— A férjed nélküled is megünnepli a születésnapját. Te inkább menj, és fogadd a lányomat — jelentette ki arcátlanul az anyós.
Viktória lassan felemelte a tekintetét a színes ajándékos dobozokról, amelyeket gondosan rendezgetett az asztalon. Az ajtóban ott állt Evelina Markovna — az anyósa, drága, burgundi vörös ruhába öltözve.
— Elnézést, HOGYAN? — Viktória letette a selyemszalagot, amellyel épp Avgyij fő ajándékát akarta átkötni.
— Süketszűz vagy? A Milánám ma este érkezik Dubajból. Ki kell menni elé a Domogyedovóba, hazavinni, segíteni kipakolni. Avgyij remekül elvan a te ostoba meglepetéseid nélkül is.
Viktória lassan kiegyenesedett. Négy év házasság alatt már hozzászokott Evelina Markovna húzásaihoz, de ilyen még nem volt.
— Evelina Markovna, holnap lesz Avgyij harmincöt éves. Fél éve készülök erre az ünnepségre. Foglaltam asztalt a kedvenc éttermében, meghívtam a barátait, akiket évek óta nem látott…
— LE FOGOD MONDANI — legyintett az anyós a masszív aranygyűrűkkel díszített kezével. — Milána fontosabb a butaságaidnál. Három hónapja nem volt itthon, hiányzunk neki.
— De én nem sofőr vagyok, és nem is szolgáló! Milánának van saját férje, menjen érte Rostiszlav!
Evelina Markovna összeszűkítette a szemét, bordó rúzzsal festett ajka gúnyos mosolyra húzódott.
— Rostiszlav elfoglalt. Fontos üzletet intéz. Te meg mit csinálsz hasznosat? Otthon ülsz, és a fiam pénzét szórod mindenféle marhaságra. Legalább egyszer az életben légy hasznára a családnak!
— Dolgozom! — háborodott fel Viktória. — Saját virágstúdióm van, tizenkét alkalmazottal!
— Virágocskákat árulsz — fújta le őt az anyós. — Az nem munka, hanem unatkozó háziasszonyok szórakozása. Az igazi munka az, amikor milliós szerződéseket írnak alá, mint az én megboldogult férjem. Vagy most Avgyij.
Viktória ökölbe szorította a kezét. A mellkasában forró, fojtogató felháborodás hullámzott.
— Avgyij tud erről a „kérésről”?
— Avgyijnak nincs ideje női ostobaságokkal foglalkozni. Jekatyerinburgban van fontos tárgyalásokon, csak holnap délre ér vissza. Addigra te már hazaviszed Milánát, és visszajössz. Talán még főzöl is valamit a férjed születésnapjára. Bár a te főzőtudásoddal inkább rendelj kész ételt.
— NEM MEGYEK — jelentette ki határozottan Viktória.
Evelina Markovna lassan közelebb lépett. Drága francia parfüm és fennhéjázás illata lengte körül.
— Figyelj ide, kislány. Abban a lakásban élsz, amit AZ ÉN fiam vett. Azon a kocsin jársz, amit AZ ÉN fiam ajándékozott. Azokat az ékszereket viseled, amiket…
— ELÉG! — Viktória hirtelen felpattant. — Nem vagyok aranyásó! Saját vállalkozásom van, saját pénzem! És azt a lakást EGYÜTT vettük, én fizettem be a felét!
— Ugyan már, ne nevettess. A te margarétákból származó filléreiddel? Avgyij csak sajnálatból engedte, hogy részt vegyél benne, hogy ne érezd magad élősködőnek. Pedig valójában az vagy.
Az anyós szavai fájón, pontosan találtak. Viktória tudta, hogy ez nem igaz — a virágstúdiója virágzott, valóban ő fizette ki a lakás felét. De Evelina Markovna különös tehetséggel ferdítette el a tényeket, mindent úgy tálalt, ahogy neki kedvezett.
— Tudja mit? Oldják meg nélkülem. Vegyen Milána taxit. Vagy menjen elé ön, ha egyszer olyan fontos személy.
— ÉN? — Evelina Markovna a mellkasára tette a kezét. — Beteg a szívem, az orvosok megtiltották, hogy idegeskedjek és ilyen messzire utazzak. A Domogyedovo maga a megpróbáltatás az egészségemnek.
— Bezzeg Monacóba két havonta repülni nem megterhelő — csúszott ki Viktóriából.
Az anyós arca bíborvörössé vált.
— Hogy MERÉSZELSZ! Hálátlan liba! Mi befogadtunk téged, vidéki koldust, a családba, te meg…
— Nyezsnij Novgorodból jöttem, nem a tanyáról! És diplomám is van, saját cégem és…
— CSÖND! — üvöltötte Evelina Markovna. — Este hétkor ott leszel a harmadik terminálnál. Milána hét harminckor landol Dubajból. És ne merj elkésni!
Ezekkel a szavakkal az anyós sarkon fordult és kiviharzott, hangosan bevágva az ajtót.
Viktória a kanapéra roskadt. A keze remegett a dühtől és a sértettségtől. Elővette a telefonját, és tárcsázta a férje számát. Hosszú kicsöngés, majd az automata: „A hívott szám jelenleg nem elérhető”.
A következő órákban Viktória ide-oda járkált a lakásban, próbálva döntésre jutni. Egyfelől nem akart engedni az anyós manipulációinak. Másfelől tudta, hogy ha nemet mond, hatalmas botrány lesz, ami végleg elrontja Avgyij születésnapját.
Öt óra körül megcsörrent a telefon. A kijelzőn a férje neve villant fel.
— Avgyij! Hála Istennek, hogy hívtál! Itt…
— Szia, Vika. Figyelj, mama mondta, hogy elmész Milánáért. Köszönöm, hogy elvállaltad. Tudom, hogy nem jöttök ki jól, de ez fontos.
Viktória ledermedt.
— Vagyis… te TUDTAD? És nem mondtál nekem semmit?
— Hát, anya csak egy órája hívott, akkor szólt. Azt hittem, már mindent megbeszélt veled. Mi a probléma?
— Az a probléma, hogy holnap van a születésnapod! Mindent megszerveztem: étterem, vendégek…
— Jaj, Vik, halasszuk hétvégére. Teljesen mindegy, mikor ünneplünk. Milána ritkán jön haza, támogatni kell. Valami gondja van Rostiszlavval.
— Neki MINDIG van baja! És én miért dobjak el mindent, és rohanjak a reptérre?
— Mert a feleségem vagy, és a család része vagy — Avgyij hangja megkeményedett. — Ne csinálj jelenetet, kérlek. Még három óra értekezletem van, aztán vacsora a partnerekkel. Fogadd Milánát, vidd haza, és kész. Nem nagy dolog.
— Az, hogy fél éve készítem a születésnapodat, az nem számít?
— Vika, NE KEZDD. Fáradt vagyok, nehéz tárgyalásaim voltak. Beszéljünk róla, ha hazajövök.
Lecsapta a telefont, elköszönés nélkül.
Viktória a sötét képernyőt bámulta. Olyan sértettség és düh áradt szét benne, hogy legszívesebben ordított volna. Felhívta a barátnőjét.
— Aljona, szia. Át tudsz jönni? Szükségem van rád.
Fél óra múlva Aljona Mokeeva, a legjobb barátnője és a virágstúdió társtulajdonosa ott ült a konyhában, és végighallgatta Viktória zaklatott beszámolóját.
— Mekkora hülye — fújta ki végül Aljona. — Bocs a kifejezésért, de az anyósod egy igazi boszorkány. És Avgyij is „remek”. Anyuci kisfiacskája.
— Mit csináljak? Ha nem megyek, olyan botrány lesz, hogy az egész ház hallja. Evelina Markovna pokollá teszi az életem.
— Ha meg elmész, akkor azt tanulja meg, hogy lábtörlőt csinálhat belőled. Tudod mit? Van egy ötletem.
Aljona elővette a telefonját, és gyorsan gépelni kezdett.
— Mit csinálsz?
— Írok a jogászunknak, Makarnak. Emlékszel, mondta, hogy a bátyjának fuvarozócége van? Most mindent elintézünk.
Egy óra múlva készen állt a terv. Viktória sötét elszántsággal összepakolt, és elindult a reptérre. De nem egyedül — Aljona ragaszkodott hozzá, hogy elkísérje.
A Domogyedovo szokásos nyüzsgéssel fogadta őket. Viktória az érkezési zóna kijáratánál állt, egy táblát tartva a kezében: „Milana Szecsina”.
— Talán mégis menjünk el? — bizonytalanodott el az utolsó pillanatban.
— SZÓ SEM LEHET RÓLA — vágta rá határozottan Aljona. — A terv már működésben van.
Milána negyven perccel a gép landolása után tűnt fel. Magas, vékony, hosszú, kiszőkített hajjal és fennhéjázó arckifejezéssel — pont, mint az anyja, csak fiatalabb kiadásban.
— Viktória? Hol az autó? Fáradt vagyok, haza akarok menni.
Semmilyen üdvözlés, semmi hála, amiért eljöttek elé.
— Az autó a parkolóban van. Menjünk.
Milána elégedetlenül fújtatott, végigmérve Viktóriát tetőtől talpig.
— Mi ez a gönc rajtad? Ez valami fast fashion? Istenem, Avgyij találhatott volna nálad jobb feleséget…
Aljona, aki mögöttük haladt, halkan felvonta a szemöldökét felháborodásában. Viktória összeszorította a fogát, és hallgatott.
Elérték a parkolót. Viktória autója mellett egy fiatal férfi állt, sofőrruhában.
— Jó estét. Timur vagyok, ma én leszek a sofőrjük.
— Micsoda bohóckodás? — háborodott fel Milána. — Viktória, te nem tudsz vezetni?
— Tudok — válaszolta Viktória. — De nem fogok. Timur visszaviszi önöket haza. Tudja a címet. Kellemes utat.
Viktória megfordult és elindult. Aljona követte.
— HEY! ÁLLJ! — üvöltötte Milána. — Hova mész? És a cuccaim? Segítesz kipakolni?
— Meglesztek nélkülem — vágta oda Viktória a vállán át.
— MAJD ANYÁMNAK PANASZKODOM! Kirak az anyám a házból!
Viktória megállt és lassan megfordult.
— Mondja meg Evelina Markovnáéknak, hogy teljesítettem a kérésüket — eljöttem elétek. A csomagok kipakolásáról nem volt szó. És még azt is közölje velük, hogy holnap pontosan este hétkor Avgyij születésnapját a „Marseille” étteremben ünnepeljük. Ha ő vagy önök megjelennek ott, a biztonság nem engedi be önöket. A vendéglista már végleges.
— Te meg… te… — Milána levegő után kapkodott a felháborodástól. — Mit képzelsz magadról?
— A férjed felesége vagyok. Feleség, nem szolgáló. Timur — Viktória biccentett a sofőr felé — vigye a hölgyet haza. Itt a cím, ha kell. És ne hallgasson a hisztijére, ezért nem kap plusz pénzt.
Ők ketten, Aljonával, beszálltak a barátnő autójába és elhajtottak, Milánát tátott szájjal állva hagyva a parkoló közepén.
— Remek voltál! — lelkesedett Aljona. — Látnod kellett volna az arcát!
— Most kezdődik csak el — sóhajtott Viktória. — Evelina Markovna ezt nem fogja elfelejteni nekem.
Fél órán belül a telefonja recsegni kezdett. Anyós, Milána, majd megint anyós. Viktória lenémította a telefont és a táskájába csúsztatta.
Otthon meglepetés várta: az ajtóban Avgyij állt — kócosan, mérgesen.
— Micsoda poklot csináltál? Anyám kétségbeesett, Milána sír! Megőrültél?
— De te Jekatyerinburgban kellett hogy legyél — hebegte Viktória zavartan.
— Éppen akkor érkeztem vissza, amikor anya hívott! Lemondtam egy nagyon fontos megbeszélést! Viktória, érted, mit tettél?
— Én csak elvittem a nővéredet és intéztem, hogy hazajusson. Mi a baj ezzel?
— MEGALÁZTAD őt! Felbéreltél valami sofőrt, mintha ő senki lenne!
— ÉS ÉN KI VAGYOK? — robbant fel Viktória. — Ingyenes sofőr? Szolgáló?
— A feleségem vagy, és segítened kell a családon!
— Én a feleséged vagyok, nem az anyád rabszolgája! És tudod mit? Elegem van! Négy éve tűröm a durvaságot, a megalázást, a sértéseket! Anyád átgyalogol rajtam, te meg úgy teszel, mintha semmi sem történne!
— Ne túlozz. Anyád csak… különös.
— Különös? KÜLÖNÖS?! Lemocskázott, megnevezett koldusnak, féregnek, élősködőnek! És ez ma történt először?
— Érzelmes. Ne vedd szívre.
Viktória a férjére nézett, mint egy idegenre.
— Avgyij, holnap a te születésnapod. Fél éve készítettem mindent. Megkerestem a legjobb gyerekkori barátodat, akivel elvesztetted a kapcsolatot. Meghívtam a kedvenc egyetemi tanárodat. Megrendeltem a tortát a nagymamád különleges receptje szerint, amit csak egy helyen sütnek Moszkvában. És mi van? Nem számít, mert a kényes nővérkédnek kell egy személyi sofőr?
— Ne hisztizz. Töröljük a foglalást, ünnepeljünk otthon, családi körben.
— Családi kör? Az a te anyáddal és a nővéreddel lesz?
— Természetesen. Hiszen ők a család.
— És én?
— Te is, persze. Ne légy féltékeny.
— Nem vagyok féltékeny. Elmegyek.
Viktória bement a hálószobába és elővett egy bőröndöt.
— Mit csinálsz? Vika, állj meg!
— A szüleimhez megyek Nyezsnij Novgorodba. Ünnepeld meg a születésnapodat anyukáddal és a húgoddal. Biztosan boldogok lesznek.
— Viktória, ELÉG! Tedd le a bőröndöt!
— NEM.
Gyorsan összeszedte a legszükségesebbeket. Avgyij az ajtóban állt, nem hitt a szemének.
— Komolyan? Egy ilyen hülyeség miatt?
— Ha számodra négy év megalázása „hülyeség”, akkor igen, komoly.
— Hova mész? Még pénzed sincs rendesen!
Viktória megállt és lassan a férjére fordult.
— Van egy vállalkozásom, amely havonta másfél millió tiszta nyereséget hoz. Van egy saját lakásom, amit kiadok. Vannak megtakarításaim, amelyeket soha nem vontam össze a közös háztartással, mert az anyád folyton utalgatott rá, hogy én a pénzetekre hajtok. Szóval ne aggódj miattam.
Avgyij elsápadt.
— Másfél millió? Pedig te azt mondtad…
— Azt mondtam, jól megy az üzlet. Te soha nem érdeklődtél a részletek iránt. Neked és az anyádnak kényelmesebb volt úgy gondolni rám, mint a „virágokat áruló” szerencsétlenre.
Avgyij telefonja csörgött. A kijelzőn „Anya” villant fel.
— Vedd fel — mondta Viktória fáradtan. — Ne tartsd tovább a mamát.
Avgyij automatikusan fogadta a hívást és kihangosította.
— AVGYIJ! Ez a dög már megérkezett? Követelem, hogy AZONNAL kérjen tőle bocsánatot Milánától! És tőlem is! Vagy elrakod a lakásból!
— Anya, majd visszahívlak…
— NE MERJŐL ELTENNI! Meg kell tanítanod ezt a felvágott nyelvűt a helyére! Meg kell mutatnod, ki az úr a házban! Nem tűröm az ilyet a családommal szemben!
Viktória felkapta a bőröndöt és az ajtó felé indult.
— Vika, várj!
— Mondd meg Evelina Markovnáéknak — felelt, és az ajtót kinyitva megállt — sikerült. ÉN MEGYEK.
Az ajtó halkan csukódott be mögötte, de Avgyij számára úgy dörrent, mint a mennydörgés.
— Avgyij? AVGYIJ! Hallasz egyáltalán?! — visította az anyja a telefonban.
Letette a készüléket, és lerogyott a kanapéra.
A következő nap — a születésnapja — rémálommá vált. Viktória nem válaszolt a hívásokra. A „Marseille” étteremben Aljona várta, és hűvösen közölte, hogy a születésnapi ünneplést az ünnepelt kérésére lemondták.
— De én nem kértem semmit…
— Az édesanyja tegnap felhívta az adminisztrátort, és közölte, hogy családi körben ünnepelnek. Az előleget visszautaljuk Viktória kártyájára.
A vendégek, akiket a felesége meghívott, sorra keresték telefonon, hogy gratuláljanak, és értetlenkedtek, miért marad el az este. A gyerekkori barátja, Pása — akit Viktória a közösségi oldalakon keresztül talált meg — különösen csalódott volt: külön ezért repült fel Pétervárról.
Otthon az anyja és a húga várta. Az asztalon szupermarketben vásárolt torta és olcsó pezsgő állt.
— Boldog születésnapot, kisfiam! Látod, mi gondoskodtunk rólad. Nem úgy, mint az a hálátlan nőszemély.
— Anya, ez meg micsoda? — kérdezte Avgyij, a szánalmas tortára mutatva.
— Ünnepi vacsora! Milána választotta. Ugye, drágám? — csicseregte Evelina Markovna, bár a hangjából sütött a hamisság.
— Hol van Viktória? — kérdezte Milána körbenézve.
— Elutazott a szüleihez. Miattatok.
— És JÓL is tette! — lelkesedett az anyjuk. — Nem kell nekünk itt hisztérika! Találsz majd rendesebb feleséget. Olyat, aki jó családból való, hozományos.
— Anya, Vika is jó családból való. És sikeres vállalkozása van.
— Haha! Virágocskák! Az lenne a nagy vállalkozás!
— A stúdiója az egyik legnépszerűbb Moszkvában. Szerződései vannak nagy szállodákkal és éttermekkel. Ő rendezte a főpolgármester-helyettes esküvőjét.
Evelina Markovna összeszorította az ajkát.
— Akkor is. A természete kibírhatatlan. Folyton fenn hordja az orrát.
Avgyij az anyjára, majd a húgára nézett. Mintha először látta volna igazán őket — az aprólékos kicsinyességet, az irigységet, a rosszindulatot.
— Tudjátok mit? Menjetek haza. Egyedül akarok lenni.
— De hát kisfiam! A születésnapod!
— HAZA!
Az anya és a húg sértődötten távoztak.
Avgyij egyedül maradt az üres lakásban. A folyosói asztalkán repülőjegyek hevertek — Viktória vette őket, olaszországi utat szervezett ajándéknak. Most ezek a jegyek a sors gúnyos fintorának tűntek.
Eltelt egy hét. Viktória nem jött vissza, és továbbra sem válaszolt a hívásokra. Avgyij próbálta elérni a barátnőin keresztül, de ők csak hűvösen közölték, hogy jól van, és kéri, ne zaklassák.
A munkahelyén is gondok kezdődtek. Kiderült, hogy néhány nagy ügyfél azért jött a céghez, mert Viktória üzleti partnerei ajánlották őket. Most ezek az ügyfelek kételkedni kezdtek a cég megbízhatóságában — „ha valaki a saját családjában sem tud rendet tartani, hogyan bízzunk rá milliós szerződéseket?”
Evelina Markovna naponta tízszer hívta, követelve, hogy sürgősen indítsák el a válópert.
— Meg kell előznünk azt a dögöt! Biztos el akarja perelni a vagyon felét!
— Anya, a lakás közös néven van. Joga van a felére.
— Miféle joga? Hiszen te fizettél mindent!
— Nem. Ő pontosan a felét fizette. Mindenről van papír.
Egy pillanatig csend volt, aztán az anyja felsikoltott:
— Ez SZÁNDÉKOS volt! Hogy később elvehessen tőled mindent!
— Elég volt, anya! Miattad ment el a feleségem! A te gorombaságod és gőgöd miatt!
— Én?! Én csak jót akartam nektek!
— Minden találkozásnál megaláztad! Koldusnak nevezted, pedig többet keres, mint Milána!
— NE merészeld összehasonlítani azt a kis senkiházit a húgoddal!
Avgyij lecsapta a telefont.
Két héttel később ismeretlen szám hívta.
— Jó napot kívánok, Avgyij Markovics. Makár Volohov vagyok, Viktorija Andrejevna jogi képviselője. Találkoznunk kellene az ingó és ingatlan vagyon megosztásának megbeszélése miatt.
— Be akarja adni a válópert?
— Még nem. De különválasztaná a közös vagyont, és különköltözne. Ha beleegyezik a békés rendezésbe, a válás elkerülhető.
— Én… beszélnem kell vele.
— Viktorija Andrejevna nem kíván személyesen találkozni. Minden kérdésben rajtam keresztül intézkedünk.
Avgyij beleegyezett a találkozóba. A megbeszélt napon megjelent az ügyvédi iroda tárgyalójában. Viktória nem volt ott, csak az ügyvéd — egy fiatal férfi, éles tekintettel.
— Nos — kezdte Makár — a megbízóm hajlandó magának hagyni a lakást teljes egészében, cserébe pénzbeli kompenzációért az ő részére. Az összeg: tizenötmillió rubel.
— Tizenötmillió? De hiszen a lakás huszonötöt ér!
— Így van. A fele tizenkettő és fél. A plusz két és félmillió — erkölcsi kártérítés a négy éven át tartó rendszeres megaláztatásokért az ön édesanyja részéről, amelyekben ön nem akadályozta meg.
— Ez zsarolás!
— Ez ajánlat. Elutasíthatja, és akkor találkozunk a bíróságon. Van hangfelvételem az ön édesanyjának sértéseiről, tanúvallomások, üzenetváltások. A bíróság akár jóval nagyobb összeget is megítélhet.
— Miféle felvételek?
Makár elővette a telefonját és elindított egy hangfelvételt. Evelina Markovna hangja hallatszott, amint Viktóriát „koldusnak”, „dögnek”, „élősködőnek” nevezi.
— Ez honnan van?
— Viktorija Andrejevna az elmúlt két évben diktafonra rögzített minden találkozót az édesanyjával. Önvédelemből. Tudta, hogy előbb-utóbb szükség lesz rá.
Avgyij aláírta az összes papírt. Egy hónappal később a pénz átutalásra került, és Viktória hivatalosan is lemondott a lakásban lévő tulajdonrészéről.
Megpróbálta kideríteni, hol él, követni őt, de Viktória mintha egyszerűen eltűnt volna. A virágstúdió tovább működött, de a tulajdonos nem járt oda — mindent Aljona intézett.
És ekkor kezdődtek az igazi problémák.
Az adóhatóság váratlanul jelent meg. Kiderült, hogy Evelina Markovna — aki évek óta „segített” a fiának a könyvelésben — a cégén keresztül szürke pénzügyi tranzakciókat bonyolított le a barátnői számára. A összegek óriásiak voltak.
— Anya, ez micsoda?! — Avgyij az orra alá dugta a papírokat.
— A szívem beteg, de az eszem nem! — ordította Evelina Markovna. — Azt hittem, ez a te céged apró bevételeiből jött!
A bírság nyolcmillió rubelre rúgott. Plusz késedelmi kamat. Plusz a büntetőeljárás veszélye.
Milána, ahogy meghallotta az adóhatósági balhét, azonnal összepakolt és elrepült a barátnőjéhez Miamiba, Rostiszlavra hagyva a hitelkártyái utáni tartozásokat.
— Anya, érted, hogy börtönbe kerülhetek?! — Avgyij a fejét fogta.
— Túldramatizálsz! Kifizeted a bírságot, és kész.
— Miből? Odaadtam Viktóriának tizenötmilliót, most meg még nyolc az adóhivatalnak!
Fél év ment rá a procedúrákra. Avgyij eladta az autóját, hitelt vett fel, elzálogosította az üzletrészét. Evelina Markovna hirtelen sokkal csendesebbé vált, és ritkábban hívta — nyilván rájött, hogy a fia már nem aranytojást tojó tyúk.
Egy évvel később, amikor a főbb problémák rendeződtek, Avgyij véletlenül összefutott Aljonával egy bevásárlóközpont előtt.
— Szia — mondta.
— Szia — felelte szárazon, és már indult is tovább.
— Aljona, várj! Hogy van Viktória?
A felesége barátnője megállt, és végigmérte tetőtől talpig.
— Remekül. Boldog.
— Megtennéd, hogy megmondod neki… beszélni szeretnék vele? Találkozni?
— Rendben.
A találkozóra egy hét múlva került sor egy kis kávézóban. Viktória ragyogóan nézett ki — kipihent, nyugodt volt. A kezén egy új gyűrű csillogott.
— Köszönöm, hogy eljöttél — kezdte Avgyij. — Bocsánatot akartam kérni. Mindenért. Igazad volt. Anya… tényleg kibírhatatlan.
— Köszönöm, hogy elmondtad.
— Vika, talán megpróbálhatnánk még egyszer? Sokat tanultam, megváltoztam…
— Avgyij — szakította félbe finoman —, mi ketten külön világok vagyunk. Te mindig az anyádat fogod választani, ezt tudom. Nekem pedig olyan férj kell, aki mellettem áll.
— De én szeretlek!
— Én viszont már nem. Sajnálom.
A kezén lévő gyűrűre mutatott.
— Békésen válunk?
Avgyij bólintott. Más lehetőség nem volt.
A válási papírokat egy hónappal később írta alá. Ugyanazon az estén Evelina Markovna újra felhívta, azzal, hogy „megint baj van” a társasházkezelővel.
— Anya — mondta halkan Avgyij —, elfáradtam.
Eközben Viktória a házasságkötő hivatalban állt sorban az új házasság bejegyzéséhez szükséges papírokkal. Mellette kézen fogva állt egy magas, jólelkű tekintetű férfi — Dmitrij, a sebész, aki soha nem kiabált vele, és a virágos vállalkozást komoly munkának tartotta.
