— Micsoda együgyű teremtés vagy! — visított fel Olga Petrovna, és gondolkodás nélkül lekapott az asztalról egy vastag, keményfedeles könyvet. — Hiszen megmondtam, hogy a menyasszonynak mindennek fehérnek kell lennie! Mindennek! A lábától a fátyláig!
Irina még fel sem fogta, mi történik. Az első ütés a halántékát érte, a második a homlokát.
— Mit csinál… mit csinál maga?! — sikította, és ösztönösen a kezével védte magát.
Ez a történet arról szól, hogyan érkeznek néhányunk életébe éppen időben az őrangyalok, hogy megóvjanak a meggondolatlan döntésektől.
Irina az egyetemen ismerkedett meg Artyommal. A férfi fiatal oktató volt a tanszéken, külseje inkább egy felsőbb éves hallgatóra emlékeztetett, csak a szigorú tekintete árulta el, hogy felnőtt férfi. Valójában majdnem harmincéves volt.
Irina azonnal felkeltette Artyom Mihajlovics figyelmét: hosszú, világosbarna haja, karcsú alakja, rövid szoknyái és bájos mosolya miatt. A férfi nem tudta levenni róla a szemét, és minden alkalmat megragadott, hogy az órák után bent tartsa: hol egy feladat ellenőrzése, hol egy közelgő projekt megbeszélése ürügyén.
Így lett észrevétlenül az ő „különleges tanára”.
Irina szinte szárnyalt — nem valami nyálas évfolyamtárs udvarolt neki, hanem egy igazi egyetemi oktató! A lányok irigykedtek, a fiúk fintorogtak, ő pedig egyre gyakrabban kapta magát azon, hogy valóban szerelmes.
Artyom elegánsan udvarolt. Virágot hozott, reggelente termoszbögrében főzött kávét, autóval vitte be az egyetemre. Minden felnőttesnek, komolynak és már-már mesébe illőnek tűnt.
Fél év sem telt el, amikor Artyom megkérte a kezét.
— Miért húznánk az időt? — mondta magabiztosan, Irina szemébe nézve. — Mindketten tudjuk, hogy ez a sorsunk.
Irina zavarba jött, de a szerelmes fül csak a lényeget hallotta: ez a sors.
Örömmel hívta fel az édesanyját:
— Anya, Artyom megkérte a kezem!
Szvetlana Viktorovna hosszú ideig hallgatott.
— Kislányom, még csak huszonkettő vagy… Nem lenne jobb, ha előbb együtt élnétek egy kicsit, jobban megismernétek egymást?
Az apja, Nyikita Ivanovics viszont csak összeráncolta a homlokát:
— Miféle Artyom ez? Előbb lássam, aztán beszélhetünk.
De Artyom előbb Irinát vitte el a saját szüleihez. A házuk tágas volt, mindenhol szekrények álltak, a nappaliban kandalló, az ablakpárkányokon szobanövények. Olga Petrovna, a vőlegény anyja, szúrós, hideg tekintettel fogadta Irinát. Mosolygott ugyan, de nagyon visszafogottan. Mihail Ivanovics ezzel szemben jóindulatúnak tűnt, ám hallgatag volt.
Vacsora közben Olga Petrovna kérdések sorával bombázta Irinát, mintha egy kérdőívet töltene ki a leendő menyéről:
— Hol dolgoznak a szüleid?
— Mennyit keresnek?
— Mennyi van még hátra a tanulmányaidból?
— Milyen az egészséged? Rendszeres a menstruációd?
Irina, naiv és nyílt természetű lévén, őszintén válaszolt, de az utolsó kérdésnél zavarba jött, és nem tudta, hogyan reagáljon illendően. Hamarosan úgy érezte magát, mint egy felkészületlen vizsgán. Minden válaszát megjegyzések és túlságosan is fürkésző pillantások követték.
Amikor kissé esetlenül elmondta, hogy az apja egy nagyvállalatnál vezető beosztásban dolgozik, az anyja pedig háztartásbeli, Olga Petrovna szemmel láthatóan felélénkült.
— Szóval van pénz… — vonta le a következtetést. — Hát jó, akkor nem fogtok elveszni.
Irina akkor még nem értette, hogy ezekben a szavakban nem elismerés, hanem lekezelés volt. Aznap este Artyom nyugodt volt, sőt mintha büszke lett volna arra, hogy az anyja ilyen alaposan „átvilágítja” a menyasszonyát. Irina folyton rá pillantott, mintha jóváhagyást keresne, de Artyom csak az anyját figyelte, és látható élvezettel élte meg a helyzetet.
Irina szülei viszont a találkozás után szemmel láthatóan tanácstalanok voltak.
— Olyan nyápicnak tűnik — morogta Nyikita Ivanovics. — Nem férfi, inkább egy bot. Hogy fogja megvédeni a családját?
— Apa, nem sportoló, hanem tanár.
— És manapság a tanárok jól keresnek? Nem akadt más?
Szvetlana Viktorovna sem titkolta aggodalmát:
— Túl gyors ez az egész, kislányom. Nézd csak meg a tekintetét… valami ragadozó van benne. Hideg a szeme. Nem tetszik nekem. Nem várnátok még egy kicsit? Fél évig még járnátok, aztán jöhetne az esküvő.
De Irina nem hallgatott rájuk. A fejében csak egy gondolat zakatolt: „Szeretnek. Menyasszony vagyok.”
Az esküvőt augusztusra tűzték ki. Irina már krémszínű ruháról és egy kis liliomcsokorról álmodott. Ám minden megváltozott, amikor a leendő anyósa közölte, hogy Irina az ő ruhájában megy férjhez.
— Az én menyasszonyi ruhámat veszed fel, és nincs vita! Ráadásul az esküvőn nem lesznek koszorúslányok, menyasszonykikérés meg egyéb ostobaságok. Értetted?**
Irina mindenbe beleegyezett — annyira elvakította a szerelem. Szvetlana Viktorovna pedig szomorúan nézte, ahogy a lánya lassan tönkreteszi a saját sorsát.
— Kislányom, nem ő a megfelelő ember…
Egy nappal, két héttel az esküvő előtt Irina elment Olga Petrovnához ruhapróbára. Artyom nem volt otthon, ahogy Mihail Ivanovics sem, aki dolgozott. A tágas lakásban csend honolt. Csak az óra ketyegése és az öreg fa ritka nyikorgása törte meg a némaságot.
— Na, Irinácska — mondta Olga Petrovna, miközben kivette a szekrényből a gondosan huzatba csomagolt ruhát —, légy óvatos ezzel a ruhával. Harmincöt éves darab, ez nem tréfa.
Irina bólintott. Hozott magával egy szatyrot harisnyával, cipővel és hajcsatokkal. Levette a ruháját, elővette az új, bézs színű harisnyát, és óvatosan felhúzta.
Ebben a pillanatban hirtelen kivágódott az ajtó.
— Mit művelsz te?! — kiáltotta Olga Petrovna.
— Én… próbálok — hebegte Irina. — Felhúztam a harisnyát, most jönne a ruha… Hiszen maga mondta.
— Micsoda együgyű teremtés vagy! — visította Olga Petrovna, és gondolkodás nélkül felkapta az asztalról a vastag, keményfedeles könyvet. — Megmondtam, hogy a menyasszonynak mindennek fehérnek kell lennie! Mindennek! A lábától a fátyláig!
Irina még fel sem fogta, mi történik. Az első ütés a halántékát érte, a második a homlokát.
— Mit csinál… mit csinál maga?! — sikította, miközben meglepetésében a kezével védte magát.
Olga Petrovna azonban, mintha megőrült volna, tovább ütötte, valami őrjöngő megszállottsággal, mintha már nem is embert látna maga előtt.
— Együgyű! Ostoba! — ordította. — Hát olyan nehéz megjegyezni? Most kiverem belőled az összes hülyeséget!…
A könyv kicsúszott a kezéből, és az éles sarka felszakította a bőrt Irina szemöldöke fölött. Irina az arcához kapott — az ujjai véresek lettek. A sokktól még sírni sem tudott: gyorsan összeszedte a holmiját, és kihasználva, hogy Olga Petrovna egy pillanatra megtorpant, elment.
— Hová mész?! — hallotta még a háta mögül. — Gyere vissza! Ne merj elmenni!
Irina nem válaszolt. Felkapta a táskáját, elővette a zsebkendőjét, és a szeméhez szorítva kilépett a lépcsőházból. Az ujjai remegtek, amikor tárcsázta az apja számát.
— Apa… én… el tudnál jönni? — suttogta alig hallhatóan.
Nyikita Ivanovics húsz percen belül megérkezett. Amikor meglátta a lányát, azonnal elsápadt.
— Ki volt? Ki tette ezt?! — kérdezte hangosan.
Elvitte Irinát az ügyeletre. Az orvosok összevarrták a felszakadt szemöldököt, ellátták a sebet, majd Nyikita Ivanovicsra nézve csak a fejüket csóválták.
— Szerencse, hogy a szem nem sérült meg.
Az apa határozott volt:
— Jegyezzék fel a sérüléseket. Azonnal a rendőrségre megyünk.
Este már nem bírta tovább. Fogta Irinát, és elmentek Artyomhoz. Szvetlana Viktorovnát megkérte, maradjon otthon — tudta, hogy nehéz lenne uralkodnia magán. Amikor Artyom ajtót nyitott, Nyikita Ivanovics olyan hirtelen lépett be, hogy a férfi ösztönösen hátrált egy lépést.
— Látod? Ezt mind az őrült anyád tette.
— Ő csak… elvesztette a fejét. Ira maga tehet róla, felidegesítette…
Nem tudta befejezni. Nyikita Ivanovics ököllel csapott a falba Artyom feje mellett.
— Ha nem lenne itt a lányom, most eltörném az állkapcsodat. Hogy ne tudj mentegetőzni.
A konyhaajtó felé fordult, ahol a halálsápadt Olga Petrovna állt.
— Maga — mondta, egyenesen a szemébe nézve — beteg ember. Irina feljelentést tett maga ellen. Az esküvő elmarad. A beteg fiával éljen együtt élete végéig.
Megfogta Irina kezét, és kivezette a lakásból. Olga Petrovna még utánuk kiabált, de Nyikita Ivanovics ekkor már nem volt hajlandó visszafordulni.
Másnap a helyi városi közösségi oldalakon tucatjával jelentek meg bejegyzések egy beszámíthatatlan nőről, aki az esküvő előestéjén megverte a menyasszonyt. Irina neve sehol sem szerepelt, Olga Petrovnáé viszont igen. Nyikita Ivanovics tudta, kit kell megkérni ehhez.
Artyom szó szerint egy héten belül eltűnt az egyetemről. Hogy hogyan — rejtély maradt. De Irina sejtette, hogy az apjának ebben is szerepe volt. Ő maga néhány hétig nem járt be az órákra. Az arca gyógyult, a szíve azonban nem.
A barátnői írtak neki, támogatták. És különösen egy ember — Szlavik. Az a fiú, aki vele egy padban ült: csendes volt, figyelmes, és mindig kész segíteni.
Amikor Irina visszatért az egyetemre, Szlavik már a bejáratnál várta. A kezében egy tábla csokoládét tartott.
— Csak hogy egy kicsit édesebb legyen a napod — mosolygott.
Ettől kezdve Vjacseszlav szinte el sem mozdult mellőle. Hazakísérte, pedig a város másik végén lakott, cipelte a nehéz mappákat, segített a jegyzetekkel, és soha semmit nem várt cserébe.
És egy nap Irina megértette: a valódi szerelem pontosan így néz ki. Nem hangos szavakban és ígéretekben él, hanem csendes, őszinte szeretetben — amely nem szenvedélyből, hanem emberi melegségből és gondoskodásból születik.
És talán az a borzalmas nap nem átok volt, hanem megmenekülés. Mert néha az őrangyal nem az égből száll alá — egyszerűen csak időben megmutatja az emberek igazi arcát.
