A szűnni nem akaró városi eső végigmosta a csillogó fekete autókat és a luxusszálloda kivilágított homlokzatát, de Arthur lelkéből nem tudta kimosni a mélyen gyökerező ürességet. Felépített egy birodalmat üvegből és acélból, mégis néma és hideg maradt körülötte a világ.
Ahogy kilépett a zuhogó esőbe, alig vette észre a forgóajtó mellett álldogáló kisfiút, akinek ruhája szakadt és piszkos volt, kezében pedig egy olcsó, átlátszó műanyag esernyőt szorongatott.
– Mit akarsz? – kérdezte Arthur élesen. Hangját hosszú évek könyörtelen tárgyalásai és árulásai edzették ilyen keménnyé.
– Ezt elejtette, uram – felelte a fiú meglepően nyugodt hangon, miközben előrenyújtotta apró, koszos kezét. A tenyerében Arthur nehéz bőr pénztárcája feküdt.
Arthur átvette, homlokát ráncolva. Azonnal kinyitotta, nem azért, hogy ellenőrizze, hiányzik-e pénz belőle, hanem hogy megbizonyosodjon róla: a legféltettebb kincse még mindig ott van. A belső hajtásban egy kifakult fénykép lapult egy mosolygó, ártatlan tekintetű kislányról.
A kisfiú kíváncsian rápillantott, majd elkerekedett szemmel megszólalt:
– Ez az anyukám, amikor még kicsi volt. Sarah-nak hívják.
A város lármája abban a pillanatban tompa, távoli morajjá halkult. Mintha az esőcseppek is megdermedtek volna a levegőben. Sarah. A név, amelyet Arthur tíz éve még kimondani sem mert. A lánya neve, akit egy keserű veszekedés és a makacs büszkeség szakadéka miatt örökre elveszettnek hitt.
Arthur most alaposabban megnézte a gyermeket maga előtt: az ismerős szemformát, az áll makacs vonalát. A felismerés úgy csapott belé, mint egy ütés.
Gondolkodás nélkül térdre rogyott a nedves járdán, fittyet hányva méregdrága öltönyére.
Reszkető kezei gyengéden a fiú vállára simultak. Egyetlen pillanat alatt darabokra tört a szíve köré emelt hideg és áthatolhatatlan fal.
– Sarah… – suttogta Arthur, miközben forró könnyei összekeveredtek az arcán végigfolyó jeges esővel.
Abban a pillanatban már nem csupán egy gazdag és magányos öregember volt. Nagyapa lett. És az élet, a maga különös és gyönyörű módján, újabb esélyt adott neki.
– Gyere – mondta Arthur elcsukló hangon, mégis olyan melegséggel a szívében, amilyet egy évtizede nem érzett. – Keressük meg az anyukádat. Ideje hazamennünk.
