– Ljózsa, még mindig élek. Lassan közelebb úszott. – Ígérd meg, hogy nem temetsz el idő előtt
— Ljósa, nézd csak meg ezt a csodát! – kiáltott fel Szvetlána, akinek napbarnított bőre szinte ragyogott az élettől. Kitárta karjait, mintha az egész tengert magához akarta volna ölelni. A napfény által megcsókolt gesztenyebarna haja lobogott a szélben. – Ugye megmondtam? Ez a hónap lesz a legszebb az életünkben!
Aleksej a hófehér homokon állt mellette, megigazította szalmakalapját és elmosolyodott. De a szívében szorongás fészkelte be magát. Újra és újra visszhangzott benne az orvos egy hónappal korábbi szavai: „Rák. Előrehaladott stádium. Két-három hónap.” Ez az utolsó esélyük lehetett a boldogság újraélésére.
— Igen, Szveta, csodálatos — válaszolta lágy hangon. — Mint mindig, most is igazad volt.
Szvetlána határozott volt: „Élni akarok, nem meghalni.” Ezért jöttek ide, a tengerhez.
— Gyerünk úszni! — nevetett, miközben megragadta Aleksej kezét. – Ne búslakodj már! Emlékszel, gyerekkorunkban hogy vetettük magunkat a folyóba a nagymama háza mellett? Akkor is féltél, hogy elsodorja az ár a fürdőnadrágodat!
Nevetésében mintha elillant volna minden fájdalom. Szvetlána mindig is tudta, hogyan hozza vissza Aleksejt az életbe.
— Nem féltem, csak elővigyázatos voltam – vágott vissza játékosan. – Na, gyere, futás! De ha megesz egy cápa, te leszel a hibás!
Mint két kamasz, nevetve rohantak a hullámok felé. Miközben Szvetlána önfeledten lubickolt, Aleksej titokban figyelte. A szíve összeszorult a szeretettől és a félelemtől. Milyen szép volt. Mennyire szerette. És mennyire rettegett az elvesztésétől.
Történetük még a középiskolában kezdődött, egy kisvárosban, ahol mindenki ismert mindenkit. Szvetlána úgy érkezett az iskolába, mint egy üstökös – új lányként, hosszú hajjal és ragyogó mosollyal, ami minden fiú szívét megolvasztotta.
Aleksej, magas, kissé esetlen könyvmoly, nem is remélte, hogy őt észreveszi. Aztán egy iskolai bulin mégis összeszedte a bátorságát.
— Te más vagy — mondta akkor Szvetlána. — Nem akarsz feltűnni, és ez tetszik.
— És nem félsz, hogy a lábadra lépek? – viccelődött Aleksej, mire a lány nevetett. Azóta elválaszthatatlanok voltak.
Érettségi után külön utakra léptek: ő Moszkvába ment mérnöknek, Szvetlána pedig Leningrádba, filológiát tanulni. A szüleik azt tanácsolták, előbb a diploma, aztán a szerelem. Hosszú leveleket írtak, és minden szünetben hazasiettek, hogy együtt lehessenek.
Huszonkét évesen összeházasodtak. Szerény esküvő volt a művelődési házban, művirágokkal és magnóról szóló Pugacseva-dalokkal. De ők boldogok voltak.
Aztán jött a hétköznapok valósága. Egy kis lakást béreltek, rengeteget dolgoztak, álmodoztak saját házról és kávézóról. A feszültség időnként vitákat szült. Egy nap Aleksej kifakadt:
— Talán jobb lenne, ha külön folytatnánk?
Szvetlána csendben sírt, majd csak ennyit mondott:
— Túl fontos vagy nekem, hogy csak úgy elengedjelek. Próbáljuk meg másképp.
Elhatározták: minden héten egy nap csak az övék lesz. Séta a parkban, tea az erkélyen, nosztalgia. Így lassan visszatért a szerelem.
Öt év múlva házat vettek, és megnyitották az álomkávézót. Később születtek meg az ikerlányaik, Léna és Mása. Szvetlána fantasztikus anya volt. Aleksej gyakran nézte és gondolta: „Milyen szerencsés vagyok.”
De az idő elrohant. A lányok kirepültek, a ház kiürült. Hogy ne érezzék az űrt, újra belevetették magukat a munkába, második kávézót nyitottak. És akkor Szvetlána egy nap összeesett.
— Szveta! Ébredj! — kiáltotta Aleksej, míg a mentőre várt.
Kimerültséget mondtak. Szvetlána csak legyintett: „Csak fáradt vagyok, minden rendben lesz.” De másnap újra elájult. A diagnózis lesújtó volt.
Otthon csak annyit mondott:
— Ne hívd a lányokat. Nem akarom, hogy így lássanak. Inkább menjünk el a tengerhez. Emlékszel az álmunkra?
Aleksej hallgatott. Ha ez az utolsó kívánsága, teljesíteni fogja.
— Ljósa, megint messze jársz? — csapkodta meg játékosan. — Itt vagy egyáltalán?
— Itt vagyok, — válaszolta könnyed mosollyal. — Csak arra gondoltam, milyen ügyesen vertél meg tegnap kártyában.
— Este menjünk abba az étterembe, ahol élőzene van? Táncolni akarok, míg le nem esek a lábamról!
— Biztosan bírod majd?
Szvetlána komolyan ránézett:
— Élek, Ljósa. És élni akarok. Ígérd meg, hogy nem temetsz el idő előtt.
— Megígérem — suttogta Aleksej, miközben a meleg vízben egymáshoz simultak.
Az a hónap maga volt a csoda. Fagylaltoztak, táncoltak, nevetve jártak a parton. Szvetlána arca kipirult, szeme ismét csillogott. Aleksej csak remélni merte, hogy talán még nincs minden veszve.
Aztán új vizsgálatok következtek.
— Ez szinte hihetetlen — mondta az orvos. — A daganat… szinte eltűnt. A teste harcolt, Szvetlána.
Könnyek futottak végig az arcán – de most az örömtől. Összeölelkeztek, miközben a doktor kiment, hagyva őket kettesben.
— Ez volt a tengerünk, — suttogta. — Ez volt a szerelmünk. Megmentett minket.
— Te mentettél meg engem — válaszolta Aleksej. — Mindig te.
Ismét élték a mindennapokat — kávézó, tervek, nevetés. A lányaik hazajöttek, és a ház újra megtelt élettel. Aleksej gyakran nézte feleségét, és gondolta: „Mekkora őrültség lett volna elveszíteni őt akkor.”
Szvetlána elkapta a tekintetét, kacsintott:
— Ne mélázz! Inkább süss nekem palacsintát, Ljósa! El is felejtettem, milyen finom!
És ő sütött. Együtt ették a verandán, nézve a naplementét – tudva, hogy amíg együtt vannak, semmi sem győzheti le őket.
