A feleségem anyja két gyermeket talált egy elhagyott kútban, elhozta őket hozzám, és rám bízta őket nevelésre. Úgy neveltem őket, mint a sajátjaimat
— Alena, kedvesem, segíts nekem… — Maria Nikitichna hangja remegett, miközben átlépte a ház küszöbét, és szorosan magához ölelt két aprócska csomagot.
Alena megdermedt a mosogató előtt, kezében egy félig elmosogatott tányérral.
Kint esett az eső, a kutya nem merte belépni, a falhoz simulva üvöltött. Alenát egész reggel egy furcsa érzés kísérte — mintha a levegő sűrűbbé vált volna, mint a valóság.
— Mi történt? — kérdezte, miközben közelebb lépett. A férje édesanyjának arca könnyektől volt áztatva.
— Nézd, — Maria Nikitichna kinyitotta az első takarót, és Alena egy kis arcot látott, amely eltorzult és alig hallhatóan felnyögött. — Ketten vannak. Egy fiú és egy lány. A régi kútban találták őket…
Alena érezte, ahogy a föld elcsúszik a lába alól. Óvatosan vette fel a gyermeket a szoknyájából. Hideg és piszkos volt, de életben volt. A szemei — hatalmasak, sötétek — egyenesen a lelkébe néztek.
— A kútban? Ott, ahol már rég nincs semmi, csak penész és moha?
— Igen. Petyovicsékkal kihúztuk. Mentem el mellette, és a Sharik furcsán viselkedett — rohant a kút felé, ugatott, mintha megőrült volna. Odamentem, hallottam a sírást. Alig tudtuk őket kihúzni… Senki sem hagyta el a gyerekeket a faluban, szóval biztosan idegenek voltak.
Alena a melléhez szorította a kisbabát. A kis szíve ott dobogott az övé mellett.
Öt évig reménykedtek Stepan-nal. Öt évnyi próbálkozás, tesztelés, csalódások. A gyerekszoba üresen állt — játékok, kiságy, de egyetlen gyerek sem sírt ott.
— És a másik? — kérdezte Alena, miközben tekintete még mindig az első gyereken pihent.
— A lány. Olyan aprócska, — Maria Nikitichna óvatosan kinyitotta a második takarót. — Úgy tűnik, ők egymás mellett vesztették el őket — ikrek lehettek.
A bejárati ajtó nyikordult. A küszöbön Stepan állt — magas, teljesen átázva.
— Mi történik? — állt meg, miközben feleségére nézett, aki gyermeket tartott a karjaiban.
