— Ön biztosan viccel — mondta Tatjana tágra nyílt szemekkel Iván Petrovicsra nézve.
Ő megrázta a fejét:
— Nem viccelek. De adok időt, hogy átgondold. Mert az ajánlat nem mindennapi. Már sejtem, mire gondolsz most. Mérlegeld, gondold át alaposan — egy hét múlva visszajövök.
Tatjana zavartan kísérte a távozó férfit. Az imént elhangzott szavak egyszerűen nem fértek a fejébe.
Iván Petrovicset már három éve ismerte. Benzinkutak hálózata volt, és más üzleti ügyei is. Az egyik benzinkútnál Tatjana takarítóként dolgozott. Ő mindig barátságosan köszöntötte a személyzetet, kedvesen beszélt velük. Összességében jó embernek tűnt.
A fizetés a kútnál tisztességes volt, és sokan akartak ott dolgozni. Körülbelül két hónappal ezelőtt, a takarítás után Tatjana kinn ült az udvaron — a műszak vége felé járt, maradt egy kis szabadideje.
Hirtelen kinyílt a szolgálati bejáró ajtaja, és Iván Petrovics jelent meg.
— Leülhetek?
Tatjana felugrott:
— Természetesen, miért kérdezi?
— Miért ugrottál fel? Ülj le, nem harapok. Szép nap van ma.
Elmosolyodott, majd újra leült.
— Igen, tavasszal úgy tűnik, mindig jó az idő.
— Ez azért van, mert mindenki már unja a telet.
— Lehet, hogy igazad van.
— Már régóta szerettem volna megkérdezni: miért takarítasz? Larisa felajánlotta, hogy átmehetsz az operátorokhoz. Több a fizetés, könnyebb a munka.
— Örömmel mennék, de az órarendem miatt nem tudok — a kislányom kicsi, beteg. Ha minden rendben, a szomszédnő vigyáz rá. Ha rosszabbra fordul, nekem kell mellette lennem. Ezért cserélünk Larisával, amikor szükséges. Mindig segít.
— Értem… És mi a helyzet a kislánnyal?
— Ó, ne kérdezze… Az orvosok sem értik teljesen. Rohamai vannak, nem kap levegőt, pánik, sok minden. A vizsgálatok komolyak és fizetősek. Azt mondják, várni kell, talán a kor előrehaladtával javul. Csak én nem tudok várni…
— Kitartás. Minden rendben lesz.
Tatjana megköszönte. Este pedig megtudta, hogy Iván Petrovics prémiumot utalt neki — magyarázat nélkül, egyszerűen adta.
Ezután nem látta őt. És ma, ma Iván Petrovics eljött hozzá.
Amikor Tatjana meglátta, majdnem megállt a szíve. És amikor meghallotta az ajánlatot — még rosszabb lett.
Iván Petrovicsnek volt egy fia — majdnem harmincéves Stasz. A hét évből hét évig kerekesszékhez volt kötve egy baleset után. Az orvosok mindent megtettek, amit tudtak, de soha nem állt fel. Depresszió, bezárkózás, majdnem teljes elutasítás a kommunikációval — még az apjával is.
Ekkor született meg Iván Petrovics fejében a gondolat: férjhez adja a fiát. Igazán. Hogy újra célja legyen, legyen kedve élni, küzdeni. Nem volt biztos benne, működni fog-e, de próbálkozott. És úgy vélte, Tatjana a tökéletes személy ehhez a szerephez.
— Tatjana, teljes gondoskodásban fogsz élni. Mindened meglesz. A lányod elvégez minden vizsgálatot, megkapja a kezelést. Egy éves szerződést kínálok. Egy év múlva eljöhetsz — bármilyen esetben. Ha Stasznak jobban lesz — rendben. Ha nem — bőségesen jutalmazni foglak.
Tatjana nem tudott megszólalni — felháborodás fogta el.
Iván Petrovics, mintha olvasta volna a gondolatait, halkan így szólt:
— Tatjana, kérlek, segíts. Ez kölcsönösen előnyös. Nem vagyok biztos benne, hogy a fiam hozzád ér majd. De neked könnyebb lesz — tiszteletre méltó helyzetben leszel, hivatalosan férjnél. Képzeld el, hogy nem szerelemből, hanem körülmények miatt házasodtál. Csak egy dolgot kérek: a beszélgetésünkről senkinek egy szót se.
— Várjon, Iván Petrovics… És az ön Stasza — egyetért?
A férfi szomorúan mosolygott:
— Azt mondja, neki mindegy. Azt mondom, hogy problémáim vannak — az üzlettel, az egészséggel… A lényeg, hogy férjnél legyen. Igazán. Mindig hitt nekem. Szóval ez… jó szándékú becsapás.
Iván Petrovics elment, Tatjana pedig sokáig mozdulatlanul ült. Belül tombolva dühöngött. De a férfi egyenes, őszinte szavai kissé enyhítették az ajánlat durvaságát.
Ha belegondol… Mit ne tenne Sonjáért?
Mindent.
És ő? Ő is apa. Ő is szereti a fiát.
A műszak még nem ért véget, amikor csörgött a telefon:
— Tatjuska, siess! Sonjának rohama van! Nagyon erős!
— Futok! Hívják a mentőt!
Éppen akkor ért oda, amikor a mentőautó a kapuhoz ért.
— Hol kószáltál, anyuka? — kérdezte szigorúan az orvos.
— Dolgoztam…
A roham valóban súlyos volt.
— Talán kórházba? — kérdezte bizonytalanul Tatjana.
Az első alkalommal érkező orvos fáradtan intett:
— Mi értelme? Ott nem tudnak segíteni. Csak idegesítik a gyereket. Bárcsak a fővárosba mennél — egy jó klinikára, valódi szakemberekhez.
Negyven perc múlva az orvosok elmentek.
Tatjana felvette a telefont, és tárcsázta Iván Petrovics számát:
— Egyetértek. Sonjának újra rohama van.
Másnap indultak.
Ők maguk Iván Petrovics jött el — egy fiatal, gondosan borotvált férfi kíséretében.
— Tatjana, csak a legszükségesebbeket vigyétek. Minden mást megvásárolunk.
Ő bólintott.
Sonja kíváncsian nézte az autót — nagy, csillogó.
Iván Petrovics leült elé:
— Tetszik?
— Nagyon!
— Szeretnél elöl ülni? Akkor mindent látsz.
— Lehet? Nagyon szeretném!
A kislány az anyjára nézett.
— A rendőrök látni fogják — büntetést írnak ki — mondta szigorúan Tatjana.
Iván Petrovics nevetett, és kitárta az ajtót:
— Szállj be, Sonja! Ha valaki büntetni akar — mi magunk fogjuk megbüntetni őket!
Ahogy közeledtek a ház felé, Tatjana egyre idegesebb lett.
„Uramisten, miért egyeztem bele? Mi van, ha furcsa, agresszív?”
Iván Petrovics észrevette az aggodalmát…
— Tánya, nyugodjon meg. Az esküvőig még van egy teljes hét. Bármikor meggondolhatja magát. És még valami… Sztasz jó fiú, okos, de benne valami eltört. Maga is hamarosan meg fogja érteni.
Tánya kiszállt az autóból, segített kiszállni a lányának is, majd hirtelen megmerevedett, ahogy a házra nézett. Ez nem egyszerű épület volt — ez egy igazi kastély. És Szonya nem tudta visszatartani magát, boldogan felkiáltott:
— Anya, mostantól mesében fogunk élni?!
Iván Petrovics felnevetett, karjába kapta a kislányt:
— Tetszik?
— Nagyon!
Az esküvőig Tánya és Sztasz csak néhányszor találkoztak — vacsorák alkalmával. A fiú alig evett, szinte nem beszélt. Csak ült az asztalnál, mintha testben jelen lett volna, de gondolatai valahol messze jártak. Tánya óvatosan figyelte. Külsőleg helyes volt, de sápadt, mintha rég nem látta volna a napfényt. Érezte: ő is, akárcsak ő maga, fájdalommal él. És hálás volt neki, amiért egy szóval sem érintette a közelgő házasság témáját.
Az esküvő napján Tánya körül úgy nyüzsgött mindenki, mintha száz ember lett volna. A ruhát szó szerint az előző napon hozták. Amikor meglátta, egyszerűen lehuppant a székre:
— Mennyi lehet az ára?
Iván Petrovics elmosolyodott:
— Tánya, maga túl érzékeny. Jobb, ha nem tudja. De nézze csak, van itt még valami.
Elővett egy miniatűr másolatot a menyasszonyi ruháról.
— Szonya, gyere, próbáljuk fel!
A kislány úgy visított örömében, hogy be kellett fogni a fülüket. Aztán jött a próbálás — a kis hercegnő méltóságteljesen lépkedett a szobában, sugárzott a boldogságtól.
Egy pillanatban Tánya hátrafordult, és meglátta Sztaszt. A fiú a szobája ajtajában állt, és Szonyát figyelte. A szemében halvány mosoly derengett.
A kislány mostantól a szobájuk mellett lakott. Az ő hálószobájuk mellett. Korábban Tánya álmodni sem mert volna arról, hogy valaha itt találja magát.
Iván Petrovics felajánlotta, hogy költözzenek a vidéki házba, de Sztasz a fejét rázta:
— Köszönöm, apa. Mi itthon maradunk.
Az ágy hatalmas volt a hálószobában. Sztasz tartotta a távolságot, nem mutatott semmilyen szándékot. Tánya, aki egész éjjel készen állt ébren maradni, váratlanul gyorsan elaludt.
Eltelt egy hét. Esténként beszélgetni kezdtek. Kiderült, hogy Sztasz rendkívül okos, van humorérzéke, érdekli a könyvek és a tudomány. Egyetlen kísérletet sem tett, hogy közeledjen hozzá. Tánya lassanként megnyugodott.
Egyik éjjel hirtelen felriadt — a szíve vadul vert.
— Valami történt…
Berohant a lánya szobájába. Ott minden úgy volt, ahogy félt: Szonyát újabb roham kínozta.
— Sztasz, segíts! Hívd a mentőt!
Egy pillanattal később már az ajtóban állt, és gyorsan felkapta a telefont. Egy perccel később álmosan berohant Iván Petrovics:
— Én magam hívom Alexejet.
A mentő gyorsan megérkezett. Az orvosok ismeretlenek voltak — elegáns öltönyben, modern felszereléssel. Aztán jött a családi orvos is. Hosszan tanácskoztak, mire a roham lecsengett. Tánya a lányával ült. Sztasz mellette volt. Ő fogta a kislány kezét.
— Tatyjana — kérdezte halkan —, ez születése óta van?
— Igen… Annyiszor voltunk kórházban, rengeteg vizsgálaton, de semmi eredmény. Ezért is mondta a volt férjem, hogy ne zavarjam az életét.
— És maga szerette őt?
— Talán. De olyan régen volt…
— Szóval ezért egyezett bele apám ajánlatába…
Tánya meglepetten felvonta a szemöldökét.
Sztasz elmosolyodott:
— Apa azt hiszi, hogy semmit sem tudok. De mindig úgy olvastam őt, mint egy nyitott könyvet. Féltem, kit talál majd nekem. És amikor megláttam magát — meglepődtem. Maga egyáltalán nem olyan, aki pénzért belemenne ilyesmibe. És most úgy érzem, minden a helyére került.
Ránézett:
— Tánya, ne sírjon. Biztosan meggyógyítjuk Szonyát. Ő nagyon erős. Nem tört össze, ellentétben velem.
— Miért törtél össze? Okos vagy, jóképű, kedves…
— Gúnyosan elmosolyodott: — Őszintén mondd meg: hozzám jöttél volna feleségül, ha minden másképp alakul?
Tánya egy pillanatig gondolkodott, majd bólintott:
— Igen. Azt hiszem, beléd szeretni sokkal könnyebb lett volna, mint sok más férfiba, akik futkosnak, és hőst játszanak. De nem is erről van szó. Egyszerűen… nem tudom megmagyarázni.
Sztasz elmosolyodott:
— Nem kell. Valamiért hiszek neked.
Néhány nap múlva Tánya furcsa dolgon kapta Sztaszt. Összerakott valami bonyolult szerkezetet, és azon próbált edzeni.
— Ez egy tréninggép — magyarázta. — A baleset után legalább napi három órát kellett volna használnom. De úgy gondoltam, már mindegy. Most viszont… elszégyelltem magam. Szonya előtt. Előtted.
Kopogtak az ajtón. Iván Petrovics feje jelent meg a résben:
— Szabad?
— Gyere be, apa.
A férfi megdermedt, amikor meglátta, mivel foglalkozik a fia. Nyelt egyet, majd Tányára nézett:
— Mondd csak… nehéz szülésed volt?
— Igen, miért?
— Az orvos azt mondta, valószínűleg Szonyát hirtelen rántották ki, megsérült a halántékcsontja. Kívülről minden rendben, semmi nem látszik. De belül nyomja az ideget.
Tánya a székre rogyott:
— Ez nem lehet igaz… És most mit tegyünk?
Könnyek gördültek végig az arcán.
— Csendesedj, ne sírj — mondta Iván Petrovics. — Az orvos azt mondta — ez nem ítélet. Műtét kell. Eltávolítják, ami zavarja, és Szonya egészséges lesz.
— De hiszen ez a fej… Ez nagyon veszélyes…
Sztasz odanyúlt hozzá, megfogta a kezét:
— Tánya, hallgass apára. Szonya rohamok nélkül élhet majd.
— És mennyibe kerül mindez?
Iván Petrovics csodálkozva nézett rá:
— Ez a kérdés többé nem a te gondod. Hiszen most már családtag vagy.
Tánya a kórházban volt Szonjával. A műtét sikeresen zajlott le. Két hét múlva haza kellett térniük.
Haza.
De most Tánya már nem tudta, hol van az igazi otthona.
Sztasz minden nap felhívta. Hosszan beszélgettek — Szonjáról, magukról, apróságokról. Olyan érzésük volt, mintha mindig is ismerték volna egymást.
Ahogy telt az idő, a szerződés egy éve a végéhez közeledett. Tánya próbált nem gondolni arra, mi lesz utána.
Estére visszatértek. Iván Petrovics jött értük — sötét, feszült arcú.
— Valami történt?
— Nem tudom, hogyan mondjam… Sztasz két napja iszik.
— Hogyan? Ő soha nem iszik!
— Én is így gondoltam. Egy hónapig edzett, volt fejlődés… Aztán feladta. Azt mondja, semmi sem sikerül.
Tánya belépett a szobába. Sztasz a sötétben ült. Felkapcsolta a lámpát, és elkezdte összeszedni az asztalon lévő üvegeket.
— Hová viszed ezt?
— Többet nem fogsz inni.
— Miért?
— Mert a feleséged vagyok. És nem tetszik, ha iszol.
Sztasz zavarba jött.
— Hát… ez nem tart sokáig… Szonya már egészséges. Nincs több okod, hogy egy rokkant mellett maradj.
Tánya felállt:
— Azt akartad mondani — egy idióta mellett? Sztasz, azt hittem, erős vagy, okos, képes vagy rá. Tényleg ennyire tévedtem?
Ő lehajtott fejjel szólt:
— Bocs… úgy tűnik, nem bírtam.
— És most én otthon vagyok. Talán újra próbálkozhatnánk?
Eltelt egy év. Iván Petrovics ideges volt: Sztasz épp csak elkezdett felállni járókával. Az orvosok azt mondták, hamarosan járni fog, később talán futni is.
És Tánya… neki mennie kellett.
— Talán adjunk még pénzt? — kérdezte félénken a férje.
Vacsorára Tánya, Szonya és Sztasz a kerekesszékben megérkeztek.
— Apa, van egy hírünk számodra — mondta Sztasz.
Iván Petrovics megfeszülve nézett, Tányára pillantott:
— Elmentek, ugye?
Tánya és Sztasz egymásra néztek. Ő megrázta a fejét:
— Nem egészen.
— Ne kínozzatok!
— Hamarosan nagypapa leszel. Szonjának lesz egy kisöccse… vagy kishúga.
Iván Petrovics elhallgatott. Aztán hirtelen felugrott, átölelte a hármukat, és zokogni kezdett. Szorosan, mintha attól félt volna, hogy ez csak álom.
Ő sírt — a boldogságtól, a megkönnyebbüléstől, amiatt, hogy a családja végre valódi lett.
