— Lusta voltatok betérni a boltba, kedves vendégek? Akkor én is lusta vagyok titeket megetetni — vetette oda a háziasszony.
Aljona éppen levette a munkacipőjét, amikor a kapucsengő éles hangja átszakította a lakás esti csendjét. A készülékből vidám, gondtalan hang szólt:
— Már úton vagyunk! Nyisd ki!
Tatjána. A sógornő. Akinek sosem jutott eszébe előre szólni a látogatásról. Aljona zavartan nézett magára a tükörben — fáradt arc, a kórházi műszak után összekócolt haj. Csak ledőlt volna a kanapéra, és reggelig mozdulatlan maradt volna.
— Ki az? — kérdezte Oleg a konyhából, anélkül hogy levenné a szemét az újságról.
— A nővéred a gyerekekkel — nyomta meg Aljona a zár gombját. — Úgy tűnik, látogatóba jöttek.
A férj csak elvigyorodott és átlapozta az oldalt. Olegnek ez teljesen hétköznapi dolog volt — a rokonok váratlanul bukkantak fel, és minden gond a szállás és étkezés ügyében automatikusan a feleség vállára hárult.
Néhány perc múlva kopogtak az ajtón. Aljona kinyitotta, és meglátta Tatjánát két gyerekkel — a tízéves Makszimmal és a nyolcéves Krisztinával. A sógornő kezében csak egy sporttáska volt, ami nyilván ruhákkal volt tele.
— Szia! — lépett be Tatjána a előszobába, leveszve a könnyű kabátját. — De meleg volt a vonaton! Alig bírtunk eljutni.
A gyerekek némán anyjuk mögött topogtak, szemügyre véve a lakást. Krisztina ásított és az öklével dörzsölte a szemét.
— Gyertek be — lépett félre Aljona. — És hol vannak a cuccaitok? A táskák?
— Ez minden, ami van — intett Tatjána. — Csak pár napra jöttünk. Ó, a pályaudvaron minden olyan drága! Nem volt időnk boltba ugrani, a vonat ment.
Aljona bólintott, bár belül valami rossz érzés hasított. Néhány napos ellátás nélküli időszak — ez azt jelentette, hogy a hűtőben lévőkből kell főzni. És pont a hétvégére volt betervezve a bevásárlás.
Oleg kilépett a konyhából és megölelte a nővérét.
— Hogy vagytok? Jól utaztatok?
— Rendben, rendben — mosolygott Tatjána. — A gyerekek persze fáradtak. Éhesek.
— Most csinálok valamit enni — válaszolt automatikusan Aljona. — Gyertek, helyezkedjetek el.
A vendégeket a nappaliba kísérte, gyorsan elpakolta a kanapéról az újságokat és párnákat. Oleg bekapcsolta a tévét a gyerekeknek, majd ismét a konyhába húzódott a saját újságával.
— Nem bánod, ha itt alszunk? — ült le Tatjána a fotelbe. — A kanapé elég kényelmesnek tűnik.
— Persze — bólintott Aljona. — Most hozok ágyneműt.
A hűtőben volt egy adag csirkehús, amit másnapi vacsorára tervezett, némi zöldség és egy kis gabona. Aljona elővette a serpenyőt és nekilátott a főzésnek. Kint már sötétedett, a fáradtság olyan súllyal nehezedett rá, hogy alig tudta a kezét tartani a késsel.
— Anya, mi lesz vacsorára? — kukucskált be Makszim a konyhába.
— Mindjárt kész lesz — mosolygott rá Aljona. — Csak egy kicsit türelmes legyél.
Fél óra múlva az asztalon ott sorakoztak a tányérok sült csirkével, rizzsel és paradicsomsalátával. Tatjána leült az asztalhoz, mintha egy fáradt utazó lenne, aki külön figyelmet érdemel.
— Milyen finom illatok! — mondta a sógornő, miközben bőséges adagot szedett magának. — Azt hittem, ma éhesek maradunk.
A gyerekek csendben, koncentráltan ettek. Oleg szórakozottan rágcsált, miközben a telefonjára pillantott. Aljona ült és nézte, ahogy az étel eltűnik, ami két napra lett volna elegendő.
— Köszönöm, nagyon finom — mondta Makszim, miközben befejezte a kompótot.
— Szívesen — simogatta meg Aljona a fiú fejét. Legalább valaki köszönetet mondott.
Vacsora után Tatjána a kanapén helyezkedett el a telefonjával, a gyerekek pedig szétrohantak a lakásban. Krisztina elővette a szekrényből a régi játékokat és szétszórta a padlón. Makszim bekapcsolta a tabletet és elmerült a játékban.
Aljona leszedte az asztalt, elmosogatta az edényeket, majd betette a vendégek ágyneműjét a mosógépbe. Oleg aludni ment, motyogva:
— Rokonság. Túlélünk pár napot.
Este tizenegy körül Aljona végre lefektette a gyerekeket a kanapéra, megágyazott nekik. Tatjána a fotelágyban helyezkedett el, amit külön ki kellett bontani.
— Jó éjszakát — mondta Aljona, miközben lekapcsolta a villanyt.
— Neked is, és köszönöm a vacsorát — válaszolta a sógornő.
Aljona a férje mellé feküdt, aki már horkolt. Holnap ismét munka, korai kelés. A vendégek a lakásban maradnak, és reggelit, ebédet, vacsorát kell adni nekik. Abból, ami a hűtőben maradt.
Reggel Aljona fél hétkor kelt, ahogy szokott. A konyhában Tatjánát találta, aki az elégedetlen arckifejezéssel nyitott hűtő előtt állt.
— Mi van ennivaló? — kérdezte a sógornő. — A gyerekek felébredtek, enni akarnak.
— Most készítek reggelit — kapcsolta be Aljona a vízforralót. — Van valami külön kívánságotok?
— Nem, ami van, az jó lesz — vállat vont Tatjána. — Csak a gyerekeknek legyen valami kiadós. Makszim hús nélkül nem lakik jól.
Hús nem volt. Aljona tojást sütött, sajtot és kolbászt szeletelt, amit a hétvégére tartogatott. Teát főzött, kekszet vett elő. A gyerekek jó étvággyal reggeliztek, Tatjána lassan evett, miközben szemügyre vette a tányér tartalmát.
— És mikor jöttök haza a munkából? — kérdezte a sógornő.
— Általában fél hétkor — kortyolta ki Aljona a teát állva. — Miért?
— Csak érdeklődöm. Talán majd délben sétálunk a gyerekekkel. Megnézzük a várost.
Oleg csendben reggelizett, majd elment dolgozni. Aljona is összekészült, és a kórházba indult, otthon hagyva a vendégeket. Egész nap kínzóan foglalkoztatta a gondolat: vajon mit esznek ott? És mi lesz vacsorára?
Este Aljona hazatért, és a konyhában káoszt talált. Morzsák az asztalon, koszos edények a mosogatóban, kifolyt tea a tűzhelyen. Tatjána a nappaliban ült a telefonjával, a gyerekek rajzfilmet néztek.
— Hogy telt a napotok? — kérdezte Aljona, miközben levette a kabátját.
— Jól — válaszolta a sógornő anélkül, hogy levenné a szemét a képernyőről. — Sétáltunk, voltunk a parkban. A gyerekek fagyiztak.
— És ebédeltek is?
— Találtunk valamit a hűtőben. Makszim rántottát készített.
Aljona bekukucskált a hűtőbe. Üres volt. Teljesen üres, csak must és egy üveg lekvár volt benne. Este ismét vacsorát kellett készíteni, de nem volt miből.
— Oleg — hívta halkan a férjét a hálószobába Aljona. — El kellene menni a boltba. Már semmi ennivaló nincs.
— Akkor menj — Oleg még fel sem nézett az újságból. — Mi a gond?
— Az a gond, hogy három napja etetem a rokonaidat a fizetésemből, és még csak köszönetet sem mondanak.
— Mi ütött beléd? — a férj végre ránézett. — Nem bírsz ki két napot? Ezek az én unokatestvéreim.
— Már harmadik nap, Oleg. És senki sem ajánlotta fel, hogy hozzájáruljon az élelmiszerhez.
— Akkor kérd meg őket.
— Nem kell, hogy kérjem! Ez alapvető udvariasság — vendégségbe jönni legalább némi ennivalóval, vagy felajánlani, hogy bemegy a boltba.
Oleg vállat vont, és ismét az újságjába temetkezett. A beszélgetés ezzel véget ért.
Aljona egyedül ment a boltba. Két ezer rubelt költött mindenre. Otthon elkészítette a vacsorát — párolt hús krumplival. Tatjána lelkesen evett, és dicsérte:
— Milyen ügyes háziasszony vagy! Tudsz főzni.
A gyerekek ismét némán ettek. Vacsora után Aljona rendet rakott a konyhában, míg a vendégek a tévét nézték.
— Holnap mész boltba? — kérdezte óvatosan Aljona a sógornőtől.
— Minek? — csodálkozott Tatjána. — Te magad is olyan finomat főzöl. Mi nem bírtuk volna. Ráadásul a gyerekek jobban szeretik a te ételedet…
Aljona bólintott, de nem szólt semmit. Belül lassan valami forró, nehéz érzés kezdett fortyogni.
A negyedik reggelre Aljona kemény elhatározással ébredt. Felkelt, felöltözött, összegyűjtötte a táskába a hűtőben lévő összes ehetőt — a maradék sajtot, pár almát, kekszet. A polcon hagyta az nyitott lekváros üveget, a szikkadt kenyeret és a mustárt.
Oleg még aludt. A vendégek is. Aljona csendben elhagyta a lakást és elindult dolgozni.
Este később ért haza, mint szokott. A lakásban furcsa csend uralkodott, olyan, mintha vihar után lett volna. A levegő ritkásnak tűnt, mintha valami fontos történt volna a háziasszony távollétében.
A konyhában a mosogatóban egyetlen lábas állt a maradék forró vízzel. Mellette az asztalon egy teáskanál és egy üres lekváros üveg, amit valaki gondosan kikaparhatott az aljáig. Egyéb főzés nyomát nem lehetett látni.
Oleg a nappaliban ült, úgy, mintha az egész világ személyesen ellene fordult volna. Az arca sértett volt, a szemöldöke összeráncolva, mély redővel a homlokán.
— Egész nap szendvicseket ettünk — mondta Oleg, amikor Aljona elhaladt mellette. — Legalább előre szólhattál volna.
Aljona nyugodtan levette a kabátját, felakasztotta a szekrénybe. Egy szót sem szólt. A konyhába ment, kinyitotta a hűtőt — üresség fogadta, ahogy várta. Csak must és a kenyérmaradékok voltak benne.
— Aljona! — hívta Tatjána a nappaliból. — Beszélnem kell veled.
A sógornő határozottan lépett be a konyhába. A gyerekek a kanapén ültek, némán nézték a rajzfilmet, próbálva nem felhívni magukra a figyelmet.
— Azt hittem, normális háziasszony vagy — kezdte Tatjána, keresztbe font kézzel a mellkasán. — És így bánsz a családdal. Nem járunk hozzád minden nap. Egyszerűen illetlen, hogy vendégeket étel nélkül hagysz.
Aljona megfordult, és figyelmesen ránézett a sógornőre. Tatjána úgy állt, mintha teljesen biztos lenne a maga igazában.
— Lusta voltatok betérni a boltba, kedves vendégek? — mondta Aljona halkan, hangját nem emelve. — Akkor nekem lusta volt titeket megetetni.
— Mi?! — Tatjána szinte elnémult a meglepetéstől. — Komolyan mondod?
— Teljesen komolyan.
— De hát mi család vagyunk! — kezdett el gesztikulálni Tatjána. — A családi kötelékek semmit sem jelentenek? A vendégszeretet? És az anya? Az anyám sosem tett volna ilyet! Nála mindig tele volt az asztal a rokonokkal!
— Akkor menjetek anyához — dobta oda nyugodtan Aljona.
— Aljona! — lépett be Oleg a konyhába. — Talán túl messzire mentél? Kellett volna valahogy finomabban intézni. Hiszen gyerekeket is hoztak.
Aljona lassan a férjére fordult. Hosszan, figyelmesen nézett rá, mintha most látná először.
— Ha akarod, utolérheted őket — mondta Aljona kimérten. — De az én költségemre itt senki nem fog élni. Többé senki, soha.
Oleg kinyitotta a száját, hogy vitatkozzon, de a feleség már megfordult és a hálószobába ment. Az ajtó halk kattanással csukódott mögötte.
Tatjána állt a konyhában, a tekintetét a üres hűtőről a hálószoba ajtajára vetve. Majd mélyet sóhajtott és a nappaliba ment a gyerekekhez.
— Anya, haza fogunk menni? — kérdezte halkan Krisztina.
— Igen, holnap megyünk — válaszolta Tatjána szárazon.
Reggel senki sem reggelizett. Tatjána némán pakolta a gyerekek cuccait a táskába, Makszim és Krisztina a kanapén ültek, készen az indulásra. Oleg segített felvinni a csomagokat a lifthez, de az elbúcsúzás csendesen zajlott. Nem volt ölelés, csók, meghívás a jövőre.
— Na, szia — mondta Tatjána, amikor a lift ajtaja kinyílt.
— Szia — válaszolta röviden Oleg.
A gyerekek integettek, majd eltűntek a záródó ajtó mögött.
A következő két napban Oleg úgy járt a lakásban, mint az egér. Saját magának főzött a fagyasztóból pelmenyit, gondosan elpakolta az edényeket. Csendben olvasta az újságot, fejhallgatóval nézte a tévét. A feleségére lopva pillantott, de ő nem kezdeményezett beszélgetést.
A harmadik napon a férj maga ment el a boltba. Két táska élelmiszert hozott, és azokat szó nélkül az asztalra tette. Azóta Tatjána neve nem hangzott el a házban.
Aljona visszatért a megszokott életritmushoz. Két személyre főzött, pontosan annyit, amennyire szükség volt. A bevásárlást a heti listának megfelelően intézte. Senkit nem várt, senkihez nem alkalmazkodott.
A hétvégén Oleg javasolta:
— Talán elmehetnénk moziba?
— Jó ötlet — bólintott Aljona.
A férj jegyet vett, pattogatott kukoricát, a mozitermben egymás mellett nevettek ugyanazokon a jeleneteken. Utána betértek egy kávézóba, kávét és desszertet rendeltek.
— Tudod — mondta Oleg, kevergetve a cukrot a csészében — rájöttem valamire.
— Mire?
— A rokonság nem indok a határok átlépésére.
Aljona bólintott, kortyolt egyet a kávéból. Nem mondta, hogy ezt már régóta tudja. Csak bólintott.
Egy hónappal később Tatjána felhívta Olegt. Azt tervezte, hogy májusban a gyerekekkel jön. Oleg azt mondta, gondolja át, és visszahívja. De nem hívta vissza.
Aljona házában a hűtő többé nem lett ingyenes vendéglátóhely. Az élelmiszer csak azoknak szólt, akik megértették az egyszerű igazságot: a tisztelet nem a családi kötelékekkel kezdődik, hanem az alapvető udvariassággal — előbb betérni a boltba, mielőtt más asztalához ülünk.
Aljona többé nem próbált mindenki kedvére tenni. És az élet sokkal nyugodtabbá vált.
