– Minek mennétek a nyaralóba? Kettesben otthon is remekül meg tudjátok ünnepelni az újévet. Nekünk viszont nagy családunk van: három gyerek. Őket valamivel le kell foglalni a szünetben! – fakadt ki Larissza ingerülten. – Egyáltalán el tudod képzelni, milyen három gyerekkel élni?
– Nem, nem tudom – felelte nyugodtan Lera. – Mi Misával még nem gondolkodtunk gyereken. Előbb lakást és stabil munkát kell szerezni, aztán lehet családot tervezni.
– Ugyan már! Mi Grisával semmit sem terveztünk! – vágott vissza Larissza.
– Hát ti a családi pótlékból éltek – jegyezte meg Lera. – Grisa egyik munkahelyről a másikra ugrál, semmi stabilitás. Én nem akarok így élni!
– Ez a mi dolgunk. Ne számold más pénzét! – mordult rá Larissza. – Na, adod a kulcsot a nyaralóhoz?
– Nem – felelte határozottan Lera. – Már elterveztük, hogy ott ünnepeljük az újévet a barátainkkal.
– Akkor majd átbeszélitek! Ha nem adod szép szóval a kulcsot, felhívom Misát, és elmesélem neki, milyen goromba vagy velem! – fenyegetőzött Larissza.
– Tessék, csak hívjad – mosolyodott el Lera.
Larissza elégedetlen képet vágott, majd kiviharzott a lakásból.
A nyaraló, amelyre a sógornő szemet vetett, Lera nagymamájától maradt rá. Mivel az idős hölgy már koros volt, Lera szülei ragaszkodtak hozzá, hogy Valentyina Ivanovna egész évben a városban éljen, felügyelet alatt.
A „nyaraló” csak elnevezés volt – valójában egy teljesen felszerelt falusi ház volt. Öt évvel ezelőtt Lera szülei toldalékot építettek hozzá, hogy legyen fürdőszoba a nagymamának, és még klímaberendezést is felszereltek.
Bába Valja hallani sem akart arról, hogy a városba költözzön, de amikor már gyakran elgyengültek a lábai, egyre komolyabban kezdett gondolkodni a költözésen. Szigorúan megtiltotta azonban, hogy a házat eladják, és meghagyta, hogy a kertre vigyázzanak, hogy egyetlen fa se károsodjon meg a hidegben és a fagyban.
Lera megkérte a szüleit, bízzák rá a ház felügyeletét. Emlékezett, milyen boldog volt gyerekként a nyári szüneteket a nagymamánál tölteni. Ezek az emlékek gyerekkora legfényesebb és legboldogabb pillanatai közé tartoztak.
Lera rábeszélte férjét, hogy végezzenek egy kisebb felújítást: új tapéta, meszelt plafonok, új csillárok és némi bút-csere modernebbre.
Nem kevés időt és pénzt fektettek bele. De most már bármelyik évszakban kényelmesen el lehetett tölteni ott egy hétvégét. Nem is haboztak, meghívták a barátaikat szilveszterre.
Csakhogy felbukkant Larissza, és követelte, hogy Lera adja át neki a házat. Micsoda arcátlanság! Azzal indokolta, hogy Misa fiatalabb, tehát engednie kell az idősebb nővérének. Lera azonban nem értette, mi köze van ehhez a nagymamája házának, és cseppet sem érezte magát hibásnak a határozott visszautasítás miatt.
Larissza elvörösödött a dühtől és felháborodástól. Ahelyett hogy felhívta volna az öccsét, úgy döntött, inkább bemegy hozzá a munkahelyére. Misa először fel sem fogta, mi történik, amikor a nővére egyszer csak berontott a részlegébe munkaidő közepén.
– Misa! – kiáltotta hangosan, magára vonva a kollégák figyelmét. – Azonnal beszélnünk kell!
– Halkabban! – csitította a testvére. – Itt emberek dolgoznak. Bár valószínűleg te nem tudod, mi az. Menjünk a dohányzóba.
Misa rágyújtott, sejtve, hogy a nővér látogatása nem sok jót ígér.
– Mit akarsz? – kérdezte röviden.
– Követelem a nyaralótok kulcsát! – visított tovább Larissza.
– Miféle nyaralót? – Misa először fel sem fogta, miről van szó. – Á, a falusi házra gondolsz?
– Igen, pontosan arra – erősítette meg elégedetlenül Larissza, csücsörítve a száját. – Már el is terveztem, hogyan töltöm ott a szilvesztert! Ezért beszélned kell a feleségeddel, és elvenni tőle a kulcsokat – karba font kézzel állt, nyilvánvalóan nem is készült visszavonulni.
– Akkor sem tenném meg, ha tudnám – háborodott fel Mihail. – Hogy volt képed ilyet kitalálni, és még követelőzni is? Ma már december huszonötödike van, normális emberek az ilyen terveket előre megbeszélik!
– Ne oktass engem, kölyök! – mordult rá a nővére.
– Csak öt év van köztünk! Gyerekkorban ez talán számított, de most már nem – próbálta jobb belátásra bírni a nővérét Mihail. – Lejárt a szünetem, ideje menned.
Larissza még elégedetlenebbül távozott, mint ahogy érkezett. De a nő nem készült feladni.
December harmincegyedike reggelén Lera sietve járta az üzleteket, amíg Misának tartott az év utolsó munkanapja. A férje azt állította, hogy ebéd után már szabad lesz, és mindent időben elintéznek, de a feleség mégis aggódott.
Szerencsére minden a terv szerint ment, és már hat órára megérkeztek a faluba. Kicsit bíbelődni kellett a felfűtéssel, de kilencre kezdtek érkezni a vendégek, hogy együtt terítsenek, saslikot süssenek, és méltón búcsúztassák az óévet.
– Misa, mintha valaki befordult volna a kapubejáróba – jegyezte meg Lera. – Biztos Irina meg Petya érkeztek előbb, hogy segítsenek. Ők a legpontosabbak! – tette hozzá mosolyogva.
– Kimegyek, és segítek a csomagokkal – felelte Misa.
– Persze – Lera szinte ujjongott az örömtől. Végre úgy telik majd a szilveszter, ahogy mindig is álmodta: friss levegőn, szeretett barátok körében.
Misa gyorsan magára kapta a pufikabátot, és kiment az udvarra. Amikor kinyitotta a kaput, szó szerint lefagyott.
– Szervusz, öcskös! – kiáltotta Larissza, és már puszilta is mindkét arcát. – Boldog újévet!
Misa hosszú másodpercekig nem tudott megszólalni a döbbenettől. Miközben Grisa pakolta ki a csomagokat az autóból, Larissza valamit fecsegett az ünneplésről, de Misa nem hallotta – még mindig próbálta felfogni, hogy a nővére a küszöbükön áll.
Végül megrázta a fejét, és megszólalt:
– Mit kerestek itt? Egy hete megbeszéltük mindent!
– Tudod – vonta fel a szemöldökét Larissza –, te beszéltél, én meg nem mondtam, hogy egyetértek.
– Misa, miért álltok itt? – lépett ki hozzájuk Lera. – Larissza? – kérdezte meglepetten, amikor meglátta férje nővérét.
– Igen! – jelentette ki büszkén az érintett. – Nem minden úgy van, ahogy te akarod – tette hozzá elégedetten.
Amint Grisa megpróbálta bevinni az első táskákat, Misa hirtelen megragadta a karját.
– Te ide nem jössz be – mondta keményen.
Amíg Larissza segített kikapcsolni a gyerekek biztonsági övét, meghallotta, milyen hangnemben szólt Misa a férjéhez, és azonnal rátámadt az öccsére:
– Azonnal engedd el Grisát! – förmedt rá.
– Nem engedem. Szálljatok vissza, és induljatok haza! – emelte fel a hangját Mihail.
– Hogy mondtad?! – kérdezte megvetően Larissza, kirántva a kezét.
– Azt, amit hallottál!
– Mi pedig nem megyünk sehová – jelentette ki fennhéjázva a nő. – Tele van a kocsi gyerekkel.
– Nagyon szeretem az unokaöcséimet és unokahúgaimat, de ma este máshol kell ünnepelniük – magyarázta Mihail. – Ti ide nem jöttök be – tette hozzá fenyegetően.
– Még a rendőrséget is kihívod? – kérdezte gúnyosan Larissza.
– Kihívnám, ha nem lenne az ünnep előestéje – szólt közbe Lera. – Jobban tennétek, ha szép szóval elmennétek, mert ha ideér a barátnőm a bokszoló férjével, ő biztos nem enged be titeket – mosolyodott el.
– Te fenyegetni próbálsz? – gúnyolódott tovább Larissza.
– Nem próbállak. Tényleg fenyegetlek. Indulás! – adta ki az utasítást Lera.
Misa segítségével bezárták a kaput, és nem engedték be a kéretlen vendégeket. Larisszának és Grisának nem maradt más hátra, mint visszafordulni. Útközben Larissza alaposan leszidta a férjét.
– Nem tudtad volna kilökni?! – üvöltötte. – Micsoda puhány vagy!
Kénytelenek voltak hazamenni arra a lakásba, ahol már évek óta laktak. Velük élt Larissza és Mihail édesanyja, Jevgenyija Lvovna is, aki már öt éve nem beszélt a fiával, mióta az megnősült.
– Most már én sem fogok beszélni Mishával – jelentette be Larissza az anyjának, miközben a sarokba hajította a bundáját.
– Hogy mondtad? – hunyorgott az asszony.
– Kirúgott minket a nyaralóból. El tudod képzelni? – háborgott Larissza. – És az a felesége sem jobb! Rendőrt akart hívni, mintha valami tolvajok lennénk!
– Pont ezért nem beszélek vele. Emlékszel, amikor hozzájuk akartam költözni, és ellenkeztek? Hogy egyszobás lakásuk van, nincs hely. Mintha nekünk tágas lenne a háromszobás a gyerekekkel!
– Ó, ne is mondd, anya! Az a Lerka teljesen elrontotta a Mishkánkat.
A gyerekek közben mindent széthordtak, ami az útjukba került, Larissza és Jevgenyija Lvovna pedig elégedetten pezsgőt ittak, és a Szabadság éjjelén (Iróniya szudbi) című filmet nézték, míg Grisa megállás nélkül főzött a konyhában.
Közben Lera és Misa megvárták a vendégeket, és együtt készültek az újévi ünneplésre. Mindenütt vidámság, nevetés és boldog arcok vették körül őket. Lera halkan félrehúzta Mihailt a zsibongó társaságtól, és a fülébe suttogta:
– Valamit mondanom kell.
Átnyújtott neki egy ultrahangfelvételt.
– Komolyan? – nézett rá döbbenten Misa. – Gyerekünk lesz?
– Igen – bólintott boldogan Lera.
Misa átölelte feleségét, és megcsókolta.
– Ez a legszebb ajándék! – mosolyodott el.
