– Drágám, holnap beadod a válókeresetet – sziszegte gúnyos mosollyal az anyós, de nem tudta, mit eszelt ki a menye
— Diana, drágám, te is belátod, hogy a tehetséged az én cégemben fényesebben fog ragyogni, mint bármelyik csillag — emelte fel látványosan pezsgőspoharát Irina Alekszandrovna. — Végül is most már egy család vagyunk.
— Köszönöm az ajánlatot, de… — a fiatal nő habozott, próbálta megtalálni a megfelelő szavakat.
— Én nem fogadok el visszautasítást — mosolygott az anyós, hibátlan fogsorát villantva. — Soha.
A „Imperial” étterem ablakain túl sűrűsödtek a nyári alkony árnyai. Moszkva úgy ragyogott, mint ékszerek a fekete bársony éjszakán. A VIP-teremben Diana és Makszim eljegyzését ünnepelték. A kristálypoharak finoman csilingeltek, visszaverve a muránói csillárok lágy fényét.
A fiatal építésznő idegesen igazított ki egy gesztenyebarna hajtincset. Még tegnap is egészen más életet képzelt el magának: saját irodát, nagyszabású projekteket, teljes alkotói szabadságot. Most pedig előtte álltak a „Kontinens” nevű exkluzív építészstúdió ajtói, amely a leendő anyósa birodalmához tartozott.
Makszim, a magas, nyílt mosolyú barna férfi, gyengéden a menyasszonya vállára tette a kezét.
— Anyának kiváló érzéke van a tehetségekhez. Hidd el, ez a te nagy lehetőséged.
A férfi nyugodt hangja kissé megnyugtatta Dianát, de belső hangja továbbra is nyugtalanító gondolatokat suttogott. Irina Alekszandrovna étteremlánca egy kis lakótelepi kávézóval kezdődött, mára pedig hatalmas birodalommá nőtte ki magát, amely dizájnstúdiókat, építőipari cégeket és elit vendéglátóhelyeket foglalt magába szerte az országban.
Valahol mélyen egy halvány érzés támadt benne: ez a fényűző vacsora inkább hasonlított üzleti megállapodásra, mint családi ünnepre.
Néhány hónappal később.
— Briliáns! Az első étterem tervezete egyszerűen lenyűgöző — kiáltott fel lelkesen a fő befektető, miközben a makettet szemlélte.
— Mindez a tehetséges menyem érdeme — dorombolta Irina Alekszandrovna, miközben Diana vállára tette a kezét. — Bár persze, az én irányításom nélkül…
— Valójában az átrium ötlete teljesen az enyém volt — jegyezte meg halkan Diana.
— Drágám, ne szakíts félbe, ha beszélek — az anyós erősen megszorította a vállát. — Jegyezd ezt meg.
Eltelt fél év az emlékezetes vacsora óta. Ezalatt Diana élete teljesen megváltozott. Luxuslakás a „Triumph Palace”-ban, szolgálati BMW X5, vezető építészi pozíció egy neves stúdióban. Úgy tűnt, valóra váltak az álmai.
A forró júniusi levegő betöltötte a tágas irodát, ahol a karcsú alak a tervei fölé hajolt. A sötét tölgyből készült, masszív íróasztalnál Diana a „Merkúr” nevű új étteremlánc zászlóshajó-projektjén dolgozott.
Az ajtó kopogás nélkül kivágódott. Egy tökéletesen fésült platinaszőke nő lépett be, éles pillantással mérve végig a helyiséget.
— Azt hittem, már befejezted — pillantott Irina Alekszandrovna a Patek Philippe órájára. — Egy óra múlva vacsorázunk Makszimmal, nem felejtetted el?
— Nem, természetesen nem — válaszolta sietve Diana, miközben összeszedte a terveket. — Már csak néhány utolsó simítás.
— Remélem is. A „Merkúrban” nem szeretik a késést, még ha te vagy is a vezető építész — jegyezte meg fagyosan az anyós. — Pláne, ha a menyemről van szó.
Távozott, hátra hagyva magán a drága parfüm illatát. Diana kifújta a levegőt. Egy pillanatra ökölbe szorította a kezét. Minden nap ezzel a nővel olyan volt, mint egy sakkjátszma, ahol egyetlen hiba túl sokba kerülhet.
Aznap este a „Merkúrban” minden tökéletes volt. Kristály, ezüst, tökéletesre programozott mosolyok. Az új menü kóstolóvacsorája zajlott. Diana a férje és az anyósa között ült, mintha kirakatban lenne – megfigyelésre, értékelésre, ellenőrzésre.
— Makszimmal úgy gondoltuk — kezdte Irina Alekszandrovna, poharát szemmagasságban tartva —, hogy itt az ideje, hogy átvedd a szentpétervári irodát. Nagy projekt, és megbízható emberre van szükségünk.
— Szentpétervár? — kérdezett vissza Diana, elrejtve meglepetését. — De hát épp most kezdtük a moszkvai lánc előkészületeit…
— Moszkvában megoldják. Te fejlődni akarsz, nem? — csengett a szavaiban a gúny. — Vagy inkább csak kirakati báb maradnál?
Makszim támogatóan pillantott rá — kedvesen, de távolságtartóan. Az elmúlt hónapokban inkább üzlettárs lett, mint férj. Már nem voltak éjszakai séták, spontán utazások, felszabadult nevetés. Csak tervek, határidők, prezentációk.
— Átgondolom — mondta halkan Diana.
— Csak ne túl sokáig — felelte az anyós. — Az üzlet nem vár.
Aznap éjjel Diana sokáig nézte a város fényeit az erkélyről. A bor kihűlt a pohárban, ő pedig valahol máshol járt lélekben. Egyre világosabban érezte: már nem ő irányítja a saját életét. Az ötleteit, energiáját, kreativitását apránként bekebelezte egy rendszer. Egy birodalom. Egy „család”.
Másnap az irodában egy e-mail várt rá. Elfogadták a jelentkezését egy barcelonai nemzetközi építészeti rezidenciára. Fél év Spanyolországban. Szabadság. Valódi alkotás.
Kinyomtatta a meghívót. Sokatmondóan tartotta a kezében, mintha attól félne, szétfoszlik.
Este, a családi vacsorán, az asztalra tette a papírt.
— Két hét múlva Barcelonába utazom.
Síri csend.
— Megőrültél? — tört ki végül Makszim. — Hiszen épp most van a projekt!
— A tiéd a projekt. Nekem az életem van — válaszolta Diana higgadtan. — És vissza akarom szerezni.
— Ne légy naiv — nevetett fel Irina Alekszandrovna, bár a tekintete megkeményedett. — Támogatásunk nélkül senki vagy. Nem éled túl egyedül.
— Majd meglátjuk — mondta Diana, és letette az eljegyzési gyűrűt az asztalra.
Aznap éjjel nyugodtan aludt, először hosszú hónapok után.
Két hét múlva felszállt a gépre. Egyedül. Műsor nélkül. Egy bőrönddel és egy vázlatfüzettel.
Irina Alekszandrovna birodalma pedig, minden hatalma ellenére, először találkozott valamivel, amit nem lehetett megvenni, betörni vagy birtokolni.
A választással.
A szabadsággal.
Egy nővel, aki újra önmaga lett.
