„Mégis miért kellene nekem eltartanom a lányodat? Van neki saját apja, neki kell fizetnie a tartásdíjat! Már egy vagyont költöttem rá!”
Nikita sokáig állt az ablaknál, figyelte, ahogy az esőcseppek végiggördülnek az üvegen. Mintha a város, a házak és az emberek körvonalai is elmosódtak volna. Érezte, ahogy a feszültség egyre jobban szorítja a mellkasát. Minden, ami hetek, hónapok óta gyűlt benne, most egyetlen dühkitörésben robbant ki – hangosan, dühösen, szinte könyörtelenül.
Leült a kanapéra, a semmibe meredt, és hallgatta a csendet. A lakás Nastya és a kisfiuk nélkül furcsán idegennek tűnt. Valahol mélyen bűntudat motoszkált benne. Tudta, hogy nem kellett volna így beszélnie. Nem azzal a fájdalommal, amit a felesége szemében látott. Ő nem ellenség. De ő maga sem az. Egyszerűen csak elfáradt. Mindenben. Az állandó érzéstől, hogy kihasználják, hogy mindig csak követelnek tőle.
Eszébe jutott, amikor először tartotta a karjában Vadimot. Mennyire remegett a keze, hogyan szorult össze a szíve a szeretettől és a félelemtől. Akkor megfogadta, hogy jó apa lesz. De most miért alakult ez így?
Megszólalt a telefon. Nikita összerezzent. A kijelzőn Nastya neve jelent meg.
– Halló – mondta óvatosan.
– Bocsáss meg, hogy kiabáltam – válaszolta halkan a nő. – Egyszerűen… belefáradtam. Állandóan magyarázkodni, kérni, indokolni. Nem akarom, hogy úgy érezd, kötelességed segíteni. De egyedül tényleg nem megy.
Nikita hallgatott. A háttérben hallatszott a kisfiuk gügyögése. Egy gombóc szorult a torkába.
– Én sem voltam igazságos – sóhajtott. – Egyszerűen elpattant bennem valami. Fáradt vagyok. A munka, a számlák, az állandó nyomás. Talán csak félek. Félek, hogy ez tönkretesz minket.
Nastya néhány másodpercig hallgatott, aztán megszólalt:
– Anyámnál vagyok. Ne aggódj. A kisfiunk evett, alszik. Csak… beszélni akartam. Kiabálás nélkül.
– Gyere vissza – mondta Nikita. – Vagy találkozzunk holnap valahol. Nyugodtan, őszintén. Fontos vagy nekem. Te is, Olya is. Csak adj egy kis időt, hogy beletanuljak ebbe az egészbe.
Nastya kifújta a levegőt, mintha vissza akarná tartani a könnyeit.
– Rendben. Holnap jó lesz. De ne zárkózz el, Nikita. Nem bírom, ha elfordulsz. Mi egy család vagyunk. Még ha nem is tökéletes.
Nikita letette a telefont, visszaült az ablak mellé. Az eső csak erősödött. De ebben a szürkeségben valami melegség jelent meg benne. Talán még nincs minden veszve. Talán, ha mindketten hajlandók tenni érte – még ha fájdalmas is –, akkor lehet valami tartósat építeni.
Másnap elment a kávézóba, ahol megbeszélték a találkozót. Nastya már ott ült. Olya mellette színezett egy kifestőben. Mikor Nikita odalépett, a kislány felnézett, és halványan rámosolygott.
Leült, és szótlanul letett egy borítékot Nastya elé.
– Ez nem csak a tornacipőre való. Csak… azt szeretném, hogy könnyebb legyen neked. És hogy érezd: próbálkozom. Valahogyan.
Nastya ránézett, a tekintetében nem volt szemrehányás. Csak fáradtság és hála.
– Köszönöm. Sokat jelent nekem.
Olya hirtelen felállt, odament Nikitához, és átölelte. A férfi meglepődött, de viszonozta az ölelést.
– Köszönöm, Kitya bácsi – suttogta a kislány.
Akkor Nikita hirtelen megértette, hogy valami változik. Talán nem azonnal. De változik. És ez – a kezdet.
