Amikor az utcán találtam magam, kizárva a saját lakásomból, világossá vált számomra, hogy a házasságom véget ért. De amit a hűtlen férjem nem tudott, az az volt, hogy egy olyan leckét fogok neki adni, amit örökre megjegyez.
„Jason, már majdnem kilenc óra. Azt ígérted, hogy hatra hazaérsz.” Próbáltam elrejteni a fájdalmat a hangomban, miközben a férjem ledobta a kulcsait az asztalra, rám sem nézve.
„Borzasztó napom volt, Alice. Mit kellett volna tennem? Közölni a főnökömmel, hogy korábban lelépek?”
Jason meglazította a nyakkendőjét, miközben elsétált az asztal mellett, amelyre egy kisebb ünnepi vacsorát készítettem. Az ebédszünetben vásárolt torta mellett két gyertya égett.
„Igen, pontosan ezt kellett volna tenned” – mondtam, karba tett kézzel. „Legalább egyszer. Főleg, miután megígérted. Ma van a születésnapom, Jason.”
Végre rápillantott az asztalra, és rádöbbent, mit mulasztott el. „Ó, ne. Teljesen kiment a fejemből.”
„Nyilván.”
„Kérlek, ne kezd már megint.” Jason a hajába túrt. „Értünk robotolok, ezt te is tudod.”
Keserűen felnevettem.
„Értünk?” – ismételtem meg. „Hiszen alig vagy jelen, Jason. Szinte nem is beszélgetünk. Mikor vacsoráztunk utoljára együtt?
Mikor néztünk meg egy filmet? Mikor csináltunk bármit is együtt, mint egy valódi pár?”
„Ez nem igazságos. A karrieremen dolgozom, hogy jobb jövőt biztosítsak nekünk.”
„Miféle jövőt? Külön életet élünk ugyanazon tető alatt.” Éreztem, hogy könny szökik a szemembe, de nem engedtem, hogy lecsorogjon.
„Én többet keresek, mint te, szóval ne állítsd be úgy, mintha ez az anyagi biztonságról szólna.”
Jason arca megkeményedett. „Persze, ezt is a fejemhez kell vágnod. Komolyan, hogyan is versenyezhetnék valaha a sikeres feleségemmel?”
„Nem erről van szó…”
„Hagyjuk, megyek lefeküdni” – mondta, és magamra hagyott a szánalmas kis születésnapi vacsorámmal.
Elfújtam a gyertyákat, és megfogadtam, hogy ennek jobb vége lesz.
Ő a férjem. Szerettem. Minden kapcsolatban vannak nehézségek, nem igaz? Mindenki ezt mondja.
Nem tudtam, hogy később bánni fogom, amiért ilyen hamar megbocsátottam.
Jasonnal három éve voltunk házasok, de az elmúlt egy év olyan volt, mintha lassan és fájdalmasan szakítottunk volna megállás nélkül.
Nem voltak gyerekeink (szerencsére, figyelembe véve, ami ezután következett), és az én marketingvezetői fizetésem adta a bevételünk legnagyobb részét.
Jason eközben értékesítőként dolgozott, és állandóan panaszkodott a nyomásra, a hosszú órákra, az ingázásra… mindenre, kivéve arra, amit végül megtudtam.
Három héttel az elrontott születésnapom után erős migrénnel indultam haza a munkából.
Csak pihenni szerettem volna, csendben, egy tablettával az ágyban.
Ahogy megálltam a házunk előtt, észrevettem valami szokatlant a bejárati ajtón.
Közelebb lépve láttam, hogy a régi réz kilincset és zárat egy új, ezüstszínű, modernebb változatra cserélték.
„Fura” – motyogtam magam elé.
Megpróbáltam a kulcsommal kinyitni – de nem illett bele.
Újra próbáltam, jobbra-balra fordítva, de nyilvánvaló volt, hogy már nem ez a zár.
Zavartan néztem körül, biztos-e, hogy jó helyen vagyok.
Természetesen igen. Ez volt az én otthonom.
És akkor észrevettem egy papírfecnit az ajtóra ragasztva – Jason ismerős kézírásával.
„Ez már nem a te otthonod. Keress másik helyet.”
Mintha kicsúszott volna a talaj a lábam alól.
Mi a fene? – gondoltam magamban.
Ököllel vertem az ajtót, és Jason nevét kiabáltam. Végül az ajtó kitárult, és a férjem állt ott.
Mögötte egy nő – az én köntösömben.
„Ezt nem teheted komolyan” – suttogtam remegő hanggal.
„Nézd” – mondta vigyorogva, miközben karba fonta a kezét. „Én már továbbléptem. Mia és én most együtt élünk, és szükségünk van a helyre. Neked máshol kell laknod.”
Mia. Ugyanaz a munkatárs, akiről mindig azt mondta, hogy „csak barát”. És most ott állt, beljebb lépett, és a csípőjére tette a kezét.
„A dolgaidat bedobozoltam” – mondta. „A garázsból elviheted őket.”
Egy pillanatig csak bámultam őket, majd sarkon fordultam, és a kocsihoz sétáltam.
Jason azt hitte, simán kidobhat, és ezt következmények nélkül megúszhatja.
De én tudtam, hogy ezt nem hagyhatom ennyiben.
Szükségem volt egy tervre. Egy bombabiztos tervre.
És pontosan tudtam, kihez kell fordulnom.
„Alice? Istenem.” Paula, a nővérem, kinyitotta az ajtót, meglátta az elkenődött arcomat, és azonnal behúzott.
Leültem a kanapéra, és zokogva elmeséltem neki mindent.
„Az a szemét” – sziszegte Paula, amikor befejeztem. „És az a Mia a te köntösödet viselte?”
„Az anyámtól kapott kasmír születésnapi köntösöm volt” – mondtam, miközben letöröltem a könnyeimet.
Paula eltűnt a konyhában, majd két pohár borral tért vissza.
„Igyál” – parancsolta. „Aztán kitaláljuk, mit tehetünk.”
„Mit tehetnék? A ház az ő nevére van.”
Paula összeszűkítette a szemét. „És ki fizette a részleteket?”
„Mindketten, de…” Elhallgattam, ahogy összeállt a kép a fejemben. „Minden bútor, a konyhafelújítás tavaly, az összes háztartási gép az én nevemen van.”
Paula lassan elmosolyodott. „Szóval, mit is hagytál Jasonnek egy üres házon kívül?”
Másnap reggel felhívtam Denise-t, az ügyvéd ismerősömet.
„Amit tett, az törvénytelen” – mondta, miközben kávéztunk.
„Nem akarok visszamenni” – mondtam. „De meg akarom kapni, ami jár nekem.”
Denise szeme felcsillant. „Akkor írjunk egy listát.”
A délelőttöt azzal töltöttük, hogy összeírtuk az otthonunkba vásárolt összes dolgot.
Délre már részletes listám volt, dátumokkal és árakkal.
„Lenyűgöző” – bólogatott Denise. „Ezekkel az igazolásokkal kétség sem fér hozzá, hogy mi a tiéd.”
„Tehát elvihetem az egészet?”
„Jogilag igen. De azt javaslom, hogy legyen veled egy rendőr, nehogy birtokháborítás miatt támadjanak.”
Eszembe jutott Jason önelégült arca, Mia az én fürdőköntösömben, és az a tudat, hogy azt hitték, minden az övék.
„Nem” – mondtam lassan. „Van egy jobb ötletem.”
Délután felhívtam egy költöztetőcéget. Mike, a tulajdonos, megértő volt.
„Tavaly volt egy hasonló esetünk” – mesélte. „Egy nő rajtakapta a férjét a megcsaláson, és azt kérte, vigyük el a holmijait, amíg a férfi dolgozik.”
„Pont erre van szükségem” – válaszoltam. „Csak az a különbség, hogy én azt akarom, legyenek ott, amikor megtörténik.”
Megvártam a szombatot, tudtam, hogy Jason és a kis barátnője otthon lesz. Megbeszéltem Mike-kal, hogy délre hozza a csapatot.
Amikor megérkeztek, bekopogtam, és Jason kinyitotta az ajtót.
„Szia, drágám” – mondtam édesen. „Azért jöttem, hogy elvigyem a dolgaimat.”
Mielőtt válaszolhatott volna, a költöztetők elsuhantak mellette, és elkezdték elvinni az enyémeket.
A mosógép? Működés közben kihúzva, a vizes ruhák egy dobozba téve.
A sütő? Kinyitva, benne egy félkész süteménnyel. Most már az enyém.
Az ágy, amiben valószínűleg együtt aludtak? Szétszerelve és bepakolva.
A fésülködőasztalom, az okostévém, a kanapém, amin összebújtak? Elvittük.
És Mia? Épp a haját vasalta, amikor a költöztetők beléptek.
Kitéptem a kezéből a hajvasalót, és elmosolyodtam. „Sajnálom, ez a férjem ajándéka volt. Tudod, amikor még az enyém volt.”
„Nem vihetsz el mindent!” – kiáltotta Jason. „A költöztetők tényleg mindent elvisznek! Mi a fene folyik itt?”
Elővettem az igazolásokat. „De igen. Én fizettem ezekért, nem te.”
Ő csak állt, szóhoz sem jutott.
„Ja, és egyébként? Mi ez a zárcsere, miközben még hivatalosan ott éltem?” Elvigyorodtam.
„Ez illegális. Feljelenthetnélek, és megkeseríthetném az életed. De őszintén, sokkal jobb látni, ahogy üres házban álltok, tanácstalanul.”
Mia felkiáltott, de már kifelé indultam, miközben a költöztetők bepakolták az utolsó dobozokat.
Ahogy elhajtottam, láttam őket az ajtóban, megalázottan és dühösen állni.
Néha elgondolkodom, vajon túl kemény voltam-e.
De aztán eszembe jut az ajtóra ragasztott cetli. Az, hogy hidegen kizártak.
Az elfelejtett születésnapi vacsora.
És tudom, hogy pontosan azt tettem, amit tennem kellett.
