— Hogy merted letiltani a húgom kártyáját?! — ordította felháborodottan a férjem.

— Hogy merted letiltani a húgom kártyáját?! — ordította felháborodottan a férjem.

Olga épp jelentéseket lapozott a táblagépén, amikor az ajtó nagy csattanással kivágódott, és berontott Makszim. Elég volt egy pillantás az arcára, hogy megértse: történt valami. A férfi még a cipőjét sem vette le, megállt a küszöbön, és a hangja élesen hasította át a lakás csendjét:

— Hogy merted letiltani a húgom kártyáját?! — kiabálta, a telefonját lengetve. — Most hívott engem sírva! Azt mondja, még élelmiszert sem tud venni!

Olga lassan félretette a táblagépet, és Makszimra nézett. Nyugodtan. Túl nyugodtan ahhoz képest, hogy épp kegyetlenséggel vádolják.

— Ülj le — mondta egyenletes hangon. — Beszéljünk.

— Miféle „ülj le”? — Makszim beljebb lépett a szobába, de nem ült le. — Egyáltalán felfogod, mit tettél? Lena pénz nélkül maradt! Egy fillér nélkül!

— Egy fillér nélkül? — Olga felvonta a szemöldökét. — Érdekes. Akkor miért mondta tegnap az anyád, hogy Lena már három hete náluk lakik, és egyetlen fillért sem adott a bevásárláshoz?

Makszim elhallgatott. Rövid időre.

— Mi köze ehhez anyámnak? Megbeszéltük, hogy segítünk Lenának, amíg nem talál munkát. Te magad is beleegyeztél!

Olga felállt, az ablakhoz sétált, és a kora esti városra nézett. A fények lassan kigyulladtak odalent, és a szürke látvány valami meghitté, távolivá változott. Messze ettől a beszélgetéstől.

Minden két hónappal korábban kezdődött. Makszim rosszkedvűen jött haza a munkából, teát töltött magának, és sokáig némán ült a konyhában. Olga tudta, hogy jobb, ha nem sürgeti — majd elmondja, amikor készen áll.

— Lenát elküldték — mondta végül. — A munkahelyéről. Azt mondja, a cég „optimalizál”, és a fél osztályt kirúgták.

Olga letette a serpenyőt a tűzhelyre.

— Kár. Már keres új állást?

— Hát persze, hogy keres. De tudod, mostanában milyen nehéz munkát találni… — Makszim megdörzsölte az orrnyergét. — Olya, arra gondoltam… talán segíthetnénk neki egy kicsit. Átmenetileg. Egy-két hónap, nem több.

Olga megállt, a kezében még ott volt a hagyma.

— Segíteni… hogyan?

— Nem is tudom… lakbérre, élelmiszerre. Hogy legalább az alapvető dolgok miatt ne kelljen aggódnia, amíg keres. Tudod, albérletben lakik, sok a kiadása…

Olga tudta, hogy igent fog mondani. Nem azért, mert puhány volt. Hanem mert Makszim ritkán kért tőle bármit, és nemet mondani a húga megsegítésére… nem lett volna helyes. A család az család.

— Rendben — bólintott. — Csinálok neki egy társkártyát a számlámhoz, beállítok egy limitet. Csak szóljon előre, ha valamire még szüksége van, hogy ne legyenek félreértések.

Makszim hátulról átölelte.

— Köszönöm. Komolyan. Lena értékelni fogja, tudom.

Olga nem felelt, visszatért a hagyma aprításához. De belül egy furcsa rossz érzés karcolt meg valamit — amit úgy döntött, figyelmen kívül hagy.

Az első hónap rendben telt. Olga olyan limitet állított be, amelyből Lena ki tudta fizetni a szerény garzonalbérletét a külvárosban, tudott élelmiszert venni és utazni. Szerényen, de tisztességesen.

Lena néha köszönetet írt a családi csoportba: „Nagyon köszönöm, megmentetek”, „Nem is tudom, mi lenne velem nélkületek”. Makszim elégedett volt, Olga pedig nyugodt. Minden a terv szerint haladt.

Aztán eljött az az este a „Grand Palace”-ban.

Olga egy kollégájával találkozott: egy pohár bor mellett beszélték át az új projektet. Az étterem nem tartozott az olcsó helyek közé — az átlagos számla fejenként háromezerről indult. Olyan hely volt, ahová különleges alkalmakkor vagy üzleti megbeszélésekre járnak.

És ekkor, amikor elhaladt egy távoli, panorámaablak melletti asztal mellett, Olga ismerős nevetést hallott. Szinte reflexből fordult hátra. Az asztalnál, amelyet tésztás és tengeri herkentyűs tányérok, valamint egy palack fehérbor borítottak, Lena ült. Új ruhában. Három barátnő társaságában. Beszélgettek, nevettek, láthatóan gondtalanul és boldogan.

Olga megdermedt. Egy pillanatig habozott — odamenjen, vagy ne. Aztán úgy döntött, nem érdemes. Egyszerűen megfordult, és visszament a saját asztalukhoz.

— Minden rendben? — kérdezte a kolléga.

— Igen — bólintott Olga. — Minden rendben.

De nem volt rendben.

Este nem mondott semmit Makszimnak. Talán tényleg szükségük volt a lányoknak egy kis kikapcsolódásra, talán a barátnők fizettek. Vagy születésnapot ünnepeltek. Nem kell elhamarkodott következtetéseket levonni.

De a kétség már ott volt.

Legközelebb a bevásárlóközpontban látta Lenát. Szombat, dél. Olga ágyneműt vásárolt, amikor megpillantotta az ismerős alakot a ruhabolt kijáratánál. Lena két nagy szatyorral a kezében telefonált, és láthatóan nagyon elégedett volt.

Ezúttal Olga odament.

— Lena?

A lány összerezzent, majd megfordult. Az arcán egy pillanatra mintha ijedtség suhant volna át, de gyorsan összeszedte magát és mosolyogni próbált.

— Olya! Szia! Micsoda véletlen!

— Szia. — Olga a teli szatyrokra biccentett. — Vásárolgatsz?

— Á… igen, ez… — Lena elbizonytalanodott. — Tudod, nagy leárazás volt, nem tudtam ellenállni. Pólók háromszázért, a farmerok meg szinte ingyen.

— Értem — Olga erőltetett mosolyt küldött. — Ügyes. És… találtál már munkát?

— Még nem — Lena lesütötte a szemét. — De nagyon igyekszem, tényleg. Már több állásinterjún is voltam.

— Örülök neki. Sok sikert.

Elbúcsúztak, Olga pedig továbbment, de belül valami kemény csomóvá szorult. Leárazás, persze. Ebben a boltban tényleg szoktak lenni akciók. Csakhogy a táskák tele voltak, és Lena egyáltalán nem úgy nézett ki, mint aki nehezen jön ki a pénzéből.

Este, amikor Makszim a focit nézte, Olga mellé ült.

— Max, beszélnem kell veled.

— Most? — a férfi a képernyőről sem nézett fel.

— Igen. Lenáról.

Erre végre odafordult.

— Mi történt?

— Láttam őt. Kétszer is. Először az étteremben a barátnőivel, aztán a bevásárlóközpontban tele vásárlásokkal.

Makszim összevonta a szemöldökét.

— És?

— Hogyhogy „és”? — Olga próbálta megőrizni a hidegvérét. — Mi adunk neki pénzt ételre és lakhatásra, ő pedig háromezres étteremben ebédel és márkás ruhákat vásárol.

— Olya — sóhajtott Makszim úgy, mint aki valami magától értetődőt magyaráz egy gyereknek —, lehet, hogy a barátnők fizettek. Nem láttad, ki adta a pénzt. A vásárlás meg… ő mondta, hogy leárazás volt. Azt akarod, hogy rongyokban járjon?

— Azt akarom, hogy ne hazudjon.

— Nem hazudik! — emelte fel a hangját Makszim. — Csak te vagy vele elfogult!

— Én? — Olga érezte, ahogy valami belül elszakad. — Én, aki beleegyeztem, hogy segítsünk neki, elfogult vagyok?

— Hát rögtön a legrosszabbra gondoltál! Nem kérdeztél, nem tisztáztad — egyből vádaskodsz!

Olga felállt.

— Tudod mit, Max? Rendben. Legyen, ahogy akarod.

Bement a hálószobába, becsukta az ajtót és leült az ágy szélére. Első alkalom volt házasságuk alatt, hogy úgy érezte: Makszim nem mellette áll. Ha választania kell közte és a családja között, mindig a családját választja.

Másnap Olga felhívta az anyósát. Galina Petrovna egyenes, többnyire igazságos asszony volt. Ha valaki kimondja az igazat, hát ő.

— Galina Petrovna, jó napot kívánok. Hogy tetszik lenni?

— Szervusz, Olya, drágám. Ó, megvagyok valahogy. És te?

— Jól. Figyeljen, szeretnék kérdezni valamit… Lena gyakran jár magához?

Csend.

— Miért kérdezed?

— Csak úgy, érdeklődöm.

— Olya — Galina Petrovna hangja komolyabb lett —, Lena nálam lakik. Már három hete.

Olga ledermedt.

— Lakik? Úgy érti… hogy hozzám költözött?

— Hát persze. Azt mondta, ti és Makszim nem akartok már segíteni, és el kellett jönnie az albérletből. Én meg… hát befogadtam. Hová tegyem, mégiscsak a lányom.

Odabent minden jéghideggé vált.

— Galina Petrovna, mi nem tagadtuk meg a segítséget. Én külön kártyát igényeltem neki, hogy mindent ki tudjon fizetni, amire szüksége van.

A vonal túlsó végén néma döbbenet ült.

— Te… mit csináltál? — kérdezte végül döbbenten. — Miféle kártyát?

— Élelmiszerre, lakbérre, közlekedésre. Makszim kérte, hogy segítsünk, én pedig beleegyeztem.

— Oljenyka… — Galina Petrovna hangja megremegett —, ő nekem egy fillért sem adott. Se élelemre, se rezsire. Nálam lakik, az én kosztomon, és még csak fel sem ajánlotta, hogy beszáll. Azt hittem, tényleg nincs pénze!

Olga lehunyta a szemét. Tehát így. Lena beköltözött az anyjához, abbahagyta az albérlet fizetését, a kiadásait minimálisra csökkentette, és mindeközben Olga kártyájáról éttermekre, ruhákra és szórakozásra költötte a pénzt.

— Galina Petrovna, köszönöm. Én… intézkedem.

— Olya, várj. Ne gondold, hogy én tudtam erről. Sosem…

— Tudom. Ne aggódjon. Ez nem az ön hibája.

Olga letette a telefont, és hosszú ideig ült mozdulatlanul, egy pontra meredve. Aztán megnyitotta a banki alkalmazást, megkereste Lena kártyáját, és letiltotta. Három érintés. Kész.

— Hogy merted letiltani a húgom kártyáját?! — üvöltötte a férje, a nappali közepén állva.

Olga nem kelt fel a kanapéról. Csak nézte őt — azt a férfit, akivel tíz éve él, akitől gyermeke született, akivel közös otthont építettek. És most ő ordibál vele egy lány miatt, aki becsapta őket.

— Nem hagyom, hogy kihasználjanak — mondta csendesen, de határozottan.

— Mi? — Makszim szinte megzavarodott ettől a válasz­tól.

— A húgod hazudott nekünk. Az édesanyádnál lakik, nem fizet semmiért, és a pénzt, amit mi adunk neki, szórakozásra költi. Felhívtam Galina Petrovnát. Mindent megerősített.

Makszim kinyitotta a száját, majd becsukta. Próbált valamit mondani, de nem jött ki hang.

— Te… felhívtad anyámat? Ellenőrizted?

— Természetesen ellenőriztem. Mert te nem hittél nekem. Amikor elmondtam, hogy láttam Lenát az étteremben és a bevásárlóközpontban, azonnal őt védted. Nem engem. Őt.

— Ő a húgom!

— És én ki vagyok? — Olga végre felállt, és a hangjában acél csengett. — A feleséged. A fiad anyja. Az az ember, aki az elmúlt fél évben eltart téged, miközben a projekteddel próbálkozol. És ahelyett, hogy meghallgattál volna, inkább egy lányt védtél, aki cinikusan kihasznált minket.

Makszim elsápadt.

— Mire akarsz ezzel célozni?

— Arra — lépett egyet felé Olga —, hogy ha továbbra is olyanokat védesz, akik kihasználnak minket, nem csak Lena kártyáját fogom letiltani. A tiédet is.

— Te… te ezt nem teheted…

— De igen. Ez az én számlám. Én keresem a pénzt. És én döntöm el, kinek és mire adom.

Makszim tátott szájjal állt, képtelen volt bármit is mondani. Olga pedig látta, ahogy a szemében büszkeség, sértettség, düh és — igen, tisztán látta — felismerés küzd egymással. Lassan, fájdalmasan, de megértette, hogy Olga igazat mond.

— Lena becsapott minket — folytatta Olga már nyugodtabban. — Neked is, nekem is és az anyádnak is hazudott. A pénzt nem arra költötte, amire adtuk. És ahelyett, hogy ezt elismernéd, rám támadtál. Hát Max, én nem játszom tovább ezt a játékot.

— Én… — Makszim végig dörzsölte az arcát. — Nem tudtam.

— Tudtad volna, ha az elejétől meghallgatsz.

A férfi leült a kanapéra, és lehajtotta a fejét. Olga továbbra is állt, felülről nézve rá. Nem érzett elégtételt. Csak kimerültséget.

— Mit csináljak most? — kérdezte végül megtörten Makszim.

— Hívd fel a húgodat. Mondd meg neki, hogy vége. Hogy bocsánatot kell kérnie az anyádtól, és végre tényleg munkát kell keresnie, nem csak úgy tennie.

— És ha…

— Ha visszautasítja — az az ő választása. De mi többé nem veszünk részt ebben a cirkuszban.

Makszim bólintott, anélkül hogy felnézett volna. Olga felsóhajtott, elment a konyhába, és feltette a teát. A keze enyhén remegett — a konfrontáció utórezgése még nem múlt el. De belül béke volt. Először, hosszú idő után.

Este Makszim felhívta Lenát. Olga nem hallgatózott — csak a szomszéd szobában ült, és hallotta a beszélgetés foszlányait.

— Nem, Lena, többet nem fogunk… Mert hazudtál… Igen, anya mondta el… Nem, nem Olya tehet róla, hanem te… Nem akarok erről beszélni. A beszélgetésnek vége.

Letette a telefont, majd átment Olgához. Leült vele szemben, hosszú csend után megszólalt.

— Azt mondta, áruló vagyok — préselte ki magából. — Hogy a feleségemet választottam a család helyett.

— Én vagyok a családod — felelte nyugodtan Olga. — A fiunk a családod. Lena pedig felnőtt nő, aki viselje a saját tettei következményeit.

Makszim bólintott.

— Sajnálom — mondta. — Hogy nem hittem neked rögtön. Hogy rád kiabáltam.

— Elfogadom a bocsánatkérést — Olga megfogta a kezét. — De jegyezd meg ezt az érzést, Max. Jegyezd meg, milyen az, amikor az, akinek melletted kellene állnia, egyszer csak ellened fordul.

Makszim összeszorította az ujjait.

— Megjegyzem.

Eltelt két hét. Lena sem Olgától, sem az anyjától nem kért bocsánatot. Viszont — különös módon — nagyon gyorsan talált munkát. Úgy látszik, amikor eltűnnek a könnyen szerzett pénzek, hirtelen megnő a motiváció.

Galina Petrovna felhívta Olgát, és köszönetet mondott neki, amiért felnyitotta a szemét.

— Tudod, Oljenyka, mindig is azt hittem, hogy csak kényeztetem őt. Anyai szeretetből. De most látom, hogy tulajdonképpen egy élősködőt neveltem.

— Sosem késő változtatni — felelte Olga.

Egy este, már az ágyban fekve, Makszim átölelte, és halkan azt mondta:

— Köszönöm, hogy nem hagytad, hogy papucsférj legyek.

— Mindig melletted leszek — válaszolta Olga. — De csak akkor, ha te is mellettem állsz.

A férfi a halántékára csókolt.

— Ott leszek. Megígérem.

És Olga hitt neki. Mert néha az embernek szüksége van egy leckére, hogy megértse, mi az igazán fontos. Makszim megkapta a magáét. És úgy tűnt, levonta a következtetést.

Lena kártyája pedig letiltva maradt. Örökre.