– Fiam, talán elmehetnék veled a tengerhez, amíg Dása kórházban van? Miért hagynánk, hogy a beutalók kárba vesszenek?
Amikor Dása hozzáment Artyomhoz, sok barátnője jó értelemben irigyelte. A férje nyugodt, szorgalmas ember volt, nem az a fajta, aki szeret társaságban kóborolni vagy szórni a pénzt.
És ami a legfontosabb: az anyósa olyan szívélyesen fogadta a menyét, hogy Dása eleinte alig hitte, mekkora szerencse érte. Úgy tűnt, mintha Nyina Viktorovna benne találta volna meg a régóta vágyott lányát.
– Végre van egy nő a házban! – nevetett, miközben barátságosan megpaskolta Dása vállát. – Két férfival itt teljesen elvadultam, mindent egyedül csináltam. Mostantól együtt sütünk majd pitét!
Dása mosolyogva válaszolt, és érezte, hogy az anyós valóban őszintén közeledik hozzá. Ő maga árva volt, korán elvesztette a szüleit, így Nyina Viktorovna gyengéd „kislányom” megszólítása különösen megmelengette a szívét.
Az első házas év gyorsan, szinte észrevétlenül repült el. A fiatalok berendezték a kétszobás lakásukat, örültek minden új bútordarabnak, függönyt választottak, vitatkoztak a nappali plédjének színén.
Esténként gyakran átugrottak Nyina Viktorovnához teázni: ő a kisebbik fiával nem messze, a szomszédos negyedben lakott. A házban mindig friss sütemény illata terjengett, és az asztalon elmaradhatatlanul ott állt a szamovár – szokás, amelyet még fiatalkorából őrzött.
– Az én Artyomkám már gyerekkora óta liternyi teát iszik – mesélte vidáman, miközben forró vizet öntött. – Azt hittem, a vérében sem vér, hanem tea főzet csordogál.
Artyom csak morgott, mintha sértődne, de mindig odatartotta a csészét. Dása mellette ült, hallgatta a beszélgetésüket, és örült: náluk minden olyan harmonikus volt, nem voltak állandó veszekedések és sérelmek, amilyenekről a barátnői meséltek.
Eltelt egy év. A tavasz beköszöntével Dása javasolta a férjének:
– Tyoma, mi lenne, ha nyáron elmennénk a tengerhez? Még soha nem pihentünk együtt rendesen.
A javaslat váratlanul érte Artyomot, de támogatta a feleségét:
– Remek ötlet! A munkahelyen még most lehet időben egyeztetni a szabadságot. Nézzünk valami jó utat.
Egész estét a laptop előtt töltöttek, nézegették, hová utazzanak. Hol Szocsi, hol Anapa, hol a Krím – a tengerparti fotók egymás után peregtek a képernyőn. Dása már látta maga előtt, ahogy a víz szélén ül, hunyorog a napfényben, és érzi a forró homokot a talpa alatt.
Természetesen a terveikről beszámoltak az anyósnak is. Nyina Viktorovna figyelmesen hallgatta őket, bólogatott, majd hirtelen összecsapta a kezét és színpadiasan kulcsolta össze az ujjait:
– Bárcsak én is elmehetnék veletek… Életemben csak egyszer láttam a tengert. Akkor is lányka voltam, tizenhét éves. Azóta is arról álmodom, hogy még egyszer eljuthassak oda.
Csend telepedett rájuk. Dása zavartan mosolygott, Artyom pedig tétovázott. Tudta, hogy az anyja őszintén beszél, de a nyaralást kettesben képzelték el.
– Anya – kezdte óvatosan –, csináljuk inkább úgy, hogy most mi elutazunk, de neked később külön veszek egy utat. Ígérem! Csak most szerettünk volna kettesben pihenni… Megérted, ugye?
– Persze, hogy megértem – intett gyorsan Nyina Viktorovna. – Nem vagyok már kislány. Fiatalon tényleg több időt kell együtt tölteni. Menjetek csak, én örülni fogok nektek.
Bár nyugodtnak tűnt, a szemében egy árnyalatnyi szomorúság vagy neheztelés villant. Dása észrevette, de hallgatott. Úgy gondolta, ez természetes: bárkinek rosszul esik, ha más megy nyaralni, ő pedig otthon marad.
Úgy tűnt, ezzel le is zárult a téma. Dása és Artyom folytatták a készülődést. Esténként megbeszélték, milyen kirándulásokat néznek meg, hol kóstolják meg a helyi konyhát.
Dása nevetve mondta, hogy biztosan fog főtt kukoricát enni a strandon, bármilyen közhelyes is. Artyom megígérte, hogy majd mindenképp elviszi vízibiciklizni.
Az apró lakásuk ezekben a napokban új életre kelt: az előszobában ott állt a bőrönd, a kanapén egy rakás holmi tornyosult, Dása állandóan valamit átpakolt, próbálgatott, forgolódott a tükör előtt. Artyom tréfásan morgott:
– Mintha egész expedíciót indítanánk a Holdra, nem pedig kéthetes tengerparti nyaralásra.
– Semmit sem értesz – mosolygott Dása. – Egy nő a tengeren ezek nélkül az apróságok nélkül olyan, mint a hal víz nélkül.
Nevettek, terveket szőttek, vitatkoztak apróságokon – minden olyan otthonos és örömteli volt.
Néhány nappal az utazás előtt váratlanul felhívta őket Nyina Viktorovna. A hangja ünnepélyesen, sőt kissé izgatottan csengett.
– Artyom, gyertek el ma Dásával hozzám. Van egy apropó.
– Miféle apropó? – csodálkozott a fia.
– Titok! – nevetett az anyja. – Majd elmondom, csak mindenképp gyertek.
Este el is mentek. Nyina Viktorovna olyan ragyogó arccal fogadta őket az ajtóban, hogy Dása rögtön arra gondolt: talán lett valakije? De másról volt szó: az anyós büszkén jelentette be, hogy sikerült távmunkát találnia.
Most már nem kell korán kelnie és sietnie, sokkal több szabadideje lesz.
– Régóta álmodoztam erről – vallotta be, miközben teát töltött. – Most végre valóra vált. Ott ülök a számítógép előtt, és csak csorognak a pénzek. Maga a csoda!
Nevetett, élénken gesztikulált, s úgy tűnt, mintha évekkel fiatalabb lett volna.
Az asztalon egy nagy, aranybarna pite állt, amelyből édeskés illat áradt. Nyina Viktorovna büszkén a közepére tette, és így szólt:
— Tessék, saját kezűleg sütöttem, régi családi recept alapján. Kóstoljátok meg, drágáim!
A légkör a lehető legmelegebb volt. Teáztak, beszélgettek, nevettek. Artyom időnként elmés megjegyzéseket szúrt közbe, Dása vidáman tartotta a társalgást. Úgy tűnt, minden remekül megy.
És mégis, egy pillanatban Dásának úgy rémlett, mintha Nyina Viktorovna túl figyelmesen nézné őt, mintha valamire várna. Gyorsan elhessegette a gondolatot — micsoda butaság! Csak az anyósának jó a kedve.
Dása egy szelet pitét tett a tányérjára, és az édes illat még intenzívebbé vált. Apró falatot harapott, leöblítette forró teával, majd a vendéglátóra mosolygott:
— Nagyon finom, köszönöm!
Artyom is megdicsérte az anyját:
— Anya, te, ahogy mindig, most is a csúcson vagy.
A pite valóban puha, omlós és nagyon ízletes volt. Ám Dása még nem ért a szelete végére, amikor furcsa kaparó érzést érzett a torkában. Először azt hitte, megégette a forró teával, de a kellemetlen érzés gyorsan erősödött.
— Valami… kapar a torkomban — suttogta, és a férjére nézett.
Artyom összevonta a szemöldökét:
— Jól vagy? Kérsz egy kis vizet?
De már egy perc sem telt el, és Dásának nehezére esett a légzés. Az arca elfehéredett, a bőrén piros foltok jelentek meg.
— Dáska! — kiáltotta Artyom, felpattanva a székről.
Megpróbált levegőt venni, de mintha a levegő nem jutott volna át. Az ajkai kékülni kezdtek.
— Istenem, mi történik vele?! — sikoltott fel Nyina Viktorovna, a fejéhez kapva…
– Allergia… – hörögte Dása, mielőtt végleg képtelenné vált volna beszélni.
Artyom azonnal megértette. Felugrott, karjába kapta a feleségét, és szó szerint rohant vele az autóhoz.
A fejében zúgás, a szíve olyan hevesen vert, hogy úgy érezte, kirobban a mellkasából. Tudta: Dásának gyerekkora óta súlyos allergiája van a mézre. Még az intézetben is kórházba került egyszer, akkor az orvosok alig tudták megmenteni.
Később volt még egy rohama, amikor már Artyommal járt, igaz, az nem volt ennyire súlyos, de Artyom örökre megjegyezte: még egy csepp méz is rettenetes következményekkel járhat — figyelmeztette is rá az anyját.
Minden egyes másodperccel Dásának egyre rosszabb lett: a szeme fennakadt, a légzése akadozott. Artyom szorította a kezét, és újra meg újra suttogta, mintha varázsigét mondana:
– Tarts ki, drágám, mindjárt, mindjárt, csak egy kicsit még…
Az eső az arcába csapott, de Artyom észre sem vette. Csak egyetlen gondolat dobolt benne: gyorsabban, csak érjünk oda időben.
A legközelebbi kórházig tíz percet kellett vezetni, de úgy tűnt, mintha egy örökkévalóság telne el. Dása hörgött, kapkodta a levegőt, a teste rázkódott a hidegrázástól.
– Semmi baj, már mindjárt ott vagyunk – próbálta nyugtatni Artyom, bár maga is a pánik határán állt.
Berohant a kórházba Dásával a karjában, és már az ajtóból kiáltotta:
– Orvost! Gyorsan! Allergia!
Sietve eléjük futott egy nővér és egy fehér köpenyes orvos. Gyorsan a hordágyra fektették Dását, Artyomot félretolták.
Csak töredékeket hallott a mondatokból: „zuhan a vérnyomás”, „oxigén”, „tegyék be az infúziót”. A szíve majd kiugrott a helyéről. Fel-alá járkált a folyosón, nem talált nyugalmat, és újra meg újra észrevette, hogy a keze árulón remeg.
Hirtelen lépteket hallott a háta mögött — Nyina Viktorovna futott oda, kifulladva.
– Artyom! Mi van vele? – az anya szemében valódi rémület csillogott.
– Mama – fordult felé a fia, arca a fájdalomtól eltorzulva –, tudtad! Tudtad, hogy Dásának allergiája van!
Az asszony kapkodva hadonászott:
– Artyomka, hát én… nem gondoltam! Teljesen kiment a fejemből! – hadarta. – Ez egy régi recept, még a nagymamámtól, mindig tettem bele mézet!
A fiú ökölbe szorította a kezét, de hallgatott. Abban a pillanatban kijött a reanimációból az orvos.
– Az állapota rendkívül súlyos – mondta szigorúan. – De megtettünk mindent, ami szükséges. A felesége szerencsés, hogy ilyen gyorsan behozta. Most figyelnünk kell, és megvárni, amíg stabilizálódik.
Artyom bólintott, alig tudta visszatartani a könnyeit.
A folyosón a falióra hangosan, tompán ketyegett, mintha kalapács ütései lennének. Időnként elhaladtak mellette orvosok és nővérek, de Artyom számára a világ egyetlen ajtóra szűkült.
Nyina Viktorovna mellette ült, halkan imádkozott. Aztán óvatosan megszólalt:
– Fiam… talán, ha már így alakult, elutazhatnék veled a tengerhez, amíg Dása a kórházban van? Kár lenne, ha a beutalók veszendőbe mennének.
Artyom olyan tekintettel fordult felé, hogy az asszonynak elakadt a lélegzete.
– Komolyan mondod? – a hangja mély és rekedt volt. – Dása ott fekszik, élet és halál között, te pedig a tengerről beszélsz?!
Nyina Viktorovna lesütötte a szemét, és többé nem szólt semmit.
Az éjszaka hosszú volt. Artyom nem mozdult el a kórházból, egy széken ült, és egy pillanatra sem vette le a szemét az ajtóról. Amikor végre beengedték, meglátta Dását az infúzió alatt, sápadtan, de élve.
– Drágám – suttogta, miközben megfogta a kezét. – Hallasz engem?
Dása alig észrevehetően bólintott. A megkönnyebbülés könnyei maguktól gördültek végig Artyom arcán.
Dása állapota fokozatosan javult. A duzzanat leapadt, a légzése egyenletesebbé vált. Artyom mindvégig mellette volt: vizet hozott, megigazította a párnát, vagy csak ült, szorítva a kezét.
Nyina Viktorovna is bejött. Sírva kért bocsánatot, esküdözött, hogy véletlen volt.
– Kislányom, bocsáss meg nekem, vén bolondnak – mondta, miközben a könnyeit törölgette. – Teljesen kiment a fejemből, hogy neked tilos a méz. Micsoda anya vagyok, hogy nem figyeltem! Hibás vagyok, tudom… de nem rossz szándékkal, nem gonoszságból! Hidd el, az ellenségemnek sem kívánnék ilyet…
A szavak árként törtek elő, ő pedig szipogva törölgette a szemét a zsebkendővel. De a mondatok közé mégis becsúszott valami más:
– Kár, hogy a nyaralás meghiúsult… Felesleges volt, hogy Artyom nem akart velem elutazni.
Dása némán hallgatta, de belül megdermedt. Már nem tudott hinni abban, hogy ez egyszerű feledékenység volt.
Amikor visszatértek az ereje, először beszélt erről Artyommal:
– Tudod, Tyoma, eldöntöttem, hogy többé nem megyek át édesanyádhoz vendégségbe. És a süteményeiből sem fogok enni. Akkor sem, ha emiatt megharagszol.
Artyom mellé ült, megfogta a kezét.
– Természetesen. Én sem akarom többé, hogy oda menj.
Dása bólintott, és könny csillant meg a szemében.
– Köszönöm, hogy mellettem vagy.
Artyom erősebben szorította a kezét, mintha esküt tenne, hogy soha nem engedi el.
A beutalókat visszavitték. A tengerről többé szó sem esett. Artyom minden napját a felesége mellett töltötte, elfelejtve a munkát és minden egyebet.
– A legfontosabb, hogy épségben légy, és egészséges – mondta Dásának. – A nyaralás… majd elmegyünk, amint teljesen felépülsz.
Nyina Viktorovna telefonált, érdeklődött az egészsége felől, gyümölcsöket és gyümölcsleveket hozott, de Dása többé egyetlen falatot sem vett el tőle.
Amikor Dását kiengedték a kórházból, Artyom szó szerint a tenyerén hordozta: főzött, takarított, nem engedte, hogy a felesége feleslegesen megerőltesse magát.
Dása lassan kezdett magához térni: esténként sétált Artyommal, újra örült az apróságoknak — a hársfák illatának a parkban, egy vidám filmnek, egy új könyvnek. A tengerről Dása még csak említést sem tett, de egy este Artyom a telefonjával a kezében lépett oda hozzá:
– Nézd, mit találtam. Vannak jó utak augusztusra. Még éppen beleférünk.
– Komolyan gondolod? – kerekedett el a szeme.
– Teljesen. Nem akarom, hogy ez a nyár csak a kórházról és a könnyekről szóljon. Megérdemeljük a szabadságunkat.
És már ott sétáltak a nyüzsgő sétányon, kéz a kézben. A langyos szellő játékosan borzolta Dása haját, a nyugodt hullámverés hangja elnyomott minden fölösleges gondolatot, és békés könnyedségre hangolta őket. Dása levette a szandálját, és mezítláb indult a forró homokon.
– Íme, ez a boldogság! – mondta, majd felnevetett.
A tengernél egy hetet töltöttek. Fürödtek, napoztak, fényképezkedtek. Dása hosszú idő óta először érezte magát szabadnak és igazán boldognak.
