— Eszem ágában sincs ötven emberre főzni a te anyád kedvéért! — kiáltotta rá a feleség a férjére.
Olga becsukta a laptopját, és hátradőlt a székben, hogy kinyújtózzon. Feszült napja volt: három megbeszélés egymás után, rengeteg jelentés, ügyfélhívások. Zúgott a feje; csak haza akart érni, és ledőlni a kanapéra.
A nagyvállalati munka sok erejét felemésztette, de szerette, amit csinált. A karrier nem jött könnyen, viszont elégedettséget és anyagi függetlenséget adott.
A házasságuk elejétől kezdve nem alakult jól a kapcsolata az anyósával. Lídia Pavlovna azt gondolta, hogy a menynek otthon kell ülnie, borscsot főzni és pitét sütni. Olga viszont másképp látta: a nőnek fejlődnie kell, karriert építenie, önállónak lennie. A házimunka fontos, de nem szabad, hogy az élet egyetlen értelme legyen.
— Már megint éjszakáig bent ülsz a munkahelyeden? — kérdezte Lídia Pavlovna minden alkalommal, amikor Olga tovább maradt az irodában. — A férjed meg otthon éhesen van. Egy rendes feleség vacsorával várja a férjét, nem pedig irodákban csavarog.
Igor többnyire hallgatott ezeknél a beszélgetéseknél. Nem állt ki a felesége mellett, de az anyjának sem nagyon mondott ellent. Olga számára ez a hallgatás rosszabb volt, mint egy nyílt konfliktus: a férje egyszerűen kivonta magát, és kettesben hagyta őt az anyóssal.
Néhányszor Lídia Pavlovna bejelentés nélkül is megjelent, és „ellenőrzéseket” tartott. Bement a konyhába, kinyitotta a hűtőt, szemügyre vette a tűzhelyet.
— Mi ez? — kérdezte az anyós, miközben elővette a félkész ételeket. — Ez lenne a vacsora? A férjedet kész fasírttal eteted?
— Nem volt időm főzni — felelte Olga, és visszafogta az irritációját. — Nyolcig dolgoztam.
— Időt kell rá találni! — tette vissza Lídia Pavlovna a csomagot. — A rendes menyeink ünnepekre pitét sütnek, te meg még egy normális fasírtot sem tudsz kisütni!
— Lídia Pavlovna, én nem vagyok köteles rendelésre főzni — igyekezett Olga nyugodtan beszélni. — Van saját életem, saját munkám.
— Munka, munka… — legyintett az anyós. — Csupa kifogás. Nem akarsz a családról gondoskodni.
Igor a szobában ült, és úgy tett, mintha semmit sem hallana. Olga nagyot sóhajtott, és kiment a konyhába, hogy ne robbanjon fel.
Ahogy teltek az évek, a feszültség csak nőtt. Lídia Pavlovna továbbra is kritizálta a menyét minden adandó alkalommal, Olga pedig egyre jobban belefáradt ebbe a nyomásba.
Április közepén az anyós készülődni kezdett a születésnapjára. Lídia Pavlovna mindig nagy felhajtással ünnepelt: hívta a rokonokat, a barátokat, a szomszédokat. Számára ez az év egyik legfontosabb eseménye volt, ami alapos előkészületet igényelt.
— Itt a vendéglista — jelentette be Lídia Pavlovna egy családi vacsorán. — Olyan ötven ember lesz, talán kicsit több.
— Az sok — jegyezte meg Igor.
— Hát nélkülük hogy lehetne? — csodálkozott az anyja. — Rokonok, barátok. Nem lehet őket nem meghívni.
Olga csendben ette a salátáját, nem szólt bele a beszélgetésbe. Az anyósa születésnapja különösebben nem érdekelte: gratulálni akart, ajándékot adni, és kész. Egész este Lídia Pavlovna és a vendégei társaságában ülni egyáltalán nem volt kedve.
Egy héttel az ünnep előtt az anyós este megjelent náluk. Bement a lakásba, még a cipőjét sem vette le, és leült a kanapéra.
— Igorkám, Olgácska, üljetek csak le — szólt Lídia Pavlovna. — Meg kell beszélnünk az előkészületeket.
Olga leült a fotel szélére, Igor pedig az anyja mellé telepedett.
— Na, akkor figyeljetek — kezdte az anyós üzletszerűen. — A születésnapom előtti napon, vagyis pénteken Olya eljön hozzám, és megfőzi az ebédet ötven emberre. Már össze is állítottam a menüt.
Olga ledermedt, nem hitt a fülének.
— Tessék? — kérdezett vissza a menye.
— Megfőzöd az ebédet — ismételte Lídia Pavlovna, mintha valami magától értetődőről lenne szó. — Saláták, főétel, előételek. Itt a lista.
Az anyós átnyújtott egy papírt az ételek felsorolásával. Olga átvette, gyorsan átfutotta: oliviersaláta, hering bundában, francia rakott hús, piték, torta…
— Lídia Pavlovna — tette Olga a papírt az asztalra —, ezt komolyan gondolja?
— Természetesen — bólintott az anyós. — Ez nem kérés, Olya. Ez kötelesség. A menynek segítenie kell az ilyen dolgokban.
— Kötelesség? — nézett rá Olga hitetlenkedve. — Mióta?
— Így szokás — fonta össze a karját Lídia Pavlovna. — A rendes családokban a menyek segítenek. Ez a te lehetőséged, hogy megmutasd magad, és a család igazi részévé válj.
Olga érezte, ahogy belülről elönti a felháborodás. Egyszerűen a nyakába akarták varrni valaki más munkáját, anélkül, hogy megkérdezték volna, egyetért-e vele. Mintha bérelt szakács lenne, nem pedig családtag.
— Miért pont én? — kérdezte Olga. — Hiszen vannak barátnői, rokonai is.
— Mert te vagy a meny — magyarázta Lídia Pavlovna nyomatékosan. — A férj családjáról való gondoskodás a feleség szent kötelessége. Ezt meg kell értened.
— Igor — fordult Olga a férjéhez —, hallod, mit mond az anyád?..
A férj megvonta a vállát.
— Anyának igaza van. Elvileg segíthetnél.
Olga Igorára meredt, nem hitte el, hogy a férje az anyját támogatja.
— „Segíthetsz” — ennyit tudsz mondani? — kérdezett vissza a menye. — Igor, ötven emberre kellene főzni! Ez nem két szendvics!
— Ugyan, csak egy nap — morogta a férfi. — Nem halsz bele.
Olga visszanézett az anyósára.
— Lídia Pavlovna, én ilyesmit nem fogok csinálni — mondta Olga határozottan. — Van munkám, vannak saját terveim. Nem álltam be szakácsnak a maga vendégeihez.
Az anyós arca elkomorult.
— Hogyhogy nem fogod? — Lídia Pavlovna hangja megemelkedett. — Megtagadod, hogy segíts a családnak?
— Azt tagadom meg, hogy ötven emberre főzzek — ismételte Olga. — Fogadjanak szakácsot, vagy rendeljenek étteremből. De ez nem az én kötelességem. Maga amúgy melyik században él?
— Hogy mersz? — Lídia Pavlovna felpattant a kanapéról. — A fiam felesége vagy! Kötelességed segíteni a családi ügyekben!
— Feleség vagyok, nem kiszolgáló személyzet — Olga is felállt. — Az én feladatom az, hogy támogassam a férjemet, nem az, hogy tömegfőzéseket rendezzek.
— Te… te hálátlan! — fuldokolt a felháborodástól az anyós. — Azután, amit én mind érted tettem!
— Pontosan mit tett értem? — kérdezte Olga hidegen. — Kritizált minden adandó alkalommal? Kioktatott? Követelte, hogy hagyjam ott a karrieremet?
— Arra tanítottalak, hogyan legyél igazi feleség! — kiáltotta Lídia Pavlovna. — És te még a legegyszerűbbet is megtagadod! Egy napot sem tudsz segíteni!
— Ez nem egy nap — vágott vissza Olga. — Ez egy teljes nap főzés az ön lakásában. Plusz megvenni a hozzávalókat, mindent megszervezni. Ez óriási munka!
— Micsoda munka? — gúnyolta az anyós. — Egy rendes menynek ez öröm, nem munka!
— Nekem ez kényszer — zárta le Olga.
Lídia Pavlovna felkapta a táskáját, megfordult, és az ajtó felé indult.
— Rendben — vetette oda menet közben. — Majd én megoldom. De ezt még meg fogod bánni.
Az ajtó becsapódott. Olga ökölbe szorított kézzel állt a szoba közepén. Igor a kanapén ült, a telefonjába temetkezve.
— Te egyáltalán érted, mi történt? — kérdezte Olga a férjét.
— Megtagadtad, hogy segíts anyának — morogta Igor, fel sem nézve.
— Egy teljesen irreális követelést tagadtam meg! — Olga közelebb lépett. — Igor, azt akarja, hogy egy egész napot végigfőzzek ötven emberre! Ez abszurd!
— Neked minden abszurd, ami a családommal kapcsolatos — mormolta a férj.
— Ne csúsztass — Olga leült vele szemben. — Nem a családodról van szó. Hanem arról, hogy rám akarják pakolni valaki más munkáját, a beleegyezésem nélkül.
Igor nem válaszolt. Az este csendben telt. Olga korán bement a hálószobába, nem bírta tovább ezt a légkört.
Másnap a férje késő este ért haza. Igor arca borús volt, mozdulatai kapkodóak.
— Tudod, mit műveltél? — kezdte már az ajtóból.
— Mit műveltem? — Olga felnézett a laptopjától.
— Anya egész nap sírt! — Igor a székre hajította a kabátját. — Felhívott a munkahelyemen, panaszkodott! Kellemetlen helyzetbe hoztál!
— Én hoztalak kellemetlen helyzetbe? — Olga lecsukta a laptopját. — Igor, az anyád azt követeli, hogy ötven emberre főzzek! És te őt támogatod!
— Mert igaza van! — emelte fel a hangját Igor. — Te vagy a menye! Segítened kell!
— Kell? — Olga felállt. — Mióta kötelességem minden szeszélyét teljesíteni a te anyádnak?
— Ez nem szeszély! — ordította Igor. — Ez ünnep! Születésnap! Nem tudsz egyszer egy évben segíteni?
— Segíteni az, hogy viszek egy salátát, vagy megveszem a tortát — vágott vissza Olga. — Nem az, hogy végigfőzök egy egész hadseregre!
— Bolhából csinálsz elefántot!
— Dehogyis, te nem érted! — Olga a férjéhez lépett. — Teljes állásban dolgozom! Projektek, határidők! Nem tudok kivenni egy szabadnapot csak azért, hogy a te anyád lakásában álljak a tűzhely mellett!
— Vegyél ki egy szabadnapot — vágta rá Igor.
— Vegyek ki szabadnapot? — Olga felnevetett. — Hogy főzzek olyan vendégeknek, akiket még csak nem is ismerek? Igor, hallod, mit beszélsz?
— Hallom! És azt is értem, hogy nem vagy hajlandó segíteni a családomnak!
— Eszem ágában sincs ötven emberre főzni a te anyád kedvéért! — kiáltotta Olga.
Igor megdermedt, és a feleségére bámult.
— Ismételd meg — mondta halkan.
— Nem fogom — ismételte Olga lassan. — Ez nem az én kötelességem. Nincs benne a házassági szerződésben. Nem szerződtem arra, hogy kiszolgáljam a te anyádat és a vendégeit.
— Te tiszteletlen vagy a családommal — Igor hangja jéghideggé vált.
— A te családod tiszteletlen velem — vágott vissza Olga. — Anyád követel, te pedig támogatod. Senki nem kérdezi meg a véleményemet, a kívánságaimat.
— Ez csak egy nap! — Igor ököllel az asztalra csapott. — Egy rohadt nap! Ezt sem tudod feláldozni?
— Nem — felelte Olga szilárdan. — Nem tudom, és nem is fogom. A tisztelet nem ingyenmunka. Nem kényszer.
— Rendben — Igor kihúzta magát. — Akkor figyelj rám nagyon. Ha nem szervezed meg anyának az ünnepet, komolyan fontolóra veszem a válást.
Olga földbe gyökerezett lábbal állt.
— Tessék?
— Jól hallottad — mondta Igor hidegen. — Az anyám ezt megérdemli. A menynek kötelessége segíteni. Ha te az alapvető dolgokat sem érted, akkor nem egy úton járunk.
— Válással fenyegetsz azért, mert nem akarok főzni? — Olga hitetlenkedve nézett a férjére.
— Azért, mert nem tiszteled a családomat — pontosított Igor. — Úgyhogy dönts. Vagy főzöl, vagy válás.
Olga néhány másodpercig némán nézett a férjére. Belül forrt benne minden — sértettség, düh, csalódottság. De ezek között az érzések között áttört a tisztánlátás is. Tudta, hogy ez a vissza nem fordulás pontja.
— Válás — mondta Olga nyugodtan.
Igor pislogott, mintha nem hallotta volna jól.
— Mi van?
— A válást választom — ismételte Olga. — Ha neked az anyád születésnapja fontosabb, mint a feleséged méltósága, akkor nekem itt nincs keresnivalóm. — Olga bement a hálószobába, és elővette a bőröndöt. — Nem fogok együtt élni egy olyan emberrel, aki ilyen választás elé állít.
— Olya, állj meg — Igor utána ment. — Beszéljük meg…
— Nincs mit megbeszélni — Olga elkezdte a ruháit a bőröndbe pakolni. — Te már mindent eldöntöttél. Anyád oldalára álltál. Én csak vállalom a következményeket.
— Nem így értettem! — megremegett Igor hangja. — Csak azt akartam, hogy segíts!
— Segítsek? — Olga megfordult. — Te követeltél. Fenyegettél. Ez nem segítségkérés, Igor. Ez manipuláció.
— Olya, várj már…
— Nem — Olga becsukta a bőröndöt. — Elegem van. Elegem van az anyádból, a követeléseiből, és abból is, hogy te támogatod az ő őrült ötleteit. Így tovább nem tudok élni. — Olga megfogta a bőröndöt. — A válókeresetet jövő héten beadom.
— Olya, kérlek, beszéljük át még egyszer — Igor megragadta a kezét.
Olga kirántotta magát.
— Már késő megbeszélni. Te döntöttél. Most élj vele.
A nő az előszobába ment, felvette a kabátját, magához vette a táskáját.
— Ha neked anyád ünnepe fontosabb, mint én, akkor nincs jövőnk — mondta Olga búcsúzóul. — Maradj vele. Jó mulatást.
Az ajtó becsukódott. Igor az előszobában maradt, és nem akarta elhinni, hogy ez tényleg megtörtént. A felesége elment. Az anyja születésnapja miatt. Egy vacsorafőzési követelés miatt.
Olga taxiba ült, és a barátnőjéhez, Marinához ment. Útközben felhívta, szólt, hogy érkezik. Marina kitárt karokkal fogadta.
— Mi történt? — kérdezte a barátnő, amikor Olga belépett a lakásba.
— Válok — felelte Olga röviden.
Az első napokban Marinánál lakott, próbált magához térni. Aztán talált egy kis egyszobás lakást egy másik kerületben, és kivette egy évre. A válópapírokat egy héttel később beadta, ahogy megígérte.
Igor többször is hívta, beszélni akart vele, de Olga nem vette fel. Később Igor egy hosszú üzenetet írt bocsánatkéréssel, de addigra már késő volt. A döntés megszületett, visszaút nem volt.
Egy hónap múlva kimondták a válást. Igor a bíróságon még próbált bizonygatni valamit, de Olga kitartott a maga mellett. A bíró gyorsan meghozta a döntést — a házasságot felbontották.
Olga új erővel tért vissza a munkához. Az anyósa állandó nyomása és a férje néma támogatása nélkül könnyebb lett az élet.
Lídia Pavlovna végül megünnepelte a születésnapját, de nem úgy, ahogy tervezte. Kevesebb vendéget hívott, és maga főzött a barátnői segítségével. Azt beszélik, egész este a hálátlan menyről panaszkodott, aki elhagyta a fiát.
Igor próbált más lányokkal is ismerkedni, de komoly kapcsolata nem lett. Lídia Pavlovna minden új ismerősét azonnal kioktatni kezdte, és a kapcsolatok sorra széthullottak.
Olga viszont visszanyerte a szabadságát. Senki nem diktálta többé, hogyan éljen, mit főzzön, kinek szolgáljon. Egy év múlva találkozott valakivel, aki tisztelte a döntéseit, a karrierjét, a határait.
Néha Olga eszébe jutott az az este, amikor Lídia Pavlovna követelte, hogy ötven emberre főzzön. És minden alkalommal tudta, hogy helyesen döntött. A méltóság többet ér bármilyen házasságnál, amely követelésekre és manipulációra épül.
