— A szüleim nem fognak versengeni a te anyáddal és a húgoddal! Ők túl vannak az ilyen olcsó civódásokon — mondtam a férjemnek.
Jekatyerina terített az asztalnál, igyekezve, hogy minden tökéletesen nézzen ki. Ma Dmitrij 35 éves lett — kerek évforduló, és hosszú idő után először gyűlt össze mindkét család. Az anyjától nászajándékba kapott kristálypoharak méltó helyet kaptak a porcelán étkészlet mellett.
— Katjuska, talán nem kellett volna meghívni az enyéimet? — Dmitrij idegesen igazgatta a nyakkendőjét, miközben az ajtófélfából figyelte a feleségét.
— Dima, ma a te születésnapod van. Természetesen itt kell lennie az anyádnak és Aljonának — felelte Jekatyerina nyugodtan, miközben elrendezte az evőeszközöket. — És az én szüleimnek is. Család vagyunk, néha össze kell gyűlnünk.
Dmitrij horkantott egyet, de hallgatott. Hét év házasság alatt az ilyen összejövetelek mindig próbára tették. Dmitrij anyja, Lyudmila Ivanovna, egyetlen mondattal képes volt tönkretenni bármilyen ünnepet, Aljona, a férj fiatalabb húga pedig mindig támogatta az anyját az ilyen kirohanásokban.
Először Jekatyerina szülei érkeztek. Viktor Petrovics és Jelena Szergejevna — tipikus értelmiségi pár. Az apa az egyetemen történelem tanár, az anya könyvtáros volt. Csendesek, udvariasak, mindig kerülték a konfliktusokat.
— Katjuskám, minden tökéletes — ölelte meg a lányát Jelena Szergejevna. — Hogyan bírod ezt?
— Anyu, a lényeg, hogy ma ne történjen semmi balhé — suttogta Jekatyerina, visszaölelve az édesanyját.
Viktor Petrovics kezet fogott a vejével, átadott egy ajándékot — egy drága órát bőr tokban:
— Boldog születésnapot, Dmitrij! Legyen az idő a barátod.
— Köszönöm, Viktor Petrovics — Dmitrij őszintén mosolygott. Az apósával mindig kiegyensúlyozott kapcsolatuk volt.
Fél óra múlva követelőző csengés hallatszott az ajtóból. Lyudmila Ivanovna nem szeretett várni.
— Végre! — rohant be az anyós, teljesen kinyitott ajtó nélkül. — Dimocska, kisfiam, boldog születésnapot!
Az anya után Aljona lépett be — harmincéves mása Lyudmila Ivanovnának, csak fiatalabb. Mindketten élénk ruhában, arannyal teleaggatva, magas frizurával.
— Jó napot, Lyudmila Ivanovna — üdvözölte udvariasan Jelena Szergejevna.
Az anyós értékelő pillantással méregette:
— Ah, ti is itt vagytok. Nos, ünnep az ünnep.
Jekatyerina összeszorította a fogát. Elkezdődött.
Az asztalnál Lyudmila Ivanovna az ünnepelt helyére ült, holott ez hagyományosan az ünnepeltnek járt. Dmitrij nem szólt — megszokta, hogy anyjának enged.
— Na, igyunk a fiamra! — emelte poharát Lyudmila Ivanovna. — Hogy az élete könnyebb és boldogabb legyen!
— Furcsa koccintás — jegyezte meg Jekatyerina. — Nem nehéz most Dima élete?
Az anyós rosszul leplezett ingerültséggel nézett a menyére:
— Hát, amikor egy férfi két családot tart el, az sosem egyszerű.
— Két család? — kérdezte Viktor Petrovics.
— Hát persze — szólalt meg Aljona. — Dima minket is eltart, és titeket is. Biztosan már belefáradt ebbe a teherbe.
Jekatyerina érezte, hogy az arca elvörösödik. A szülők némán egymásra néztek. Jelena Szergejevna óvatosan tette a villát a tányérra.
— Elnézést, de mi sosem kértünk pénzt Dmitrijtől — mondta nyugodtan Viktor Petrovics.
— Ó, ne vicceljetek már — legyintett Lyudmila Ivanovna. — Mindenki érti, miről van szó. Katja két évig gyesen volt, ki tartotta el őket? Dimocska! Ti meg hozzájuk jártok látogatóba, apró ajándékokat hoztok, de esztek-ittok a Dimka pénzéből.
— Anyu! — próbált közbeszólni Dmitrij, de hangja bizonytalanul csengett.
— Mi az, anyu? — emelte fel a hangját Lyudmila Ivanovna. — Az igazat mondom! Nekünk Aljonkával van nyugdíjunk, eltartjuk magunkat. De ezek… az értelmiségiek… egész életükben más háta mögött élnek!
Viktor Petrovics elsápadt. Az ember egész életében dolgozott, becsületesen nevelte a lányát, soha senkitől nem kért semmit. Ez a sértés ütés volt számára.
— Lyudmila Ivanovna — kezdte Viktor Petrovics, de a felesége a vállára tette a kezét.
— Nem kell, Vitya — mondta halkan Jelena Szergejevna. — Menjünk.
Jekatyerina szülei felálltak az asztaltól. Viktor Petrovics a vejére nézett:
— Dmitrij, még egyszer boldog születésnapot! Minden jót.
— Viktor Petrovics, várjon… — kezdte Dmitrij, de az após már az ajtó felé tartott.
— Na, megsértődtek! — kiáltotta diadalmasan Aljona. — Az igazság fáj!
— Menjenek csak — öntött magának még bort Lyudmila Ivanovna. — Ne játsszátok itt a grófokat. Dimka, a saját családodra figyelj, ne idegenekre.
Jekatyerina kísérte ki a szülőket. Anyja szemében könnyek csillogtak, az apa némán szorította az állát.
— Elnézést — suttogta Jekatyerina. — Nem gondoltam, hogy ennyire…
— Katjuska, ez nem a te hibád — ölelte meg a lányát Jelena Szergejevna. — Vigyázz magadra. És gondold át, érdemes-e ezt elviselned. Az unokát mi magunkhoz vesszük.
Amikor a szülők távoztak, Jekatyerina visszatért a nappaliba. Lyudmila Ivanovna és Aljona élénken beszélgettek arról, milyen „nagyképűek” és „nyűgösek” a meny szülei.
— Elégedettek? — kérdezte hűvösen Jekatyerina.
— Mi van ezzel? — csodálkozott az anyós. — Csak az igazat mondtam. Ha nem bírják elviselni, az az ő problémájuk.
— Megsértették a szüleimet. Olyan embereket, akik soha semmi rosszat nem tettek önnel.
— Katja, ne dramatizálj — szólt közbe Dmitrij. — Anyu csak elmondta a véleményét.
Jekatyerina a férjére fordult:
— Vélemény? Hogy nevezhetik a professzor édesapámat, aki egész életében becsületesen dolgozott, parazitának — ez vélemény?
— Nos, valóban nem a leggazdagabbak — vonta vállat Dmitrij. — És anyu igazat mond, hogy sokat költök a családunkra.
— A MI családunkra, Dima! Nem rájuk! Ránk, rád, meg a gyerekre!
— Elég a kiabálásból! — ordította Lyudmila Ivanovna. — Végül is ez az én fiam születésnapja, nem a szüleidé!
— Akik elmentek, mert megsértettétek őket — Jekatyerina érezte, ahogy a harag forr benne.
— Jaj, milyen érzékenyek! — fújt Aljona. — Azonnal látszik, puhányok. Hozzá vannak szokva, hogy mindenki körülöttük lábujjhegyen jár…
Az este rémálommá vált. Lyudmila Ivanovna és Aljona éjfélig ültek, és Jekatyerina szüleinek „hiányosságait” tárgyalták, míg Dmitrij hallgatagon bólintott, nem merve ellentmondani anyjának.
Amikor a vendégek végre távoztak, Jekatyerina elkezdett pakolni az asztalnál. Dmitrij odalépett mögé, megpróbálta átölelni:
— Katj, ne haragudj. Anyu nem gonoszságból csinálja, csak ilyen a természete.
Jekatyerina elhúzódott:
— Dima, az anyád megsértette a szüleimet. Élősködőnek nevezte őket. Miközben maga egy olyan lakásban él, amit te vettél, és minden hónapban pénzt kér tőled.
— Az más! Ő az anyám!
— És az én szüleim senkik? — fordult a férjéhez. — Soha nem beszéltek rosszat róla, pedig lett volna rá okuk. De cserébe megszégyenítés volt a jutalmuk.
— A szüleid túl büszkék — morgott Dmitrij. — Türelmesebbnek kellett volna lenniük az ünnep kedvéért. Nem kellett volna demonstratívan távozniuk.
Jekatyerina nem hitt a fülének:
— Türelmesnek lenni? Türelmesnek lenni a sértésekre? Dima, egyáltalán hallod, mit beszélsz?
— Azt mondom, hogy a szüleid lehettek volna rugalmasabbak. Nem kell minden apróságból tragédiát csinálni.
— Apróság? — Jekatyerina hangja dühben remegett. — Anyád a nyilvánosság előtt a férjem apját, a kiváló tanárt élősködőnek nevezte — és ez apróság?
— Nem élősködő, csak… — Dmitrij elakadt.
— Csak…? Fejezd be!
— Csak, hogy valóban nem túl tehetős emberek. És a mi oldalunkról nézve… szerénynek tűnnek.
Jekatyerina a férjére nézett, és nem ismerte fel. Ez tényleg az a Dima lenne, aki hét éve arról beszélt, hogy csodálja az ő családja értelmiségi voltát?
— Tudod mit, Dmitrij — mondta lassan Jekatyerina. — A szüleim nem fognak versengeni a te anyáddal és a húgoddal. Ők túl vannak az ilyen olcsó civódásokon.
Dmitrij arca eltorzult:
— Ne merészelj így beszélni az anyámról!
— És ő mer beszélni csúnyaságokat az én szüleimről? — Jekatyerina már nem tudta visszatartani magát. — Az anyád egy civódó, irigy nő, aki nem tudja elviselni, ha valaki nem úgy él, ahogy ő. A húgod pedig az ő mása, csak fiatalabb!
— Katja!
— Mi Katja? Az igazság fáj? — használta Jekatyerina Aljona kifejezését. — A szüleim megőrizték a méltóságukat, és távoztak, nem süllyedve a ti szintetekre. Mert ők neveltek emberek, a ti családotokkal ellentétben!
— Az én családom…
— A te családod, Dima, egy irigy emberekből álló társaság, akik csak mások pénzét beszélik meg és keresik, kire lehetne ráfogni! — érezte Jekatyerina, hogy az évek alatt felgyülemlett düh kitör. — És a legrosszabb, hogy te velük vagy!
— Csak békét próbálok teremteni!
— Nem, te csak egy gyáva vagy, aki nem tudja helyre tenni az anyját! — vágott vissza Jekatyerina. — És kész vagy feláldozni a szüleim méltóságát a mamuska nyugalmáért!
Dmitrij hallgatott, ökölbe szorított kézzel. Szemeiben zavar és harag kavargott.
— Ha így nem tetszik a családom, talán a váláson kellene elgondolkodnod? — végül kipréselte a férj.
— Talán igen — válaszolta Jekatyerina nyugodtan. — Mert nem hagyom, hogy megsértsék a szüleimet. Senki. Még téged sem.
A hálószobában Jekatyerina a fal felé fordulva feküdt. Dmitrij a nappaliban maradt — hallatszott, ahogy fel-alá járkál, majd bekapcsolta a tévét.
Reggel Jekatyerina egyértelműen ébredt: ez így nem mehet tovább. Hét éve tűrte az anyós kitöréseit, abban reménykedve, hogy Dmitrij egyszer majd az ő oldalára áll. De az előző esti események megmutatták — a férje soha nem fog változni.
Jekatyerina felvette a telefont, felhívta az anyját:
— Anya, bocs a tegnapiért.
— Katjuska, drágám, nem haragszunk — Elena Szergejevna hangja meleg volt. — Aggódunk érted.
— Többet nem fogom tűrni, anya. Ígérem.
— Mi a döntésed?
— Még nem tudom. De azt biztosan tudom, hogy többé nem hagyom megsérteni őket. És ha Dima nem tanul meg védeni a családunkat az anyja támadásaitól, elmegyek.
— Minden döntésedet támogatni fogjuk, kicsim.
A beszélgetés után Jekatyerina a konyhába ment. Dmitrij a kávéjával az asztalnál ült, összetörtnek tűnt — valószínűleg rosszul aludt.
— Katj, beszéljünk nyugodtan — kezdte a férj.
— Rendben — ült le Jekatyerina szemben.
— Értem, hogy anyu tegnap tévedett. De te is túl messzire mentél.
— Pontosan miben?
— Az anyámat és a húgodat… nos, tudod.
— Azt mondtam róluk, akik valójában — válaszolta Jekatyerina nyugodtan. — Dima, hét éve hallgattam. Hét éve tűrtem a csípős megjegyzéseket, célzgatásokat, egyenes sértéseket. A szüleim is tűrték. De tegnap az anyád átlépett minden határt.
— Ő csak…
— Állj — emelte fel a kezét Jekatyerina. — Nem kell mentegetni. Egy kérdésre válaszolj: megvédesz engem és a szüleimet az anyád támadásaitól?
Dmitrij hallgatott, a csészébe nézve.
— Értem — állt fel Jekatyerina. — Akkor tényleg el kell gondolkodnunk a házasságunk jövőjén.
— Katja, ez ultimátum?
— Ez ténymegállapítás, Dima. Nem fogok olyan családban élni, ahol engem és a szeretteimet nem tisztelik. És ahol a férjem nem tudja megvédeni a feleséget a saját anyjától.
A következő napok nyomasztó csendben teltek. Dmitrij próbált úgy tenni, mintha semmi sem történt volna, de Jekatyerina távolságtartó maradt. Lyudmila Ivanovna hívásaira nem válaszolt.
Egy hét múlva az anyós meghívás nélkül jelent meg:
— Mi ez a trükközés? Miért nem veszi fel a meny?
— Anyu, most nem a legjobb alkalom — próbálta megállítani Dmitrij.
— Mi az, hogy nem a legjobb? — lépett be a lakásba Lyudmila Ivanovna. — Katjka, gyere ki, beszélnünk kell!
Jekatyerina kilépett a szobából:
— Lyudmila Ivanovna, kérem, hagyja el a lakásomat.
— Mi van? Ez az én fiam lakása!
— Ez a mi, Dmitrij és az én lakásunk. És nem akarom itt látni magát az után, amit tett.
— Mit tettem én? — háborodott fel az anyós. — Igazat mondtam?
— Megsértette a szüleimet. Alaptalanul és kegyetlenül. Amíg nem kér bocsánatot, nem akarok semmiféle ügyet velük.
— Bocsánatot? Én? — Lyudmila Ivanovna felnevetett. — Soha!
— Akkor távozzon.
— Dima! — fordult a fiához az anyós. — Hagyni fogod, hogy ez a hölgy így beszéljen velem?
Dmitrij hallgatott, tekintete anyja és felesége között cikázott.
— Értem — bólintott Jekatyerina. — Lyudmila Ivanovna, menjen el. Dmitrij, ha eldöntöd, melyik családot választod — az enyémet vagy az anyádét — szólj.
Este Dmitrij megpróbált beszélni:
— Katja, lehetetlenség elé állítasz.
— Nem, Dima. A te anyád állított ebbe a helyzetbe. És te magad is, amikor nem védted meg a feleségedet.
— De hát ő az anyám!
— És én a feleséged vagyok. És a szüleim a te családod is. De te az anyád oldalát választottad.
— Én senkit sem választottam!
— Pontosan. Nem választottál. Hallgattál. A hallgatás is választás, Dima.
Az éjszakát Dmitrij ismét a nappaliban töltötte. Jekatyerina ébren feküdt, tudva, hogy házasságuk repedezik. De nem volt hajlandó hátrálni. Elég. Hét év türelmet élt át — elég volt. Ha a férje nem tanul meg védeni a családjukat, akkor a család többé nem létezik.
Reggel Viktor Petrovics hívta:
— Katjuskám, hogy vagy?
— Jól, apa. Tényleg.
— Anyával csak azt akartuk mondani… Büszkék vagyunk rád. Jól teszed, hogy nem hagyod magad megsérteni.
— Köszönöm, apa. Sokat jelent nekem.
— És ne feledd — bármit is döntesz, mindig melletted állunk.
A beszélgetés után Jekatyerina erőt érzett. Igen, a szülei nem fognak lemenni Lyudmila Ivanovna szintjére. Ők túl vannak ezen. De ez nem jelenti azt, hogy a lánya hagyni fogja megsérteni őket.
Este Jekatyerina ultimátumot adott a férjének:
— Dima, vagy bocsánatot kérsz a szüleimtől, és követelni fogod az anyádtól is a bocsánatkérést, vagy elválunk.
— Katja…
— Nincs miről beszélni. Dönts.
Dmitrij zavartan lehajtotta a fejét. Hozzászokott, hogy Jekatyerina enged, hogy kisimítsa a szituációt a látszólagos nyugalom kedvéért. De most a hangja olyan határozottnak tűnt, hogy belül összeszorult.
— Tényleg hajlandó vagy lerombolni a családot egy vitáért? — próbálta enyhíteni.
— Nem egyért — vágott közbe élesen Jekatyerina. — Hanem a hét évnyi megszégyenítésért. Minden alkalommal ott voltál, amikor az anyád csípős megjegyzéseket tett. És mindig hallgattál.
Dmitrij a halántékát dörzsölte, mintha ki akarná törölni ezeket a szavakat a fejéből.
— De hát ő az anyám…
— Én meg a feleséged vagyok! — állt fel Jekatyerina. — Vagy talán csak egy ideiglenes kiegészítés a rokonaid mellett?
Ő akart ellentmondani, de a szavak elakadtak a torkán. Jekatyerina mereven nézte őt, és a tekintetében nem volt kétség.
— Várni fogok a hét végéig. Ha nem kérsz bocsánatot a szüleimtől, és nem követled az anyádtól a bocsánatkérést — elválok.
Kilépett a konyhából és bezárta maga mögött a hálószoba ajtaját. Dmitrij ott maradt, a kihűlt kávéba meredve. Először érezte a házasságuk alatt: a felesége nem blöfföl.
Az éjszakát álmatlanul töltötte. Reggel Jekatyerina összepakolta a gyereket az óvodába, és elment dolgozni, még a férjére sem nézett. A lakásban csend volt, de ez a csend súlyosabb volt minden kiabálásnál.
Dmitrij egész nap hánykolódott. Hívta az anyját, de hallva a gúnyos „bocsánatot kérni? soha!” választ, rájött, hogy a döntést tényleg neki kell meghoznia.
Este Jekatyerina a bejáratnál várta. A kezében a telefon volt.
— Katj, írtam anyunak, hogy amíg nem kér bocsánatot, az otthonunk ajtaja zárva előtte.
Jekatyerina megállt, levette a kabátját. Hosszan nézte a férjét, mintha ellenőrizné, ez megint csak üres ígéret-e.
— És mit válaszolt?
— Kiabált. De kikapcsoltam a telefont.
Mély levegőt vett. A szemében hosszú idő után először jelent meg remény.
— Majd meglátjuk, Dima. Most minden attól függ, hogy tartod-e a szavad.
Bólintott, tudva: második esélye már nem lesz.
Fél év telt el. Az élet megváltozott — nem azonnal, fokozatosan, mint a tavasz váltja a telet. Lyudmila Ivanovna próbált telefonálni, előzetes bejelentés nélkül érkezett, de az ajtót már nem nyitották ki neki. Dmitrij megtartotta a szavát. Ez nem volt könnyű: megszakítani az anyja iránti megszokott függést fájdalmasabbnak bizonyult, mint gondolta. De megtette a választást.
Jekatyerina észrevette: a férje megváltozott. Megjelent benne az, ami eddig hiányzott — önállóság és határozottság. Már nem volt „anyukás fiú”, megtanult nemet mondani ott, ahol korábban lehajtotta a fejét.
A Jekatyerina szüleivel való kapcsolat csak erősödött. Gyakran látogatták őket, segítettek a gyerekkel, de a legfontosabb: soha nem avatkoztak bele kérés nélkül. Az asztalnál újra nevetés hangzott, nem pedig csípős megjegyzések.
Egy nap, miközben Dmitrijt nézte, amint a fiával játszik a szőnyegen, Jekatyerina mosolygott. A múlt fájdalmai nem tűntek el, de most már tudta: a családjuknak van esélye. Igazi, őszinte esély, sértés és színlelés nélkül.
Eszébe jutott az anyja szava: „Vigyázz magadra.” És rájött, hogy ez lett a legfőbb döntése. Amióta megtagadta a megszégyenítések tűrését, az élet elkezdett változni.
