1931-ben a világ megismerte a horrorfilmek ikonikus arcát: Drakulát.
Ő nemcsak rémisztő volt — hanem lenyűgöző is. Vastag magyar akcentusa, hipnotikus tekintete és arisztokratikus bája révén Lugosi Béla nem csupán eljátszotta Drakulát.
Ő maga volt Drakula.
Amit azonban a világ nem látott, az a köpeny mögötti ember tragikus hanyatlása volt — amely félelmetesebb, mint bármelyik horrorfilm.
Magyar hősből hollywoodi sztár
1882-ben született abban a városban, amely ma Romániához tartozik. Részt vett az első világháborúban, elmenekült a politikai zűrzavar elől Magyarországról, és megtört angolsággal, de nagy álmokkal érkezett az Egyesült Államokba.
Amikor megkapta a Drakula gróf szerepét a Broadway-n, már tapasztalt színpadi színész volt. Hollywood felfigyelt rá. Az 1931-es Drakula film egyik napról a másikra világhírűvé tette.
Egy rövid pillanatra a világ csúcsán állt.
Beskatulyázva, elfeledve… és kétségbeesve
Aztán jött az átok.
Lugosi annyira összefonódott Drakula alakjával, hogy a rendezők más szerepben el sem tudták képzelni. Túl idegen volt, túl különös, túl… élőhalott.
Miközben kollégái és vetélytársai — mint Boris Karloff, Frankenstein szörnye — hosszú és változatos karriert futottak be, Lugosit elfeledték. A szerepek megfogyatkoztak. A vagyon is elapadt.
Kábítószerfüggőséggel, depresszióval és magánnyal küzdött.
Egy alkalommal meghívás nélkül jelent meg egy forgatáson — teljes Drakula-jelmezben. Utolsó kétségbeesett próbálkozásként, hogy emlékeztesse a stúdiót: még él.
Halál… és hátborzongató csavar
1956-ban Lugosi Béla szívinfarktusban halt meg. Elszegényedve, szinte teljesen elfeledve. Temetését barátai fizették, köztük a szintén horrorfilmes Vincent Price.
De itt jön a történet hátborzongatóan költői fordulata:
Drakula köpenyében temették el.
Nem jelmez volt. Nem vicc.
A családja szerint ő maga így akarta.
A halálban azzá vált, akinek a világ mindig is látta: az örök vámpírrá.
Halhatatlanná vált
Halála után Lugosi hírneve új életre kelt. Filmjei kultikussá váltak. A Bauhaus gothic rock zenekar kiadta ikonikus számát: Bela Lugosi’s Dead.
Síremléke Los Angelesben a horrorrajongók zarándokhelye lett.
Egy szerep felemésztette, a hírnév ledarálta, és az árnyékba taszította.
Ma mégis legendaként emlékezünk rá.
Lugosi Béla meghalt. De Drakula él tovább.
