A mostohafiú türelmesen meghallgatta a végrendelet szövegét – a meghalt férj felesége és szeretője keservesen röhögtek, miután kiderült, hogy az örökség csupán egy egyszerű gratuláló üdvözlőlapra korlátozódik
A hideg novemberi nap megbénította a levegőt az ügyvéd irodájában. Szergej Voroncov ott ült, összeszorított állkapoccsal, alig visszafojtott dühétől, ujjai akaratlanul is a karfába vájtak.
Három nappal ezelőtt a jeges szél tépte a haját Viktor Palejev sírjánál – annak a férfinak a sírjánál, akit apjának nevezett, bár vér szerinti rokonság nem fűzte őket össze. Fél évvel ezelőtt a Nepáli hegység elragadta Viktort, három nappal ezelőtt pedig hivatalosan „idő előtt eltávozottnak” nyilvánították őt, miután befejeződtek a keresési munkálatok és minden jogi formalitás.
Szemben vele ült Marina, gyászos, de elegáns ruhába öltözve. Finom ujjai alig érintették Arszényij Dubrovszkij térdét, „a család régi barátját”, akinek titokzatos pillantásait titokban elkapta.
– Feleségem, Marina Palejeva számára hagyom a külvárosi házunkat, a bankszámlákat és a „PaleevStroy” vállalat részvényeinek hetven százalékát – olvasta az ügyvéd.
Szergej nem tudta elhinni, amit hallott. Érezte, hogy a feszültség egyre nő a testében, a szíve gyorsabban vert. Ez nem csupán egy késlekedett fájdalmas emlékeztető volt, hanem valódi gúnyolódás. Viktor Palejev olyan ember volt, akit mindenki tisztelt, beleértve őt is. De ami most történt, az igazi csapás volt a mélyben.
Marina Palejeva Arszényij mellett ült, az arca nyugodt volt, de Szergej szemében olyan hidegség és veszély érződött, amit eddig sosem érzett. Régóta ismerte őt, és mindig csodálta a szellemi éleslátását és furfangosságát, de most valami más vibrált a jelenlétében – valami hideg és veszélyes.
Az ügyvéd folytatta az utolsó akarat felolvasását, mintha észre sem vette volna a feszültséget a teremben. Szergej a szavakra koncentrált, és szinte átengedte magát rajtuk. Tudta, hogy a végrendelet nem csupán az ingatlanok elosztásáról szól. Viktor mindig is tudott meglepetéseket okozni, még a halála után is.
– Marina Palejevának hagyom a családi fényképeket, és az első aláírás jogát minden pénzügyi tranzakcióban a „PaleevStroy” vállalatnál. Ő folytatni fogja a munkámat. Arszényij Dubrovszkijnek átadom a vállalat irányítását, és minden, az építkezéssel kapcsolatos ügyet. Ami a személyes örökségemet illeti… – az ügyvéd egy pillanatra elhallgatott, mintha nem is akarta volna elhinni, amit felolvasott. Aztán végül folytatta. – Mindez… nem lenne lehetséges a közös munkátok nélkül.
Szergej úgy érezte, hogy az arca felmelegedett. Nem tudta, mi fog történni ezután, de egyet biztosan tudott: Viktor talán nem volt vér szerinti apja, de mindent, amit tett, mindent, amit felépített, a családnak szentelt. Most pedig, hogy már nincs köztük, mindent idegenek kezébe adtak.
– Tehát – mondta az ügyvéd, befejezve a felolvasást. – Mindezek a feltételek azonnal érvénybe lépnek.
Marina előbb állt fel, alakja karcsú volt, de az arca kemény és határozott tekintetet öltött. Odalépett az ügyvédhez, és röviden bólintott.
– Értettük – mondta, a hangja majdnem érzelemmentes volt.
Arszényij követte őt, gyorsan felállt, és büszkén Szergej felé lépett. A tekintete hideg volt, mintha már készen állt volna arra, hogy győzzön.
– Szergej – mondta halkan, de határozottan. – Úgy tűnik, kérdéseid vannak? Készen állunk beszélni. De ha azt hiszed, hogy minden ugyanúgy marad, tévedsz.
Szergej összeszorította a fogait, érezte, hogy ujjai ökölbe szorulnak. Felállt, de hangja halkan, de határozottan csengett.
– Nem fogom csak úgy nézni, ahogy elmegy minden, amit mi építettünk. Viktor soha nem hagyta volna, hogy ti döntsetek erről. Én vagyok a fia, és meg fogom védeni az örökségemet.
Marina lassan ránézett. Az arca továbbra is nyugodt volt, de a szemeiben egy szikra jelent meg.
– Te a fia vagy, nem a férje – mondta. – Ez nem ad neked semmilyen előnyt az ügyben. Viktor régóta meghozta a döntését.
– Viktor meghozta a döntést! – ismételte meg Szergej, az arca dühösen felvörösödött. – De te nem érted! Ő nekem apám volt! Mindent együtt éltünk át, és ti…
Arszényij félbeszakította.
– Mi? – nevetett fel. – Ne csapd be magad. Viktor minket választott. Te… te kívül maradtál ezen a körön.
Szergej úgy érezte, hogy a düh feszíti a testét, de vissza tudta fogni magát. Nem engedhette meg, hogy gyenge legyen. Tudta, hogy stratégikusan kell gondolkodnia.
– Nem hátrálok meg – mondta csendesen, de határozottan.
Marina ránézett, és halkan szólt:
– Rendben, Szergej. A harc hamarosan elkezdődik, de tudnod kell, hogy nem minden olyan egyszerű. Mi nem azok vagyunk, akik hátrálnak.
Szergej elindult az ajtó felé, léptei lassúak, de magabiztosak voltak. Tudta, hogy hosszú és fáradságos út vár rá, de nem engedheti el az örökséget anélkül, hogy harcolna. Viktor Palejev az apja volt. Nem hagyhatja, hogy ez mind elveszzen, még akkor sem, ha mindenbe kerül.
