— Igen, tudom, hogy Tatyjana Pavlovna mindenkinek beadta, hogy én semmit sem csinálok a ház körül. De a tisztaság és a főzés mind az én kezem munkája. Most már ezzel az információval kell együtt élnie, Igor Ivanovics.
Érthetetlen, hogyan éltek addig, amíg mi ide nem költöztünk. Bár… most remek alkalma lesz rá, hogy emlékezzen. Mert én elmegyek ebből az őrült házból! A lányommal együtt.
Veronika sokáig habozott, de a körülmények kényszerítették — az albérlet felemésztette a családi költségvetés majdnem felét, és újabb, előre nem látott kiadások is közeledtek.
A költözés Makszim szüleihez gyors és… fájdalmas volt. Az anyós és após kétszobás lakása már az érkezésük előtt is szűkösnek tűnt, most pedig öt ember zsúfolódott benne, köztük a kis Líza, aki épphogy megtanult futkározni, mindent kinyitott, ami a kezébe került, és kipakolta a nagymama összes készletét.
Tatyjana Pavlovna, a szigorú szabályok asszonya, azonnal világossá tette, hogy az ő házában minden a régi rend szerint megy. Veronika eleinte próbált alkalmazkodni: úgy mosta fel a padlót, ahogy az anyós megkövetelte, az ő receptjei szerint főzött, igyekezett esténként csendben lenni. Még Lízát is bezárták a szobába, amikor Igor Ivanovics hazaért a munkából.
De a tökéletes tisztaság és a halk beszéd sem óvta meg a kritikától — hol a borscs volt rossz, hol Líza nevetett túl hangosan, hol Veronika kelt túl későn.
— Hát nem kértem csendet munka után? — méltatlankodott az após, amikor meghallotta az unokája hisztijét, aki azért sírt, mert nem engedték ki a szobából. — Tényleg nem érdemlem meg ötvenöt évesen, hogy kipihenjem magam a saját lakásomban? — zsörtölődött tovább Veronikára.
— Mindjárt megnyugszik, csak adjon neki egy kis időt.
A meny kiment a konyhából, Igor Ivanovics pedig folytatta:
— Gondolj csak bele, a nyakunkra költöztek. Mintha eddig olyan sok hely lett volna itt.
— Igorjesa, ne haragudj, inkább egyél — a feleség egy tányér hajdinát és szószt tett elé.
Az beleszippantott az illatba, és jóízűen falatozni kezdett.
— Finom. Nem is vettem észre, hogy megtanultál így főzni húst, hogy szálaira hulljon szét. Nagyon jó! — dicsérte Igor Ivanovics, mire a felesége csak kedvesen elmosolyodott.
Tatyjana Pavlovna nem említette meg, hogy mióta a fia és menye beköltözött, ő egyáltalán nem főzött. Ugyan miért is tette volna? Ha itt akarnak élni, oldják meg! Nem fog ő ennyi embernek főzni!
Makszim pedig ahelyett, hogy kiállt volna a felesége mellett, egyre inkább magába zárkózott. Fáradtan jött haza a munkából, evett, majd a telefonjába vagy a számítógépébe merült, kerülve a beszélgetést Veronikával. Ha az asszony panaszkodni kezdett, sóhajtott és így válaszolt:
— Tűrj egy kicsit, amíg rendbe hozom a munkámat. Elvégre ez az én szüleim otthona. Nem ott keresel ellenséget, ahol kellene!
És ez a „kicsit” fél évig húzódott. Líza nőtt, és napról napra több figyelmet és teret igényelt. Veronika jó időben igyekezett kislányát sétálni vinni, főleg esténként. Lízát nemcsak a négy fal közé zártság viselte meg, hanem az is, hogy hihetetlenül mozgékony volt. Így sokkal egyszerűbb volt kimenni vele.
Ez először az anyósnak nem tetszett, hiszen Veronikának így egyre kevesebb ideje maradt a főzésre, mivel a séták napi három-négy órát is elvettek. Aztán Igor Ivanovicsnak sem, majd végül Makszimnak sem, akinek anyja a meny távollétében előszeretettel suttogott mindenféle rosszat Veronikáról.
Egy nap Makszim nem bírta tovább. Amint Veronika megfürdette a lányát séta után, és beültette az etetőszékbe, amely a saját szobájukban állt, a férj kirobbant:
— Nem értem, hová tűnsz állandóan?! — ordította.
— Hogyhogy hová? Talán elfelejtetted, hogy van egy kétéves lányunk, akinek friss levegőre és játékra van szüksége? Ebben a szobában eszik, itt végzi a dolgát. Sehova sem mehet. És ha eddig csak estére volt bezárva, most már gyakorlatilag állandóan.
A te anyád meg előadja, hogy az unokától migrénje lesz. Nekem csak egy kérdésem van — ők egyáltalán szeretik Lízát?
— Ne beszélj butaságokat. Persze, hogy szeretik.
— Én nem tudom, mi az a szeretet, mert a szüleim elhagytak. A te szüleid pedig az egyetlen nagyszülők, akik egy kis melegséget és jóságot adhatnának neki. De úgy tűnik, nem ez a sorsa.
— Na tessék, érzem a genetikát — vetette oda Makszim.
— Mit akarsz ezzel mondani?
— Azt, hogy Líza egyáltalán nem hasonlít rám. Ez az igazság!
— Hát a te anyád kiköpött mása! — lepődött meg Veronika.
— Tudod mit? DNS-tesztet akarok csináltatni.
— Komolyan? — Veronika nem győzött csodálkozni férje szavain.
— Igen, teljesen. Holnap elmegyünk, és megcsináltatjuk. Ne aggódj, a pénzt előteremtem.
— Erre van pénzed, de a gyerek pelenkájára nincs? Ez tényleg nevetséges.
Megcsinálták a DNS-tesztet, és bár úgy tűnt, addig legalább csillapodni fognak az indulatok, Veronika csak azt érezte, hogy közte és Makszim között láthatatlan fal nőtt. A férfi tekintetében nem volt se szégyen, se megbánás — mintha egyáltalán nem tartotta volna furcsának, hogy saját feleségét megvádolta hűtlenséggel.
Makszim ezzel szemben úgy viselkedett, mintha mindez csupán hétköznapi, jelentéktelen formalitás lenne. Veronika viszont egyre gyakrabban kapta magát azon a gondolaton, hogy többé nem tud megnyílni a férje előtt, hát még intimitásról szó sem lehetett.
Másnap reggel Tatyjana Pavlovna elment a barátnőjéhez. Veronika kihasználta az alkalmat, amíg senki sem volt otthon, és kitakarította a lakást. Ebéd után pedig összeszedte a kislányát, Lízát, és együtt indultak el a parkba sétálni.
Csodálatos idő volt, és ő csak ki akart szabadulni a fülledt lakásból, ahol minden sarok a nyomásra és a szemrehányásokra emlékeztette.
Amikor úgy döntöttek, hogy hazafelé indulnak, a nap már lemenőben volt. Eközben a lakásban igazi dráma bontakozott ki. Tatyjana Pavlovna feldobott hangulatban tért haza a barátnőjétől.
Meglátta a ragyogóan tiszta lakást, és elégedetten elmosolyodott. Aztán a tűzhelyre pillantott — üres volt. Benézett a hűtőbe — ott sem talált semmit.
Már épp rohant volna gyorsan összedobni valamit, különben a kis trükkje botrányba fullad, de nem volt ideje. A konyhába belépett Igor Ivanovics.
— Micsoda csend! Bárcsak gyakrabban elmennének ilyenkor sétálni! Már elviselhetetlen! Na, Tanyus, tálalj. Mit főztél ma?
— Hát… ma… rántottát! — hadarta Tatyjana Pavlovna.
— Mi van? Egész nap alatt csak rántottát sikerült készítened?
— Miért is ne? Nézd, milyen tisztán ragyog a lakás. Takarítottam!
Ebben a pillanatban hazaért Makszim is. Szinte egyidőben tértek vissza Veronikával és Lízával. Veronika nyugodtan letette Lízát a földre, segített neki levenni a kabátot. Közben Makszim, mintha teljesen figyelmen kívül hagyná a feleségét, egyenesen a konyhába ment. Ma később jött haza, és nagyon éhes volt. De ott csalódás várta.
— És hol a vacsora?! — förmedt rá Makszim a feleségére, aki éppen Lízát tartotta a karjában, miközben elhaladt a konyha mellett…
— Igen, tudom, hogy Tatyjana Pavlovna mindenkinek beadta, hogy én semmit sem csinálok a ház körül. De a tisztaság és a főzés mind az én kezem munkája. Most már ezzel az információval kell együtt élnie, Igor Ivanovics.
Érthetetlen, hogyan éltek addig, amíg mi ide nem költöztünk. Bár… most remek alkalma lesz rá, hogy emlékezzen. Mert én elmegyek ebből az őrült házból! A lányommal együtt.
Veronika sokáig habozott, de a körülmények kényszerítették — az albérlet felemésztette a családi költségvetés majdnem felét, és újabb, előre nem látott kiadások is közeledtek.
A költözés Makszim szüleihez gyors és… fájdalmas volt. Az anyós és após kétszobás lakása már az érkezésük előtt is szűkösnek tűnt, most pedig öt ember zsúfolódott benne, köztük a kis Líza, aki épphogy megtanult futkározni, mindent kinyitott, ami a kezébe került, és kipakolta a nagymama összes készletét.
Tatyjana Pavlovna, a szigorú szabályok asszonya, azonnal világossá tette, hogy az ő házában minden a régi rend szerint megy. Veronika eleinte próbált alkalmazkodni: úgy mosta fel a padlót, ahogy az anyós megkövetelte, az ő receptjei szerint főzött, igyekezett esténként csendben lenni. Még Lízát is bezárták a szobába, amikor Igor Ivanovics hazaért a munkából.
De a tökéletes tisztaság és a halk beszéd sem óvta meg a kritikától — hol a borscs volt rossz, hol Líza nevetett túl hangosan, hol Veronika kelt túl későn.
— Hát nem kértem csendet munka után? — méltatlankodott az após, amikor meghallotta az unokája hisztijét, aki azért sírt, mert nem engedték ki a szobából. — Tényleg nem érdemlem meg ötvenöt évesen, hogy kipihenjem magam a saját lakásomban? — zsörtölődött tovább Veronikára.
— Mindjárt megnyugszik, csak adjon neki egy kis időt.
A meny kiment a konyhából, Igor Ivanovics pedig folytatta:
— Gondolj csak bele, a nyakunkra költöztek. Mintha eddig olyan sok hely lett volna itt.
— Igorjesa, ne haragudj, inkább egyél — a feleség egy tányér hajdinát és szószt tett elé.
Az beleszippantott az illatba, és jóízűen falatozni kezdett.
— Finom. Nem is vettem észre, hogy megtanultál így főzni húst, hogy szálaira hulljon szét. Nagyon jó! — dicsérte Igor Ivanovics, mire a felesége csak kedvesen elmosolyodott.
Tatyjana Pavlovna nem említette meg, hogy mióta a fia és menye beköltözött, ő egyáltalán nem főzött. Ugyan miért is tette volna? Ha itt akarnak élni, oldják meg! Nem fog ő ennyi embernek főzni!
Makszim pedig ahelyett, hogy kiállt volna a felesége mellett, egyre inkább magába zárkózott. Fáradtan jött haza a munkából, evett, majd a telefonjába vagy a számítógépébe merült, kerülve a beszélgetést Veronikával. Ha az asszony panaszkodni kezdett, sóhajtott és így válaszolt:
— Tűrj egy kicsit, amíg rendbe hozom a munkámat. Elvégre ez az én szüleim otthona. Nem ott keresel ellenséget, ahol kellene!
És ez a „kicsit” fél évig húzódott. Líza nőtt, és napról napra több figyelmet és teret igényelt. Veronika jó időben igyekezett kislányát sétálni vinni, főleg esténként. Lízát nemcsak a négy fal közé zártság viselte meg, hanem az is, hogy hihetetlenül mozgékony volt. Így sokkal egyszerűbb volt kimenni vele.
Ez először az anyósnak nem tetszett, hiszen Veronikának így egyre kevesebb ideje maradt a főzésre, mivel a séták napi három-négy órát is elvettek. Aztán Igor Ivanovicsnak sem, majd végül Makszimnak sem, akinek anyja a meny távollétében előszeretettel suttogott mindenféle rosszat Veronikáról.
Egy nap Makszim nem bírta tovább. Amint Veronika megfürdette a lányát séta után, és beültette az etetőszékbe, amely a saját szobájukban állt, a férj kirobbant:
— Nem értem, hová tűnsz állandóan?! — ordította.
— Hogyhogy hová? Talán elfelejtetted, hogy van egy kétéves lányunk, akinek friss levegőre és játékra van szüksége? Ebben a szobában eszik, itt végzi a dolgát. Sehova sem mehet. És ha eddig csak estére volt bezárva, most már gyakorlatilag állandóan.
A te anyád meg előadja, hogy az unokától migrénje lesz. Nekem csak egy kérdésem van — ők egyáltalán szeretik Lízát?
— Ne beszélj butaságokat. Persze, hogy szeretik.
— Én nem tudom, mi az a szeretet, mert a szüleim elhagytak. A te szüleid pedig az egyetlen nagyszülők, akik egy kis melegséget és jóságot adhatnának neki. De úgy tűnik, nem ez a sorsa.
— Na tessék, érzem a genetikát — vetette oda Makszim.
— Mit akarsz ezzel mondani?
— Azt, hogy Líza egyáltalán nem hasonlít rám. Ez az igazság!
— Hát a te anyád kiköpött mása! — lepődött meg Veronika.
— Tudod mit? DNS-tesztet akarok csináltatni.
— Komolyan? — Veronika nem győzött csodálkozni férje szavain.
— Igen, teljesen. Holnap elmegyünk, és megcsináltatjuk. Ne aggódj, a pénzt előteremtem.
— Erre van pénzed, de a gyerek pelenkájára nincs? Ez tényleg nevetséges.
Megcsinálták a DNS-tesztet, és bár úgy tűnt, addig legalább csillapodni fognak az indulatok, Veronika csak azt érezte, hogy közte és Makszim között láthatatlan fal nőtt. A férfi tekintetében nem volt se szégyen, se megbánás — mintha egyáltalán nem tartotta volna furcsának, hogy saját feleségét megvádolta hűtlenséggel.
Makszim ezzel szemben úgy viselkedett, mintha mindez csupán hétköznapi, jelentéktelen formalitás lenne. Veronika viszont egyre gyakrabban kapta magát azon a gondolaton, hogy többé nem tud megnyílni a férje előtt, hát még intimitásról szó sem lehetett.
Másnap reggel Tatyjana Pavlovna elment a barátnőjéhez. Veronika kihasználta az alkalmat, amíg senki sem volt otthon, és kitakarította a lakást. Ebéd után pedig összeszedte a kislányát, Lízát, és együtt indultak el a parkba sétálni.
Csodálatos idő volt, és ő csak ki akart szabadulni a fülledt lakásból, ahol minden sarok a nyomásra és a szemrehányásokra emlékeztette.
Amikor úgy döntöttek, hogy hazafelé indulnak, a nap már lemenőben volt. Eközben a lakásban igazi dráma bontakozott ki. Tatyjana Pavlovna feldobott hangulatban tért haza a barátnőjétől.
Meglátta a ragyogóan tiszta lakást, és elégedetten elmosolyodott. Aztán a tűzhelyre pillantott — üres volt. Benézett a hűtőbe — ott sem talált semmit.
Már épp rohant volna gyorsan összedobni valamit, különben a kis trükkje botrányba fullad, de nem volt ideje. A konyhába belépett Igor Ivanovics.
— Micsoda csend! Bárcsak gyakrabban elmennének ilyenkor sétálni! Már elviselhetetlen! Na, Tanyus, tálalj. Mit főztél ma?
— Hát… ma… rántottát! — hadarta Tatyjana Pavlovna.
— Mi van? Egész nap alatt csak rántottát sikerült készítened?
— Miért is ne? Nézd, milyen tisztán ragyog a lakás. Takarítottam!
Ebben a pillanatban hazaért Makszim is. Szinte egyidőben tértek vissza Veronikával és Lízával. Veronika nyugodtan letette Lízát a földre, segített neki levenni a kabátot. Közben Makszim, mintha teljesen figyelmen kívül hagyná a feleségét, egyenesen a konyhába ment. Ma később jött haza, és nagyon éhes volt. De ott csalódás várta.
— És hol a vacsora?! — förmedt rá Makszim a feleségére, aki éppen Lízát tartotta a karjában, miközben elhaladt a konyha mellett…
Makszim habozott, de végül mégiscsak felhívta Veronikát. Meglepetésére az exfelesége szinte azonnal beleegyezett, csak annyit tett hozzá:
— Először Lízának kell megismernie téged, mint apját. Alig emlékszik rád. Találkozzunk egy kávézóban.
Makszim úgy gondolta, ez ésszerű, és elfogadta az időpontot, amelyet Veronika mondott.
Másnap belépett egy hangulatos kávézóba, és rögtön meglátta őket. Az ablak melletti asztalnál ült Veronika, mellette egy nyolc év körüli kislány, aki döbbenetesen hasonlított a fiatal Tatyjana Pavlovnára. De Makszim tekintete rögtön megakadt a harmadik emberen: egy magas, erős, negyvenes férfin, aki átölelte Veronika derekát. Ami még elviselhetetlenebb volt — mindannyian boldognak tűntek.
Makszim megállt, összeszorította a fogát, nem értve, ki ez a férfi… de már előre sejtette, hogy az exfelesége olyan meglepetést tartogat számára, amely aligha lesz kellemes.
Ekkor Makszim tisztán hallotta a gyermeki hangot:
— Apa!
Hirtelen a kislány felé fordult, a szíve összeszorult — öt éve most először hallotta, hogy Líza így szólítja őt. A boldogság azonban csak egy pillanatig tartott. Líza ragyogó mosollyal nem rá nézett, hanem arra a férfira, aki velük szemben ült, és bohóckodott neki. A férfi nevetve válaszolt.
Makszim abban a pillanatban megmerevedett. A mellkasában egyre nőtt a düh és a megaláztatás hulláma. Mi a fene? Hiszen ez az ő Lízája, az ő lánya, és most valami idegen férfit hív apának. A hiúság próbáját már elbukta, mielőtt egyáltalán közelebb léphetett volna.
Sarkon fordult, és szó nélkül kiment a kávézóból. Az utcán, szorongatva a telefonját, felhívta az anyját:
— Anya, Veronika teljesen elszemtelenedett! Megtiltotta, hogy Líza lásson engem. Hát még téged…
Tatyjana Pavlovna csendben hallgatta, majd halkan megszólalt:
— Úgy tűnik, ezt kiérdemeltük, fiam…
Végül soha nem látta az unokáját a halála előtt. Makszim többé nem próbálkozott — a büszkesége többet ért mindennél.
Most a kétszobás lakásban két makacs férfi élt — Igor Ivanovics és Makszim. Ők magukat a világ jobbik feléhez sorolták, csakhogy az élet ettől egyre üresebb lett.
Veronika pedig erről nem tudott, és nem is akart tudni. Ő a saját életét élte — a szeretett férfival, a csodálatos lányával, aki sokkal gyakrabban mosolygott, mint gyerekkorában. És legbelül már arról álmodozott, hogy nagyon hamar újra édesanya lesz.
