alatt összesen negyvenezer rubel ment el.
A keze annyira remegett, hogy a papír ropogott, mint az őszi avar. Tehát Marina igazat mondott? Makszimnak tényleg vannak titkos kiadásai. De ki ez a titokzatos A.S.?
Jelena újra és újra átnézte a kivonatot, próbálva megérteni. Szerető? De miért bankon keresztül történnek az átutalások, nem készpénzben? Nem lett volna óvatosabb így elrejteni a kiadásokat?
— Vagy talán zsarolás? — suttogta a kihalt szobába. — Vagy szerencsejáték? Adósságok?
A dokumentumot elrejtette a táskájában. Makszimnak nem szabad megtudnia a felfedezést, legalábbis egyelőre. Mindenről alaposan át kellett gondolni.
A további takarítást Jelena automatikusan végezte, de a gondolatai teljesen máshol jártak. Tényleg egy évig élni hazugságban? Mindent spórolni, minden fillért számolni, miközben a férj valaki másnak kétszer annyit utal, mint amennyit a saját feleségének ad?
— Negyvenezer havonta — suttogta, miközben az ágyneműt hajtogatta. — Negyvenezer! Ebből az összegből emberhez méltóan lehetne élni, nem templomi egérként.
— Negyvenezer havonta?! — füttyentett Marina, félretéve a csészét. — Lena, ez kétszer annyi, mint amit neked ad!
— Akkor tehát a maradékból élek — keserűen mosolygott Jelena. — A pénz nagy része ennek a titokzatos A.S.-nek megy.
— Ki kell deríteni, ki ez — ráncolta a homlokát Marina, harci szikrák gyulladtak a szemében. — Van hozzáférésed a telefonjához?
— Három hónapja jelszót tett rá. Azt mondta, munkaügyi információ, bizalmas.
— Értem — bólintott Marina. — Klasszikus jel. Akkor figyeld jobban. Talán valamit elmond, vagy találsz bizonyítékot.
Jelena bólintott, de belül minden fájdalmasan összeszorult. Tényleg egész idő alatt becsapott a férje? Kényszerített, hogy spóroljon az ételen, lemondjon a legszükségesebbről, régi ruhákban járjon, miközben ő pénzt utalt valaki számára?
— Lehet, hogy nem nő — próbálta megnyugtatni Marina, látva a nővére állapotát. — Lehet adósság, befektetés vagy valami ártalmatlan.
— Milyen adósság húszezer rubel kéthetente? — Jelena megrázta a fejét. — És ha ártalmatlan, miért rejtegetni?
A nővére vállat vont. Logikus magyarázat valóban nem volt.
— Tudod, mi bosszant a legjobban? — folytatta Jelena. — Nem az, hogy pénzt költ. Hanem az, hogy miattam kell bűntudatot éreznem minden fillérért. Háromszáz rubeles virsliért előadást tart, miközben ő…
— Lena, drágám — vette a kezét Marina — a legfontosabb most az igazság kiderítése. Aztán majd eldöntöd, mit tegyél.
— És mi van, ha nem akarok tudni az igazságról?
— Akkor is akarni fogod. Mert te nem azok közé tartozol, akik csukott szemmel élnek.
Jelena nehéz szatyrokkal tért vissza a boltból. Megint a legolcsóbbakat kellett megvennie — tészta, gabona, virsli. Normális húsra nem volt pénz, ahogy az utóbbi hónapokban megszokott.
Ahogy a házhoz ért, meglátta a jól ismert piros autót az udvaron. Svetlana, a férje nővére. Jelena fintorgott — a nő idegesítette állandó panaszaival és követeléseivel.
Felsétálva a második emeletre, és kinyitva az ajtót, Jelena hangokat hallott. Makszim a nővérével beszélt, a beszélgetés hangneme messze nem volt barátságos.
— …nem bírom tovább, Sveta! A feleség már tésztán él, és te még több pénzt követelsz!
— És akkor az utcán éljek? — Svetlana hangja éles és haragos volt. — Megígérted, hogy segítesz, amíg a házat nem fejezzük be! Vagy a szavad semmit sem ér?
Jelena az ajtónál megállt, kezében a kulcsokkal. Kíváncsi volt, miről beszélnek.
— Értem a problémáidat, de negyvenezer havonta túl sok! Van egy családom, akit etetni kell!
— Milyen család? — fújt Svetlana megvetően. — Ez a feleséged csak a saját hóbortjaira költi a pénzt! Én meg egyedül maradtam a hitellel, mint egy hülye! Te magad mondtad, hogy be kell fejezni a házat és eladni, különben soha nem tudom visszafizetni az adósságomat!
— Mondtam, de nem gondoltam, hogy ez egy évig elhúzódik…
— Nincsenek mentségek! — Svetlana hangja még élesebb lett. — Megígérted a szüleidnek, hogy vigyázol rám! Neked adták a nagyobb örökrészt, én meg mit kapok? Morzsákat!
— Sveta, én nem tagadom meg a segítséget. Csak csináljuk úgy, hogy tizenötezer legyen, rendben? Legalább egy kicsit spórolunk.
— Tizenötezer? — sikított a nő. — Teljesen megőrültél? A havi törlesztésem harmincezer! Honnan vegyek még tizenötezret? A plafonról?
Jelena lassan letette a táskákat a földre. A.S. — Alekszandra Svetlana. A férje nővére. Tehát nincs szerető. De ettől a felismeréstől nem lett könnyebb — sőt, még keserűbb lett.
— Makszim, ha most elkezdesz spórolni rajtam, nem fizetem ki a bankot! Akkor elviszik a házat a telekkel együtt! Ezt akarod? Hogy minden elveszjen?
— Nem, persze, hogy nem…
— Akkor ne nyafogj, mint egy öregasszony! A feleséged valahogy átvészeli a nehézségeket. Ha kevés a pénz, találjon munkát! Végül is, nem fogyatékos!
— Megtiltottam neki a munkát, tudod jól…
— Akkor hallgass és fizess panaszkodás nélkül! Nem örökre kérem a pénzt. Eladom a házat — visszaadok mindent fillérre pontosan, kamattal együtt.
— És ha nem adod el? — kérdezte félénken Makszim.
— Eladom, az biztos! — kiáltott Svetlana. — Csak ne akadályozz a normális ház építésében, ne egyféle ólat!
Jelena halkan letette a kulcsokat a komódra. Makszim és Svetlana a nappaliban álltak háttal neki, folytatva a vitát.
— Sveta, értsd meg, már kérdezi, hová megy a pénz. Hamarosan rájön…
— Akkor mondd el neki az igazat, ha ennyire becsületes vagy! — Svetlana megfordult és meglátta Jelenát. — Ó, hát itt vagy. Pont időben érkeztél.
Makszim hirtelen megfordult. Az arca azonnal kipirult.
— Jelena… mikor jöttél? Mi nem hallottunk…
— Elég rég — felelte hidegen Jelena, miközben levette a kabátját. — Hogy mindent részleteiben halljak. És nagyon tanulságos volt.
— Jelena, drágám, mindent el tudok magyarázni…
— Természetesen — vágott közbe Jelena. — Nagyon érdekes lesz hallani a magyarázataidat. Különösen azt, hogy hogyan költöm a pénzt a hóbortjaimra.
Jelena belépett a nappaliba, és Makszim kétségbeesetten járkált a felesége és a nővére között.
— Érted, Sveta tényleg nehéz helyzetben van. A ház nincs kész, az adósság hatalmas. A szülei kérték, hogy vigyázzon rá…
— Vigyázni rá? — Jelena keserűen mosolygott. — Ezt hívod vigyázásnak? Negyvenezer havonta — ez már teljes ellátás!
— Honnan tudod a pontos összeget? — kérdezte Makszim gyanakodva.
Jelena elővette a táskájából a bankszámlakivonatot, és a férje orra alá tartotta.
— Innen, drágám. A bankszámlakivonatok csodálatos dolgok, mindent kimutatnak titok nélkül. Most pedig mondd el őszintén, hány hónapja „vigyázol” így a nővéredre?
Makszim lehajtotta a fejét, mint egy bűnös iskolás.
— Majdnem egy éve…
— Majdnem egy éve — ismételte lassan Jelena, mintha a szavakat ízlelgetné. — Tehát majdnem egy éve kényszerítettél, hogy olcsó virslit egyek, használt ruhát vegyek, minden fillért számoljak. És te közben a fizetésed felét ennek a… — Svetlanára nézett megvetően — …ennek a személynek utaltad.
— Hé, hé, lassabban, drágám! — sivított Svetlana harciasan. — Én nem „személy” vagyok, a saját nővére vagyok! És törvényes jogaim vannak a testvéri segítségre!
— Törvényes jogok? — nevette el Jelena gúnyosan. — Érdekes jogi álláspont. Más pénzén, ugye?
— A saját testvérem pénzén! — sikított Svetlana. — És te ehhez mi közöd? Nem dolgozol, csak a nyakára ülsz, mint egy parazita!
— A saját kérésére, egyébként! — kiáltotta Jelena. — És én tésztán és virslin élek, míg te palotát építesz magadnak!
— Lányok, nyugodjatok meg… — próbált beleszólni Makszim szánalmas hangon.
— Hallgass! — kiáltották egyszerre mindkét nő.
Svetlana agresszíven lépett Jelenához.
— Figyelj rám alaposan, drágám. Makszim az egyetlen rokonom a szüleink halála óta. És ha a szüleim kérték, hogy vigyázzon rám, akkor így kell lennie a végéig!
— Más családján a költségek terhére? — Jelena nem hátrált meg. — Annak árán, hogy én kopott cipőben és foltozott ruhában járok?
— Senki sem kényszerített, hogy hozzámenj férjhez! — mérgesen vetette oda Svetlana gúnyos mosollyal. — Nem tetszik ez az élet? Válj el, és ne szenvedj! Az út a szabadság felé nyitva áll!
Csend telepedett a szobára. Makszim a nőkre rémülten nézett.
— Tudod mit, Svetlana? — mondta halkan Jelena, veszélyes nyugalommal. — Remek ötlet. Egyszerűen csodálatos. Takarodj ki a házamból. Azonnal.
— Mi? — ámult el Svetlana.
— Takarodj! Azonnal. És soha ne tedd be ide a lábad!
— Jelena, ne legyél ilyen hirtelen… — kezdte Makszim könyörgő hangon.
— És te is takarodj — fordult hozzá Jelena vasakarattal a hangjában. — Az én lakásomból. Élj a kedvenc nővérednél, ha ő fontosabb neked, mint a saját feleséged.
— Teljesen megőrültél? — üvöltött Svetlana idegen hangon.
— Milyen jogod van kiutasítani minket? Ez nem a te lakásod!
— A lehető legnyíltabb jogom, drágám. — Jelena hideg mosollyal mosolygott. — A lakás az anyám nevére van írva. Tehát az enyémre is. Makszimnak itt csak alvóhelye van. Nem több.
Makszim még sápadtabb lett. Tökéletesen tudta, hogy a lakást az anyósa adta nekik, de a jogi részleteken sosem gondolkodott.
— Jelena, drágám, mindent elmagyarázok…
— Nem, most te hallgasd meg engem, kedves férjem — Jelena belépett a nappaliba, és levette Makszim kabátját a fotelről. — Egy év. Egy egész évig éheztettél a nővére hóbortjai miatt.
— Mit beszélsz te! — próbálta Makszim kivenni a kabátot a kezéből. — Miféle éheztetés? Hiszen nem haltál éhen!
— És hogyan nevezzem azt az életet, amikor húszezerből kell kijönni havonta, miközben a fizetésed felét pontosan a drága nővéred kapja az építkezési játékaira?
Jelena határozottan odalépett a szekrényhez, és elkezdte kidobálni a férfi ruháit a szoba közepére.
— Jelena, azonnal állj le! — Makszim pánikba esve rohant felé. — Nyugodtan megbeszélhetjük, találunk kompromisszumot!
— Nincs többé mit megbeszélni. Takarodjatok innen, és ne jöjjetek vissza.
— Jelena, nem érted a teljes helyzetet! — Makszim megragadta a kezét. — Sveta eladja a házat, és minden fillérre visszaadja! Nem örökre költöm a pénzt!
— Folytasd a hazudozást — dobta oda Jelena hidegen, és hirtelen kitépte magát. — Ha egy egész éven át becsaptál, most is hazudsz szégyenérzet nélkül.
— Nem hazudok! Őszintén megígérte, hogy mindent visszaad!
— A nővéred? — Jelena keserűen nevetett. — Az a bizonyos, aki épp most javasolta, hogy váljak el és takarodjak a francba? Makszim, teljesen elvesztetted az eszed.
Folytatta ruhái módszeres bedobálását a táskába. Makszim mellette toporgott.
— Jelena, könyörgöm! Ez az én egyetlen családom!
— Akkor én ki vagyok? — Jelena lassan a férjére nézett. — Ideiglenes bérlő? Véletlen utastárs?
— Te vagy a kedves feleségem…
— Volt feleségem. Most takarodj ki a háromból, és vidd magaddal a „családodat”.
— A tiédből? — próbált Makszim gúnyosan mosolyogni. — Már három éve együtt élünk itt!
— Te csak alszol és eszel itt. A lakás anyámé. Tehát jogilag az enyém is. Minden tiszta.
Makszim kékre sápadt. Tökéletesen értette, hogy jogilag Jelena teljesen igaza van.
— Jelena, jó leszek, őszintén megígérem…
— Túl késő a szép ígéretekhez.
Jelena nagy erővel odavonszolta a nehéz táskát a folyosóra, és szélesen kitárta a bejárati ajtót.
— Kifelé. Mindkettőtöknek. Gyorsan.
— Hogy… — sikított Svetlana. — Mered te ezt!
— Pontosan, hogy merem. És nagyon könnyedén, kiderült. — felelte Jelena nyugodtan. — Most pedig takarodjatok, mielőtt a rendőrséget hívnám magántulajdon megsértése miatt.
Makszim három napot egy barátjánál, Szergejnél töltött, minden nap hívogatta Jelenát. Ő nem vette fel a telefont. A negyedik napon elhatározta, hogy hazamegy.
Az ajtót a szomszéd néni, Galja nyitotta ki.
— Makszim, te mit keresel itt? Jelena az anyakönyvi hivatalban van, válópert indított.
— Mi? — Makszim a falnak dőlt. — Mikor?
— Tegnap reggel ment. Azt mondja, elege van abból, hogy egy csalóval éljen házasságban. Úgy tűnik, belefáradt a trükkjeidbe.
— Na ne, néni Galja, nem ilyen egyszerű…
— Az egyszerűség viszont pont kifogott rajta — rázta a fejét a nő. — Okos lány a te Jelenád. Előbb-utóbb fel kellett ébrednie.
Makszim megfordult, és a lift felé indult. Tehát minden komoly. Jelena határozott.
A telefon csörgött — Svetlana hívta.
— Makszim, hol van a pénzem? Holnap a törlesztés! — a nővére hangja már az első másodperctől követelőző volt.
— Sveta, problémáim vannak…
— Nem érdekelnek a problémáid! — sikított. — A banknak kell fizetnem! Elfelejtetted a kötelezettségeid?
— Most nem tudok… Érted, bonyolult a helyzet…
— Hogyhogy nem tudsz? Teljesen megőrültél? Nem vagyok jótékonysági szervezet!
— Jelena elvált, és én lakás nélkül maradtam…
— És akkor? — Svetlana üvöltött a telefonba. — Vegyél másikat és fizess nekem! Miatta kerültem adósságba! Vagy azt hiszed, a bank majd letörli a könnyeimet?
— Miatta? — Makszim nem bírta tovább. — Te építetted a házat! A te döntésed volt!
— A te tanácsodra! — sikított a nővére. — Te mondtad, építsd, segítek! És most mi van, elfelejtetted?
— Nem gondoltam, hogy a legtöbb örökséget ilyen hülyeségekre költöd! Számolni kellett volna! Azt hittem, te…
— Korábban kellett volna gondolkodni! — vágott közbe Svetlana. — Most pedig adj pénzt! És ne kezdj semmilyen magyarázkodással!
— Sveta, hallgass rám, adj időt…
— Elég időd volt! — rázta a fejét. — Elég a meseből!
Makszim bontotta a hívást, és rájött — nincs visszaút.
Fél év telt el. Makszim egy szegényes lakást bérelt, a fizetésének felét a lakásra költve. Svetlanára nem jutott pénz. A nővére minden nap hívogatott, követelt, fenyegetett, veszekedett.
— Sveta, nem tudok többé negyvenezer forintot adni neked! — fáradtan mondta Makszim egy újabb beszélgetés során.
— És mennyit tudsz, kedves tesó? — mérgesen kérdezte, nyújtva a szavakat. — Tízet? Tizenötöt? Vagy adsz ötszázat egy teára?
— Maximum tízet.
— Tíz? — Svetlana undok nevetéssel kacagott. — Megviccelsz? Harmincezres a törlesztésem! Teljesen elment az eszed?
— Akkor add el a házat! Más lehetőségem nincs.
— Félkész? — üvöltötte. — Csak filléreket adnak! Te hülyének nézel?
— De ez jobb, különben a bank elveszi! Sveta, légy ésszerű…
— Ne tarts előadásokat! — üvöltötte a nővére. — A te tanácsaid miatt kerültem ebbe a sárba!
— Senki sem kényszerített, hogy pénzt költs jobbra-balra — jegyezte meg Makszim nyugodtan.
— Fogd be! — rivallt Svetlana. — Most nincs szükségem a bölcs beszédeidre! Pénz kell!
Svetlana még egy percig szitkozódott a telefonban, majd letette. Egy hónappal később a bank pert indított — már harmadik hónapja nem fizetett.
Svetlana féláron adta el a házat. Kiegyenlítette a hitelt, és amikor Makszim óvatosan megemlítette a pénz visszafizetését, nevetve nézett rá.
— Milyen visszafizetés? — fújtatott. — Megőrültél?
— Sveta, majdnem ötszázezerrel támogattalak! — próbálta ésszerűen magyarázni Makszim.
— És akkor mi van? — nézett rá úgy, mintha hülyét látná. — Miatta adtam el a házat kétszer olcsóbban! Tekintsd lezártnak!
— Mi köze ehhez nekem? — hitetlenkedett Makszim.
— Hát persze! — üvöltötte a nővére, belelendülve. — Ha nem váltál volna el a feleségedtől, náluk éltél volna, nem béreltél volna lakást, és én rendesen fizettem volna a hitelt! Így sürgősen kellett eladni! Az egész láncolat a te kedvedért dőlt össze!
— Sveta, komolyan mondod? — halkan kérdezte Makszim.
— Teljesen komolyan! — rivallt. — És ne is keresd többé a segítségem! Elég a saját gondom! Elég a parazitálásból!
— Parazitálás? Én félmilliót adtam neked!
— Adtál — tehát te akartad! — vágta rá Svetlana. — Senki sem kényszerített! És most láthatod az eredményt!
Megfordult és elment, hagyva a testvérét tátott szájjal állni.
— Nos, Sveta… — ennyit bírt kinyögni utána Makszim.
— Jelena Andrejevna, az iratok készen vannak — mondta az ingatlanügynök, nyújtva a mappát. — A ház az öné.
Jelena aláírta a papírokat, átvette a kulcsokat, és kilépett az irodából. Mellette állt unokatestvére, Nikolaj — pont rajta keresztül vásárolta a házat, hogy Svetlana ne jöjjön rá.
— Nos, új lakó? — mosolygott.
— Még mindig hihetetlen — vallotta be Jelena. — Azt hittem, anyám pénze a lakás eladásából évekre elég lesz, erre ilyen szerencse.
— Sveta sietett az eladással, ezért adta féláron — tette hozzá Nikolaj. — A kapzsiság a hülyét elrontotta, ahogy mondani szokták.
— Nem kapzsiság, hanem ostobaság — javította Jelena. — Úgy tűnik, az Isten nem teremtette meg az eszét.
Megérkeztek a házhoz. Kicsi, erős, szép verandával. Belül csak a befejező munkák maradtak el.
— Egy-másfél év alatt befejezzük — értékelte Nikolaj. — A kezem a helyén van.
— Koli, te vagy az üdvözítőm — ölelte meg a testvérét Jelena. — Nélküled nem mertem volna belevágni ebbe a vállalkozásba.
— Ez nem vállalkozás — rázta a fejét Nikolaj. — Ez igazság. Legalább valami jó maradjon ebből a történetből.
Egy év múlva a ház friss festéssel és új tetővel ragyogott. Jelena az előcsarnokban állt, virágokat öntözve, amikor ismerős hangot hallott.
— LENA!
Megfordult — Makszim jött át a kapun. Megöregedett, gyűrött ingben, könyörgő arckifejezéssel.
— Mit akarsz? — kérdezte hidegen, anélkül, hogy abbahagyta volna az öntözést.
— Jelena, bocsáss meg! — közelebb lépett. — Hülye voltam! Mindent megértettem, beláttam!
— Megértetted? — Jelena mosolygott. — Egy év alatt? Elég gyors, nem igaz?
— Még mindig szeretlek! Próbáljuk újra!
— Hol volt a szereteted az elmúlt évben? — kérdezte nyugodtan Jelena, letéve a locsolókannát. — Egyetlen hívás, egyetlen virág szülinapodra sem.
— Azt hittem, nem akarsz velem beszélni…
— Helyesen gondoltad — bólintott Jelena. — És most sem akarok.
— Jelena, értsd meg, megváltoztam! Svetla is eldobott, mindent beláttam!
— Beláttad, hogy pénz nélkül maradtál? — nevetett Jelena. — És most eszedbe jutott a volt feleség? Milyen megható történet.
Makszim megpróbált közelebb lépni, de Jelena felkapta a ház előtti gereblyéket.
— Még egy lépés — a fejedhez kapsz — figyelmeztette.
— Jelena, más lettem! Van munkám…
— Remek — bólintott Jelena. — Dolgozz egészséggel. Csak távol tőlem.
— De boldogok voltunk!
— Te boldog voltál — javította Jelena. — Én meg bolond. De ez orvosolható.
— Jelena, kérlek! Adj egy esélyt!
— Esély? — Jelena meglengette a gereblyéket. — Az esélyed akkor ért véget, amikor a nővéredet választottad. Menj, Makszim. Azonnal.
Makszim hátraugrott és a kapu felé futott.
— Jelena, gondold át! — kiabálta futás közben. — Mindent helyrehozhatunk!
— Már helyrehoztam — kiáltotta utána Jelena. — Elváltam tőled!
A kapu becsapódott. Jelena követte tekintetével, és nevetett.
— Micsoda cirkusz — mondta Nikolaj, kilépve a házból. — Sokáig állt az ablak alatt?
— Tíz percig — válaszolta Jelena. — Nyilván azon gondolkodott, hogyan találja a megfelelő szavakat.
— A szavakra nem is volt szükség — mosolygott Nikolaj. — A gereblyék beszédesebbek voltak.
A ház sarkából Marina jelent meg, alig bírva visszatartani a nevetést.
— Nem bírtam ki! — dünnyögte nevetve. — Ahogy menekült a gereblyék elől! Mintha a filmekben lett volna!
— Maga kérte — vállat vont Jelena. — Egy évig hallgatott, most meg jön a vezeklésekkel. Úgy tűnik, az élet alaposan megtépázta.
— És Svetlana? — érdeklődött Marina. — Tud a házról?
— Közös ismerősök révén — bólintott Nikolaj. — Azt mondják, akkora botrányt csapott Makszimnak, hogy az egész udvar hallotta. Üvöltött, hogy elárulta őt az információ eladásával.
— Információval? — csodálkozott Jelena. — Milyen információval?
— Hát, azt hiszi, hogy ő mondta el neked a ház eladásáról — magyarázta a testvér. — Nem tudja elhinni, hogy maga kotyogta el a fodrásznál.
Marina hangosan felnevetett.
— El tudom képzelni az arcát! Azt hitte, a szegény exmenyasszony elbújik minden sarokban, erre meg a házában él!
— Nem a házában — javította Jelena. — Az enyémben. Őszintén megvásároltomból.
— És ő semmit sem sejt? — kérdezte Marina.
— Egyelőre nem — mosolygott Nikolaj. — De nem tart sokáig. Előbb-utóbb rá fog jönni.
— Hadd jöjjön rá — mondta Jelena közömbösen. — Nincs mit titkolnom.
— A szauna készen áll! — kiáltotta Nikolaj.
— Gyerünk — ölelte meg Marinat a vállánál fogva Jelena. — Ünnepeljük meg a parazitáktól való megszabadulást.
Jelena a háza teraszán állt, figyelve, ahogy Makszim utoljára visszanéz a kapura, és rájött — a kör bezárult: az a férfi, aki egy évvel ezelőtt arra tanította, hogyan spóroljon a kolbászon, most maga koldult annál, akit pazarlónak tartott, míg ő, aki a testvére házát a mama öröksége és saját szorgalma révén félig áron megvásárolta, már nem érzett haragot vagy sajnálatot — csak enyhe csodálkozást azon, milyen gyorsan rendezte élet mindenkit a maga helyére.
