— Anyád azt mondta, hogy kötelesek vagyunk átadni egy szobát a lakásban az unokahúgának — mondtam zavartan a férjemnek.
— Nem mondasz semmit? — Zlata a konyha közepén állt, szorosan markolva a pult szélét.
Vitya felnézett a vacsorás tányérból. Az arcán látszott, hogy próbálja felfogni a hallottakat.
— Nem is hallottam rendesen.
Zlata mérgesen összeráncolta a homlokát.
— Anyád azt mondta, hogy kötelesek vagyunk átadni egy szobát a lakásban az unokahúgának.
— Várj, mikor volt ideje ezt neked elmondani?
— Ma délután — Zlata leült vele szembe a székre. — Beállított minden figyelmeztetés nélkül, amíg te nem voltál itthon. És képzeld, még csak nem is kérdezte meg, hogy beleegyezünk-e. Egyszerűen kész helyzet elé állított.
Vitya letette a villát.
— Pontosan mit mondott?
— Hogy az unokahúga, Kira… emlékszel rá? Felvették az egyetemre, valami olimpián nyert, és államilag finanszírozott helyet kapott. De nincs hol laknia, mert a kollégiumban lecsökkentették a férőhelyeket. És most — Zlata kis szünetet tartott — már megígérte Kirának, hogy nálunk fog lakni. El tudod képzelni? Anélkül, hogy minket megkérdezett volna!
— Várj csak, Kira? Az a csendes kislány copfokkal, akit három éve láttunk anyád születésnapján?
— Mit számít, hogy milyen? — csapta össze a kezét Zlata. — A lényeg, hogy anyád már megmondta neki: egy hét múlva beköltözhet. A mi lakásunkba, Vitya! Pont abba a szobába, amit a Masának készítünk!
Vitya felállt, és idegesen járkálni kezdett a konyhában.
— Beszélek vele. Ez valami félreértés lehet.
— Félreértés? — Zlata keserűen felnevetett. — Azt mondta, mivel segített nekünk az első lakásrészlet befizetésében, kötelességünk segíteni az unokahúgának. Szerinte ez a „családi kötelességünk”.
Vitya arca elkomorult.
— De hiszen ő csak a tizenöt százalékát adta a teljes összegnek! A többit mi magunk gyűjtöttük össze, mindenről lemondva!
— Pontosan ezt mondtam én is neki — bólintott Zlata. — Erre azt válaszolta, hogy Kira csak egy évig maradna, amíg nem szabadul fel hely a kollégiumban. És hogy a gyerekszobát úgysem használjuk még, hiszen a kiságy először úgyis a mi hálószobánkban lesz.
Vitya a fejét csóválta, és felkapta a telefonját.
— Azonnal felhívom.
A beszélgetés feszült volt. Veronika Alekszandrovna hajthatatlan maradt.
— Mit képzelsz, megtagadod a segítséget a saját véredtől? — hangja felháborodva csengett. — A lánynak ekkora lehetősége adódott! Kisvárosunkból bekerült a fővárosi egyetemre! Érted, ez számára egy új élet kezdete!
— Anya, én mindezt értem — Vitya igyekezett nyugodtan beszélni. — De hamarosan megszületik a gyermekünk. Zlata készíti elő a gyerekszobát…
— A kicsi csak két hónap múlva születik — vágott közbe Veronika Alekszandrovna. — És az első időben úgyis veletek lesz egy szobában. Ne keress kifogásokat, Viktor! Azt hittem, felelősségteljesebben állsz a rokonaidhoz.
— Anya, te még csak nem is kérdeztél meg minket, mielőtt megígérted Kirának a szobát a lakásunkban!
— Ugyan mit kellett volna kérdezni? — szólt vissza őszinte értetlenséggel Veronika Alekszandrovna. — Amikor neked kellett pénz a lakásra, nem szégyelltél segítséget kérni. Most meg, amikor Kirának kell a segítség, hirtelen kitérsz?
Vitya összeszorította a fogait. Még mindig rossz érzést keltett benne annak az emléke, mennyire nehéz volt elfogadni anyja pénzét.
— Ez más, anya. És különben is, mi már visszaadjuk azt a pénzt, emlékszel?
— Nem a pénzről van szó — anyja hangja jéghideggé vált. — Hanem arról, hogy te már nem tudod, mit jelent a családi összetartás. Biztos a feleséged hatása ez. Ő mindig is túl… önálló volt.
Vitya érezte, hogy kezd benne feltörni az ingerültség.
— Ne keverd ide Zlatát. A gond az, hogy kész tények elé állítottál minket, anélkül, hogy megbeszélted volna.
— Rendben — egyezett bele váratlanul Veronika Alekszandrovna. — Most éppen megbeszélem veled. Kira egy hét múlva érkezik. Laknia kell valahol. Nektek van egy üres szobátok. Mégis mi más lehetne a megoldás?
Vitya nagyot sóhajtott, tudva, hogy hiába vitázik tovább.
— Ezt át kell beszélnem Zlatával.
— Beszéld meg — mondta anyja leereszkedően. — De ne feledd, én már megígértem Kirának, hogy számíthat a segítségetekre. Ne hozz szégyent rám, fiam.
A beszélgetés keserű szájízt hagyott maga után. Vitya visszatért a konyhába, ahol Zlata várta.
— Nos? — kérdezte a nő, amikor meglátta férje arcát.
— Rossz hírem van — vallotta be Vitya. — Anyám biztos benne, hogy segítenünk kell Kirának.
— És most mi lesz? — Zlata karba tett kézzel ült előtte. — Tényleg át kell adnunk a szobát valami lánynak, akit alig ismerünk?
Vitya leült mellé, és megfogta a kezét.
— Figyelj, talán maradhatna nálunk egy hónapot. Ez idő alatt segítünk neki más megoldást találni. Beszélek vele a kollégiumról, talán van rá mód, hogy elintézzük…
— Egy hónapot? — ismételte Zlata kétkedve. — Komolyan mondod?
— Értsd meg — szorította meg erősebben a kezét Vitya —, anyám nem fog visszalépni. Tudod, milyen ő. Ha nemet mondunk, pokollá teszi az életünket. Telefonok, szemrehányások, rokonok előtt panaszkodás, hogy milyen szívtelenek vagyunk…
Zlata hallgatott, de a tekintetéből látszott, hogy érti a helyzetet.
— Egy hónap — mondta végül. — És ezalatt találsz neki más lakást. Megígéred?
— Megígérem — sóhajtott felkönnyebbülve Vitya. — Én kézben tartom az ügyet.
Pontosan egy hét múlva megérkezett Kira. A copfos, csendes kislánynak már nyoma sem volt. Az ajtón egy magabiztos lány lépett be, rikító vörös hajjal, divatos ruhában és hatalmas bőrönddel.
— Jó napot, Zlata néni, Vitya bácsi — mondta mosolyogva, de Zlata számára a mosoly túl önhittnek tűnt. — Köszönöm, hogy befogadtatok!
— Semmiség — mosolygott erőltetetten Zlata. — Gyere, megmutatom a szobádat.
A szoba, amelyet Kirának adtak, a három közül a legkisebb volt. Kivitték belőle a gyerekholmit, és betettek egy kihúzható kanapét, egy íróasztalt és egy szekrényt.
— Cuki — állapította meg Kira, körülnézve. — Csak kicsit szűkös.
Zlata érezte, ahogy belül forrni kezd a dühe, de lenyelte.
— Helyezd magad kényelembe. A fürdő arra van — mutatott. — A konyhát használhatod, a hűtőben van egy szabad polc az ételednek.
— Szuper — dobta a táskáját Kira a kanapéra. — És a Wi-Fi jelszó?
Már három nap elteltével Zlata megbánta döntését. Kira nemcsak hangos lakótárs volt, hanem teljesen figyelmen kívül hagyta mások személyes terét.
Éjfélig telefonált, hangosan nevetett, és nem törődött a kérésekkel, hogy halkabban legyen. Barátokat hozott, előzetes szólás nélkül, és késő éjszakáig a konyhában ültek, harsányan beszélgetve az egyetemi hírekről.
De a legrosszabb a rendetlenség volt. Kira piszkos edényeket hagyott a mosogatóban, szétdobált holmikat a fürdőszobában és még a folyosón is. Amikor Zlata szóvá tette, a lány csak vállat vont:
— Bocsánat, nem vagyok hozzászokva, hogy valakivel ennyire… pedánsan éljek együtt.
Vitya próbálta enyhíteni a helyzetet, de látszott, hogy az ő türelme is fogytán van.
— Beszéltem vele — mondta Zlata-nak egy újabb incidens után, amikor Kira este tízkor négy barátot hozott fel. — Megígérte, hogy változtat.
— Ez már a harmadik ígéret — felelte fáradtan Zlata. — És semmi sem változik. Vitya, én ezt tovább nem bírom. Te ígérted, hogy ez csak egy hónap lesz.
— Tudom — Vitya megdörzsölte a homlokát. — Felhívtam az egyetemet a kollégium miatt. Azt mondták, most minden hely foglalt, de a következő szemeszterben talán felszabadul valami.
— A következő szemeszterben? — rázta a fejét Zlata. — Az még négy hónap! Nem, ez így nem megy. Beszélj anyáddal. Vigye magához az unokahúgát.
— Tudod, hogy neki egyszobás lakása van…
— Ez nem érdekel — vágott közbe Zlata. — Ő ígérte meg Kirának a lakhatást, oldja meg ő.
Másnap történt az, ami végképp kihozta Zlatát a sodrából. Szokásosnál korábban ért haza, és Kirát a tükör előtt találta… az ő, Zlata új ruhájában. A toalettasztalon pedig ott hevert nyitva Zlata neszesszere.
— Mit csinálsz?! — kiáltott fel Zlata, alig hitt a szemének…
Kira összerezzent és megfordult.
— Ó, már hazajöttetek… Csak felpróbáltam. Olyan klassz ruháid vannak, Zlata néni.
— Engedély nélkül? — lépett közelebb Zlata. — És a kozmetikumaimat is használtad, kérdezés nélkül?
— Ugyan már — forgatta a szemét Kira. — Ugyan mi baj van ezzel? Hiszen rokonok vagyunk.
Zlata mély levegőt vett, hogy lenyugodjon.
— Kira, most azonnal vedd le a ruhámat, és soha többé ne nyúlj a dolgaimhoz engedély nélkül. Világos?
— Hát maga aztán fösvény — morogta Kira, de levette a ruhát. — Veronika néni mondta, hogy maga szigorú, de nem gondoltam, hogy ennyire.
— És mit mondott még neked „Veronika néni”? — Zlata keresztbe fonta karját.
— Semmi különöset — vont vállat Kira. — Csak azt, hogy ti nagy lakásban éltek, neki meg be kell érnie egy egyszobással. És hogy lehetne hálásabb is az ember a segítségéért.
Zlata érezte, hogy forr benne a düh.
— Akkor most figyelj. Vitya bácsival egy hónapra fogadtunk be téged. Ez a hónap mindjárt lejár. Addigra találnod kell más lakhatást.
— De hát a szemeszter még csak most kezdődött! — háborodott fel Kira. — Veronika néni azt mondta, hogy egész évben itt lakhatok!
— Veronika néni nem ennek a lakásnak a gazdája — vágta el a szót Zlata. — Ideje, hogy komolyan beszéljünk vele erről.
Aznap este Zlata mindent elmesélt a férjének. Vitya nem volt kevésbé felháborodva.
— Felhívom anyát — jelentette ki elszántan. — Ez már minden határt átlép.
De a beszélgetés egészen másként alakult, mint várta. Amint megemlítette, hogy Kira Zlata ruháit próbálgatta, anyja félbeszakította:
— És mi van abban? A lány csak szép akart lenni. Tényleg annyira kicsinyes a feleséged, hogy nem tudja megosztani a dolgait egy rokonnal?
— Nem erről van szó, anya — próbálta magyarázni Vitya. — Kira engedély nélkül vett el dolgokat. És ez nem az első eset, hogy semmibe veszi a szabályainkat.
— Miféle szabályokat? — fújtatott Veronika Alekszandrovna. — Talán laktanyában él? Viktor, szerintem a feleséged túl sokat követel egy fiatal lánytól. Kirának barátokra, szórakozásra van szüksége. Ez teljesen normális az ő korában.
— Anya, abban állapodtunk meg, hogy Kira egy hónapig marad. Ez a határidő most lejár, és azt akarjuk, hogy más lakást találjon.
A vonal másik végén csend lett.
— Vagyis ki akarjátok dobni? — szólalt meg végül jéghidegen az anyja. — Utcára teszitek a lányt, aki most kezdte az egyetemet?
— Senkit sem dobunk utcára — tiltakozott Vitya. — Csak azt akarjuk, hogy a kollégiumban lakjon, ahogy eredetileg terveztük.
— A kollégiumban nincs hely, megmondtam már!
— Felhívjuk az egyetemet és megkérdezzük a férőhelyekről — felelte határozottan Vitya. — Segítünk neki a költözésben is, ha kell.
— Ne fáradj — vágta el Veronika Alekszandrovna. — Én magam mindent elintézek. Holnap eljövök és elhozom Kirát. Ha már a saját fiam és a felesége ennyire szívtelenek, nekem kell gondoskodnom a húgom lányáról.
És letette a telefont, mielőtt Vitya bármit mondhatott volna.
— Nos? — kérdezte Zlata, látva férje zavart arcát.
— Azt mondta, holnap eljön és elviszi Kirát — rázta a fejét Vitya. — És hogy szívtelenek vagyunk.
— Hát vigye csak — vont vállat Zlata. — Nekünk csak jobb lesz.
Másnap azonban váratlan fordulatot vett a helyzet. Veronika Alekszandrovna valóban megérkezett, de ahelyett, hogy elvitte volna Kirát, jelenetet rendezett.
— Hogy tehettek ilyet a szegény lánnyal? — kiáltozta a konyhában ülve. — Mindazután, amit értetek tettem! Ha nem az én segítségem, még lakásotok sem lenne!
— Anya, ne túlozz — próbálta csitítani Vitya. — A segítséged nagyon jól jött, de a nagyobb részt mi magunk gyűjtöttük össze.
— Nahát! — csapta össze a kezét Veronika Alekszandrovna. — Most már csak „jól jött” a segítségem! Amikor könyörögve jöttetek hozzám, nem így beszéltetek!
Zlata, aki férje mellett ült, nem bírta tovább:
— Veronika Alekszandrovna, értékeljük a segítségét. De ez nem ad jogot arra, hogy maga rendelkezzen a lakásunk felett. Mi döntjük el Vityával, ki lakhat itt.
— Te meg hallgass! — vágott rá haragosan az anyós, szemét villantva a menyére. — Amióta csak feltűntél, a fiam teljesen eltávolodott a családjától!
— Mama! — emelte fel a hangját Vitya. — Ne merj így beszélni a feleségemmel!
Ekkor Kira lépett be a konyhába, aki nyilván mindent hallott.
— Veronika néni, ne tessék — szólalt meg váratlanul halk hangon. — Én vagyok a hibás. Tényleg nem viselkedtem jól.
Mindhárman döbbenten néztek rá.
— Mit beszélsz, Kirácska? — csóválta a fejét Veronika Alekszandrovna. — Te semmiben sem vagy hibás!
— De igen — suttogta Kira, lesütve a szemét. — Használtam Zlata néni holmijait engedély nélkül. Későn hoztam haza a barátaimat. Hangoskodtam éjszaka. Zlata néni és Vitya bácsi joggal haragszanak.
Veronika Alekszandrovna zavartan nézett a lányára.
— De hát hol fogsz lakni? A kollégiumban nincs hely!
És ekkor Kira olyat mondott, ami mindent megváltoztatott:
— Valójában van. Ajánlottak nekem helyet, de visszautasítottam, mert maga azt mondta, hogy jobb lesz, ha Vitya bácsinál és Zlata néninél lakom rendes körülmények között.
A konyhában dermedt csend lett. Vitya és Zlata egymásra nézett.
— Hogyhogy van? — eszmélt fel elsőként Veronika Alekszandrovna. — Hiszen azt mondtad…
— Hazudtam — vallotta be Kira, még mindig a földre szegezve a tekintetét. — Maga mondta, hogy így lesz jobb. Hogy Vitya bácsi és Zlata néni kötelesek segíteni a családnak, miután maga segített nekik a lakásnál.
Veronika Alekszandrovna elsápadt. Arcán az érzelmek egész skálája suhant át — a sokktól a haragon át egészen a szégyenig.
— Kira! Hogy mondhatsz ilyet? — próbálta megőrizni a tartását, de a hangja elárulta.
— Csak az igazat mondom — emelte fel a tekintetét Kira, szemében könnyek csillogtak. — Elegem van abból, hogy része vagyok ennek a játéknak. Maga engem használt, hogy irányítsa az ő életüket. Én pedig… én csak nyugodtan akartam tanulni.
Vitya lassan felállt a székből. Arcán kemény, elszánt kifejezés ült.
— Tehát hazudtál nekünk, anya? Felhasználtad Kirát, hogy… mit is? Megmutasd, hatalmad van felettünk?
Veronika Alekszandrovna összeszorította ajkát.
— Ne beszélj butaságokat. Csak segíteni akartam az unokahúgodnak. Különben is, — hirtelen felállt — nem tartozom nektek elszámolással. Kira, pakolj. Elmegyünk.
— Hova? — kérdezte a lány bizonytalanul. — Magához? Az egyszobás lakásába?
— Megoldjuk — vágta rá Veronika Alekszandrovna. — Felhívom az egyetemet, utánajárok a kollégiumnak.
— Nem kell telefonálnia — szólalt meg váratlanul Zlata. — Már beszéltem velük. Tegnap, a ruhaügy után. Valóban ajánlottak Kirának helyet a kollégiumban. És az még mindig szabad. A gondnok megerősítette, hogy bármikor beköltözhet.
Veronika Alekszandrovna szeme összeszűkült.
— A hátam mögött hívtad fel az egyetemet?
— A hátad mögött? — Zlata gúnyosan elmosolyodott. — És amikor a hátunk mögött eldöntötted, ki lakjon a mi lakásunkban?
— Az más — legyintett Veronika Alekszandrovna. — Én a család érdekében cselekedtem.
— Nem, anya — Vitya odalépett a feleségéhez, megfogta a kezét. — A saját érdekedben cselekedtél. Mindig így teszel. A „család” csak ürügy, hogy manipulálj minket. De többé nem fog sikerülni.
Veronika Alekszandrovna szája nyílt volna válaszra, de Vitya folytatta:
— Hálás vagyok a segítségedért a lakással kapcsolatban. Minden fillért visszafizetünk, kamatostul. De ez a lakás a miénk. És arról, hogy ki lakik benne, mi ketten, Zlata és én döntünk. Senki más.
— Őt választod a saját anyád helyett? — Veronika Alekszandrovna drámaian a mellére szorította a kezét.
— Nem választok köztetek — felelte nyugodtan Vitya. — Csak határokat húzok. Zlata a feleségem. Mi ketten építjük a saját családunkat. És nem engedem, hogy bárki, még te sem, beleszólj a döntéseinkbe.
Veronika Alekszandrovna szótlanul ült, összeszorított ajkakkal. Majd hirtelen felállt, és az ajtó felé indult.
— Ha így van, nincs itt több keresnivalóm. Kira, indulunk.
A lány bizonytalanul nézett Vityára és Zlatára.
— Maradhatok még pár napot? Amíg elintézem a papírokat a kollégiumba?
Mielőtt Veronika Alekszandrovna válaszolhatott volna, Zlata bólintott:
— Természetesen. Segítünk a költözésben.
— Köszönöm — mondta halkan Kira. — És… bocsássatok meg mindenért.
Veronika Alekszandrovna megvetően fújt egyet, és hangosan bevágta maga mögött az ajtót.
Két hónappal később Zlata a kis Mashával foglalatoskodott, aki békésen szunyókált a kiságyában. A gyerekszoba végre olyan lett, ahogyan ők megálmodták: világos falak, otthonos bútorok, játékok.
Vitya belépett a szobába, borítékkal a kezében.
— Kirától — mondta, és átnyújtotta a feleségének. — A munkahelyen adták át, ott járt.
Zlata felbontotta a borítékot. Benne egy képeslap volt az egyetemi kampusz képével és egy rövid üzenet:
„Kedves Vitya bácsi és Zlata néni! Még egyszer szeretném megköszönni a segítségeteket és a támogatásotokat. A kollégiumban sokkal vidámabb, mint gondoltam. Igazi barátokat találtam, sőt már barátom is van! A tanulás jól megy, ösztöndíjat kaptam. Ráadásul találtam egy diákmunkát egy közeli kávézóban.
Ui.: Veronika néni még mindig nem beszél velem. Azt mondja, elárultam, amikor elmondtam az igazat. De nem bánom. Remélem, egyszer megérti majd.
Szeretettel: Kira.”
Zlata elmosolyodott, és átadta a férjének a lapot.
— És mi van anyáddal? — kérdezte óvatosan. — Tartjátok a kapcsolatot?
Vitya felsóhajtott.
— Néha felhív. Masháról kérdez. De amint szóba hozlak téged, rögtön más témára vált, vagy kitalál valami ürügyet, hogy befejezze a beszélgetést.
— Haragszik rám — állapította meg Zlata minden kérdés nélkül.
— Ő az egész világra haragszik — felelte Vitya, és leült mellé. — Mindig mindenkit irányítani akart. De mi kicsúsztunk a kezéből. Idő kell neki, hogy ezt elfogadja.
— Ha egyáltalán elfogadja — jegyezte meg Zlata.
— Lehet — bólintott Vitya. — De ez az ő döntése. Mi már meghoztuk a sajátunkat.
Ekkor Masha felébredt és sírdogálni kezdett. Zlata odahajolt a kiságyhoz, és karjába vette a kislányt.
— Íme, a mi kis hercegnőnk felébredt — mosolygott.
Vitya átölelte a feleségét és a lányát, szeretettel nézve rájuk.
— Tudod — szólt halkan —, köszönöm neked.
— Mit? — csodálkozott Zlata.
— Hogy megtanítottál kiállni a saját döntéseink mellett. Túl sokáig hagytam, hogy anya beleszóljon az életembe.
Zlata a férjéhez simult.
— Nem volt könnyű.
— De most már biztosak lehetünk benne, hogy ez a mi otthonunk és a mi szabályaink — Vitya megcsókolta a felesége halántékát. — És ezt senki sem változtathatja meg.
Odakint hullott az első hó. A lakásban meleg és béke uralkodott. Masha halkan szuszogott anyja karjaiban. Zlata ekkor érezte igazán, hogy minden nehézség ellenére is rendben lesz az életük Vityával.
Mert megtanulták megvédeni azt, ami igazán fontos — a családjukat és a jogukat arra, hogy ők maguk dönthessenek az életükről.
És Veronika Alekszandrovna… Nos, talán egyszer belátja, hogy az igazi szeretet nem uralkodni akar. Talán soha. De ez már nem változtathat azon, amit Zlata és Vitya közösen felépítettek.
