Befejeztem a beszélgetést az anyósommal, de elfelejtettem bontani a vonalat – és ez megmentett
Natália letette a kamillateás csészét az üveg dohányzóasztalra, majd hátradőlt a fotelben.
Az anyósával, Jadwiga Pavlovnával folytatott beszélgetések mindig keserű szájízt hagytak maguk után, annak ellenére, hogy az idősebb asszony kifogástalanul udvarias és kedves volt. Még most is, amikor ismét segítséget kért, szinte minden második mondatában bocsánatot kért.
Három hónappal korábban Jadwiga könnyek között beszélt a diagnózisáról: kezdődő ízületi kopásról, amelynek kezelése drága beavatkozásokat igényelt, hogy elkerülhesse a mozgáskorlátozottságot. Natália habozás nélkül segített. A NatStyle nevű sikeres nőiruha-márka tulajdonosaként az ötvenezer rubeles havi támogatás nem jelentett megterhelést számára, és egy idős ember egészsége többet ért bármennyi pénznél.
Miután megígérte, hogy másnap átutalja az összeget, Natália bontotta a hívást, és visszatért a munkájához. Huszonnyolc évesen harmincfős csapatot irányított, és édesapja egykori kisvállalkozását elismert divatmárkává fejlesztette.
Éppen a tabletjéért nyúlt, amikor ismerős hangok ütötték meg a fülét.
Először azt hitte, hogy be van kapcsolva a televízió. Aztán rájött, hogy a hang az anyósáé.
Pillantása a telefonjára siklott. A hívás még mindig aktív volt.
— Antonkám, megint szerencsém volt! — nevetett Jadwiga. — Holnap a feleséged újra megtömi a zsebeimet!
Natália megdermedt.
— És most mennyit? — kérdezte Anton.
A férjének elvileg a munkahelyén kellett volna lennie.
— A szokásos ötvenezret. Egyszerűen megható, mennyire aggódik az egészségemért.
A következő pillanatban Anton nevetni kezdett.
— Anya, zseniális vagy! Ez az artrózisos történet telitalálat volt.
Natália kezei remegni kezdtek.
Az orvosi igazolások… a receptek… mind hamisak voltak?
— Ugyan, nem vagyok én zseni — válaszolta Jadwiga. — A feleséged egyszerűen túl hiszékeny. És ráadásul nagylelkű is, ami még jobb. Használjátok ki a lehetőséget.
— Ez a tervem — felelte Anton. — Új autót akarok. Egy igazi európait. Mi másért vettem volna el egy gazdag nőt?
Natália alig kapott levegőt.
Ez nem lehetett ugyanaz az Anton, akibe hat hónappal korábban beleszeretett. Az a férfi, aki könnyes szemmel kérte meg a kezét, és közös jövőt ígért neki, amelyet a szeretet tart majd össze.
— Csak vigyázz — figyelmeztette Jadwiga. — Nehogy bármit is gyanítson.
— Nyugodj meg, anya. Natasa annyira szerelmes, hogy a Holdat is lehozná nekem az égről, ha megkérném rá. Csak meg kell találnom a megfelelő szavakat.
Aztán elhangzottak azok a mondatok, amelyek végleg összetörték Natália illúzióit.
— Szerelem? — gúnyolódott Anton. — Én nem vagyok romantikus alkat. Egyszerűen jól helyezkedtem az életben.
Hat hónapnyi házasság semmi más nem volt, mint egy előnyös üzlet.
A beszélgetés folytatódott.
Anton elárulta, hogy néhány hónapon belül véget vetnek az úgynevezett „kezeléseknek”, és elkezdi előkészíteni, hogyan vegye rá Natáliát egy drága autó megvásárlására. Gúnyt űzött a nő sikereiből is, azt állítva, hogy mindent az apjának köszönhet.
— A legviccesebb az egészben — tette hozzá —, hogy tényleg elhiszi, hogy szeretem.
Még Jadwiga is elhallgatott egy pillanatra.
— Tényleg semmit sem érzel iránta?
— Kedvelem őt — válaszolta Anton. — De leginkább azért, mert kényelmes. Szép, gazdag, sikeres. Sok férfi álmodik ilyen feleségről.
Natália az ablakhoz lépett, és a házra nézett, amelyet még a házasság előtt vásárolt.
Arra az otthonra, ahol boldog családi életet képzelt el.
Ekkor Anton azt javasolta, hogy rendezzenek egy családi vacsorát náluk.
— Ettől jobb kedve lesz — magyarázta. — Egy kellemes családi este után a szerető férjének semmit sem fog megtagadni.
Natália keserűen elmosolyodott.
Tökéletes.
Miután véget ért a hívás, megnyitotta azt az alkalmazást, amely automatikusan rögzítette a telefonbeszélgetéseit. Ezt a szokást évekkel korábban alakította ki, hogy megvédje üzleti érdekeit.
A felvétel ott volt.
Huszonhárom percnyi megkérdőjelezhetetlen igazság.
Aznap este Anton üzenetet küldött:
„Sokáig bent maradok dolgozni, drágám. Ne várj meg. Szeretlek ”
Natália hosszasan nézte a kijelzőt.
Majd egyetlen szóval válaszolt:
„Rendben.”
A következő napokban úgy viselkedett, mintha mi sem történt volna, miközben gondosan véglegesítette a terveit. Meghívta mindkét család tagjait a szombati vacsorára.
Amikor Jadwiga újabb tízezer rubelt kért „plusz gyógyszerekre”, Natália habozás nélkül átutalta az összeget.
Elérkezett a szombat.
A vacsora tökéletesen alakult. Anton odaadó férjként viselkedett. Jadwiga kedvességével és figyelmességével mindenkit elbűvölt.
Amikor Natália édesanyja megdicsérte lányát, amiért ilyen önzetlenül támogatja beteg anyósát, Jadwiga szerény mosollyal fogadta az elismerést.
Natália csendben felállt.
— Mindjárt jövök — mondta.
Néhány pillanattal később hangok csendültek fel a ház különböző pontjain elhelyezett hangszórókból.
— Antonkám, megint szerencsém volt…
Halálos csend telepedett az asztalra.
A felvétel tovább szólt.
— A feleséged egyszerűen egy hiszékeny ostoba.
— Egy gazdag nőt vettem feleségül.
— Ő a tyúk, amelyik az aranytojást tojik.
A döbbenet minden arcon tükröződött.
Natália leállította a felvételt.
— Azt hiszem, ennyi elég lesz.
Teljes nyugalommal elmondott mindent: a kitalált betegséget, a hamis dokumentumokat, a kicsalt pénzeket és Anton további terveit, amelyekkel tovább akarta kihasználni őt.
Végül meghozta döntését.
— Hétfőn beadom a válókeresetet. Ma este összepakolhattok.
Antonnak és Jadwigának egy hetet adott arra, hogy visszafizessenek minden egyes rubelt, amelyet elvettek tőle — kétszeres összeget, erkölcsi kártérítésként. Ellenkező esetben a bizonyítékokkal a rendőrséghez fordul.
Egy órán belül Anton és az anyja elhagyták a házat.
Öt nappal később Natália megkapta a pénzt.
Anton újra és újra telefonált, könyörögve egy újabb esélyért.
Natália egyszer sem válaszolt.
Nem sokkal később a NatStyle legújabb kollekciója a vállalat történetének legsikeresebb bemutatójává vált.
És Natália végre megértette a különbséget a magány és a szabadság között.
Rájött, hogy a szabadság sokkal jobban illik hozzá.
