— Vidd a nyomoroncodat, és takarodj innen, ezt a házat a fiam ajándékozta nekem! — visította az anyós.
Natália éppen a tűzhelynél állt, és a levest kavargatta, amikor ismerős köhintést hallott a háta mögött. Valentyina Jegorovna belépett a konyhába a maga jellegzetes járásával — lassan és fontoskodva, mintha egy tábornok lenne, aki szemlét tart a birtokán.
— Már megint szétfőzted a krumplit, — pillantott bele az anyós a fazékba a menye válla fölött. — Így főznek? Az én Antosám azt szereti, ha a krumpli egészben marad, nem fő szét.
Natália némán kavargatta tovább a levest. Az egy év alatt, amióta egy fedél alatt éltek, megtanulta, hogy nem reagál az ilyen megjegyzésekre. Vagy inkább: igyekezett megtanulni.
— Nagyon finom lesz a leves, — lépett be a konyhába Anton, és puszit nyomott a felesége arcára. — Jó illata van.
— Azért, mert éhes vagy, — ült le az asztalhoz Valentyina Jegorovna. — Amúgy meg előbb meg kellett volna pirítani a húst, és csak utána tenni a levesbe. Úgy ízletesebb.
Anton vállat vont, és kiment a konyhából. Natália elzárta a tűzhelyet, és teríteni kezdett. A szomszéd szobából felhangzott a nyolcéves Dima hangja:
— Anya, ebéd után átmehetek Szerjózsához? Van új építőkészlete!
— Majd meglátjuk, előbb a leckét csináld meg, — válaszolta Natália.
— Lecke nyáron? — csapta össze a kezét Valentyina Jegorovna. — A gyereknek pihennie kell! Kínozod a fiút a tanulmányaiddal. A mi időnkben a gyerekek egész nyáron az utcán játszottak, és lám, mégis rendes emberek lettek belőlünk.
Dima megjelent a konyhaajtóban, figyelve a felnőttek beszélgetését.
— Dimocska, gyere ide, — hívta az anyós. — Nagymama ad neked cukorkát. Ne hallgass anyádra, nyáron semmiféle lecke nem kell.
— Valentyina Jegorovna, Dima és én megegyeztünk: naponta egy órát olvas és feladatokat old, hogy ne veszítse el a készségeit iskolára, — magyarázta nyugodtan Natália.
— Na persze, ti megegyeztetek! És engem ki kérdezett? Én nem ebben a házban lakom, vagy hogy van ez?
Natália elharapta a nyelvét. Ezt az érvet az anyós szüntelenül hangoztatta, mióta egy évvel ezelőtt hozzájuk költözött. Addig két teljes évig, az esküvő után, békében éltek: Valentyina Jegorovna hetente egyszer jött át a szomszéd faluból, néha még ritkábban. Aztán történt az, amit Anton „logikus döntésnek” nevezett — az anyja eladta a házát, és végleg hozzájuk költözött.
— Ugyan miért üljek egyedül a nagy házban? — magyarázta akkor Valentyina Jegorovna. — Itt van az unoka is a közelben, meg nektek is tudok segíteni. Hisz nem vagyok idegen.
Anton azonnal beleegyezett. Meg sem kérdezte a feleségét, csak közölte a tényt — anya ideköltözik, fel kell szabadítani a távoli szobát. Natália akkor hallgatott. A ház tágas volt, hely bőven akadt. Ráadásul remélte, hogy az anyós valóban segíteni fog — figyel majd Dimára, segít a háztartásban.
A valóság azonban másképp alakult. Valentyina Jegorovna nem sietett segíteni, ellenben kötelességének tartotta, hogy minden egyes lépést kommentáljon. Ahogy Natália főzött — rossz. Ahogy takarított — nem elég tiszta. Ahogy nevelte a fiát — túl szigorú.
— Anton, mondd meg a feleségednek, hogy ne éheztesse a gyereket! — kiáltotta Valentyina Jegorovna a nappali felé. — Előbb ebéd, aztán jöhetnek azok a buta feladatok!
— Mama, kérlek, ne avatkozz bele, — hallatszott Anton fáradt hangja. — Natasa maga tudja, mit csinál.
Az anyós felhorkant, és látványosan Dima elé rakott egy egész marék karamellát.
— Egyél, unokám. A nagymama gondoskodik rólad, ha már az anyád a butaságaival foglalkozik.
Natália olyan erővel tette le a tányérokat, hogy megcsendültek. Dima ijedten nézett az anyjára, majd a nagymamára.
— Majd ebéd után eszem meg a cukorkát, — mondta halkan a fiú.
— Úgy van, napfényem, — simogatta meg Natália a fia fejét. — Menj, moss kezet.
Amikor Dima kiment, Valentyina Jegorovna összeszorította ajkát.
— Ellenem uszítod a gyereket?
— Senkit sem uszítok senki ellen. Csak vannak szabályok, amiket Antonnal együtt állítottunk fel.
— Antonnal? — nevetett fel az anyós. — Az én fiam semmilyen szabályt nem állított fel. Ez mind a te kitalálásod. Ismerem az ilyen anyákat — az effélék a saját szabályaikkal idegbeteggé teszik a gyereküket.
Natália mélyet sóhajtott. Értelmetlen volt vitatkozni. Egy év alatt megtanulta: minden kísérlet, hogy megvédje a maga álláspontját, azzal végződik, hogy Valentyina Jegorovna emlékezteti — a ház az ő nevén van.
A ház története külön fájó pont volt. Amikor Natália a házasság után Antonnal beköltözött, nem tulajdonított jelentőséget annak, hogy a férfi azt mondta, a ház az anyja nevén van.
— Így biztonságosabb, — magyarázta akkor Anton. — Ki tudja, mi történhet, anyámtól senki sem veheti el. Ez csak formalitás, hisz a házat én építettem, az én pénzem ment bele.
Natália hitt neki. Neki magának semmije sem volt — a válás után az egyszobás lakást a volt férjénél hagyta, csak hogy mielőbb lezárhassa a folyamatot. Dimával albérletben éltek, míg össze nem találkozott Antonnal.
Az első két év maga volt a mese. Anton jól bánt Dimával, a fiú vonzódott a nevelőapjához. A ház barátságos volt, nagy kerttel. Natália veteményest ültetett, virágokat telepített. Úgy tűnt, végre révbe ért az élete.
És akkor megérkezett Valentyina Jegorovna a bőröndjeivel.
— Jogom van a saját házamban élni! — jelentette ki, amikor meglátta menye zavart arcát. — Vagy talán ellenedre van, hogy az édesanya a fiával éljen?
Anton akkor átölelte Natáliát, és a fülébe súgta:
— Tűrj egy kicsit, megszokja majd, és megnyugszik.
De az anyós nem nyugodott meg. Ellenkezőleg, hónapról hónapra egyre magabiztosabban viselkedett. Átrendezte a nappalit a saját ízlése szerint. Kidobta a függönyöket, amelyeket Natália választott, és felakasztotta a sajátjait — hatalmas rózsákkal díszítetteket. Elfoglalta a legjobb fotelt a tévé mellett, és órákon át nézte a sorozatokat teljes hangerőn.
— Anton, nem beszélnél anyáddal? — kérte egyszer este Natália. — Egész nap nem kapcsolja ki a tévét, Dima nem tudja megcsinálni a leckéjét.
— Ugyan már, hadd nézze. Mit csináljon mást? — legyintett a férj. — Egyébként is, ne dramatizálj. Anya rendesen viselkedik, csak te vagy túl érzékeny.
Natália akkor nem válaszolt semmit. Mit is mondhatott volna? Anton rajongott az anyjáért, és bármilyen konfliktusban automatikusan az ő pártjára állt. Még akkor is, amikor Valentyina Jegorovna nyíltan túlzásba esett.
Mint múlt hónapban, amikor az anyós botrányt rendezett, mert Natália új edzőcipőt vett Dimának.
— Pazaroló! — kiabálta Valentyina Jegorovna az egész házban. — Szórja a pénzt az ablakon! Az én Antosám három évig járt egy cipőben, és semmi baja nem lett!
— Ez az én pénzem, magam kerestem meg, — próbálta megmagyarázni Natália.
— A te pénzed? Az én házamban nincs olyan, hogy a tiéd meg az enyém! Itt minden közös! Ne próbálj saját szabályokat hozni!
Anton akkor egyszerűen kiment a garázsba. Csak két óra múlva jött vissza, amikor a veszekedésnek már vége volt. Úgy tett, mintha semmi sem történt volna.
Ebéd közben Valentyina Jegorovna tovább siránkozott:
— Bezzeg a mi időnkben a nők tisztelték a férjüket. És most? Mindenki a maga feje után megy, senkire nem hallgat.
— Mama, elég, — morogta Anton, fel sem nézve a tányérjából.
— Hogyhogy elég? Igazat mondok! A feleséged semmibe vesz engem. Főz összevissza, kínozza a gyereket a tanulással, a pénzt meg érthetetlen dolgokra szórja.
— Valentyina Jegorovna, én ápolónőként dolgozom két műszakban, magam tartom el a gyerekemet, és még otthon is mindent megcsinálok. Mi az, ami nem tetszik önnek? — nem bírta tovább Natália.
Az anyós lassan letette a kanalat, és nehéz tekintettel nézett a menyére.
— Az nem tetszik, hogy elfelejtetted, kinek a házában élsz. Ha akarom, holnap kipenderítelek innen a nyomoroncoddal együtt. Ez az én házam, a fiam ajándékozta nekem!
— Mama! — Anton végre felemelte a hangját. — Hogy mondhat ilyet?
— Miért? Igazat mondok! A ház az én nevemen van, én vagyok itt a háziasszony. Ő meg tudja, hol a helye.
Dima rémülten nézett hol az anyjára, hol a nagymamájára. Az alsó ajka reszketni kezdett…
— Dimocska, menj a szobádba, oldj meg pár feladatot, — mondta halkan Natália.
Amikor a fia kiment, ő felállt az asztaltól.
— Tudja mit, Valentyina Jegorovna? Én ezt tovább nem vagyok hajlandó tűrni.
— Akkor kotródj innen! — visította az anyós. — Vidd a nyomoroncodat, és takarodj! Ezt a házat a fiam nekem ajándékozta!
Natália lassan kiegyenesedett. Valami összeszorult a mellkasában, de kihúzta magát, és egyenesen az anyós szemébe nézett. Nem fogja megadni neki az elégtételt, hogy lássa a gyengeségét.
— Rendben, Valentyina Jegorovna. Elmegyünk.
— Úgy is kell! — kiáltott diadalmasan az anyós. — Ne élősködj itt tovább! Találsz majd másik balekot, aki eltűri a taknyosodat!
— Mama, hagyd abba! — próbált közbelépni Anton, de az anyja csak még jobban nekihevült.
— Hallgass! Vak vagy talán? Nem látod, hogy ez az asszony az orrodnál fogva vezet? Rád akaszkodott a fattyával együtt, és elfoglalta az én házamat!
— Nem vagyok fattyú! — szólalt meg hirtelen egy vékony hang a folyosóról.
Mindannyian odanéztek. Dima állt az ajtóban, szorosan ökölbe szorítva a kezét. Az arca kipirult, a szeme könnyektől csillogott.
— Te gonosz vagy! Gonosz nagymama! Utállak!
Valentyina Jegorovna felháborodásában majdnem levegőt sem kapott.
— Micsoda?! Hogy merészelsz, kölyök! Az én házamban! Majd adok én neked!
Az anyós a fiú felé indult, de Natália elé állt.
— Ne merjen a fiamhoz nyúlni.
— A te fiad? Ugyan mi vagy te? Senki! Egy jöttment! A fattyaddal együtt albérletekben tengődtél, míg az én bolond fiam fel nem szedett!
Anton némán ült az asztalnál, a tányérjába meredve. Natália a férjére nézett, várva, hogy legalább egy szót szóljon a védelmében. De Anton hallgatott.
— Dimocska, menj a szobádba. Csomagold össze a kedvenc játékaidat a hátizsákodba, — mondta nyugodtan Natália.
— Anya, elköltözünk? — szipogta a kisfiú.
— Igen, kincsem. Elmegyünk nagymamához és nagypapához.
Dima bólintott, és beszaladt a szobájába. Valentyina Jegorovna elégedetten felhorkant.
— Na végre! Csak a holmimhoz ne nyúlj! Minden, ami a házban van, az enyém!
Natália szó nélkül elment mellette a hálószobába. Elővette a szekrény tetejéről a két bőröndöt — a sajátját és a gyerekét. Nyugodt mozdulatokkal kezdte pakolni a ruhákat. Előbb a sajátját, majd Dimáét. Az anyós ott állt az ajtóban, figyelte, mint egy héja.
— Ez a ruha itt lett véve! Hagyd itt!
— Ezt a ruhát három éve hoztam magammal, — válaszolta higgadtan Natália, miközben tovább pakolt.
— Hazudsz! Anton, mondd meg neki!
De Anton nem jött. Natália elővette a fiókból a dokumentumokat — a sajátját és a fiáét, a takarékbetétkönyvet, valamint egy kis ékszerdobozt, amely az édesanyjától maradt rá. Mindent gondosan külön táskába tett.
— Mi az? Mutasd ide! — próbálta kitépni a kezéből az anyós.
— Ezek az én papírjaim és a fiam dokumentumai. Ne merjen hozzáérni.
Natália átment a gyerekszobába. Dima az ágyon ült, a kedvenc plüssmackóját szorítva a mellkasához.
— Anyu, mi soha többé nem jövünk vissza ide?
— Nem tudom, kicsim. Majd meglátjuk.
Gyorsan összepakolta a gyerek ruháit, könyveit, füzeteit. Elvette a rajzfüzeteket is, amiket Dima annyira szeretett. Az anyós közben a nyomában járt, és motyogott:
— Csak próbálj meg valamit elvinni, ami az enyém! Rendőrt hívok! Tolvaj!
Natália megállt, és Valentyina Jegorovnának fordult.
— Tudja mit? Átmegyek a szomszédokhoz. Hadd legyen Nína Vasziljevna és Pjotr Ivanovics a tanúm arra, mit viszek el. Hogy később ne mondhassa, hogy elloptam valamit.
— Tessék! Akár az egész falut is összecsődítheted!
Natália kiment az udvarra. A szomszédban Nína Vasziljevna éppen a veteményt locsolta.
— Nína Vasziljevna, jöjjön át egy percre, kérem.
A szomszédasszony odajött a kerítéshez. Jó viszonyban voltak, gyakran beszélgettek.
— Mi történt, Nataskám? Olyan sápadt vagy.
— Elköltözünk Dimával. Végleg. Megkérhetném, hogy jöjjenek át Pjotr Ivanoviccsal, és nézzék meg, mit viszek el? Hogy később Valentyina Jegorovna ne vádoljon lopással.
— Uramisten, idáig fajult a dolog? Természetesen, mindjárt szólok a férjemnek.
Öt perc múlva a szomszédok ott álltak az előszobában. Valentyina Jegorovna úgy fújtatott, mint egy pulyka.
— Miért jöttek? Cirkuszt csinálni?
— Tanúként jöttünk, — mondta határozottan Pjotr Ivanovics. — Hogy igazoljuk, Natália Szergejevna csak a saját holmiját viszi el.
Natália a szomszédok jelenlétében még egyszer körbejárta a házat, megmutatva, mit visz. Két bőrönd ruhát, egy táskát dokumentumokkal, egy hátizsákot gyerekjátékokkal, néhány könyvet.
— Ennyi. Semmi mást nem viszek. Az összes bútor, edény, műszaki cikk itt marad.
— Úgy is kell! Az én holmimat ne cipelje! — kiáltotta az anyós.
Nína Vasziljevna megrázta a fejét.
— Valentyina Jegorovna, hát nem szégyelli magát? Natasa évek óta gondozza a házat, a kertet, a virágokat…
— Nem a maga dolga! Más házába nem viszik be a maguk szabályait!
Natália kivitte a csomagokat az udvarra. Applikáción hívott taxit. Amíg várták a kocsit, Dima szorosan az anyjához simult, és igyekezett nem ránézni a nagymamára.
— Anyu, Anton bácsi nem jön velünk?
— Nem, kicsim.
Anton végre megjelent az ajtóban. Az arca zavart volt.
— Natasa, te ezt komolyan gondolod? Hová mész?
— A szüleimhez.
— De… Miért? Hisz meg tudnánk beszélni, megoldani…
— Mit megoldani, Anton? Az anyád kidob engem a gyerekkel együtt a házból. Te pedig hallgatsz. Mit lehet itt még megbeszélni?
— Csak egy kicsit felindult. Anyu nem rosszindulatból mondta, neki ilyen a természete.
Natália a férjére nézett. Három évig éltek együtt, mégis úgy tűnt, mintha egy idegen állna előtte.
— Anton, az anyád a szemembe mondta, hogy a fiam fattyú és selejt. Előtted. Te pedig hallgattál.
— De mit mondhattam volna? Hisz ő az anyám!
— És mi kik vagyunk neked? Véletlen emberek?
Megérkezett a taxi. A sofőr segített bepakolni a csomagokat a csomagtartóba. Dima beült a hátsó ülésre. Natália még egyszer Antonnal szembefordult.
— Beadom a válókeresetet.
— Natas, várj! Ne csináld! Beszéljük meg!
De Natália már beszállt az autóba. Amikor a taxi elindult, Dima hátrafordult. Anton a kertben állt, mellette Valentyina Jegorovna hadonászva kiabált valamit.
— Anya, sírsz?
Natália letörölte a könnyeit.
— Nem, kicsim. Csak elfáradtam.
Az út a szülői házhoz két órát tartott. Natália szülei a megyeszékhelyen laktak egy háromszobás lakásban. Galina Andrejevna nyitott ajtót, és egy pillantásból mindent megértett.
— Gyertek be, drágáim. Dima, a nagypapa bent van, vett neked egy új könyvet.
A fiú beszaladt a szobába, Natália pedig anyja karjába zuhant, és végre szabadjára engedte könnyeit.
— Jól van, kislányom, jól van. Sírd csak ki magad. Majd később elmondasz mindent.
Este, amikor Dima elaludt, Natália mindent elmesélt a szüleinek. Nyikolaj Sztepanovics némán hallgatta, csak az ökle szorult össze.
— Jól tetted, hogy eljöttél, — mondta végül. — Nem volt mit ott tűrni. Kár, hogy nem szóltál előbb.
— Azt hittem, kibírom. Hogy Anton észhez tér, és beszél majd az anyjával.
— Anyuci fia a te Antonod, — sóhajtott Galina Andrejevna. — Az ilyeneknek könnyebb új feleséget találni, mint anyjukkal vitatkozni.
Natália telefonja szinte megállás nélkül csengett. Anton minden órában hívta. Ő nem vette fel. Végül üzenetet írt: „Ne hívj. Az ügyvédeken keresztül beszélünk.”
Másnap Natália ügyvédhez ment. A válás nem volt bonyolult — közös vagyon nem volt, a ház az anyós nevén, közös gyerek sem.
— Egy hónap, és kimondják a válást, ha a férje nem akadályozza, — mondta az ügyvéd.
Anton három nap múlva megjelent. Nyikolaj Sztepanovics nem engedte be a lakásba.
— Natália nem akar látni. A gyereket se zaklasd.
— De beszélnem kell vele! Anyát elviszem, és ketten fogunk élni Natasával!
— Késő, Anton. Előbb kellett volna gondolkodni.
Eltelt egy hónap. A válás simán lezajlott. Anton aláírt mindent, nem próbált tiltakozni. Natália munkát kapott a helyi kórházban. Dima új iskolába került. Először szomorú volt, de hamar barátokat szerzett.
Egy este Galina Andrejevna így szólt a lányához:
— Tudod, végül is jó, hogy így alakult. Gondolj bele, még tíz évig éltél volna ott. Mi lett volna belőled? Vagy Dimából?
Natália bólintott. Anyjának igaza volt. Jobb idejében elmenni, mint egész életében megaláztatásban élni. Van munkája, van fia, vannak szülei. Ez a legfontosabb.
Fél év múlva Nína Vasziljevna telefonált, és elmesélte a legújabb híreket. Anton továbbra is az anyjával lakott. Valentyina Jegorovna úgy ugráltatta, ahogy akarta. Ráerőltette, hogy végezze az összes házimunkát, főzzön, takarítson. Anton lefogyott, megviseltnek tűnt. A munkahelyén is gondjai támadtak — folyton késett, mert az anyja követelte, hogy előbb reggelit készítsen, majd mosogasson.
— Most meg mindenkinek azt meséli, hogy te milyen hálátlan voltál. Csak hát senki nem hiszi el. Mindenki látta, mennyit dolgoztál a ház körül.
Natália meghallgatta, majd vállat vont. Hadd mondjon, amit akar. A fontos az volt, hogy ők Dimával most már békében éltek, kiabálás és sértések nélkül. És ez mindennél többet ért.
