Majdnem két évig voltak együtt Máriával. Őrülten szerette, kész volt az eget is lehajlítani, és az egész életét az ő álmaihoz igazítani. Úgy gondolta, hogy hamarosan esküvő lesz. Ám Mária folyamatosan kerülte, hogy a házasságról beszéljen, és ez egyre inkább bosszantotta.
– Minek nekünk most esküvő? Még nem fejeztem be az egyetemet, nálad meg a cégnél semmi sincs. Se normális autó, se saját lakás. És őszintén szólva, nem akarok a nővéreddel egy konyhán élni. Ha azt a házat nem adtad volna el, akkor gondtalanul élnénk – ezt a választ hallotta gyakran Máriától.
Olegnek fájt, de elismerte: a lány igazat mondott. Ő és a nővére, Olja, a szülői lakásban éltek, a vállalkozás csak most kezdett beindulni, ő pedig még csak az utolsó évét járta az egyetemen. Végül magára kellett vállalnia az ügyek intézését, mielőtt megkapta volna a diplomát.
A házat közös megegyezéssel adták el Oljával: fontos volt megmenteni a szülők vállalkozását. Fél év alatt sok tartozás halmozódott fel, és mindkettőjüknek tanulnia kellett még. Az eladásból sikerült kifizetni minden tartozást, feltölteni az üzlet árukészletét, és még egy kis tartalék is maradt.
Mária viszont úgy vélte, hogy a jelent kell élni, nem a képzeletbeli holnapot várni. Ez könnyű volt neki, hiszen minden gondjukat a szülők viselték. Oleg viszont egyik pillanatról a másikra felnőtt lett – kötelezettségek a nővérével, üzlet, háztartás. Hit abban, hogy minden rendbe jön – lesz ház, autó és kert.
Semmi sem jelezte a bajt. Megbeszélték, hogy moziba mennek, Mária pedig megkérte, hogy ne menjen érte, ő majd eljut egyedül. Oleg a buszmegállóban várta, amikor hirtelen meglátta, hogy egy drága autóval érkezik. Kiszállt, nyújtott neki egy könyvet, és azt mondta:
– Bocsáss meg, nem lehetünk többé együtt. Meg fogok házasodni – majd visszafordult az autóhoz.
Oleg megdermedt. Mi változhatott az ő távollétében pár nap alatt? Amikor hazaért, Olja már az arcáról tudta:
– Már tudod?
Csak bólintott.
– Egy gazdag emberhez megy feleségül. Megkért, hogy legyek a tanúja – visszautasítottam. Hűtlen! A hátad mögött vele járt…
Oleg megölelte a nővérét, simogatta a fejét:
– Nyugodj meg. Legyen neki jó. Nekünk meg még jobb lesz.
Ezután egy egész napra bezárkózott a szobájába. Olja próbálta rávenni, hogy jöjjön ki:
– Legalább egyél valamit. Palacsintát sütöttem…
Estére kigyulladt a szeme, és kijött:
– Készülj!
– Hová? Mit találtál ki?
– Hozzámegyek az elsőhöz, aki igent mond – hűvösen válaszolt Oleg.
– Ezt nem szabad! Ez nem csak a te életed – hiába próbálta lebeszélni a nővére.
– Ha te nem mész, megyek egyedül – vágta rá.
A parkban sokan sétáltak. Egy lány a fején forgatta az ujját, egy másik megijedve elfutott. De a harmadik, miután a szemébe nézett, igent mondott…
— Hogy hívnak, gyönyörű?
— Nadyezsda.
— El kell ünnepelnünk az eljegyzést! — és magával rántotta Nadyezsdát és Olját egy kávézóba.
Az asztalnál kínos csend telepedett rájuk. Olja nem tudta, mit mondjon. Oleg fejében azonban bosszú gondolatai dúltak. Már eldöntötte: mindent megtesz, hogy az ő esküvője is a huszonötödikén legyen.
— Biztos van valami komoly oka, hogy egy ismeretlen lánynak tettél ajánlatot — törte meg a csendet Nadyezsda. — Ha ez hirtelen döntés, nem fogok megsértődni, és elmegyek.
— Nem. Már megígérted. Holnap beadjuk a papírokat, és megyünk megismerkedni a szüleiddel.
Oleg kacsintott:
— Először is tegeződjünk.
A hónap hátralévő részében, az esküvőig, minden nap találkoztak, beszélgettek, ismerték meg egymást.
— Talán elmondanád, miért pont így döntöttél? — kérdezte egyszer Nadyezsda.
— Mindenkinek vannak csontvázai a szekrényében — kerülte a választ Oleg.
— A lényeg, hogy ne zavarjanak meg az életben.
— És te miért mondtál igent?
— Elképzeltem magam, mint egy hercegnőt, akit a király apuka az első jöttmenthez ad feleségül. A mesékben ez mindig jól végződik: „Boldogan éltek, míg meg nem haltak.” Csak ki akartam próbálni magam.
Pedig nem volt ilyen egyszerű. A nagy szerelem után egy összetört szív és egy kevés megtakarítás maradt utána. De megtanította őt az emberek kiismerésére. A rajongókat, akik rajokban özönlöttek köré, Nadyezsda már az első pillantásra elriasztotta.
Nem kereste kifejezetten az igazit, de jól tudta — okos, önálló férfire van szüksége, aki képes dönteni. Olegben határozottságot és komolyságot látott. Ha ő nem a nővérével, hanem a barátaival lett volna, Nadyezsda mellettük elment volna szó nélkül.
— És akkor te ki vagy, hercegnő? — Oleg gondolkodva nézett a lányra. — Nemnevő, Szép Vaszilisa, vagy a Béka Hercegnő?
— Csak egy csók után megtudod — mosolygott ő.
De sem csók, sem más nem volt közöttük.
Oleg maga szervezte az esküvőt. Nadyezsdának csak választania kellett az általa felkínált dolgok közül. Még a ruhát és a fátylat is ő vette meg.
— Te leszel a legszebb — ismételgette.
Az anyakönyvi hivatalban, miközben vártak a hivatalos regisztrációra, váratlanul összefutottak Máriával és az ő vőlegényével. Oleg erőltetett mosolyt erőltetett magára:
— Hadd gratuláljak — megcsókolta a volt kedvest az arcán. — Legyél boldog a lábain járó pénztárcáddal!
— Ne csinálj cirkuszt — válaszolt idegesen Mária.
Alaposan megnézte Oleg választottját. Karakteres, szép, nem csak szép — feltűnő nő. És méltósággal viselkedett, akár egy királynő. Mária mindenben alulmaradt. A féltékenység marcangolta a lelkét. Nem volt boldog. Egyre inkább úgy érezte, hogy tévedett, és nem kapja meg azt, amire számított.
Oleg Nadyezsdára fordult:
— Minden rendben — mondta feszengve.
— Még nem késő megállni — suttogta Nadyezsda.
— Nem. Játszunk a végsőkig.
És csak az anyakönyvi hivatalban, mikor a most már felesége szomorú szemébe nézett, Oleg megértette, mit tett.
— Boldoggá teszlek — mondta, és hitt a szavainak.
Elkezdődött a családi élet. Olja és Nadyezsda gyorsan megtalálták a közös hangot, jól kijöttek egymással, kiegészítették egymást. Impulzív Olja megtanult érzelmei felett uralkodni, Nadyezsda pedig ügyesen szervezte a háztartást, és észrevétlenül irányította az egészet.
Mint jártas közgazdász és könyvelési, adózási szakember, Nadyezsda gyorsan rendet tett a pénzügyekben. Fél év múlva megnyitották a második boltot, később szerveztek egy szerelőbrigádot — már nemcsak építőanyagokat árultak, hanem javításokat is vállaltak. A profit megsokszorozódott.
Ő lett az igazi Bölcs Vaszilisa — úgy tudta előadni ötleteit, hogy Oleg azokat a sajátjainak érezte. Úgy tűnt, csak élni és örülni kell. De Olegt nyomasztotta, hogy nincs meg az a szédítő érzés, ami Máriával volt. Minden mérsékelt, kiszámítható, nyugodt volt. „Ez rutin — gondolta —, ami úgy beszippant, mint a mocsár. Nem szeretem — ennyi.”
Nadyezsda fáradozásainak köszönhetően új szintre léptek — kulcsrakész családi házakat kezdtek építeni. Az elsőt saját maguknak építették.
Minél jobban mentek a dolgok, annál gyakrabban jutott eszébe Mária: „Nem tudott volna kicsit türelmes lenni? Csak megnézte volna, milyen autóval járok most. A ház pedig nem ház, hanem palota!” — büszkélkedett magának. Egyre gyakrabban gondolt arra: „Mi lenne, ha…”
Nadyezsda észrevette, mennyit szenved a férje. Szeretett volna szeretett lenni, de a szívnek — főleg idegennek — nem parancsolnak. „Nem minden mese végződik jól” — gondolta keserűen, de mégsem veszítette el a reményt — a neve kötelezte.
Olja is figyelte a bátyját.
— Többet veszítesz, mint nyersz — mondta, amikor Olegt Mária oldalán a közösségi médiában elkapta.
— Ne szólj bele! — vágta rá Oleg.
Olja sötét tekintettel nézett rá:
— Bolond vagy, Nadyezsda őszintén szeret téged, te meg csak játszol!
„Pont ez hiányzott még — hogy a gyerekem mondja meg, mit csináljak” — fortyogott Oleg. Egyre jobban húzta Mária felé. Írt neki.
Mária panaszkodott, hogy a magánélete nem jött össze. A férje kidobta mindennel együtt. Nem fejezte be az egyetemet. Állandó munkája nincs, nem tért vissza a szüleihez, bérelt lakásban él egy megyeszékhelyen.
Pár napig Oleg habozott: „Menjek? Vagy inkább ne?” De úgy alakult, hogy néhány napra egyedül maradt otthon — Nadyezsda beteg nagymamájához utazott falura.
Elhatározta magát, találkozót beszélt meg. Cseljabinszk felé száguldott, nem törődve a közlekedési táblákkal. A szíve hevesen dobogott, elképzelte, mit fog mondani, hová viszi majd őt.
A valóság azonban keménynek bizonyult…
— Micsoda jóképű vagy! — ugrott a nyakába Mária.
A nem mosott test szaga élesen csapott az orrába. Megvetően hátrált:
— Az emberek néznek.
— Nekem mindegy! — nevetett ő.
Rövid szoknya, olcsó smink, kétes eredetű parfüm… Ez a vulgáris nő mindenben alulmaradt a Nadyezsdával szemben. „Pedig mindig ilyen volt. Hogyan nem vettem észre?” — szenvedett Oleg, miközben nézte, ahogy volt szerelme sört vedel.
— Adj pénzt, megjutalmazlak — játszadozva nyalta meg az ajkát Mária.
Ő már nem tudta, hogyan szabaduljon meg tőle.
— Bocs, dolgom van — állt fel az asztaltól Oleg.
— Még találkozunk?
— Nem hiszem — hívta a pincért. — A számlát, kérem.
— Én még maradni akarok — nyafogott Mária.
— Hagyjuk, hogy a lány a megadott összegen belül pihenjen — a pincér mappájában egy igen nagy címletű bankjegy lapult.
A fiú megértően bólintott.
Hazafelé maximális sebességgel száguldott.
— Igazad volt, bolond vagyok — szidta magát Oleg — Olja jól mondta! Miért is kezdtem bele ebbe az egészbe? Bár… talán nem volt hiábavaló az utazás.
„Soha nem hívtam a feleségemet Nadjának. Nincs is senkim közelebb, senki, aki olyannyira fontos lenne” — hirtelen lefékezett, és ezt átgondolta. Öt percig ült ott, fejben újraélve az esküvő óta eltelt éveket.
Oleg előtt ott lebegett a felesége arca, szemei — élénk kékek, enyhe ködfátyollal. Emlékezett, hogy Nadyezsda miként mosolyog rá, amikor megjelenik, és hogyan borzolja meg gyengéden a haját hosszú, ápolt ujjával.
„Megígértem, hogy boldoggá teszem” — visszanézett, ahol megállt, beindította az autót, és mintegy húsz kilométert vezetve letért egy vidéki útra.
— Egy hét túl sok. Nem bírtam nélküled két napot sem — mondta, amikor Nadyezsda kifutott elé a nagymama házából.
— Igazi őrült vagy — mosolygott könnyeivel a szemében.
— Nadyezsda, szerelmem — suttogta Oleg a felesége fülébe, és mindketten szédültek a boldogságtól.
