— És te még mindig csak titkárnősködsz, nagyobbra nem futotta az eszedből? — gúnyolódott az exem, nem is sejtve, hogy már a főnöke felesége vagyok.

— És te még mindig csak titkárnősködsz, nagyobbra nem futotta az eszedből? — gúnyolódott az exem, nem is sejtve, hogy már a főnöke felesége vagyok.

Anna Szergejevna mindig tizenöt perccel korábban érkezett a munkahelyére. Nem buzgóságból vagy azért, hogy benyomást keltsen — egyszerűen így volt helyes. Amíg a többiek még a folyosón sietve itták az utolsó korty kávét, ő már válogatta a postát, előkészítette az aláírandó iratokat és ellenőrizte az igazgató tárgyalási beosztását.

Munkasarka — egy kis asztal Makszim Petrovics Volkov irodája előtt — matematikai pontossággal volt elrendezve. A dossziék színek és dátumok szerint álltak, a tollak szigorúan párhuzamosan feküdtek az asztal szélével, a telefon pedig negyvenöt fokos szögben helyezkedett el a monitor mellett. A kollégák mosolyogtak pedantériáján, de elismerték: ha valamit meg kellett találni vagy tisztázni, mindenki Annához fordult.

— Anja, hol van a szerződés a „Szisztema Plusz”-szal? — kérdezte valaki az értékesítési osztályról.

— Harmadik polc, kék dosszié, „Érvényes szerződések, S–T” rész, — válaszolta ő, anélkül hogy felemelte volna a tekintetét a számítógépről.

És valóban, a szerződés mindig pontosan ott volt, ahol mondta.

Dmitrij ugyanabban az osztályban dolgozott. Már harmadik éve volt a férje. Magas, kissé kócos, világosbarna hajú férfi, örökké gyűrött ingben — teljes ellentéte Annának. Ha Anna a rend megtestesítője volt, Dmitrij maga volt az alkotó káosz. Az asztala csatatérre emlékeztetett: papírok, tollak, kávéscsészék, névjegyek és kusza cetlik torlódtak egymásra furcsa piramisokat alkotva.

— Dim, megint elfelejtetted leadni a kérelmet a könyvelésnek, — mondta neki Anna munka után, miközben a kocsihoz mentek.

— Á, igen, tényleg. Holnap beadom, — legyintett ő, már valami egészen másra gondolva.

De másnap újra elfelejtette, és Annának finoman emlékeztetnie kellett a könyvelő kollégákat, hogy Dmitrij Kravcov kérelme még úton van.

Ő szerette őt. Legalábbis azt hitte, hogy szereti. Egyetemi éveik alatt ismerkedtek meg, azonnal az államvizsga után összeházasodtak, majd ugyanabban a cégben helyezkedtek el. Akkor ez romantikusnak tűnt — együtt építeni a karriert, támogatni egymást. De idővel Anna észrevette, hogy a támogatás mindig csak egy irányba működik.

Dmitrij gyakran késett fontos találkozókról, elfelejtette a határidőket, és szokása volt olyat ígérni az ügyfeleknek, amit a cég nem tudott teljesíteni. Anna megtanulta olvasni a férje naptárát, és mintha csak mellékesen, mindig figyelmeztette őt a fontos ügyekre.

— Dim, holnap tízkor találkozód van a „Tehnosztroj” képviselőivel, — mondta este.
— Ühüm, — bólintott ő, a telefonjába mélyedve.

— Árat akarnak csökkenteni. Számoltam, legfeljebb hét százalék kedvezményt adhatunk anélkül, hogy veszélyeztetnénk a nyereséget.
— Ühüm, hét, megvan.

Másnap ő tizenöt százalék engedményt ígért és teljes műszaki támogatást, amivel a cég egyszerűen nem rendelkezett.

Makszim Petrovics Volkov, a cég igazgatója, negyvenöt év körüli férfi volt, éles szürke szemekkel és azzal a szokással, hogy figyelmesen hallgatja a beszélgetőpartnert. Ellentétben sok főnökkel, nem szeretett kiabálni, inkább párbeszéddel oldotta meg a konfliktusokat. Anna már évek óta a titkárnője volt, és tudta: ha Makszim Petrovics a homlokát ráncolja, miközben az iratokat nézi, akkor valamelyik beosztott megint túl sokat ígért.

— Anna Szergejevna, — szólította meg egy reggel, — lenne egy perce?

Anna fogta a jegyzetfüzetét és bement az irodába. Makszim Petrovics az ablaknál állt, papírokat tartva a kezében.

— Mondja, mióta dolgozik a férje az értékesítési osztályon?

A kérdés váratlanul érte. Érezte, ahogy összeszorul a szíve.

— Három éve, Makszim Petrovics.

— És mennyi időt tölt azzal, hogy kijavítsa a hibáit?

Hallgatott. Makszim Petrovics felé fordult.

— Nem akarom kellemetlen helyzetbe hozni. De a számok magukért beszélnek. Az elmúlt negyedévben az értékesítés a leggyengébb eredményt mutatta az elmúlt két évben. Közben az ügyfelek panaszainak száma nőtt. És ezek nyolcvan százaléka egyetlen munkatárs tevékenységéhez köthető.

Anna pontosan tudta, kiről van szó.

— Makszim Petrovics, értem, hogy ez szakszerűtlenül hangzik…

— Anna Szergejevna, — szakította félbe szelíden, — ön a legértékesebb alkalmazott ebben a cégben. Ön ismeri az összes folyamatunkat, emlékszik minden szerződésre, tud bánni az ügyfelekkel. Őszintén szólva jobban ellátja a feladatait, mint a menedzsereink fele. Miért titkárnőként dolgozik?

— Szeretem a munkámat.

— Ez nem válasz a kérdésemre.

Anna ránézett, és hirtelen rájött, hogy nem tud hazudni. Ennek az embernek nem lehetett hazudni — átlátott az embereken.

— Amikor idejöttünk, szerettem volna kipróbálni magam az értékesítésben. De Dmitrij azt mondta, hogy egy családban két versenytárs nem helyes. Hogy kényelmetlen lenne neki, ha én többet keresnék.

Makszim Petrovics bólintott, mintha pontosan azt a választ kapta volna, amit várt.

— Értem. Akkor lenne egy ajánlatom önnek. Gondoljon el a kinevezésen. Üzletfejlesztési helyettes. Kétszer akkora fizetés, saját iroda, üzleti utak. Kész rá?

— De mi lesz Dmitrijjel?

— És mi van Dmitrijjel? Ez az ön karrierje, Anna Szergejevna. Az ön élete.

Aznap este otthon elmondta a férjének az ajánlatot. Dmitrij egyre komorabb arccal hallgatta.

— Üzletfejlesztési helyettes, — ismételte. — Vagyis te többet fogsz keresni, mint én?

— Dim, ez nagyszerű! Többet engedhetünk meg magunknak, talán végre veszünk egy nagyobb lakást…

— És mit fognak szólni az emberek? Hogy a feleség többet keres a férjnél?

— Kit érdekel, mit mondanak mások?

— Engem érdekel, — vágta rá élesen. — Nem leszek eltartott.

— Dmitrij, miről beszélsz? Miféle eltartott? Mi egy család vagyunk, egy csapat…

— Csapat, — gúnyolódott. — A csapatban mindenki egyenlő. Te pedig főnök akarsz lenni.

— Én csak fejlődni akarok!

— Az én számlámra.

A beszélgetés veszekedéssel ért véget. Anna visszautasította az előléptetést.

Egy hónappal később az értékesítési osztályon új munkatárs jelent meg — Aljona Smirnova. Huszonhat éves, marketingvégzettséggel, tapasztalattal egy nagy kereskedelmi hálózatból. Élénk, energikus volt, hosszú sötét hajjal és azzal a szokással, hogy minden férfikolléga viccén nevetett.

Anna szinte azonnal észrevette férje viselkedésének változását. Dmitrij egyre többet maradt bent, kezdett jobban ügyelni a külsejére, új ingeket vásárolt, sőt még edzőterembe is beiratkozott.

— Új kolléganőnk van az osztályon, — közölte egyszer vacsoránál. — Nagyon ígéretes lány. Aljona. Segít majd a nagy ügyfelekkel.

— Az jó, — felelte Anna, bár a szíve összeszorult.

Aljona valóban jó szakembernek bizonyult. De Anna hamar megértette, hogy itt nemcsak a szakmai képességekről volt szó. Dmitrij egyre többet beszélgetett az új kolléganővel a dohányzónál, késő estig bent maradt vele „munkaügyben”, és szinte minden beszélgetésben emlegette a nevét.

— Aljona azt mondja, hogy az értékesítési stratégiánk elavult, — mesélte a feleségének.

— Aljona szerint több figyelmet kell fordítani az ügyfélszolgálatra.

— Aljona nagyszerű ötlettel állt elő az új reklámkampányhoz.

Anna hallgatott. Látta, hogyan néz a férje Aljonára, hogyan ragyog fel az arca, amikor meghallja a nevetését a folyosón. És tudta, hogy elveszíti őt.

A vég gyorsabban jött el, mint várta. Egy februári estén Dmitrij hazajött, és azt mondta:

— Beszélnünk kell.

Leültek a konyhában egymással szemben. Dmitrij sokáig hallgatott, forgatta a kezében a kihűlt teáscsészét.

— Elmegyek, — mondta végül.

— Hová? — nem értette Anna.

— Tőled. Elmegyek tőled. Aljonához.

A világ mintha megállt volna körülötte. Saját hangját kívülről hallotta:

— Mióta?

— Mi — mióta?…

— Mióta tart ez?

— December óta.

Két hónap. Két hónapig jött haza hozzá, megcsókolta lefekvés előtt, hétvégi terveket szőtt. És ugyanakkor két hónapig találkozott mással.

— Miért? — kérdezte Anna.

Dmitrij megvonta a vállát.

— Mások vagyunk, Anja. Túl különbözőek. Te olyan… szabályos vagy. Mindig mindent tudsz, mindig mindent észben tartasz, mindent megtervezel. Én pedig melletted lúzernek érzem magam.

— Soha nem mondtam, hogy lúzer vagy.

— Nem mondtad. De a tekinteted elárulta. Amikor elfelejtettem valami fontosat, amikor hibáztam a számításokban, amikor辜dottam az ügyfeleket. Te némán kijavítottad a hibáimat, de láttam az arcodon azt a kifejezést.

— Csak segíteni akartam.

— Aljonával… vele férfinak érzem magam. Nevet a vicceimen, csodálja az ötleteimet. Hisz bennem.

— Én nem hittem benned?

— Te ellenőriztél.

Anna megértette, hogy vitatkozni értelmetlen. Dmitrij már mindent eldöntött. Még azon az estén összepakolt és elköltözött Aljonához.

A munkahelyen mindenki úgy tett, mintha semmi nem történt volna. A kollégák kerülték Anna tekintetét, Dmitrij és Aljona pedig igyekeztek nem egyszerre megjelenni olyan helyeken, ahol ő is lehetett. Anna a megszokott pontossággal, alapossággal, professzionálisan dolgozott. Csak Makszim Petrovics pillantott rá néha elgondolkodva, mintha mondani akarna valamit.

Egy hónap múlva Dmitrij kérte, hogy helyezzék át a cég másik végén lévő fiókjába.

— Így mindenkinek jobb lesz, — mondta a folyosón. — Nem kellene kereszteznünk egymást a munkahelyen.

Anna bólintott. Aljona is vele ment.

Az indulásuk napján Makszim Petrovics behívta Annát az irodájába.

— Hogy van? — kérdezte.

— Megvagyok, — felelte.

— Anna Szergejevna, — elhallgatott egy pillanatra, — ön többet érdemel.

— Tessék?

— Ön okos és gyönyörű nő. Megérdemel egy férfit, aki ezt értékeli.

Anna érezte, hogy elpirul.

— Makszim Petrovics, nem hiszem, hogy ez helyénvaló…

— Lehet, — egyezett bele. — De igaz.

A következő hetekben valami megváltozott kettejük között. Makszim Petrovics egyre gyakrabban maradt tovább az irodában, ürügyet keresve, hogy beszélhessen Annával. Érdeklődött a véleménye iránt munkaügyekben, ebédre hívta, hogy új projekteket vitassanak meg. Anna először érezte hosszú idő után, hogy valóban számítanak a gondolatai, és komolyan veszik az ötleteit.

— Önnek kiváló intuíciója van az ügyfelekkel kapcsolatban, — mondta egyszer. — Mindig megérzi, mit akarnak valójában.

— Csak figyelmesen hallgatom őket, — felelte Anna.

— Nem csak ennyi. Önnek adománya van az emberek megértéséhez. Ritka képesség.

A munkahelyi beszélgetések lassan személyes beszélgetésekké váltak. Makszim mesélt gyermekkoráról Péterváron, arról, hogyan indította a vállalkozását a semmiből, és milyen tervei vannak a cég fejlesztésére. Anna megosztotta vele gondolatait az életről, arról, hogyan látja magát a jövőben.

— Tudja, — mondta egy este, amikor ketten maradtak az irodában, — öt éve elváltam. Sokáig azt hittem, hogy többé nem szeretek senkit. Aztán rájöttem, hogy egyszerűen nem találkoztam a megfelelő emberrel.

Anna tudta, mire gondol, és érezte, hogy hevesebben ver a szíve.

— Makszim Petrovics…

— Makszim, — javította ki. — Csak Makszim.

— Makszim, nem tudom, készen állok-e egy új kapcsolatra.

— Én tudom, — mondta halkan. — Ön készen áll. Csak fél újra bízni.

Igaza volt. Anna félt. Félt újra sebezhetővé válni, félt hinni abban, hogy valaki valóban értékelheti őt.

Az első csókjuk egy hónappal később történt, egy céges partin, amit egy nagy szerződés aláírása alkalmából rendeztek. Anna szervezte az eseményt, és késő estig maradt, hogy felügyelje a rendet. Makszim Petrovics segített összepakolni a dokumentumokat.

— Remek buli volt, — mondta. — Ön minden apróságot átgondolt.

— Ez a munkám.

— Nem, — fogta meg a kezét. — Ez a tehetsége. A képesség, hogy harmóniát teremtsen ott, ahol nem volt.

És akkor megcsókolta. Gyengéden, óvatosan, mintha félt volna, hogy megijeszti.

Kapcsolatuk lassan, óvatosan bontakozott ki. Makszim nem sürgette a dolgokat, nem gyakorolt nyomást. Egyszerűen ott volt mellette — megbízhatóan, megértően, készen állva, hogy támogassa nehéz pillanatokban. Vele Anna nem titkárnőnek érezte magát, aki más hibáit javítgatja, hanem egyenrangú partnernek.

Fél év múlva megkérte a kezét. Csendesen, minden hivalkodás nélkül házasodtak össze, csak a legközelebbi barátokat hívták meg.

— Azt akarom, hogy a helyettesem maradj, — mondta a mézeshetek alatt. — Ne titkárnőként, hanem helyettesként. Mi csapat vagyunk, igazi csapat.

— És mit szólnak majd az emberek? — mosolygott Anna, visszaemlékezve a volt férj szavaira.

— Mit szólhatnának? Hogy egy okos vezető elvette a cég legjobb alkalmazottját? Mondják csak.

A terhesség váratlanul jött. Kellemes meglepetésként. Harminckét évesen Anna először érezte magát igazán boldognak.

— Megoldjuk, — mondta Makszim, miközben átölelte gömbölyödő hasát. — Csodálatos családunk lesz.

A hetedik hónapban, amikor Anna már várandós volt, Dmitrij jelent meg az irodában. A fiók igazgatója azt javasolta, vizsgálják felül a munkaszerződését — túl sok panasz gyűlt össze az ügyfelektől. Max úgy döntött, személyes beszélgetést folytat vele, mielőtt végleges határozatot hozna az elbocsátásáról.

Anna az asztalánál ült, a postát rendezte, amikor a volt férje belépett a recepción. Megöregedett, lesoványodott, a szemében nyugtalan kapkodás csillogott. Amikor meglátta őt, megtorpant és gúnyosan elmosolyodott:

— Még mindig csak titkárnősködsz? Nagyobbra nem futotta az eszedből? — vigyorgott, mit sem sejtve arról, hogy most már a főnöke felesége.

Anna nyugodtan nézett rá, majd elmosolyodott. Lassan felállt az asztaltól, és Dmitrij megpillantotta a gömbölyű hasát. Az arcán végigsuhant az ámulat, majd a zavar.

— Drágám, minden rendben? — lépett ki a recepción Max. Gyengéden megérintette felesége vállát, és hűvös pillantást vetett Dmitrijre.

Dmitrij némán állt, tekintete ide-oda járt kettejük között. Meglátta a karikagyűrűket a kezükön, látta, ahogy Max gondosan támogatja Annát, látta, ahogyan Anna férjére néz — melegséggel, bizalommal és szeretettel.

— Fáradjon be az irodába, Dmitrij Jevgenyjevics, — mondta szárazon Max. — Komoly megbeszélnivalónk van.

Dmitrij úgy ment be, mint egy megvert kutya. A beszélgetés nem tartott sokáig. Húsz perc múlva Max kikísérte az ajtóig, majd visszatért a feleségéhez.

— Nos, minden kérdést lezártam a személyzettel kapcsolatban, — mondta, miközben előhúzta a dossziéból az aláírt felmondást. — Tudod, hihetetlenül szerencsés vagyok.

— Miben?

— Abban, hogy a szeretett nőm nemcsak a legjobb segítőtársam lett, hanem a feleségem is, és hamarosan a gyermekünk anyja. Mi lehet ennél jobb?

Anna átölelte, és érezte, ahogy a baba megmozdul benne, mintha egyetértene apjával. Igen, valóban szerencsések voltak. Mindhárman.