— Válni készülsz? — kérdezte a férj dühösen a feleségétől. — Remek! Akkor takarodj ki a saját lakásodból!
Aljona a konyha közepén állt, a kezében a válási papírokkal. Az ujjai enyhén remegtek — nem a félelemtől, hanem a felháborodástól. Sztyepan az asztalnál terpeszkedett, úgy dőlt hátra a széken, mintha ő lenne a világ ura.
— A SAJÁT lakásomból? — kérdezett vissza, igyekezve megőrizni a nyugalmát. — Sztyepan, ez AZ ÉN lakásom. Még a házasságunk előtt vettem.
— NE NEVETTESS! — ordította, és ököllel az asztalra csapott. — Hét éve itt élünk! Hét éve fektetek ebbe az otthonba! És most ki akarsz tenni? NEM FOG MENNI!
Aljona lassan letette a papírokat az asztalra. Odakint tavaszi napsütés ragyogott, de a konyhában jeges hideg ült — a haldokló kapcsolat hidege.
— Fektettél? — mondta halkan. — Hét év alatt egyszer sem fizetted be a rezsit. Egyszer sem vettél élelmiszert a fizetésedből. Mindig találtál kifogást — hol a munka nem olyan, hol a főnök rossz, hol a kollégák irigyek…
— ELÉG! — Sztyepan felpattant. — Én teremtettem itt a meghittséget! Én voltam ennek a családnak a támasza!
— Támasza? — Aljona keserűen felnevetett. — A kanapén feküdtél, és utasítgattál. „Aljona, hozd ide”, „Aljona, főzz”, „Aljona, miért keresel ilyen keveset?”. És te? Mit tettél ezekben az években azon kívül, hogy megaláztál a barátaid és a rokonaid előtt?
Eszébe jutott anyósa legutóbbi születésnapja. Sztyepan mindenki előtt kijelentette, hogy a felesége egy haszontalan lúzer, aki képtelen örököst szülni neki. Elfelejtette hozzátenni, hogy épp ő volt az, aki a gyerekvállalástól elzárkózott, mondván: még nem kész ekkora felelősségre.
— Te SEMMI vagy nélkülem! — bömbölte Sztyepan. — Kinek kellesz te harmincöt évesen? Egy öregedő karrierista, aki csak a munkájával törődik!
Aljona egy cukrászüzem főtechnológusa volt. Gyerekkora óta erről álmodott: új ízeket alkotni, receptekkel kísérletezni. Sztyepannak azonban a munkája mindig gúnyolódásra adott okot. „Az én feleségem tésztát dagaszt” — mondogatta a barátainak megvető vigyorral.
— Tudod mit, Sztyepan? — Aljona kihúzta magát. — Igen, tényleg a munkára gondolok. Mert az én munkám tart el minket már évek óta. A te grandiózus projektjeid pedig mind megmaradtak üres beszédnek.
— NE MERÉSZELD! — Sztyepan lépett felé, de Aljona nem hátrált.
— Emlékszel a „zseniális” tervedre az egzotikus halak tenyésztéséről? Adtam neked ötszázezer rubelt. Hol van? És a rendezvényszervező ügynökséged? Még háromszázezret. És mi lett belőle? Ja persze: a konkurencia a hibás, a gazdasági helyzet, a csillagok rossz állása — mindenki, csak te nem!
Sztyepan elvörösödött. Nem volt hozzászokva, hogy a felesége visszaszól. Ezekben az években Aljona hallgatott, tűrt, remélte, hogy majd megváltozik. De ma valami eltört. Talán az volt az utolsó csepp, amikor tegnap a kollégái előtt kijelentette, hogy ő tartja el a feleségét, Aljona pedig hálából csak „mutatóba” dolgozik.
— TAKARODJ! — üvöltötte. — Ez AZ ÉN házam! Én vagyok itt az úr! Te pedig — SENKI!
— Úr? — Aljona elővette a mappából a papírokat. — Itt a tulajdoni lap. Látod a nevet? Mitrofanova Aljona Szergejevna. A lakást két évvel az esküvőnk előtt vettem. Itt a banki kivonatok — a jelzálogot az én számlámról fizették. Itt a rezsiszámlák — mind az én nevemen.
Sztyepan kirántotta a dokumentumokat, és tépni kezdte.
— Ennyit gondolok a papírjaidról!
Aljona nyugodtan elővette a telefonját.
— Ezek másolatok. Az eredetik külön vannak. És még valami, Sztyepan. Emlékszel Marinára, Kozlovára?
A férfi megdermedt. Marina az elmúlt két évben a szeretője volt. Azt hitte, a felesége semmit sem tud.
— Terhes — folytatta Aljona. — Tőled. És tartásdíjat követel. Ja, és a férje is tud róla. Igor Kozlov — ha netán elfelejtetted. Annak az építőipari cégnek a tulajdonosa, ahol te annyira vágytál dolgozni.
— Honnan te…
— Női szolidaritás — vont vállat Aljona. — Marina egy hónapja jött hozzám. Sírt, bocsánatot kért. Azt mondta, megígérted neki, hogy elveszed, amint elválsz. Aranyhegyeket ígértél. Ismerős történet, ugye?
Sztyepan visszarogyott a székre. A gőgje úgy párolgott el, mint a reggeli köd.
— Aljona, beszéljük meg…
— NEM — vágta rá. — Hét évig hallgattam a beszédeidet. Hét évig hittem az ígéreteknek. Hét évig tűrtem a megaláztatást. ELÉG!
— De hová menjek? — nyöszörögte.
— Anyádhoz — javasolta Aljona. — Mindig azt mondta, hogy te jobbat érdemelsz. Akkor most élvezze a zseniális fia társaságát.
— Nem dobhatsz ki! A törvény szerint…
— A törvény szerint te nem vagy bejelentve ebbe a lakásba. Emlékszel? Te utasítottad el a lakcímbejelentést, mondván, nincs rá szükség, mert egy család vagyunk. Jogilag tehát vendég vagy itt. Nemkívánatos vendég.
Csengettek. Aljona ajtót nyitott. A küszöbön két, biztonsági cég egyenruháját viselő férfi állt, és egy lány, a kezében dossziéval.
— Mitrofanova Aljona Szergejevna? — kérdezte a lány. — Viktoria Pavlova vagyok, az ügyvédje. Ők pedig az ügynökség munkatársai — segítenek Malcev úrnak összeszedni a személyes holmiját.
— Miféle holmit? — csattant fel Sztyepan, és kirohant az előszobába. — EZ AZ ÉN OTTHONOM!
— Sztyepan Igorevics — mondta nyugodtan Viktoria. — Két órát kap a személyes holmijai összepakolására. Az ön tulajdonát képező tárgyak listája az ön elmúlt években tett nyilatkozatai alapján készült. Amint látja, nem túl hosszú.
Átnyújtott egy lapot. Sztyepan kitépte a kezéből. A listán ez állt: ruházat, laptop (Aljona születésnapi ajándéka), néhány könyv és egy számítógépes játékokat tartalmazó lemezgyűjtemény.
— És a bútor? A műszaki cikkek? — háborgott.
— Minden Mitrofanova Aljona Szergejevna vásárlása. Megvannak a számlák és a garanciapapírok — felelte rezzenéstelenül az ügyvéd. — Egyébként az autó is az ő nevén van.
— Aljona! — Sztyepan odarohant a feleségéhez. — Nem teheted ezt velem! Annyi évig együtt voltunk!
— Igen — bólintott Aljona. — Hét elvesztegetett év. Hét évig próbáltam családot építeni egy emberrel, aki bennem csak ingyen cselédet és bevételi forrást látott.
— SZERETTELEK!
— Nem — rázta meg a fejét Aljona. — Azt szeretted, amit érted tettem. A kényelmet, amit megteremtettem. A pénzt, amit megkerestem. De engem — nem. Különben nem aláztál volna meg minden adandó alkalommal.
A biztonságiak udvariasan, de határozottan a hálószoba felé kísérték Sztyepant. Egy óra múlva két bőrönddel és egy sporttáskával jött ki. Az arca szürke volt, a tekintete elveszett.
— Aljona, kérlek… Adj még egy esélyt…
— Sztyepan — nézett a szemébe. — Rengeteg esélyed volt. Minden egyes nap, hét éven át. Nem éltél velük.
— De hát… Hol fogok lakni?
— Ez már nem az én gondom — zárta le Aljona. — Egyébként Marina azt mondta, vár téged. Nála pont felszabadult egy szoba — Igor elköltözött a szüleihez. Ideiglenesen, amíg intézi a válást.
Sztyepan tátogott, de nem jöttek a szavak. Élete során először nem volt mivel magyarázkodnia, és nem volt kit hibáztatnia.
— És még valami — tette hozzá Aljona. — Anyád telefonált. Elmondtam neki Marinát és a gyereket. Nagyon örült, hogy nagymama lesz. A pénzügyi segítségről viszont azt mondta, kicsi a nyugdíja. De tanácsokat szívesen ad a neveléshez.
A biztonságiak tapintatosan kivezették Sztyepant az ajtón. Még próbált valamit kiabálni a folyosón, de Aljona becsukta az ajtót, és ráfordította a kulcsot.
Viktoria elmosolyodott:
— A válási iratok egy hónapon belül elkészülnek. Vagyoni igénye nem lehet — nem volt házassági szerződés, és minden vagyontárgyat ön még a házasság előtt szerzett, vagy az ön, dokumentumokkal igazolt pénzéből vásároltak.
— Köszönöm — Aljona kezet fogott az ügyvéddel.
Amikor Viktoria mögött becsukódott az ajtó, Aljona visszament a konyhába, és leült az asztalhoz. Ahhoz az asztalhoz, amelynél még egy órával korábban Sztyepan trónolt, azt képzelve, hogy ő az élet ura…
Főzött magának egy csésze kedvenc jázminos zöld teát — Sztyepan ki nem állhatta az illatát, és megtiltotta, hogy vegyen. A hűtőből elővette az epret — ő drágának és teljesen feleslegesnek tartotta. Bekapcsolta a klasszikus zenét — ő meg „öregek unalmas nyavalygásának” nevezte.
A telefonja megremegett. SMS Katjától, a barátnőjétől: „Hogy vagy? Minden rendben ment?”
„IGEN” — pötyögte Aljona. — „SZABAD VAGYOK.”
A következő üzenet a főnökétől jött: „Mitrofanova Aljona Szergejevnának: emlékeztetem a holnapi svájci utazásra a cukrászati kiállításra. A repülőjegyeket és a hotelszobafoglalást elküldtem e-mailben.”
Svájc… Mindig is arról álmodott, hogy egyszer eljut oda, de Sztyepan mindig talált valami indokot, amiért le kellett mondani az utat. Hol sajnálta rá a pénzt, hol azt hajtogatta, hogy nélküle úgyis elvész, hol meg egyszerűen: minek neki az a sok külföld.
Még egy üzenet. Ismeretlen szám. Aljona megnyitotta.
„Jó napot, Aljona! Mihail Orlov vagyok, tavaly találkoztunk az élelmiszeripari szakemberek konferenciáján. Hallottam, hogy Zürichbe utazik. Én is ott leszek egy új, organikus csokoládégyártási projekttel. Ha lesz ideje, örömmel találkoznék, és megbeszélhetnénk egy lehetséges együttműködést.”
Mihail… Emlékezett rá. Intelligens, a munkájáért lelkesedő férfi volt. Akkor remekül elbeszélgettek, de Sztyepan féltékenységi jelenetet rendezett, és ő megszakította az ismeretséget.
Aljona elmosolyodott, és válaszolt: „Üdvözlöm, Mihail! Örömmel találkozom. Holnap este érkezem.”
Odakint a nap lebukott a horizont mögé, és meleg, arany fénybe vonta a konyhát. Aljona felállt, az ablakhoz lépett. Lent, az udvaron meglátta Sztyepant. Marina autója mellett állt — egy öreg, piros Mazda mellett. Marina hevesen magyarázott neki valamit, ő pedig lehajtott fejjel bólogatott.
„Most rajta a sor, hogy végighallgassa a szemrehányásokat” — gondolta Aljona harag nélkül, inkább csak enyhe szomorúsággal az elvesztegetett idő miatt.
Megcsörrent a telefon. Anya hívta.
— Aljonácska — a mama hangja aggodalmas volt. — Sztyepan felhívott… azt mondja, kidobtad…
— Anya, beadtam a válópert. És megkértem, hogy költözzön ki AZ ÉN lakásomból.
— De kislányom… a családot óvni kell…
— ANYA — mondta Aljona határozottan. — A család az, ahol szeretnek és tisztelnek. Nem az, ahol megaláznak és kihasználnak. Döntöttem.
Csend. Aztán anya felsóhajtott.
— Hát… lehet, hogy ez így a jobb. Gyere át hétvégén, üljünk le, beszélgessünk. Sütök neked a kedvencedből, meggyes pirogot.
— Megyek, anya. Svájc után.
— Svájc után? — csodálkozott anya.
— Igen, kiküldetés. Kiállításra megyek, és utána talán lesz egy új, érdekes projektem is.
— Na, ez már beszéd — meleg lett anya hangja. — Ideje, hogy világot láss. Sztyepan meg… majd Isten megítéli.
Elköszöntek. Aljona bement a hálószobába — abba, ahol még reggel nehéz szívvel ébredt, tudva, hogy így tovább nem mehet. A szoba Sztyepan holmija nélkül üresebbnek tűnt, de kellemes üresség volt — olyan, amit meg lehet tölteni valami újjal és világossal.
Az éjjeliszekrényen ott feküdt az esküvői fotójuk. A fiatal Aljona reménnyel és szeretettel nézett a kamerába. Sztyepan mellette — jóképűen, magabiztosan. Úgy tűnt, boldog élet vár rájuk.
„Nem úgy alakult, ahogy megálmodtam” — gondolta Aljona, miközben a képet a fiókba tette. — „De ez nem a vég. Ez a kezdet.”
Elővette a bőröndöt, és pakolni kezdett az útra. Üzleti kosztümök, kényelmes cipő, egy estélyi ruha — az az smaragdzöld, amit Sztyepan közönségesnek nevezett. Pedig benne Aljona jól érezte magát, magabiztosnak.
Másnap reggel Aljona a repülőtéren állt. Könnyűnek, szinte légiesnek érezte magát, egyenes háttal, ragyogó szemekkel. A kollégák meglepetten összenéztek — a rendszerint csendes, észrevétlen Aljona Szergejevna mintha belülről világított volna.
— Nagyon jól néz ki! — jegyezte meg a fiatal gyakornok, Léna.
— Köszönöm — mosolygott Aljona. — Csak végre elkezdtem ÉLNI.
A repülőn az ablak mellé ült. Alatta felhők úsztak, akár a felvert tejszínhab. Aljona elővette a noteszét, és új receptötleteket kezdett felírni. Svájci csokoládé, alpesi fűszernövények, hegyi méz — mennyi lehetőség az alkotáshoz!
A telefonja repülő üzemmódban volt, de észrevett egy üzenetet, ami még felszállás előtt érkezett. Sztyepantól: „Aljona, rájöttem a hibáimra. Kezdjük újra. Marina félreértés. Csak téged szeretlek.”
Gondolkodás nélkül törölte. Vannak hidak, amelyeket fel kell égetni, különben mindig ott lesz a kísértés, hogy visszafordulj.
És egy hónappal később…
Sztyepan Marina lakásának egyik apró szobájában ült. Marina pénzről, orvosokról és az ő felelőtlenségéről szóló hisztijei mindennapos rutinná váltak. Munkát továbbra sem talált — kiderült, hogy Aljona kapcsolatai és ajánlásai nélkül sehol sem kellett. Az anyja sem segített: beteg szívre és kevés nyugdíjra hivatkozott.
Aljona eközben épp egy szerződést írt alá egy svájci cégnek készülő, prémium bonbonkollekció fejlesztéséről. Mihail nemcsak kiváló üzleti partnernek bizonyult, hanem érdekes beszélgetőtársnak is. Sokszor sétáltak Zürichben, és nemcsak a csokoládéról beszélgettek, hanem könyvekről, zenéről, utazásról is.
— Hihetetlen, hogy egy ilyen tehetséges nő ennyi ideig árnyékban maradt — mondta egyszer vacsora közben.
— Én magam szorítottam oda — felelte őszintén Aljona. — De többé NEM ENGEDem, hogy bárki eloltsa a fényemet.
És tartotta a szavát. Egy évvel később a saját receptjei alapján készült bonbonjai aranyérmet nyertek egy nemzetközi kiállításon. Az ünnepélyes díjátadón ott állt a színpadon — magabiztosan, sikeresen, boldogan.
A nézőtéren Mihail ült, és büszkén mosolygott. Nem siettek a kapcsolattal, de mindketten tudták: ez valami igazi — kölcsönös tiszteleten és közös érdeklődésen alapul.
És valahol egy másik városban Sztyepan újra és újra végighallgatta Marina és az anyja szemrehányásait, és visszasírta azokat az időket, amikor volt egy otthona, ahol várták, szerették, és mindent megbocsátottak neki. De azok az idők örökre elmúltak. Ahogy Aljona is — az a nő, akit ő sosem tudott igazán megbecsülni.
