— Szabadítsd fel a szobát a sógornő számára, nincs hol laknia! — jelentette ki az anyós, a férj pedig támogatta. De elképzelni sem tudták, hogyan fogok válaszolni.
— Pakold össze a rongyaidat, ez mind szemét! A szobát fel kell szabadítani Lenkének! — követelte az anyós, a férj pedig bólintott. De nem sejtették, milyen választ kapnak.
Anna csipkemandzsettákon dolgozott: a vékony tű engedelmesen merült bele a fonalak szövedékébe, alig látható öltést hagyva maga után. A munka teljes összpontosítást igényelt; az asztali lámpa fénye a kezére és a drága, elefántcsontszínű anyagra esett, a porceláncsészében gyöngyházfényű gombok szóródtak.
A műhely ajtaja kopogás nélkül nyílt ki. A küszöbön az anyósa állt, Valentina Boriszovna. Épp most beszélt telefonon a lányával, Lenával; arca feszült volt, ajkai szorosan összezárva.
Tekintete nyílt ingerültséggel pásztázta a helyiséget: a síneket, amelyeken kész ruhák lógtak, a falnál sorakozó anyagtekercseket, a polcokon rendezett kellékes dobozokat. Ami Annának rend volt, az az anyós szemében zsúfolt rendetlenségnek tűnt.
— Az egész szoba tele van pakolva! — mondta. — A rongyaid szemét, Lenkének pedig nincs hol laknia!
Anna összerezzent; a tű fájdalmasan megszúrta az ujját. Felnézett: az ajtóban, az anyja mögött Ilja állt. Fáradtnak látszott — mindig így volt, amikor közéjük került.
— Anyának igaza van, Anya — mondta, kerülve a tekintetét. Békítő hangot próbált megütni, ami csak még árulóbbá tette a szavait. — Ez már túlzás. Lenkének nagyon rosszul állnak a dolgai, a főbérlő a hónap végéig adott határidőt. Fel kell szabadítani a szobát a húgomnak. Te is látod, zsákutcában vagyunk. Ez csak hobbi, Lenkének viszont valódi problémája van.
Anna hallgatva nézett rájuk. Belefáradt ezekbe a beszélgetésekbe, a szemrehányásokba, abba az örök, megalázó leértékelésbe, amellyel mindazt illették, amibe a lelkét, idejét és erejét fektette. A mai ultimátum volt az utolsó csepp.
Félretette a csipkemandzsettákat; óvatosan, két ujjal megfogta őket, és egy vékony papírral bélelt kartondobozba helyezte, majd rácsukta a fedelét. Ez segített lehiggadni, elfojtani a dühkitörést. Vitázni fölösleges volt: nem hallották meg a szavait, csak azt látták, amit látni akartak.
— Rendben — mondta nyugodtan.
Engedékenysége meglepte őket; Ilja fel is nézett rá.
— Igazatok van — folytatta közömbös hangon. — Lenkének a problémáját végleg meg kell oldani. Tartsunk udvari vásárt most szombaton. Eladjuk az összes „rongyomat”, ezt az egész lomot, és az összes bevételt neki adjuk.
Egyenesen a szemükbe nézett — előbb a férjére, majd az anyósára.
— Én még részt sem veszek benne, hogy ne zavarjalak titeket. Szervezzétek meg ti, ti szabjátok meg az árakat.
Ilja és Valentina Boriszovna megdöbbenve összenéztek. Erre nem számítottak. Könnyekre, botrányra vártak, nem hűvös javaslatra. Aztán arcukat alig leplezett öröm ragyogta be: nemcsak a szobát kapták meg, hanem a lehetőséget is, hogy nyilvánosan bizonyítsák Anna foglalatosságának értéktelenségét. Hogy ezek az anyagok és cérnák egy fillért sem érnek, és hogy ő végre elismerte az igazukat.
Este Ilja igyekezett a megszokott módon viselkedni: mesélt a munkájáról, kérdezgette, milyen napja volt. De az érdeklődése hamis volt. Anna szűkszavúan felelt, rá sem nézett; a távolságtartó udvariasság sokkal jobban megijesztette őt, mint egy nyílt veszekedés.
Később, amikor lefeküdtek, Ilja nem bírta tovább.
— Anya, érts meg, ő a húgom — suttogta a sötétben. — Nem nézhetem tétlenül, hogy az utcára kerüljön. Anyu sem rosszindulatból teszi, csak nagyon aggódik Lenkéért.
— Mindent értek, Ilja. Megállapodtunk: a problémát megoldjuk. Szombat reggel elviszitek a holmikat a vásárra. Ami a síneken van, ahhoz nem nyúlok. Jó éjt.
A fal felé fordult, jelezve, hogy a beszélgetésnek vége. Ilja a plafont bámulva feküdt tovább, kellemetlen érzéssel, mintha valami fontosat elszalasztott volna, mintha nem értette volna meg Anna szavainak lényegét.
A szombat reggel olyan lelkesedéssel indult, amilyet Anna évek óta nem látott az anyósán. Pontban tízkor Valentina Boriszovna és Ilja megérkeztek a műhelybe, nagy kockás táskákkal felfegyverkezve.
— Na, kezdjünk is hozzá — mondta üzletszerűen az anyós, feltűrve az ingujját. — Ebédig ki kell hordani ezt a sok limlomot.
Durván kezdték lekapkodni a ruhákat a vállfákról: összegyűrték a legfinomabb selymet, a kapcsok beleakadtak az érzékeny csipkébe. Számukra ezek csak rongyok voltak.
— Így, azonnal árakat kell szabni, hogy később ne kelljen vacakolni — rendelkezett Valentina Boriszovna.
Kézbe vett egy könnyű nyári ruhát indiai pamutból, az alján finom, bonyolult kézi hímzéssel — Anna közel egy hetet dolgozott rajta.
— Ez micsoda, karton? — tapogatta meg fintorogva az anyós. — Olyan vékony, egyszer felveszed és kidobod. Ötszáz rubel. Többet ezért úgysem adnak. Ilja, írd!
Ilja engedelmesen letépett egy darab papírszalagot, ráfirkantotta: „500 r.”, majd durván ráragasztotta az anyagra.
Ezután egy drága skót tweedből készült zakó következett. Bonyolult szabás, tökéletes bélés természetes selyemből, vintage gombok.
— Valahogy nehéz — mondta ki az ítéletet Ilja, mérlegelve a kezében. — Meg a színe is komor… mondjuk hétszáz, talán valamelyik idős néni elviszi kertbe járni.
Végül Valentina Boriszovna kezébe egy sötétkék bársonyból készült estélyi ruha került. Az anyag minden mozdulatnál játszott, mélységet sugallva.
— Bársony? Na, ez már valami — mondta leereszkedően. — Ünneplős darab, jó, legyen ezer. Az anyag állítólag nem rossz, bár valahogy olcsón csillog… egy szegényebb családból való lány ballagására még megteszi…
Görbén letépett papírdarabokra írták az árcédulákat, és iratkapcsokkal vagy egyszerű biztosítótűkkel rögzítették őket a ruhákra, néha egyenesen átszúrva a vékony, finom anyagot.
Anna a konyhából figyelte ezt az előadást: némán kortyolta a kávéját, és kifelé nézett az ablakon.
Amikor kivitték az utolsó adag holmit is, Anna elővette a telefonját. Megnyitotta a zárt csevegést az állandó ügyfeleivel. Mindössze harmincan voltak benne, de ők nem egyszerű vásárlók voltak.
Olyan nők, akik értékelték a munkáját, értették annak valódi értékét, és meg is engedhették maguknak. Egy neves ügyvéd felesége, egy szépségszalon-hálózat tulajdonosa, egy népszerű blogger, egy elismert építész.
Gyorsan bepötyögött egy rövid üzenetet:
„Lányok, sziasztok! Vis maior. Holnap 12:00-tól totális kiárusítást tartok a kész darabokból, közvetlenül az udvaromban. A címet tudjátok. Az árak meg fognak lepni. Aki előbb jön, azé… :)”
A válaszok szinte azonnal érkeztek.
„Anikám, mi történt? Minden rendben van?” — írta a szalonhálózat tulajdonosa.
„Kiárusítás? Ez valami vicc? A ruháid butikba valók, nem udvarra!” — reagált a blogger.
„Meglepnek az árak? Komolyan? Már indulok is, akár a kocsiban alszom a házad előtt!” — viccelődött az ügyvéd felesége.
Aggódtak, kíváncsiak voltak, nem értették, mi zajlik. Anna nem magyarázkodott, csak még egy üzenetet küldött:
„Lányok, minden rendben. Csak gyertek el, ha igazán jó üzletet akartok kötni. És igen, a készpénzt szeretjük.”
Letette a telefont. Az intrika megszületett. Nem lehetett benne száz százalékig biztos, hogy eljönnek, de ismerte az ügyfeleit. Nemcsak a ruháit értékelték, hanem az exkluzivitást is. Egy totális kiárusítás egy olyan tervezőtől, aki soha nem ad kedvezményt — ez maga volt a csúcs-exkluzivitás.
Pontban délben Ilja és Valentina Boriszovna az improvizált pultjuk mögött álltak. Két összecsukható asztalt borított el a ruha, mellettük egy ingatag állvány árválkodott. Az udvar csendes volt, szinte teljesen üres. Előkészítették a műanyag zacskókat és egy aprópénzzel teli befőttesüveget visszajárónak, a nyugdíjas szomszédasszonyok rohamára számítva.
Elsőként Tamara Pavlovna lépett oda a harmadikról. Hosszan tapogatta az „500 rubel” feliratú kartonruhát, aprólékosan vizsgálta a varrásokat, majd csettintett egyet.
— Használt holmiért ez drága — mondta ki az ítéletet, és köszönés nélkül továbbindult a közeli bolt felé.
Ilja az anyjára nézett. Arcán csalódottság tükröződött.
— Mondtam én, hogy ez senkinek sem kell — jegyezte meg fölényesen. — Álljunk itt még egy órát a látszat kedvéért, aztán felszabadítjuk a szobát.
Elégedetten összemosolyogtak.
Ebben a pillanatban egy fényes fekete terepjáró gördült be a ház elé. Ilja és az anyósa meglepetten követték a tekintetükkel, azt hitték, valaki eltévesztette a címet. Az autó ajtaja kinyílt, és kiszállt belőle egy elegáns nő világos ballonkabátban, drága napszemüvegben. Magabiztosan, céltudatosan indult a stand felé, mint egy vadász.
Levette a szemüvegét — Irina Volszkaja volt az, a város legismertebb szépségszalon-láncának tulajdonosa. Valentina Boriszovna felismerte; látta már a fotóit a helyi magazinokban.
Irina ügyet sem vetve az „eladókra” szakértő pillantással mérte fel a kirakott darabokat. Megakadt a szeme egy bonyolult szabású, hímzett lenruhán. A „1000 rubel” feliratú cédula magányosan lógott az ujján.
— Lányok, hát ez az! A nyári kapszulakollekcióból! — kiáltott fel, nem Iljához és az anyjához, hanem mintha a levegőbe, láthatatlan barátnőihez beszélne. — Három hónapig vadásztam rá!
Ekkor még két autó érkezett, egyik drágább, mint a másik. Újabb nők szálltak ki, és ugyanolyan elszántan léptek az asztalokhoz.
— Szia, Irá! Te is itt vagy? — szólt az egyikük, a neves ügyvéd felesége. — Úristen, ez az! Ötezer! — kiáltotta, Irina kezében lévő lenruhára mutatva.
— Hét! Hétért viszem! — vágott közbe egy harmadik, a híres blogger. — Fotózáshoz kell!
Ilja és Valentina Boriszovna dermedten nézték, ahogy spontán árverés bontakozik ki a szemük előtt. Látták, ahogy ezek a tekintélyes, magabiztos nők — akiket addig csak képernyőkön és magazinok lapjain láttak — egymástól kapkodják el a „rongyaikat”, tíz-, húszszorosára srófolva az árat.
A blogger megragadta a „komor” tweed zakót.
— Hát ez klasszikus! Tiszta Chanel! És csak hétszáz rubel? Ugye viccelnek? Tízezer, és az enyém!
Valentina Boriszovna előrelépett, próbálta visszavenni az irányítást.
— Hölgyeim, legyenek szívesek, ez mégsem piac…
De senki sem figyelt rá. Meghallotta két vásárlónő beszélgetésének foszlányát, akik kétségbeesetten húzták kétfelé a bársonyruhát.
— El tudod képzelni, mekkora szerencse? Ez az az AnnaV! Nála fél évre előre tele van az egyedi szabásra a naptár, és itt most — kész darabok, szinte ajándékba! Tavaly rendeltem tőle, a férjem azóta is oda van érte!
AnnaV. Idegen szóként hangzott. Egy név, amelyet addig soha nem hallottak. Valentina Boriszovna, mintha lassított felvételen lenne, felemelte a fejét, és felnézett a második emeleti konyhaablakra. Annát nem látta, de tudta, hogy ott áll, és őket figyeli. Abban a pillanatban kezdett összeállni benne a kép.
Egy óra múlva Anna lejött. Az udvarban még mindig zsongott a felhevült vásárlónők méhkasa, akik már a „zsákmányt” számolgatták. Anna kezében egy nagy, szép cipősdoboz volt. Odalépett a padhoz, ahol a férje és az anyósa ültek megdöbbent, elveszett arccal, és szó nélkül letette melléjük a dobozt.
A doboz már félig tele volt gondosan összekészített pénzkötegekkel. Ilja ránézett a pénzre, majd a feleségére.
Estére minden elkelt. Az üres asztalok és az állvány magányosan álltak az udvar közepén. Ilja és Valentina Boriszovna a konyhában ültek. Az asztalon előttük ott feküdt a pénz: rendezett kötegek, gumival átfogva.
Szótlanul számolták újra — már harmadszor. A kezük enyhén remegett. Az összeg szinte felfoghatatlanul nagy volt. Bőven elegendő nemcsak az első havi díjra, hanem egy jó egyszobás lakás egyéves bérletére is Lenának.
Másnap, vasárnap, az anyós félénken bekopogott Anna műhelyének ajtaján. Valentina Boriszovna belépett, idegesen toporgott, sokáig hallgatott, miközben az üres síneket nézte. Aztán, Anna szemébe nem nézve, halkan megszólalt:
— Anikám… te… tudnál nekem ruhát varrni? A születésnapomra. Már közel van. Valami egyszerűt… Én fizetek.
Ez az egyszerű „én fizetek”, amely nehezen hagyta el a száját, volt a bocsánatkérése és a munkája értékének elismerése — az egyetlen forma, amelyet most már értett.
— Természetesen, Valentina Boriszovna — válaszolta Anna ugyanolyan halkan. — Holnap leveszszük a méreteket.
Este Ilja hazatért. Mielőtt elindult volna, sokáig ült az autóban egy műszaki áruház parkolójában. A telefon keresőjébe két szót írt be: „AnnaV designer”.
Meglátta a weboldalt, a profi modellekről készült fotókat a felesége ruháiban, az euróban megadott árakat, a blogokra mutató linkeket. Egy egész világ tárult fel előtte — sikeres, szép világ, amely párhuzamosan létezett vele, a saját lakásában, és amelyről semmit sem tudott.
Szótlanul belépett az elcsendesedett, kiürült műhelybe, és egy nagy, nehéz dobozt tett le az asztalra. Anna kinyitotta: belül, hungarocell ölelésében, egy új, ragyogó, professzionális varrógép feküdt. Az a gép, amelyről régóta álmodott, de sosem merte megvenni, mert „túl drága egy hobbihoz”.
Ilja nem szólt semmit. Csak ránézett — bűntudatosan, és ugyanakkor mérhetetlen csodálattal.
