Anton idegesen dobolt ujjaival a kormányon, miközben a gyalogosok végtelen áradata vonult át az úton.
– Mikor lesz már ennek vége? – szűrte a fogai között. – Az egész város tele van kocsitlan szerencsétlenekkel.
A dugóban unatkozva körbenézett. Balról egy fényűző dzsip gördült a lámpához – csillogott, mintha épp egy reklámfilm forgatásáról jött volna, makulátlan fényezéssel és krómozással.
A volánnál egy nő ült.
– Már csak ez hiányzott, egy női sofőr – fújt Anton megvetően. – Vajon hogyan volt képes összeszedni a pénzt egy ilyen autóra?
Közben a nő levette a napszemüvegét, megigazította a frizuráját, és belenézett a visszapillantó tükörbe. Ebben a pillanatban Anton szíve kihagyott egy ütemet – felismerte őt. Lera volt az, a volt felesége.
– Ez nem lehet igaz… – suttogta döbbenten, miközben tátva maradt a szája. – De hogy? Miért?
Az emlékei azonnal visszarántották a múltba. Személyesen ügyelt rá, hogy a válás után ne maradjon semmije. Még jogosítványa sem volt! Most meg egy vadiúj terepjárót vezet, miközben ő a saját, rozoga kocsijában ül, ami alig ér annyit, hogy még mozgásképesnek lehessen nevezni.
„Lehet, hogy titokban keresett pénzt?” – törte a fejét kétségbeesetten, próbálva valamiféle magyarázatot találni.
A történetük majdnem romantikusan kezdődött. Akkoriban Lera graffitiket festett Anton farmjának falára – élénk, festékes volt, rakoncátlan hajjal. Anton csak tettette az érdeklődést, bár belül teljesen értelmetlen bohóckodásnak tartotta.
– Egyszerű vandalizmus – gondolta akkor. – Kinek kellenek ezek a színes firkák?
De hangosan mást mondott. Lerának a külseje tetszett neki, a többi nem igazán érdekelte. Rövid kis románcuk meglepő gyorsasággal vált komoly kapcsolattá. Lera okos volt, volt véleménye, mégis kedvesnek és bizalommal telinek tűnt.
Anton több mint egy éven át becsapta őt és magát is, úgy tett, mintha érdekelné a nő művészete. Aztán úgy döntött, hogy feleségnek jó lesz. A lánykérés is szabályos volt: iroda teteje, virágok, égősorok, térdre ereszkedés, gyűrűben gyémánt.
Az esküvőt egy drága szállodában tartották, és Anton már pár óra múlva megbánta a döntését. Lera barátai – hangosak, szabadszelleműek, ahogy épp eszükbe jutott öltözködtek – teljesen kilógtak a rendezvény stílusából. Már a látványuk is taszította.
– Első dolgom lesz megtiltani, hogy találkozzon velük – határozta el. – Most már a feleségem. Nem fogom hagyni, hogy mindenféle népség járkáljon a házamba.
Meglepetésére Lera szelíden elfogadta a feltételt, csak annyit kért, hogy a barátaival legalább a házon kívül találkozhasson.
– Anton, nem hagyhatom abba teljesen a kapcsolatot azokkal, akiket te nem szeretsz – próbált tiltakozni halkan. – Nekem sem mind szimpatikus a te köreidből, de te sem követelsz ilyesmit.
– Lera, ne hasonlítgass! – vágta rá. – Az én barátaim igazi emberek. Elit.
Lera tudta, mi az igazi elit, és jól látta, hogy Anton barátai messze nem azok. De nem szólt semmit – ha neki ez jól esik, gondoljon, amit akar.
A megszorítások azonban nem álltak meg a barátoknál. Anton idegesítette Lera megjelenése, a festékszag, az örökös kócos kinézet. Ami korábban szabadságnak tűnt, az most rendetlenségnek hatott.
Zsarolással és nyomással elérte, hogy Lera feladja a festészetet.
– Ha szereted a művészetet, menj múzeumba, mint a normális emberek – mondogatta. – Minek kószálsz sikátorokban? A kollégáim már unják mentegetni a hóbortjaidat a feleségeik előtt.
– De ez nem hobbi, ez a munkám – próbált ellenkezni Lera. – Te is irodában dolgozol, és neked sincs semmilyen végzettséged!
– Lera, te nem vagy művész. Te csak egy firkász vagy – mondta hidegen.
A nő mélyen megbántódott, napokig szóba sem állt vele. Aztán Anton észrevette: eltűntek az albumok, az ecsetek, a festékes tégelyek. Lera már nem maradt el estig, és illatos testápolót használt a festékszag helyett.
– Köszönöm, drágám – mondta elégedetten, és kiengesztelésként elvitte vacsorázni.
Lera gyönyörű volt a bordó ruhájában, új frizurával.
– Nézd, milyen szép pár vagyunk! – ölelte át, a tükör felé fordítva őt. – Erről beszéltem. Most már úgy nézel ki, mint az igazi feleségem. Sokkal jobb! Csinálhatnál valami nőiesebbet – kézimunkát, főzést, ilyesmit.
Lera hallgatott. Az a nő a tükörben nem volt ő. De egy dolgot biztosan tudott – ideje újra önmagát keresni.
Sok mindent kipróbált, míg végül a fotózásnál kötött ki. Művészi szeme meglátta a fényt, a szöget, a hangulatot. Képeiben élt az energia, az emberek dicsérték, megrendeléseket kapott, meghívták eseményekre. Szabadidejében sétált, fotózott – embereket, állatokat, fákat, házakat, bármit, ami megérintette.
Anton egyre dühösebb lett volt felesége sikere láttán. Szerinte Lera csak pazarolta az időt, mindig újabb és újabb hóbortba vetette bele magát. Unalmas is lett – mindig csak a munkájáról beszélt, tanácsokat kért, mintha őt érdekelte volna! Különösen az bosszantotta, hogy az ismerősei dicsérték Lerát.
– Mit lehet ezen dicsérni? – fortyant fel. – Fotózás? Ma már minden idióta előkapja a mobilját, és kész egy kép. Hol itt a tehetség?
Érzései fokozatosan kihűltek, és szeretőt tartott. Pont olyan nőt, amilyenről mindig álmodott: ápolt, magabiztos, mindig tökéletesen felöltözött és kisminkelt. Semmi bolond hobbi, semmi fura barát – csak stílus, elegancia, kifogástalanság.
Lera a válásról csak akkor szerzett tudomást, amikor beidézték a bíróságra. Anton élvezettel nézte a megrökönyödését. Személyesen ügyelt rá, hogy semmit ne kapjon – az ügyvéd minden fillérért megdolgozott.
– Három napod van, hogy összepakolj – közölte hidegen.
Lera nem vitatkozott. Bólintott, és egyszerűen elment.
Antont már nem érdekelte – új barátnője minden figyelmét lekötötte. Galériákba, kiállításokra, társasági eseményekre hurcolta, folyton új ruhákat, cipőket, kozmetikumokat követelt.
– Meg kell felelnünk – mondta.
Mégis, néha visszahúzta a múlt – azokba a napokba, amikor Lera némán ült az ablaknál, rajzolt, és ő csak levethette a nyakkendőt, hátradőlt a kanapén, és egy sörrel a kezében lazított.
És most újra látta őt – és nem ismerte fel. Hogy tudott így megváltozni?
Anélkül, hogy tudatosult volna benne, követni kezdte a nő autóját. Azt hitte, a régi kis lakásába megy majd, ahol a válás után lakott. De nem – Lera továbbhajtott, majd bekanyarodott egy környékre, amiről Anton csak hallott korábban – elit villanegyed.
Amikor a kapu automatikusan kitárult előtte, és ő begurult az udvarba, Anton kissé távolabb állt meg. Lera kiszállt, átadta a kulcsokat egy öltönyös férfinak, aki a garázsba hajtott a kocsival. Ő pedig elindult a ház felé.
Anton határozottan kiszállt a saját autójából, és követte. Senki nem állította meg, nyugodtan bement utána.
A tágas előcsarnokban Lera két fiatalemberrel beszélgetett. Amint meglátták Antont, összenéztek, és gyorsan távoztak.
– Köszönöm, fiúk. Később még beszélünk – szólt utánuk Lera, majd lassan elindult volt férje felé. – Nem gondoltam, hogy itt látlak. Mi hozott ide? Kíváncsiság? Gyorsan összeszedted magad ezután az egész után. Na gyerünk, vallj színt – rejtegettél valamit, pénzt talán?
Lera elmosolyodott, és vállat vont:
– Szóval ez hozott ide – az irigység? Akkor gyere, mindent elmondok magam.
Átvezette egy szobába, ahol szinte azonnal italokat szolgáltak fel.
– Foglalj helyet. Azt hiszed, itt dolgozom? Mondhatjuk így is. A ház az enyém. Tudod, drágám, amikor először meg akarták vásárolni a fotóimat, nem hagytam ki a lehetőséget. Te valószínűleg nem is tudod, hogy egyes munkákért mesés összegeket fizetnek. És hidd el, nem minden gazdag engedheti meg magának. Én a szerencsések közé tartoztam.
Körülnézett, és széles mozdulattal végigmutatott a termen:
– Kiderült, hogy nemcsak művészi és fotós tehetségem van, hanem üzleti érzékem is. Úgy döntöttem, belevágok. Ez itt mind az enyém – a ház, a stúdió, a csapat. A legjobbak dolgoznak és tanulnak nálam. Fotózunk, reklámprojekteket viszünk, kiállításokat és workshopokat szervezünk. Szóval a sikeremben neked is részed van – te mutattad meg, mivé nem akarok válni.
Anton némán hallgatott. Szó szerint fojtogatta az irigység.
– Le akartál törni, átalakítani a saját képedre, megfosztani az egyéniségemtől. De én a saját utamat választottam. Igaz, sok időt elpazaroltam rád.
Lera felállt:
– Na jó, a régi szép idők emlékére nem kérek tőled belépőt. A kijáratot megtalálod magadtól is.
Távozott, és magára hagyta Antont a gondolataival. A férfi felkelt, és idegesen járkálni kezdett a szobában – a falakról Lera munkái néztek vissza rá, szépen aláírt fotók. Ez csak még jobban feldühítette.
„Hogy beszélhet így velem egyáltalán?!” – forrt benne a düh.
Már épp egy kép után nyúlt volna, amikor belépett egy robusztus testalkatú, elegáns férfi:
– Úgy tűnik, eltévedt. Kísérhetem a kijárathoz?
Otthon egy újabb csalódás várta.
– Anton, én elmegyek – fogadta őt a barátnője, aki a küszöbön állt, csomagokkal.
– Miért?
– Nézz magadra – kedves vagy, rendes, de nem az én szintem vagy. Viszlát, cica – nyomott puszit az arcára, és kisétált, csak a parfümjének illata maradt utána.
– Menj csak! Megleszek nélkületek is! – ordította, miközben dühében ököllel a falba csapott.
Ilyen megaláztatást még soha nem élt át.
