Néhány napja már elhatároztam, hogy kidobom a régi matracomat, amely több helyen is kiszakadt, de a kutyám egyszer csak beleharapott, és egyetlen lépést sem engedett vele továbbmenni. Akkor még fogalmam sem volt, miért viselkedik ilyen különösen, ám néhány perccel később már azt kívántam, bárcsak soha ne döntöttem volna úgy, hogy kiviszem azt a matracot a házból.
Az utóbbi években használt matracomra egyre nehezebb volt ráfeküdni – végleg tönkrement.
Eleinte csak egész éjjel forgolódtam, azt hittem, a munka fárasztott ki ennyire. Később azonban olyan erős hátfájással ébredtem, mintha nem is ágyban, hanem kemény deszkákon aludtam volna.
A rugók több helyen besüllyedtek, a huzat teljesen elkopott, az oldalán régi szakadások húzódtak végig, az egyik sarkán pedig már ki is kandikált a tömőanyag.
Még néhány napig próbáltam együtt élni vele, mert nem akartam pénzt költeni egy új matracra. Egy reggel azonban, amikor nagy nehezen kikászálódtam az ágyból, rájöttem, hogy ezt így már nem lehet tovább folytatni. Nehezen kiegyenesedtem, ránéztem a szinte darabjaira hulló, öreg szürke matracra, és megfogadtam, hogy még aznap kidobom.
A kutyám, Rex, közben végig csendben feküdt az ajtó mellett, és figyelt engem. Általában már attól is izgatott lett, ha megmozdultam, főleg amikor látta, hogy készülök kimenni.
Aznap azonban egészen másként viselkedett. Nem csóválta a farkát, nem rohant oda a pórázért, csak mereven bámulta a matracot, mintha valami veszélyeset érzékelt volna benne.
Nem tulajdonítottam ennek különösebb jelentőséget. Azt hittem, egyszerűen nem érti, miért cipelek ki egy ekkora holmit a hálószobából.
Nagy nehezen kivonszoltam a matracot az előszobába, majd az udvarra. Közben bosszankodtam a hideg és a hó miatt, mert a matrac nehéz volt, az alja átnedvesedett, és folyton fennakadt a küszöbön.
Már csak néhány méter választott el a szemetesektől, amikor Rex hirtelen előrerohant, és teljes erejéből beleharapott a matrac huzatába.
Először még nevettem is rajta, és szóltam neki, hogy engedje el, mert azt hittem, csak játszani akar. De a kutya nem tágított. Visszahúzta a matracot, mélyen morgott, a mancsaival tépte a huzatot, és olyan dühösen ugatott, hogy a hideg futott végig a hátamon.
Megpróbáltam a nyakörvénél fogva elhúzni, de Rex kiszabadította magát, és azonnal visszarohant a matrachoz, mintha semmiképpen sem akarná megengedni, hogy akár egyetlen lépéssel is közelebb vigyem a szemeteshez.
Ekkorra már kezdtem elveszíteni a türelmemet. A matrac önmagában is elég nehéz volt, a kezem teljesen átfagyott, a hó az arcomba csapott, a kutya pedig úgy viselkedett, mintha megőrült volna.
Újra és újra beleharapott a szövetbe, ugyanazt a helyet kaparta a mancsaival, és valahányszor ismét megpróbáltam a szemetes felé húzni a matracot, elém állt, hogy megakadályozzon benne.
És amikor végül rájöttem, miért viselkedett Rex ennyire különösen, a rémülettől teljesen lefagytam.
Egy pillanatban már majdnem bezártam Rexet a házba, de ekkor feltűnt valami különös. Nem egyszerűen akadályozni próbált. Újra és újra ugyanahhoz a kiszakadt sarokhoz ment vissza. Ugatott, pontosan azt a részt kaparta, aztán rám nézett, és ismét beleharapott az anyagba.
Ekkor kezdtem igazán nyugtalan lenni. Letérdeltem a matrac mellé, végigsimítottam a régi varrás mentén, és a huzat alatt valami kemény tárgyat tapintottam ki. Először azt hittem, egy eltört rugó vagy egy fadarab lehet, de amikor megkopogtattam, tompa hangot adott, egyáltalán nem olyat, mint a fém.
Fogtam egy kést, a régi szakadás mentén továbbvágtam a matracot… és dermedten megálltam.
A régi tömőanyag rétegei között egy vastag, ragasztószalaggal gondosan körbetekert csomag lapult. Reszketni kezdett a kezem, miközben feltéptem a ragasztást, és a belsejében vastag pénzkötegeket pillantottam meg.
Hihetetlen mennyiségű készpénz volt benne. Olyan sok, hogy hosszú másodpercekig csak ültem a hóban, és képtelen voltam felfogni, mi történik.
Fogalmam sem volt, honnan származhatott. A matracot évekkel korábban az előző lakástulajdonos hagyta rám, én pedig azóta minden éjjel azon aludtam, mit sem sejtve arról, hogy szó szerint egy kisebb vagyon rejtőzik közvetlenül alattam.
Rex ekkor már csendben állt mellettem, szaporán lihegve. Nem ugatott többé, csak rám nézett, mintha egész idő alatt azt próbálta volna elmondani, hogy végzetes hibát készülök elkövetni.
Aznap végül nem dobtam ki a matracot. Visszavittem az udvarra, értesítettem a rendőrséget, és átadtam nekik a megtalált pénzt, mert tisztában voltam vele, hogy egy ilyen felfedezés mögött bármi állhat.
Mégis egy másik gondolat rémített meg a legjobban: ha Rex nem állít meg időben, az a régi matrac néhány perccel később már a szemetesben végezte volna, én pedig talán soha nem tudom meg, hogy hosszú éveken át egy féltve őrzött titok fölött aludtam, amely végig ott rejtőzött a hátam alatt.
