— A bátyád a családjával meglepetést készít nektek, pár órán belül ott lesznek nálatok — közölte az anyós.
Lena éppen zöldségeket szeletelt a leveshez, amikor megszólalt a férje telefonja. András felvette, és Lena már a hangjából tudta — az anyósa hívja.
— Igen, anya. Aha. Jó, jó.
Lena lejjebb vette a lángot a leves alatt, majd megfordult. András már letette a telefont, és valami bűntudatos arckifejezéssel nézett rá. Lena ismerte ezt a tekintetet. Túl jól ismerte.
— Mi történt? — kérdezte nyugodt hangon.
— Hát… izé… — András a tarkóját vakarta. — A bátyám a családjával meglepit készít nekünk, pár órán belül itt lesznek — próbált mosolyt erőltetni.
Lena lassan letette a merőkanalat az asztalra. Nagyon lassan. És nagyon óvatosan.
— Két órán belül.
— Hát igen. Anyám most tudta meg, már elindultak. Meglepetésnek szánták.
— Meglepetés — ismételte Lena, és a hangjában nyoma sem volt lelkesedésnek. — András, ez már a harmadik alkalom ebben a hónapban. A harmadik.
— Lenácska, miért reagálsz így rögtön… Ők a család.
— A család — Lena a konyhaasztalnak támaszkodott. — Két hete itt voltak hétvégére. Egy hete „csak beugrottak pár órára”, amiből vacsora lett, és felfaltak mindent, ami a házban volt. És most megint.
— Lena, kérlek — András közelebb lépett. — Ne csináljunk jelenetet. Csak egy normális asztalt kell összedobni. Két órád van.
— Két órám van — horkant fel. — András, neked meg vannak kezeid? Lábaid? El tudsz menni a boltba? El tudsz valamit szeletelni? Vagy az egyetlen funkciód az, hogy utasításokat közvetíts felém?
— Miért beszélsz így? — ráncolta a homlokát. — Én dolgozom, te otthon vagy. Teljesen természetes, hogy…
— Hogy én főzök? — fejezte be helyette Lena. — András, én is dolgozom. Távmunkában, igen, de dolgozom. Holnaputánra határidőm van. És ehelyett mindent félre kell dobnom, és rohangálnom a konyhában, mert a bátyádnak megint kedve támadt egy meglepetéshez?
— Lena, ők az én családom!
— És ez az én házam! — emelte fel a hangját. — Az én házam, az én időm, az én munkám! Érted? Nem vagyok ingyen menza a rokonaid számára!
András elvörösödött.
— Vagyis most az én családom élősködők? Így van?
— A családod harmadszor jön ebben a hónapban — mondta Lena lassan, minden szót külön hangsúlyozva. — Harmadszor. Nem szólnak előre. Csak megjelennek. És nekem mindent félbe kell hagynom, főznöm kell, teríteni, a gyerekeket szórakoztatni.
Aztán elmosni egy hegynyi edényt. Másnap pedig rendet rakni utánuk. Egyáltalán elgondolkodtál már azon, hogyan érzem magam?
— Én azon gondolkodom, hogyan fogja magát érezni a bátyám, ha megtudja, hogy a feleségem élősködőnek tartja!
— Én meg azon gondolkodom, hogy én mit érzek! — Lena felkapta a széktámlán lógó táskáját. — Tudod mit? Főzz te. Van két órád. Az internet tele van receptekkel.
— Lena, te… Mit csinálsz?
— Elmegyek — már vette is fel a kabátját. — Násztyához. Nem akarom tönkretenni a családi ünnepeteket a jelenlétemmel.
— Lena! — András utána lépett, de Lena már az ajtót nyitotta. — Lena, állj meg! Mit mondjak nekik?!
— Találj ki valamit — nézett vissza a küszöbről. — Hiszen te vagy a kreatív. Mondd, hogy hirtelen megbetegedtem. Vagy hogy elraboltak az ufók. Vagy mondd ki az igazat — hogy belefáradtam abba, hogy a rokonaid szakácsa legyek.
Az ajtó bevágódott.
András a folyosó közepén maradt állva, értetlenül bámulva maga elé. Aztán visszament a konyhába. Ránézett a félig kész levesre. A hűtőre, ami üres volt — Lena ebéd után akart boltba menni. Az órára — tizenöt perc múlva kettő.
A bátyja családostul négykor érkezik.
— Csak így elmentél? — Nastya egy csésze teát tett Lena elé. — Fogtad magad és elmentél?
— Fogtam és elmentem — Lena megragadta a forró csészét. Még mindig remegett a keze — a dühtől, a sértettségtől, mindentől egyszerre. — Nastya, egyszerűen már nem bírom. Érted? Nem bírom tovább.
— Értem — bólintott Nastya, majd leült vele szemben. — Lena, ő egyáltalán felfogja, mit művel?
— Nem — Lena megrázta a fejét. — Neki ez a normális. Az anyja egész életében így élt — főzött, vendégeket fogadott, mindenkit kiszolgált. És neki talán tetszett. Vagy egyszerűen nem tudta, hogy lehet másképp is. De én tudom!
— És ő mit mond?
— Hogy ez az ő családja. Hogy nekem kötelességem. Hogy mivel én otthon vagyok, természetes, hogy én főzök. — Lena keserűen felnevetett. — Tudod, még csak meg sem kérdezte, akarom-e. Csak kiadta az utasítást. „Két órád van.” Mintha valami cseléd lennék!
— A férfiak… — sóhajtott Nastya. — Még mindig az a régi kép él a fejükben: a feleség a tűzhelynél, a férj meg a kanapén.
— Nem bánom, ha főznöm kell — kortyolt Lena a teából. — Komolyan. Szeretek főzni. De akkor, amikor én akarom. Amikor én döntöm el. Nem pedig akkor, amikor megparancsolják, csak mert a bátyja újra úgy döntött, hogy ránk ront.
— A bátyja nem tudna legalább előre szólni?
— Tudna. De minek? Hiszen ott vagyok én — az örökké nyitva álló ingyenes étkezde. — Lena letette a csészét. — Tudod, mi bánt a legjobban? Hogy András nem értette, miért vagyok mérges. Neki ez egyáltalán nem probléma. Jöttek a rokonok — na és? Lena főz, Lena takarít, Lena majd mindenkit elszórakoztat.
— És hány gyereke van a bátyjának?
— Három. Öt-, hét- és kilencévesek. — Lena lehunyta a szemét. — Érted, én tényleg szeretem őket. Tényleg. Jó gyerekek. De istenem, fél óra alatt felforgatják a lakást. András meg ül a bátyjával, iszik egy sört, fociról beszél. Én meg rohangálok a konyha és a gyerekek között, próbálok egyszerre főzni és vigyázni, hogy ne essenek egymásnak.
— És a sógornő?
— Katya? — Lena kinyitotta a szemét. — Katya aranyos. De ő vendég. Kikapcsolódni jött. A nappaliban ül, bort iszik, és a munkahelyi problémáiról mesél. Én meg főzök. Mert ez az én házam, tehát én vagyok a háziasszony, tehát nekem kell.
Nastya elhallgatott.
— Lena, el tudod képzelni, mi történik most otthon?
Lena felnevetett.
— András pánikol. Hív engem — nem veszem fel. Hív téged — te sem veszed fel. Kinyitja a hűtőt és rájön, hogy üres. Ránéz az órára, és tudatosul benne, hogy egy óra múlva befutnak a vendégek.
— És mit fog csinálni?
— Nem tudom — vont vállat Lena. — Valószínűleg rendel pizzát. Vagy megfőzi a pelmenyit. Van egy csomag a fagyasztóban.
— És hogy reagál majd a családja?
— Na ez — húzódott halvány mosolyra Lena szája — érdekes kérdés.
Dmitrij, András bátyja, pont négykor parkolta le a terepjárót a lépcsőház előtt. A családja elkezdett kipakolni — a felesége, Katya, három gyerek, egy rakás táska.
— Diiiiíí bácsiiii! — kiáltotta a legidősebb, Kirill, és rohant is befelé.
— Csendesebben, kérlek — intette Katya, de közben mosolygott. Imádta a meglepetéseket.
András feszült mosollyal nyitott ajtót. Sikerült elmennie a boltba, venni félkész ételeket, pizzát, gyümölcsöt. Megfőzni a pelmenyit — végül is egyszerű. A gyerekeknek megmelegíteni a pizzát. De ziláltan nézett ki, a pólóján zsíros folt virított, és valami odaégett szag terjengett a lakásban.
— Sziasztok, sziasztok! — Dmitrij megölelte a testvérét. — Sikerült a meglepetés?
— Aha — préselte ki András. — Gyertek be.
A gyerekek úgy rontottak be, mint egy kis forgószél. Katya a nappaliba lépett és körbenézett.
— Lena hol van?
— Lena… — András megtorpant. — Lena rosszul lett. Elment a barátnőjéhez.
— Megbetegedett? — húzta össze a szemöldökét Katya. — Valami komoly?
— Nem, nem. Csak… fejfájás. Migrén. Tudod, néha előjön nála.
Dmitrij vállon veregette Andrást.
— Semmi gond, a férfiak majd megoldják! Igaz, Andryuha?
— Igaz — próbált vidámnak tűnni András.
De amikor leültek az asztalhoz, és Katya meglátta a bolti pelmenyit, a dobozos pizzát és a szeletelt bolti felvágottat, az arca elkomorult.
— Ez… ez minden?
— Hát, egyedül voltam — András érezte, ahogy égni kezdenek a fülei. — Nem nagyon volt időm. Tudjátok, hogy van.
— Tudjuk, tudjuk — mondta sietve Dmitrij, de a tekintete egészen mást árult el.
A vacsora feszült hangulatban telt. A gyerekek megették a pizzát és elszáguldottak játszani. A felnőttek némán rágták a pelmenyit. Katya többször is szájat nyitott, nyilván mondani akart valamit, de aztán meggondolta magát. Dima is alig szólt.
— És Lena mikor jön vissza? — kérdezte végül Katya, amikor a gyerekek elfáradva felkúsztak a kanapéra pihenni.
— Nem tudom — vallotta be András őszintén. — Nem veszi fel.
— Elég furcsa — Katya a férjére nézett. — Ugye, Dim?
— Hát… — Dmitrij vállat vont. — Ha valakinek rosszul van…
— Dehogy rosszul — vágta rá hirtelen András. A sör felbátorította. — Egyszerűen nem akart főzni. Azt mondta, elege van a vendégekből, és elment.
A csend nehéz, fojtott takaróként hullott az asztalra.
— Hogy érted azt, hogy „nem akart”? — kérdezte Katya lassan.
— Úgy. Azt mondta, túl gyakran jöttök, és hogy neki nem kötelessége főzni. Aztán fogta magát és elment a barátnőjéhez.
Katya és Dmitrij egymásra pillantottak.
— Túl gyakran? — Katya hangjában fémesen csillant a sértettség. — Mi most akkor zavarjuk őt?
— Nem tudom — András az arcát dörzsölte. — Tényleg nem tudom. Azt mondta, hogy ez a harmadik alkalom a hónapban. Azt mondta, fáradt.
— Harmadik alkalom egy hónapban — Dmitrij összevonta a szemöldökét. — Ez sok? Komolyan? Hiszen család vagyunk. A család nem időpontra jár egymáshoz.
— Én is ezt mondtam neki!
— Tudod, András — Katya felállt az asztaltól — talán tényleg mennünk kellene. Nem szeretnénk tolakodók lenni.
— Ne, ne menjetek — próbálta megállítani András. — Lena téved, nem ti.
— Lehet, hogy téved — Katya szedte össze a piszkos edényeket, és minden mozdulatából sértettség áradt. — De ettől még nem kellemes azt tudni, hogy valakinek terhére vagy.
— Katya, te nem vagy teher…
— Jó — Dmitrij is felállt. — Ne kezdjünk vitázni. Tényleg induljunk el holnap reggel. Katjának délben találkozója van, úgyis korán akartunk indulni.
Mindenki elvonult a szobájába. András sokáig forgolódott álmatlanul, miközben a fal túloldaláról hallotta Dmitrijt és Katyát halkan, feszülten beszélgetni. Tudta, hogy Lenáról beszélnek. Tudta, hogy róla is. És ettől még szörnyebben érezte magát.
Reggel a ház gyorsan és feszengve kiürült. A gyerekek álmosak voltak, Katya kimérten udvarias és hideg, Dmitrij pedig hallgatag. Fél nyolckor elindultak, András pedig egyedül maradt a szétdúlt lakásban.
Összeszedte a szemetet, elmosta a hatalmas halom edényt, letörölte az asztalt. Felhívta Lenát — nem vette fel. Írt neki:
„Elmentek. Gyere haza, beszélnünk kell.”
Tíz perc múlva jött a válasz:
„Egy óra múlva ott leszek.”
András járt-kelt a lakásban, fejben próbálgatta a mondandóját. Mérges volt. Megsértve. Megalázva a bátyja előtt. De össze is volt zavarodva — mert hét év házasság alatt először történt meg, hogy Lena egyszerűen csak elment. Nem vitatkozott, nem próbált egyezkedni. Csak fogta magát és elment.
Pont egy óra múlva tért vissza. Nyugodtnak tűnt. Túlságosan is.
— Szia — mondta, miközben levette a kabátját.
— Szia — András keresztbe tette a karját. — Na, elégedett vagy?
— Mivel elégedett?
— Azzal, hogy műsort rendeztél a családom előtt. Ma reggel elutaztak. Katya megsértődött. Dmitrij úgy gondolja, hogy nem tiszteled a családunkat.
— Nem tisztelem a családotokat — ismételte Lena higgadtan. — Világos.
— Lena, mit művelsz? — egy lépéssel közelebb ment hozzá. — Tudod, hogy ő a bátyám? Tudod, hogy ez az én családom?
— Tudom.
— És nem érdekel, ugye? Nem érdekel, hogy most magyarázkodnom kell előttük?
— Te magyarázkodtál nekem valaha? — Lena felemelte rá a tekintetét. — Amikor közölted, hogy két órám van teríteni és főzni? Amikor meg sem kérdezted, akarom-e, hogy jöjjenek?
— Nem kell engedélyt kérnem, hogy meghívjam a bátyámat!
— De nem hívtad meg. Ő döntött úgy, hogy jön. Te pedig nem kérdezted meg, nekem megfelel-e. Csak közölted a tényt, és utasítottál, hogy főzzek.
— Mert te vagy a feleségem! — emelte fel a hangját András. — És teljesen normális, hogy a feleség főz a vendégeknek!
— Akkor normális, ha a feleség akar főzni — válaszolta Lena halkan, de határozottan. — Nem akkor, amikor parancsba adják. Nem vagyok szolgáló ebben a házban, András.
— Senki sem tart szolgálónak!
— Tényleg? — Lena elmosolyodott, de a mosoly keserű volt. — Akkor miért nem ajánlottad fel soha, hogy főzzünk együtt? Miért nem jutott egyszer sem eszedbe, hogy te is előkészíthetnéd a vendégek fogadását? Miért az volt az első gondolatod, hogy „Lena majd megoldja”?
— Mert te jobban főzöl! Mert te vagy otthon! Mert ez így logikus, a fenébe is!
— Logikus — bólintott Lena. — Vagyis logikus, hogy én félbeszakítom a munkám? Logikus, hogy én áldozom fel a napomat? Logikus, hogy nekem kell a gyerekeket is lefoglalnom, miközben ti sört isztok?
— Lena, túlzásba viszed…
— Nem — rázta a fejét. — Nem viszem túlzásba. Csak először mondtam ki azt, hogy „nem”. És ez neked nem tetszett.
— Nem tetszett, hogy megaláztál a családom előtt!
— Nekem meg nem tetszik, hogy évek óta megalázol azzal, ahogyan bánsz velem — Lena a nappaliba ment, leült a kanapéra. — Tudod, András… talán tényleg beszélnünk kell. Komolyan beszélnünk.
— Miről?
— Arról, hogyan élünk. Arról, hogy mit várunk ettől a házasságtól. — Lena fáradt szemmel nézett rá. — Mert úgy érzem, mintha két külön valóságban élnénk.
— Te élsz külön valóságban — vágta rá András, és leült vele szemben. — Egy normális családban a feleség nem hagyja ott a vendégeket, és nem szökik el a barátnőjéhez!
— Egy normális családban a férj nem ad ki parancsokat — felelte Lena. — És tiszteletben tartja a felesége idejét és vágyait.
— Te nem tiszteled az én családomat. Ha így van… — András elhallgatott egy pillanatra. — …akkor talán el kellene gondolkodnunk a váláson.
Lena sokáig hallgatott. Aztán bólintott.
— Lehet, hogy igen.
— Tehát komolyan mondod? — András nem erre a válaszra számított.
— És te? — találkozott a tekintete az övével. — Te komolyan mondtad, András? Mert ha számodra a feleség az, aki első szóra főz, kiszolgálja a rokonaidat, és akinek nincs joga nemet mondani… akkor igen. Talán a válás nem is olyan rossz ötlet.
— Lena…
— Nem vagyok szolgáló — felállt. — És nem is akarok az lenni. Partner akarok lenni. Azt szeretném, ha megkérdeznél, nem pedig kész tények elé állítanál. Azt szeretném, ha az én időmet és a munkámat ugyanúgy tisztelnéd, mint a sajátodat.
— Tisztelem a munkádat!
— Tényleg? Akkor miért mondtad tegnap, hogy „Én dolgozom, te meg otthon vagy”? Mintha az, amit én csinálok távmunka keretében, nem is munka lenne. Mintha egész nap csak ülnék, várnám, hogy szólj, mikor főzzek.
András hallgatott. Mert valójában tényleg így gondolta. Azt hitte, ha Lena otthon van, akkor ráér. Hogy az ő ideje nem olyan értékes, mint az övé. Hogy mindig készen kell állnia félretenni mindent — háztartást intézni, vendégeket fogadni, gyerekekre figyelni.
— Gondolkodnom kell — mondta végül Lena. — Rólunk. Arról, akarok-e így élni tovább. És neked is gondolkodnod kellene, András. Tényleg kellene.
Bement a hálószobába és becsukta az ajtót. András a nappaliban maradt, mozdulatlanul, a semmibe bámulva. Előző reggel még családja volt, megszokott, kiszámítható élete, minden a helyén volt. Ma pedig — hirtelen világossá vált, hogy semmit sem ért. Hogy a felesége boldogtalan. Hogy a bátyja sértett. Hogy minden összeomlott egyetlen telefonhívás miatt.
„A bátyád a családjával meglepetést készít nektek” — jutott eszébe. Meglepetés. Hát igen, a meglepetés valóban jól sikerült.
Csak épp egészen másképp, mint ahogy bárki remélte.
