— Miért nincs semmi elkészítve vacsorára, és miért nem vettél élelmiszert? — háborodott fel Gálina férje. — Ez valami sztrájk?
Gálina a konyha közepén állt, és lassan forgatta a kezében a házassági anyakönyvi kivonatot. Két év. Mindössze két év telt el azóta a nap óta, amikor ő és Arkagyij az anyakönyvi hivatalban egymásnak esküdtek örök szerelemre. Akkor úgy tűnt neki, egész élet áll előttük, tele boldogsággal és kölcsönös megértéssel.
— Miért nincs semmi elkészítve vacsorára, és miért nem vettél élelmiszert? — ismételte dühösen a férfi. — Ez valami sztrájk?
Arkagyij, mint mindig, este nyolc körül lépett be a lakásba. Magas, jó kiállású, harminckét éves férfi volt, sötét hajjal és barna szemekkel. Egy építőipari vállalatnál dolgozott értékesítési menedzserként, és úgy gondolta, ő a család kenyérkeresője. Gálina pedig egy orvosi központban volt adminisztrátor — és a fizetése szinte ugyanannyi volt, mint a férjéé.
— Igen, Arkagyij, — válaszolta nyugodtan Gálina, miközben a dokumentumot gondosan egy mappába csúsztatta. — Ez sztrájk. Tekintheted határozatlan idejűnek.
— Micsoda OSTOBASÁG ez? — robbant ki a férfi, a földre dobva aktatáskáját. — Megőrültél? A feleség kötelessége, hogy vacsorát főzzön a férjének! Ez a TE KÖTELESSÉGED!
Gálina felemelte zöld szemét. Huszonnyolc éves volt, világosbarna haját rendszerint lófarokba fogta, és az arcán nem volt egy gramm smink sem — nem is volt rá ideje, hiszen reggeltől estig mókuskerékben forgott.
— Kötelesség? — kérdezett vissza, hangjában acélos élt megütve. — És a te kötelességeid hol vannak, Arkagyij? Vagy neked NINCSENEK?
— Pénzt keresek! — ordította a férfi. — Én vagyok a férfi ebben a házban!
— Ó, igen, a férfi, — mosolyodott el keserűen Gálina. — A férfi, aki még egy tányért sem képes elmosni maga után? Aki szétdobálja a ruháit a lakásban? Aki szerint a mosás, takarítás, főzés kizárólag női munka?
— Mert az is! — jelentette ki makacsul Arkagyij. — Az apám soha nem végzett házimunkát, a nagyapám sem. Ez női feladat!
— Az apád más korban élt, — vágott vissza Gálina. — És az anyád nem dolgozott, otthon ült. Én pedig — ha már itt tartunk — ugyanabban az időben érek haza, mint te. Néha még később is.
Minden egy hónappal ezelőtt kezdődött. Gálina átugrott meglátogatni a barátnőjét, Marínát, aki nemrég ment férjhez Pavlóhoz. Amit ott látott, teljesen megváltoztatta a családi életről alkotott elképzelését. Pavel vacsorát főzött, amíg Marina a munkából hazatérve pihent. Aztán együtt terítettek, együtt pakoltak el. Senki nem parancsolt a másiknak — egyszerűen mindent közösen csináltak.
— Nálunk valahogy magától így alakult, — magyarázta Marina, amikor Pavel kiment a konyhából. — Mindketten dolgozunk, mindketten elfáradunk. Butaság lenne mindent az egyikre hárítani.
Ekkor Gálina elgondolkodott. Valóban — miért is kellene neki egyedül cipelnie az egész háztartást? Ő is teljes munkaidőben dolgozik, ő is fáradt. Mégis hazajön, és kezdődik a második műszak: főzés, takarítás, mosás, vasalás. Arkagyij pedig közben a kanapén hever a telefonjával vagy tévét néz.
Azon az estén, amikor hazatért, megpróbált beszélni a férjével.
— Arkas, — kezdte óvatosan, leülve mellé a kanapéra. — Próbáljuk meg elosztani a házimunkát. Értem, hogy fáradt vagy munka után, de én is elfáradok. Talán csinálhatnánk mindent felváltva?
Arkagyij elszakadt az okostelefonjától, és úgy nézett rá, mintha megőrült volna.
— Gálja, te meg mi ütött beléd? — kérdezte. — Miféle feladatok? Nekem egy feladatom van — pénzt keresni. Neked pedig rendben tartani a házat. Teljesen logikus.
— De hiszen én is dolgozom! — tiltakozott Gálina.
— Na és akkor mi van? — vont vállat Arkagyij. — Ez a te magánügyed. Ha akarsz, dolgozol, ha nem, otthon maradsz. De a házimunka — az a te területed.
— Tehát megtagadod, hogy segíts nekem? — pontosított Gálina.
— Nem tagadom meg, — nyújtotta el szavaiban a férfi. — Csak nem látom értelmét. Mindenkinek megvannak a maga kötelességei. Te se nyúlsz bele az én munkámba, ugye?
— Arkagyij, ez IGAZSÁGTALAN! — kiáltott fel Gálina.
— Az élet általában igazságtalan, — jegyezte meg bölcsen, és visszasüllyedt a telefonjába.
Az a beszélgetés veszekedéssel végződött. Gálina azt kiabálta, hogy a férje önző és lusta, Arkagyij pedig hisztinek és szeszélynek nevezte az egészet. Végül Gálina becsapta a hálószoba ajtaját, Arkagyij pedig a kanapén maradt aludni.
A veszekedés után egy hét telt el. Gálina továbbra is vitte a háztartást, de minden nappal egyre több düh gyűlt benne. Reggel hatkor kelt, reggelit készített, összeszedte magát és elindult dolgozni. Este hétkor ért haza, vacsorát főzött, rendbe tette a lakást. Hétvégén — nagy mosás, vasalás, nagytakarítás. És mindeközben Arkagyij úgy viselkedett, mint valami földesúr: követelte, hogy legyen időben étel, tiszta ing, vasalt nadrág.
— Gálja, hol vannak a szürke zoknijaim? — ordította a hálóból.
— A komódban, a második fiókban! — felelte a konyhából, épp kavargatva a levest.
— Nincsenek ott!
— Dehogy nincsenek, nézd meg jobban!
— Mondom, hogy NINCSENEK! Megint mindent összekevertél!
És Gálina bement a hálóba, kinyitotta a fiókot, és elővette a zoknikat, amelyek a legfelső rétegen hevertek. Arkagyij még csak bocsánatot sem kért — egyszerűen elvette őket és öltözködni kezdett.
Egy este, amikor Gálina a vacsora utáni mosogatást végezte, a férje pedig szokás szerint szétterülve hevert a kanapén, valami benne végleg eltört. Ránézett a piszkos edények halmára, a férje által szétdobált holmikra, majd magára Arkagyijra — elégedett, jóllakott, és teljesen biztos abban, hogy minden pontosan úgy van, ahogy lennie kell.
— Tudod mit, Arkagyij, — mondta, miközben megtörölte a kezét a konyharuhában. — Én ezt így tovább nem bírom.
— Mi megint? — morogta kedvetlenül.
— Elegem van abból, hogy a szolgálólányod vagyok, — mondta Gálina határozottan. — Vagy elkezdesz segíteni a házimunkában, vagy…
— Vagy mi? — vágott közbe gúnyosan a férfi. — Elmész? Ugyan már, Gál. Hová mennél?
— Majd meglátod, — felelte sejtelmesen, és kiment a szobából.
Másnap Gálina döntést hozott. Ha a férje úgy gondolja, hogy a háztartás kizárólag az ő felelőssége, akkor éljen egy kicsit enélkül. Nem főzött többé kettőjükre — munkahelye mellett ebédelt. Nem mosta ki a férje ruháit, nem vasalta az ingeit, nem pakolt össze utána.
Az első két nap Arkagyij szendvicseken élt, és nem vette észre a változást. A harmadik napon azonban kirobbant:
— Gálja, mi ez az egész? Miért üres a hűtő?
— Nem tudom, — vont vállat Gálina. — Talán azért, mert senki sem vett élelmiszert.
— Akkor vegyél!
— Mineképp? Nekem nincs rá szükségem, a munkahelyen eszem.
— És én? Én járjak éhesen?!
— Ez a te gondod, Arkagyij. Menj boltba, vegyél magadnak ételt.
— Ez már KÍNZÁS! — ordította. — Ez a te kötelességed!
— NEM, — felelte higgadtan Gálina. — Ez nem az én kötelességem. Nem vagyok a házvezetőnőd. Vagy fizess nekem a házimunkáért.
Eltelt még egy hét. Arkagyij először sajnáltatni próbálta magát, aztán fenyegetőzött, majd ígérgette, hogy átgondolja a dolgot. De Gálina hajthatatlan maradt. Látta, hogyan rohangál a férje a lakásban tiszta inget keresve, hogyan próbálja egyedül kivasalni a nadrágját, és lyukat éget bele, hogyan eszi napokon át csak a fagyasztott pelmenyit, mert mást nem tud készíteni.
— Gálja, elég volt már! — könyörgött egy este. — Fejezd be ezt a cirkuszt!
— Ez nem cirkusz, — vágta rá Gálina. — Ez az ÉLET. Az a valóság, amit én éltem az elmúlt két évben. Csak én mindezt kettőnkért csináltam.
— Ne játszd a mártírt! — dühöngött Arkagyij. — Minden nő így él!
— Nem igaz, — ellenkezett Gálina. — Láttam, hogyan élnek a normális családok. Ott a férj és a feleség társak — nem úr és cseléd.
— Hagyjál már! — szitkozódott a férfi. — Találtál valami papucs férjet, aztán engem traktálsz a hülyeségeivel!
— Nem, Arkagyij, — Gálina felállt, és a szekrényhez lépett. — Most te fogsz menni.
Elővett a polcról egy mappát, és a férje felé nyújtotta.
— Mi ez? — kérdezte értetlenül.
— Válási kérelem, — felelte nyugodtan. — Egy hete beadtam. Ez pedig a másolat, neked.
Arkagyij kikapta a papírokat és végigfutotta a sorokat. Arca elvörösödött.
— Te… te KOMOLYAN gondolod? — hörögte.
— Teljes mértékben, — bólintott Gálina. — Összepakoltam, és elmegyek. A lakás bérlemény, a szerződés a te neveden van, maradhatsz. Vagy elköltözhetsz — nekem mindegy.
— Megőrültél! — ordította Arkagyij. — Valami takarítás miatt akarsz elválni?!
— Nem a takarítás miatt, — rázta a fejét Gálina. — A tiszteletlenség miatt. Amiért szolgának tekintesz. Amiért számodra az érzéseim és a fáradtságom semmit sem jelentenek.
Felemelte a már előre összecsomagolt bőröndöt, és a bejárati ajtó felé indult.
— ÁLLJ! — kiáltotta Arkagyij. — Hová mész? Beszéljük meg!
— Késő, — vetette oda a válla fölött. — Egy hónappal ezelőtt kellett volna beszélgetnünk. Akkor, amikor kértem. De tőled nem jött semmi…
— Gálka, ne menj el! — rohant utána a férfi. — Én… én átgondolom az ajánlatodat!
— NEM KELL megerőltetned az agyadat, aligha sikerülne, — vágta oda Gálina, miközben felé fordult. — Nincs szükségem többé a te elmélkedéseidre. Tudod, mire jöttem rá ez alatt a két hét alatt? Hogy remekül tudok egyedül élni. Nélküled. Mert a valóságban eddig is egyedül éltem — csak még téged is kiszolgáltalak.
— Én tartalak el!
— Ostobaság! — fújt megvetően Gálina. — A lakbért felezzük, a ruháimat én veszem, az élelmiszert is én veszem meg. Miféle eltartásról beszélsz? Nevetséges!
— Én… én anyámhoz költözöm! — fenyegetőzött ő. — Elmondom neki, milyen hálátlan vagy!
— Menj csak, — vont vállat Gálina közömbösen. — Az anyád okos asszony, meg fog érteni.
És elment, ott hagyva a döbbent férfit az előszoba közepén.
Arkagyij nem hitte el, hogy Gálina komolyan gondolja. Az első napokban meg volt győződve róla, hogy majd lehiggad és visszatér. Naponta százszor hívogatta, üzeneteket írt, de ő nem válaszolt. A lakás gyorsan disznóóllá változott. A mosatlan edények halmokban álltak a mosogatóban, a ruhák szétdobálva hevertek, a hűtőben — csak sör és pelmenyi.
Egy hét után nem bírta tovább és elment az anyjához. Jelena Petrovna, hatvanéves asszony, mindig nagyon szerette a menyét. Gálina gyakran segített neki a házimunkában, elvitte orvoshoz, vagy csak benézett egy csésze teára beszélgetni.
— Anya, — kezdte Arkagyij, leülve a konyhaasztalhoz. — Gálkával elválunk.
— Tudom, — felelte nyugodtan az anya, miközben teát töltött magának. — Felhívott, mindent elmesélt.
— És te őt támogatod?! — háborodott fel a fia.
— Miért ne támogatnám? — vont vállat Jelena Petrovna. — A lány jól tette. Ne csinálj magadból uraságot.
— Anya, miről beszélsz? — döbbent meg Arkagyij. — Én vagyok a fiad!
— Fiam vagy, az igaz, — bólintott. — Csak éppen ostoba. Jó feleséget veszítettél el a lustaságod és lenézésed miatt.
— De hát ő SEMMIT nem csinált! — próbált védekezni Arkagyij.
— Hazudsz, — vágta el az anya. — Gálina mindent elmondott. Hogy szétdobálod a ruháidat, hogy parancsolgatsz neki, mintha cseléd lenne. Szégyelld magad! Nem így neveltelek!
— De hát apa…
— Apád segített nekem a ház körül! — szakította félbe az anya. — Igen, nem csinált meg mindent, más idők voltak. De mosogatott, bevásárolt, foglalkozott veled és nagytakarítást is csinált. És te? Azt hiszed, hogy ha a feleséged dolgozik, akkor még otthon is a hátán kell cipelnie téged?
— Anya, lakhatok nálad egy ideig? — váltott témát Arkagyij. — Amíg nem találok új lakást.
Jelena Petrovna hosszasan ránézett.
— NEM, — mondta határozottan.
— Mi? — Arkagyij nem hitt a fülének.
— Nem lehet, — ismételte. — Én letudtam a kötelességem. Felneveltelek, elláttalak, taníttattalak. Most élj a saját lábadon. Tanulj meg főzni, mosni, takarítani. Talán akkor felfogod, mekkora hibát követtél el.
— Anya, ne már! — könyörgött a fiú. — Én nem tudok!
— Majd megtanulsz, — vágta el az anya. — És most TAKARODJ. És addig ide ne tedd be a lábad, amíg észhez nem térsz.
— Anya!
— KI! — kiáltotta olyan hangerővel, hogy Arkagyij összerezzent. — És a kulcsot is hagyd itt!
Leszámolva az anyja lakásából, Arkagyij hazakullogott a saját bérelt lakásába. Útközben megpróbálta felhívni a barátait, de vagy nem vették fel, vagy elutasították. Kiderült, hogy Gálina jól látta — senkinek sem kellett.
Otthon szétdúlt lakás és egy levél várta a tulajdonostól. Az felszólította, hogy egy hónapon belül költözzön ki, mivel rendszeresen nem fizetett és megrongálta az ingatlant. Arkagyij a kanapéra rogyott és a fejét fogta.
— Francba, — suttogta. — Mit tettem?
Még egyszer megpróbálta felhívni Gálínát, de csak az üzenetrögzítő kapcsolt be. Később közös ismerősöktől megtudta, hogy a nő bérelt egy kis garzonlakást, és remekül érzi magát. Egy hónap múlva pedig azt is megtudta, hogy Gálina valakivel találkozgat — egy férfival, aki tud főzni, tud takarítani, és egyenrangú félként bánik vele.
Arkagyij pedig egy olcsó, isten háta mögötti lyukba költözött. Esténként, amikor visszatért apró szobájába, gyorsételeket melegített a rezsón, és azon gondolkodott, milyen ostobán veszített el mindent a saját gőgje miatt. Az anyja nem bocsátotta meg, már a hívásaira sem válaszolt. A barátai is elfordultak tőle, amikor megtudták az igazságot.
— Saját magadnak köszönheted, — mondta neki egyszer Igor, régi haver. — Egy normális nőt veszítettél el. Ő nem a szolgálód volt, hanem a feleséged. Te meg úgy bántál vele, mint egy cseléddel. Meg is kaptad a magadét.
Kis szobájának ablakánál állva, a szürke udvart nézve Arkagyij végre megértette, mit tett. De már késő volt. Gálina örökre elment, magával víve azt a melegséget és otthonosságot, amit ő többé nem becsülhetett. És csak most, amikor lavórban mosta a ruháit és instant tésztát evett, értette meg, mennyi mindent tett érte a felesége. És milyen aljasul hálálta meg.
— Bolond, — suttogta maga elé. — Valódi bolond.
A város másik részén pedig Gálina éppen vacsorát készített új párjával, Dmitrijjel. Nevettek, tréfálkoztak, és ő őszintén boldognak érezte magát.
— Tudod, — mondta Dmitrij, hátulról átölelve. — Hálás vagyok a volt férjednek.
— Miért? — lepődött meg Gálina.
— Mert idióta volt, és hagyta, hogy elsétálj. Különben sosem találkoztunk volna.
Gálina elmosolyodott és a mellkasának dőlt. A válás fájdalmas volt, de egy új, jobb életbe nyitott ajtót. Olyan életbe, ahol megbecsülik és tisztelettel bánnak vele. És ez megért minden korábbi szenvedést.
Aznap este Jelena Petrovna teát ivott Gálina és Dmitrij társaságában az új lakásban. Régóta saját lányaként szerette egykori menyét, Dmitrijben pedig azt a férfit látta, akit Gálina valóban megérdemelt.
— Arkagyij hívott, — mondta. — Könyörgött, hogy visszaköltözhessek hozzá.
— És mit válaszoltál neki? — érdeklődött Dmitrij.
— Hát, azt, hogy menjen a fenébe! — fújt egyet Jelena Petrovna. — Én annak idején gyereket neveltem, nem egy lusta férfit. Most takarítsa csak el, amit maga után hagyott.
Mindhárman felnevettek. Az élet ment tovább — és gyönyörű volt. Legalábbis azok számára, akik tudták értékelni a másikat és a másik munkáját.
