Cary Grant 62 éves volt, amikor lánya, Jennifer 1966-ban megszületett. Karrierje nagy részében afféle kívülállónak tűnt – tartózkodó, megközelíthetetlen férfinak, aki házasságot kötött a tökéletesre csiszolt imázsával.
De Jennifer mindent megváltoztatott. Híresen visszavonult a színészkedéstől nem sokkal a lánya születése után, noha éppen pályája csúcsán járt. Amikor megkérdezték, miért, egyszerűen csak ennyit mondott: „Megkaptam a magam idejét a reflektorfényben. Most azt akarom látni, ahogy felnő a lányom.”
Ez nem volt színpadias gesztus. Miközben más színészek a hetvenes éveikben is díjakért és szerepekért hajtottak, Cary Grant hátralévő évtizedeit iskolai fuvarokkal, reggelikészítéssel és szülői értekezletekkel töltötte. Kevesebbet utazott, egyáltalán nem játszott többé, és mindent megtett azért, hogy jelen legyen Jennifer életének minden kisebb-nagyobb mérföldkövénél. Barátai szerint teljesen elvarázsolta az apaság, még saját magát is meglepte, milyen mélyen megérintette. „Ő tett jobb emberré” – mondta egyszer.
Lánya, Jennifer Grant az Good Stuff című memoárjában – amelyet évekkel apja halála után adott ki – visszaemlékezett arra, hogy apja sosem akarta őt a reflektorfénybe tolni. Ehelyett kíváncsiságra, kedvességre és önbizalomra bátorította. Kézzel írt kis üzeneteket csúsztatott Jennifer uzsonnásdobozaiba – viccekkel vagy apró emlékeztetőkkel. Megtanította őt örömöt találni az apró dolgokban – régi filmekben, jó modorban, költészetben. „Ő nem Cary Grant volt számomra” – írta Jennifer. „Ő csak az apukám volt. Vicces, oltalmazó, és néha nagyon bolondos.”
Kapcsolatuk szoros maradt Cary Grant élete végéig. Amikor 1986-ban meghalt, Jennifer mindössze húszéves volt. Nemcsak hollywoodi örökséget hagyott maga után, hanem egy olyan férfi örökségét is, aki végre teljesnek érezhette magát – nem egy filmforgatáson, hanem az apaság csendes szerepében. Utolsó felvonása nem arról szólt, hogy emlékezzenek rá – hanem arról, hogy jelen legyen.
