— Gleb, miért is lenne szükségünk jelzáloghitelre, ha a feleségednek van egy tágas lakása? — hallotta Alja, amint férje a szüleivel beszél.

— Gleb, miért is lenne szükségünk jelzáloghitelre, ha a feleségednek van egy tágas lakása? — hallotta Alja, amint férje a szüleivel beszél.

— Mindenesetre, Gleb, szerintem alaposan át kell gondolnunk mindent, mielőtt ilyen kötelezettséget vállalunk, — Alja figyelmesen tanulmányozta a konyhaasztalon széthajtogatott iratokat.

— Alevtina, ezt már százszor átbeszéltük. Az új lakás a mi jövőnk, — Gleb türelmetlenül dobolt ujjaival az asztalon. — Három szoba kettő helyett, friss felújítás, új környék. Miért kell ezen még gondolkodni?

— A pénz miatt, Gleb. A jelzáloghitel első részlete nem tréfa.

— Eladjuk ezt a lakást, és abból fizetjük ki az első részletet, — mutatott körbe. — Hány éves is már? Harminc? Ráadásul a házat is rövidesen felújítási listára teszik.

Alja sóhajtott. A lakás a nagymamájától maradt rá. Persze, nem volt benne euroszintű felújítás, ahogy Gleb mindig mondta, de a falak a gyerekkor emlékeit őrizték, a nagyinál töltött nyarakét. Mégis, a férjének igaza volt — a környék öregedett, a ház közművei siralmas állapotban voltak.

— Rendben, átgondolom. De ne kapkodjunk, — Alja összeszedte az iratokat. — Még így is többet kell félretennünk a kezdőrészlethez, még akkor is, ha eladjuk ezt a lakást.

— Pont erről akartam beszélni, — lelkesedett fel Gleb. — Anyu és apu felajánlották, hogy segítenek a kezdőrészletben!

Alja felkapta a fejét:

— A szüleid? Komolyan? Miért ez a nagy bőkezűség hirtelen?

— Mit jelent az, hogy „hirtelen”? — ráncolta össze a szemöldökét Gleb. — Mindig is segítettek nekünk.

— Persze, drágám, — mondta finoman Alja. — Csak általában tanácsokat adnak, nem pénzt.

— Azt mondta anya, hogy régóta gyűjtenek a jövőbeli lakásunkra. Tekintsd úgy, hogy ez befektetés a jövőnkbe.

Alja bólintott, de belül valami furcsán megmozdult. Három év házasság alatt az anyósa egyszer sem említett ilyesféle megtakarítást. És úgy általában sem rajongott különösebben a menyéért — még ha igyekezett is ezt leplezni.

— Szombaton jönnének, hogy megbeszéljük a részleteket, — folytatta Gleb. — Anya már fel is hívta a régi ismerősét, egy ingatlanost.

— Várj csak, — egyenesedett fel Alja. — Te már beszéltél velük az én lakásom eladásáról?

— A mi lakásunkról, — javította ki Gleb. — És igen, előzetesen szóba került. Logikus: eladjuk a régit, veszünk egy újat.

Alja hallgatott. Valami furcsán sántított ebben az anyósi igyekezetben, de nem tudta megfogalmazni, mi.

A szombat túl gyorsan elérkezett. Alja ebédet főzött, szépen megterített, igyekezett megfelelni a finnyás anyós ízlésének. A csengő pontban kettőkor szólalt meg — Oleszja Szergejevna mindig híres volt a pontosságáról.

— Alevtinyecska, hogy vagy? — csókolta meg menyét az anyós, körbelengve az émelyítő parfümillattal. — Kicsit fáradtnak tűnsz.

— Minden rendben, köszönöm, — mondta Alja, elvéve a gyümölcsökkel teli zacskót. — Fáradjanak be.

Roman Anatoljevics erősen kezet rázott a fiával, majd bólintott Aljának:

— Láttam, új autókat helyeztek ki a parkolóban. Nő a környék, a fiatalok jönnek.

— Igen, apa, de a ház régi, — felelte Gleb. — A csövek folyamatosan szivárognak, a vezetékek őskőkoriak.

— Pontosan! — kapcsolódott be az anyós, miközben leült az asztalhoz. — Erről beszélek én is. Költözni kell, amíg ez a lakás ér még valamit.

Alja kivitte a salátákat, és meglepetten vette észre, hogy egy ismeretlen ötvenes nő is helyet foglalt az asztalnál.

— Alja, ismerkedj meg Tatyjana Kovaljovával, régi barátommal és a legjobb ingatlanközvetítővel a városban, — mutatta be Oleszja Szergejevna.

— Örvendek, — mondta zavartan Alja. — Nem tudtam, hogy további vendégeket várunk.

— Tatyjana épp erre járt, én pedig meghívtam, — magyarázta az anyós. — Pont az itteni lakások értékesítésével foglalkozik.

Tatyjana végigmérte a lakást:

— Igen, tipikus szovjet alaprajzú kétszobás. Ilyenek most nem divatosak, de kereslet még van rájuk. Bár az árak esnek, úgyhogy nem javaslom halogatni az eladást.

— De mi még nem döntöttünk az eladásról, — tiltakozott Alja.

— Hogyhogy nem döntöttetek? — lepődött meg Oleszja. — Gleb azt mondta, már mindent megbeszéltetek.

Alja villámgyorsan a férjére nézett. Gleb bűnbánóan mosolygott:

— Azt mondtam, hogy majd átgondoljuk.

— Helyes, — szólt közbe Roman Anatoljevics. — Ma úgyis megbeszéljük. Van egy ajánlatunk, amit vétek lenne visszautasítani.

Az ebéd alatt Alja inkább csak hallgatott. A szülők terve csábítóan hangzott: ők pótolják a hiányzó összeget az első részlethez, Alja eladja a lakást, és együtt vesznek egy új, háromszobás lakást egy nívós környéken.

— És ki nevére kerül majd az új lakás? — kérdezte Alja, amikor jogi részletekre terelődött a szó.

— Nos, mivel mi is beszállunk a pénzbe, szerintem igazságos lenne Gleb és mi hárman nevén feltüntetni — tisztán formális okokból, természetesen, — válaszolta Roman Anatoljevics.

— És én? — Alja úgy érezte, mintha valami összeszorult volna benne…

— Drágám, hiszen megérted, hogy a bank a fizetőképességet nézi, — szólt közbe Oleszja Szergejevna. — A te önkormányzati fizetésed nem túl magas. Ez csak papíron fontos formalitás.

Alja látta, hogy Gleb kerüli a tekintetét. Valami egészen biztosan nem stimmelt.

— Nem, nem fogom eladni a lakást, amíg minden jogi részletet át nem látok, — jelentette ki határozottan, miután Gleb szülei elmentek. — Miért nem mondtad, hogy az új lakást magukra és rád akarják íratni?

— Miért számít, kinek a nevére kerül? — fakadt ki Gleb. — Család vagyunk!

— Család, amelyben én hirtelen tulajdonjog nélkül maradok? Úgy, hogy előtte eladom a saját lakásomat? — Alja megrázta a fejét. — Sajnálom, de ez nagyon furcsa.

Gleb kissé meglágyult, vállára tette a kezét:

— Túl gyanakvó vagy. A szüleim jót akarnak. A lakás a miénk lesz, teljesen mindegy, kinek a nevén van.

Alja nem folytatta a vitát, de úgy döntött, felhívja barátnőjét, Nikát. Veronika jogászként dolgozott, és mindig okos tanácsokat adott.

Másnap egy csendes kávézóban találkoztak, Alja munkahelyéhez közel.

— Szóval azt akarják, hogy eladd a saját lakásodat, és az újat nélküled írják alá? — Nika összevonta a szemöldökét. — Ez nagyon gyanús.

— Lehet, hogy tényleg túlreagálom? — bizonytalanodott el Alja. — Gleb azt mondja, csak banki formalitás.

— A bankot nem érdekli, kinek a nevére írják a jelzálogot, ha a fizetőképességet igazolták. Gleb szüleinek viszont úgy tűnik, igenis fontos, — Nika ujjai elgondolkodva doboltak az asztalon. — Figyelj… nem vettél észre mostanában más furcsaságot?

Alja eszébe jutott, hogy Gleb egyre gyakrabban találkozott a szüleivel nélküle, kitérő válaszokat adott ezekről a találkozókról, és milyen sürgető volt Tatjana Kovaljova a lakás eladásával kapcsolatban.

— Szerinted…

— Szerintem óvatosnak kell lenned, — mondta komolyan Nika. — Ne hozz elhamarkodott döntéseket, és semmit ne írj alá.

A következő hetekben Alja figyelmesen szemlélte Gleb és az anyósék viselkedését. Gleb ingerültté vált, amikor ismét szóba hozta a vásárlás jogi oldalát.

— Talán kötnünk kellene házassági szerződést? — vetette fel vacsora közben. — Csak hogy mindkét fél jogai egyértelműen le legyenek írva.

Gleb letette a villát:

— Házassági szerződés? Nem bízol bennem?

— Nem erről van szó, — vágta rá Alja halkan. — Ez csak ésszerű óvatosság ekkora pénzügyi döntéseknél.

— A szüleim segítenek nekünk, te pedig hálátlansággal fizetsz, — Gleb felállt. — Nem fogok erről beszélni.

A munkahelyén Alja úgy döntött, beszél a főnökével, Andrej Szolovjovval, aki mindig jóindulatú volt vele.

— Andrej Viktorovics, beszélhetnénk?

— Persze, Alja, gyere csak, — fordult felé a férfi. — Valami gond van?

Alja röviden elmesélte a helyzetet, a lehető legobjektívebben.

— Tudod, volt egy ismerősöm, aki hasonló helyzetbe került, — mondta töprengve Andrej. — A felesége eladta a lakását, pénz ment az újba, amit a férj és a férj szülei nevére írtak. Egy év múlva elváltak, és ő lakás nélkül maradt — meg pénz nélkül.

— Azt hiszi, hogy Gleb…

— Nem állítok semmit, — emelte fel kezeit Andrej. — Csak légy óvatos a papírokkal. És különben is, miért a sietség? Ha minden rendben van köztetek, a lakás nem megy sehova.

Este Alja egy ingatlaniroda reklámfüzetét találta a postaládában — Tatjana Kovaljováét. A hátoldalán kézzel írt üzenet állt: „Hívjon vissza a csütörtöki lakásbemutató ügyében.”

— Gleb, te egyeztettél időpontot a lakásbemutatóra? — kérdezte, amikor a férje hazaért.

— Ja, igen, — Gleb hanyagul a székre dobta a zakóját. — Tatjana mondta, hogy vannak érdeklődők. Megnéznék.

— De hiszen még el sem döntöttük, hogy eladjuk!

— Alja, ez csak egy előzetes bemutató. Semmi komoly. Ne hátráltasd a folyamatot, jó?

Csütörtökön Alja szándékosan kivett egy szabadnapot, hogy jelen legyen. Tatjana egy házaspárral érkezett, és végigvezette őket a lakáson, dicsérve az előnyeit.

— És mennyiért árulják? — kérdezte a férfi a körbejárás végén.

— Még nem döntöttünk az árról, — felelte Alja.

— Hogyhogy nem döntöttek? — szólt közbe Tatjana. — Ezt megbeszéltük Glebbal. Hárommillió-kétszázezer — remek ár ezért a lakásért.

Alja meglepetten nézett rá:

— Ez jóval a piaci ár alatt van.

— Aljevtyina, a piac most stagnál, — magyarázta fölényesen Tatjana. — Ráadásul a ház öreg, a közművek elhasználódtak.

Miután a házaspár elment, Alja határozottan megszólította Tatjanát:

— Szeretnék tisztán látni. Mi a férjemmel még nem döntöttünk az eladásról. És semmilyen árat sem beszéltünk meg.

— Drága, ne izgulj annyira, — paskolta meg Tatjana a kezét. — Gleb mindent elmagyarázott. Eladják ezt a lakást, vesznek egy nagyobbat és jobbat. Mindenki jól jár.

Tatjana távozása után Alja megnyitotta a laptopot, és ellenőrizte a Glebbel közös bankszámlájukat. Amit látott, teljesen lefagyasztotta: három nappal korábban Gleb négyszázezer rubelt utalt át az apja számlájára.

Este megkérdezte férjét a pénzről.

— Ja, hát… — hebegte Gleb. — Apa kért segítséget egy projekthez. Csak ideiglenes kölcsön, visszaadja majd.

— Miért nem beszéltél erről velem? Hiszen ez a mi közös pénzünk.

— Nem gondoltam, hogy ez neked ennyire fontos, — mordult rá Gleb. — Mostanában túl gyanakvó lettél!

Alja úgy döntött, ideje cselekedni. Másnap újra felhívta Nikát.

— Azt hiszem, valami nagyon rosszat terveznek, — vallotta be a barátnőjének. — Szükségem van egy jó ügyvéd tanácsára.

— Tudok ajánlani valakit: Kirill Jefremovot, — mondta Nika. — Családjogra specializálódott, kiváló szakember.

Alja találkozott Kirillel az irodájában. Miután elmesélte az egész történetet, megkérdezte:

— Mit gondol, mi történik itt valójában?

— Ahogy elmondta, úgy tűnik, a férje és a szülei azt tervezik, hogy megfosztják önt az új lakás tulajdonjogától, miközben felhasználják az ön jelenlegi lakásának eladásából származó pénzt, — Kirill arca komorrá vált. — Ez gyakori módszer. Sajnos gyakran találkozom hasonló esetekkel.

— Mit tegyek?

— Először is: semmit ne írjon alá az eladással kapcsolatban. Másodszor: gyűjtse össze a szándékaikra utaló bizonyítékokat. Telefonbeszélgetések, bankszámlakivonatok, tanúk — ha lehetséges.

— És ha el akarok válni?

— Ha bizonyítékai lesznek a férj tisztességtelen magatartására, a bíróság ezt figyelembe veszi a vagyonmegosztásnál. De ehhez megdönthetetlen bizonyítékokra van szükség.

Alja úgy döntött, követi Kirill tanácsát, és bizonyítékgyűjtésbe kezdett. Lefénymásolt minden dokumentumot, felvette a Glebbel folytatott telefonbeszélgetéseket — azokat is, ahol a férfi óvatlanul utalt a tervekre.

Egy nap férje papírjai között rábukkant a leendő lakás adásvételi szerződésének piszkozatára. A szerződésben Alja neve egyáltalán nem szerepelt — csak Glebé és a szüleié, mint adóstársaké.

Aznap este Gleb közölte vele, hogy szombaton jönnek a szülők, hogy megbeszéljék a „fontos részleteket”.

— Azt szeretném, ha végre döntenénk, — mondta. — Ne húzd tovább az időt, jó?

— Rendben, — egészen váratlan könnyedséggel felelte Alja. — Beszéljük át, és hozzunk döntést.

Miután Gleb felhívta a szüleit, Alja ismét Nikát kereste:

— Szükségem van a segítségedre. És néhány eszközre.

Szombaton Alja ebédet készített, és amíg Gleb zuhanyzott, felszerelt egy apró kamerát a nappaliban, dekorációként álcázva — Nika hozta előző nap.

— Nos, Alevtina, arra jutottunk, hogy gyorsabban kell lépnünk, — kezdte Oleszja Szergejevna, ahogy helyet foglalt. — Tatjana talált remek vevőket, akik készek megadni azt az árat, amit megbeszéltünk.

— Milyen árat? — kérdezte Alja.

— Hárommillió-kétszázezret, — felelte Gleb. — Hiszen beszéltünk róla.

— De a piaci érték ennél jóval magasabb.

— Piac ide vagy oda, — legyintett az anyós. — A lényeg, hogy van konkrét ajánlat. És ti megtaláltátok azt a szép háromszobást az új építésű házban?

— Igen, apa már egyeztetett egy előzetes megtekintést, — bólintott Gleb. — A „Récsnoj” lakóparkban.

— És mennyibe kerül az a lakás? — kérdezte Alja.

— Hatmillióba, — válaszolta Roman Anatoljevics. — De minden új benne, friss felújítással, jó környéken.

— Vagyis majdnem hárommillió hiányzik, — számolta ki Alja. — És ezt önök adnák hozzá?

— Nos… nem egészen, — köhécselt Roman Anatoljevics. — Egy milliót hozzáteszünk, a többi mehet hitelbe.

— És kinek a nevére kerülne a lakás?

— Glebre és ránk, mint adóstársakra, — felelte magabiztosan Oleszja Szergejevna. — A bank a fizetőképességet nézi, ezt meg kell értened.

— Miért nem írják rám és Glebére? Közös stabil jövedelmünk van.

A szülők összenéztek.

— Látod, Aljo, az életben bármi előfordulhat, — kezdte Roman Anatoljevics. — Nekünk gondoskodnunk kell a fiunkról.

— Vagyis nem bíznak bennem? — Alja tekintete átsiklott az anyóson, majd a férjén.

— Nem bizalom kérdése, — szólt közbe Gleb. — Csak így könnyebb az ügyintézés.

— És az én lakásom eladásából származó pénz hova kerülne?

— Egy része megy a kezdőrészletbe, a másik… — Oleszja elbizonytalanodott.

— A másikat befektethetjük egy ígéretes üzleti projektbe, — vette át a szót Roman Anatoljevics. — Nagyon jövedelmező lehet. Sokkal jobb, mint kamatot fizetni a banknak.

— Tehát azt szeretnék, hogy eladjam a lakásomat, a pénz egy része menjen egy új lakásba, amelynek nem leszek tulajdonosa, a másik része pedig az önök vállalkozásába? — kérdezte Alja.

— Amikor így mondod, tényleg nem hangzik túl jól, — húzta össze a szemöldökét Roman Anatoljevics.

— És hogy kellene hangoznia?

— Alja, te mindent túlbonyolítasz, — sóhajtott Gleb. — A szüleim segíteni akarnak nekünk.

— Nektek — ezt akartad mondani? — Alja felállt. — Elnézést, gondolkodnom kell. Egyedül.

Kiment a szobából, de nem ment messzire — a résnyire nyitott ajtó mögött megállva hallgatózott.

— Gleb, miért kell ez az egész jelzálogos cirkusz? — kérdezte ingerülten Roman Anatoljevics. — A feleségednek van egy tágas lakása. Adjátok el, fektessétek a pénzt a vállalkozásomba, és egy év múlva veszünk nektek lakást hitel nélkül.

— De ő azt akarja, hogy a pénz új lakásba menjen, — felelte Gleb.

— Fiam, ne légy naiv, — szólt közbe Oleszja. — Az új lakást rád és ránk írjuk. Ha netán valami rosszul alakulna a házasságodban, nem maradsz fedél nélkül. A pénzét pedig ésszerűbben is fel lehet használni.

Alja érezte, ahogy kiszalad belőle a vér. Pontosan az történt, amitől félt — becsapni készültek. A férfi, akit szeretett, akivel három éve együtt élt, kész volt mindent elvenni tőle.

A következő napokban Alja úgy tett, mintha semmi nem történt volna. Dolgozott, vacsorát főzött, hétvégi tervekről beszélgetett Glebbel. De belül már formálódott a döntés.

Három nappal a leleplező beszélgetés után találkozott Kirill Jefremovval, és átadta neki az összegyűjtött bizonyítékokat: a hangfelvételeket, a bankszámlakivonatokat, a dokumentumok másolatait és — a legfontosabbat — a szombati beszélgetés videóját, amelyen az anyósék és Gleb nyíltan ismertették a terveiket.

— Ezek nagyon erős bizonyítékok, — mondta Kirill, miután átnézte az anyagokat. — Ezzel bíróságra lehet menni.

— Én nem pereskedni akarok, — rázta a fejét Alja. — Válni akarok, és megtartani a lakásomat.

— Ezekkel az adatokkal ez nem fog problémát jelenteni. Egyértelmű, hogy tisztességtelenül jártak el. A bíróság ön mellé fog állni.

Kirill segített Aljának előkészíteni a váláshoz szükséges összes dokumentumot. Már csak a legnehezebb lépés maradt hátra — a beszélgetés Glebbbel.

Este Alja vacsorára hívta a férje szüleit. Megterítette az asztalt, és elkészítette Gleb kedvenc ételeit.

— Valami ünnep van? — lepődött meg Gleb, amikor hazaért.

— Inkább egy fontos beszélgetés, — felelte Alja. — A szüleid mindjárt megérkeznek.

Amikor mindenki az asztalnál ült, Alja nyugodtan megszólalt:

— A múlt szombaton véletlenül meghallottam a beszélgetéseteket a lakásomról. Szeretném megérteni, miért terveztétek, hogy becsaptok engem?

Csend lett. Oleszja Szergejevna elsápadt, Roman Anatoljevics villával a kezében dermedten ült.

— Miről beszélsz, kedvesem? — eszmélt fel elsőként az anyós. — Senki nem akart téged becsapni.

— Tényleg? — Alja halványan elmosolyodott. — És mi a helyzet azzal a mondattal: „Gleb, minek nekünk jelzáloghitel, ha a feleségednek tágas lakása van?” Meg azzal, hogy az új lakást rád és rájuk kellene íratni, hogy nekem ne legyen benne tulajdonjogom?

— Alja, félreérted, — szólt közbe Gleb. — A szüleim csak aggódnak…

— Érted, nem értem, — fejezte be helyette Alja. — Ezt nagyon is jól megértettem. Ahogyan azt is, hogy a lakásom eladásából származó pénzt valamiféle kétes üzleti projektbe akartátok fektetni.

— Te lehallgattál minket? — háborodott fel Oleszja Szergejevna.

— Igen, — válaszolta Alja nyugodtan. — És nem csak azt. Minden bizonyíték nálam van — hangfelvételek, dokumentumok, videó. Fel is jelenthetnélek benneteket csalási kísérletért, de nem teszem. Egyszerűen beadom a válópert.

Előhúzta a dossziéból a papírokat, és Gleb elé tette.

— Itt van a válási kérelem és a vagyonmegosztási megállapodás. Fogod a holmidat, és visszautalod azt a pénzt, amit az apádnak küldtél a közös számlánkról.

— Ezt nem teheted meg! — pattant fel Gleb. — Hiszen mi…

— Nem kell folytatnod, — Alja meglepően higgadt maradt. — Már döntöttem. Választhatsz: vagy békében válunk, vagy felhasználom az összes bizonyítékot a bíróságon. És igen, itt a beszélgetésetek másolata is, — egy pendrive-ot tett az asztalra. — Hallgassátok csak meg. Tanulságos.

A szülők és Gleb döbbenten ültek. Egyértelműen nem számítottak ilyen fordulatra.

— Alja, beszéljük meg, kérlek, — próbálkozott utoljára Gleb. — Félreértettél mindent.

— Nem, tökéletesen megértettem, — felelte Alja határozottan. — Hárman együtt terveltétek ki, hogyan verjetek át. Ez tény, és bizonyítékom is van rá. Dönts, Gleb. Vagy szépen, vagy peres úton.

A válás gyorsan és csendben lezajlott. Gleb — tartva a jogi következményektől és a botránytól — nem vitatta a feltételeket. Visszautalta a pénzt, amelyet az apjának küldött, majd elköltözött a szüleihez, csupán a személyes holmiját vitte magával.

Az anyósa többször próbálta felhívni, de Alja nem vette fel. Mindent elmondott, amit kellett.

A munkahelyén Alja teljes energiával vetette bele magát egy új projektbe — a régi városrészek rehabilitációjába. Andrej Szolovjov, látva lelkesedését és szakértelmét, előléptetést ajánlott neki.

— Osztályvezető-helyettesi pozíció, — jelentette be a negyedév végén. — Megérdemled, Alja.

Alja úgy döntött, nem adja el a lakását. Inkább felvett egy kisebb hitelt, és felújította: kicserélték az ablakokat, az ajtókat, a szanitereket. A lakás átalakult, igazi otthonná vált, amely minden részletében tükrözte az ő ízlését és személyiségét.

Esténként gyakran találkozott Nikával, aki a történtek után még közelebb került hozzá.

— Tudod, nem bánom, hogy így alakult, — vallotta be Alja egy ilyen találkozás alkalmával. — Fájt, de most erősebbnek érzem magam.

— Te mindig is erős voltál, — mosolygott Nika. — Nem sokan tudtak volna ennyire méltósággal kijönni ebből a helyzetből.

Egy nap, hazafelé menet Alja szó szerint nekiütközött egy férfinak a lépcsőház bejáratánál.

— Elnézést, én nem… Pavel? — döbbent meg, felismerve régi egyetemi ismerősét.

— Alja? Nahát, micsoda véletlen! — örült meg a férfi. — Itt laksz?

— Igen, egész életemben itt. És te?

— Most költöztem ide. Hat év Szibéria után visszatértem a városba.

Beszélgetni kezdtek, Pavel pedig meghívta egy kávéra. Alja elfogadta — miért is ne?

Pavel mindenben az ellentéte volt Glebnek: nyitott, egyenes, jó humorú. Egy nagyvállalatnál dolgozott mérnökként, sokat utazott, és kiderült, hogy ő is nemrég vált el.

— A volt feleségem szerint túl sokat dolgoztam, — mesélte. — Talán igaza is volt. Most igyekszem jobban vigyázni az egyensúlyra.

Alja nem sietett új kapcsolatba, de Pavel társasága örömöt jelentett. Sokat sétáltak esténként, könyvekről, filmekről, munkáról beszélgettek.

Fél évvel a válás után Alja újra Nikával találkozott kedvenc kávézójukban.

— Képzeld, Gleb és a szülei próbáltak hitelt felvenni egy lakásra, de a bank elutasította őket, — mondta Nika, miközben a telefonját böngészte. — Úgy hallottam, Roman Anatoljevics „jövedelmező projektje” körül valami nagyon nincs rendben.

— Honnan tudod? — lepődött meg Alja.

— Kisváros, — vont vállat Nika. — Gyorsan terjednek a hírek.

Alja elgondolkodott:

— Néha el kell veszíteni valami fontosat ahhoz, hogy megtanuljuk, mi az igazi érték. Én hálás vagyok ezért a tanulságért.

— És a lakásodért, — kacsintott Nika.

— Azért is, — mosolygott Alja. — De leginkább azért, mert már tudom: az otthon nem csak falakból áll, hanem abból, hogy ott biztonságban érzed magad. És néha még azokat is távol kell tartani, akiket te engedtél be.

Aznap este, amikor Alja hazaért, Pavel a lépcsőház előtt várta őt egy csokor mezei virággal.

— Gondoltam, feldobnálak egy kicsit, — mondta kissé zavarban.

Alja elmosolyodott, és beinvitálta teára. Talán ez egy új fejezet kezdete — olyan fejezeté, ahol a háza továbbra is az ő vára marad, de helyet adhat új, őszinte érzéseknek is.