— Mama, megint éjszakás vagy ma? — kérdezte Katya, anyjára szegezve aggodalmas tekintetét, mintha remélte volna, hogy most más választ kap.
— Igen, kicsim. Te és Jura rendesen viselkedtek majd, igaz? — Marina gyengéden végigsimított lánya tenyerén, igyekezett megnyugtatni őt.
— Persze, mama. De te sosem pihensz — makacskodott Katya. — Több időt kéne magadra fordítanod.
— Ne aggódj, drágám. Dolgoznom kell, hogy mindenünk meglegyen — válaszolta Marina, próbálva mosolyt erőltetni magára. — Hisz te is szeretnél a legszebb lenni a ballagásodon, nem igaz?
Katya mélyet sóhajtott:
— Csak azt szeretném, ha többet lennél itthon.
— Hamarosan így is lesz, Katyusa. Már csak egy év, és végre letudjuk azt az átkozott hitelt — mondta Marina, fáradtan lehunyva szemét.
Gondolatai visszavezették a múltba. Egykor stabilnak tűnt az élete: összetartó család, szerető férj, két gyerek. Aztán a férje vállalkozni kezdett. Marina nem ment bele a részletekbe, csak támogatta őt. De a hitelt rá kellett felvenni.
És ez még nem minden… Hamarosan a férje bevallotta, hogy mást szeret, de megígérte, hogy segít a törlesztésben. Marina még fel sem ocsúdott a megaláztatásból, amikor újabb csapás érte — férje autóbalesetben életét vesztette.
Egyedül maradt két gyerekkel és hatalmas adóssággal. A sírnál állva azon töprengett, hogyan tovább. A gyerekek figyelmet igényeltek, a munka elszívta minden erejét, a pénz pedig alig volt elég a legalapvetőbb dolgokra. Voltak pillanatok, amikor a legrosszabbra gondolt — az adósság szinte elviselhetetlennek tűnt. Egyetlen vagyona a lakás egy része maradt.
Eltelt öt év. Marina sok mindenen keresztülment, de most, hogy már csak egy év volt hátra a törlesztésből, reménykedni kezdett. Minden jövedelmét a hitelbe fektette — a gyerekek után járó támogatást, a fizetése egy részét. Lényegében abból éltek, ami megmaradt. Szerencsére Katya sokat segített az öccse, Jura körül.
— Na jól van, Katya, indulnom kell. Ne aggódj, nézd át Jura leckéit, és ügyelj rá, hogy kilencig itthon legyen — mondta Marina, megpuszilva lányát a homlokán. — Mit csinálnék nélküled?
A kórház, ahol Marina dolgozott, messze volt — a város másik végén. Többször is át kellett szállnia, az út több mint egy órát vett igénybe. Időnként gondolt rá, hogy közelebb keres munkát, de ennyi év után már megszokta ezt a helyet.
— Jó estét, Marina Nyikolajevna — szólalt meg egy nyugodt férfihang.
Szergej Andrejevics volt az, az új orvos, aki csak három hónapja dolgozott a kórházban. Már nyugdíjas volt, de ahogy mondta, nem tudott nyugton ülni. Marina észrevette, hogy gyakran figyel rá, és néha el is pirult tőle, mint egy tinédzser. A férfi özvegy volt, ő pedig szabad. Már pletykák is keringtek róluk, de komolyabb dolog nem történt.
— Jó estét, Szergej Andrejevics — felelte Marina, igyekezve gyorsan továbblépni, hogy elkerülje az őket figyelő nővérek kíváncsi pillantásait.
Az orvosi szobában kollégái teával várták.
— Csatlakozzon hozzánk, Marina Nyikolajevna. Mi újság ma?
— Egyelőre nyugalom van, de tudjuk, ez mindig a vihar előtti csend — válaszolta Marina.
A műszak nyugodtan indult: hoztak egy vakbélgyulladásos beteget és egy munkást, akinek be kellett varrni a kezét. Kint jó idő volt, Marina pedig kiment a kórház udvarára, hogy leüljön pár percre.
Összerezzent, amikor Szergej Andrejevics leült mellé.
— Marina, szeretném meghívni önt moziba. Még nem találtam ki jobb ötletet. Az étterem túl sablonos, a színház nem mindenkinek való. És hát még alig ismerem önt. De visszautasítani nem lehet! — mosolygott, miközben ránézett.
Marina épp udvariasan akart nemet mondani, de nevetés tört ki belőle.
— Maga gondolatolvasó?
Szergej megvonta a vállát.
— Ugyan, mit kéne olvasni? Minden alkalommal próbál elillanni, amikor meglát.
— Ennyire nyilvánvaló? — csodálkozott Marina.
— Igen. Felnőttek vagyunk, és szabadok. Kár lenne tagadni, hogy van köztünk valami.
Marina mély levegőt vett.
— Már elszoktam az ilyen beszélgetésektől.
— Az élet megy tovább — mondta szelíden Szergej.
— Rendben, elmegyek magával a moziba. De alig van időm.
— Látom, mindig elfoglalt. Nem pihen, csak dolgozik — csóválta fejét a férfi.
— Muszáj. A férjem nem a legszebb emlékeket hagyta maga után — jegyezte meg keserűen Marina.
Szergej együttérzően bólintott.
— Megértem. Ha egyszer úgy érzi, elmesélheti.
Hirtelen Marina úgy érezte, ki kell adnia magából mindent. Részletesen elmesélte a történetét, Szergej pedig csendben, figyelmesen hallgatta.
— Ezért gondolja meg kétszer is, mielőtt meghív egy ilyen „csomaggal” rendelkező nőt moziba — zárta Marina sóhajtva.
— Badarság. Minden helyzetből van kiút, még a legnehezebből is — válaszolta magabiztosan Szergej.
— Lehet, hogy igaza van. Túl sokat rágódom a múlton. Volt egy legjobb barátnőm, de az esküvő után összevesztünk. Kiderült, hogy ő is szerelmes volt a férjembe. Néha azon gondolkodom, mi lett volna, ha másképp alakul… — mondta elrévedve Marina.
— Felesleges olyasmin töprengeni, amit már nem lehet megváltoztatni. És a barátnőjével sem békültek ki?
— Nem tudom, hol van most. Az esküvőm után rögtön elutazott, és azóta is eltelt már annyi év… — válaszolta Marina.
Szergej a kapu felé nézett.
— Ma valahogy túl csendes. Ez ritka. Talán nemsokára lesz dolgunk.
Marina felállt, és visszament az épületbe. Néhány perc múlva az egyik nővér lépett oda hozzá.
— Marina Nyikolajevna, sürgősen a műtőbe kell jönnie!
A műtőben Marina először az elemzéseket nézte át, a betegre nem is pillantott.
— Hogy érzi magát? — kérdezte, és felpillantott.
A hordágyon a férje, Kosztya feküdt, akit halottnak hitt. Rémült tekintettel nézett rá, majd hirtelen elfordult.
„Ez lehetetlen… — cikázott át az agyán. — De hiszen ő meghalt…”
A beteg vérnyomása vészesen csökkent, a vérveszteség pedig olyan súlyos volt, hogy minden perc számított. Marina összeszedte magát, és a teljes figyelmét az operációra fordította. Minden mozdulata pontos volt, minden lépését átgondolta. Amikor végzett, már nem maradt kétsége: a műtőasztalon valóban Kosztya feküdt, még ha az iratokban más név is szerepelt. Hogyan történhetett ilyen borzalmas tévedés?
Amikor kilépett a műtőből, egy nő állta útját, akinek kérdése teljesen meglepte:
— Hogy van? Hogy érzi magát a férjem?
Marina azonnal felismerte. Lena. Az egykori barátnő, akivel egykor elválaszthatatlanok voltak, mígnem az élet külön utakra sodorta őket.
— Lena? — suttogta Marina, alig tudva palástolni a megdöbbenését.
— Marina? Nem is tudtam, hogy ebben a kórházban dolgozol… — Lena hátralépett egy kicsit, mintha nem mert volna a szemébe nézni.
Mély levegőt vett, láthatóan készült valamire, mielőtt újra megszólalt:
— Te operáltad őt?
— Ez tényleg Kosztya volt, ugye? Én… én nem értek semmit…
— Ó, Marina, minden annyira összekuszálódott… Mi jót akartunk, de úgy alakult, ahogy mindig szokott. Talán le kéne ülnünk, és mindent megbeszélnünk.
— Igen, nagyon szeretném végre megérteni, mi is történik itt! — Marina hangja remegett, alig tudta visszatartani az érzelmeit.
Ekkor jelent meg az ajtóban Szergej Andrejevics:
— Minden rendben? Nem bánják, ha maradok? Szerintem jól jön most egy kis támogatás…
Lena ráemelte tekintetét, majd bólintott. Egy eldugott őrszobában telepedtek le, ahol csend és nyugalom uralkodott.
— Nos, mesélj — nézett rá Marina, leplezetlen tekintettel.
Mint kiderült, Lena néhány év távollét után tért vissza a városba, és véletlenül futott össze Kosztyával. Újra fellobbant köztük a régi szerelem, és hamarosan kidolgoztak egy merész tervet: nagy összegű hitelt vesznek fel, majd eltűnnek, hogy elkerüljék a tartozások és a gyerektartás kifizetését.
— Kosztyának megvoltak a megfelelő kapcsolatai, próbáltunk vállalkozást indítani — magyarázta Lena. — De nem jött össze. Elköltöztünk egy másik városba, de ott túl nagy volt a konkurencia. Végül eladtunk mindent, és visszajöttünk az én lakásomba. A hitelezők viszont gyorsan megtaláltak minket… A mai támadás is az ő művük.
— És mégis hogyan képzelitek, hogy kikeveredtek ebből? — Marina hangjából alig leplezett düh csengett.
— Talán… talán eladnád a lakást? Kosztyának is van benne része…
Marina majdnem levegőt sem kapott a döbbenettől.
— Lena, hallod te magad? Kosztya rám hagyta a hitelt, amit évek óta fizetek, mindenről lemondva a gyerekeim érdekében! Most meg azt kéred, hogy maradjak fedél nélkül?
Szergej Andrejevics nagyot sóhajtott:
— A legjobb az lenne, ha a rendőrséghez fordulnánk. Igen, felelnie kell a tetteiért, de így legalább életben maradhat, és te, Marina, végre megszabadulnál ettől a tehertől.
Lena hirtelen felpattant:
— Marina, ne árulj el minket! Hisz ő a férjed, a gyerekeid apja!
— Tudod, Lena, még csak sajnálni sem tudlak. Gondoltatok ti egyáltalán rám, amikor ezt az egész színjátékot kitaláltátok? Ki törődött a gyerekekkel? Mi a sírjánál gyászoltuk őt, miközben ő… Szergej Andrejevics, kérem, hívja a rendőrséget.
Szergej tárcsázott, majd Lenához fordult:
— Kérem, maradjon itt a rendőrség megérkezéséig.
Lena csak legyintett, majd leült egy székre. Marina kiment a szobából.
— Anya, történt valami? Olyan szomorúnak tűnsz… — Katya aggódva nézett fel, mikor Marina belépett a szobába.
Marina mélyet sóhajtott, és leült mellé:
— Katya, el kell mondanom valamit. Nem is tudom, hogyan kezdjem…
Elmesélte lányának mindazt, ami történt. Katya csendben hallgatta, majd halkan megszólalt:
— Szóval, amíg mi fizettük a hiteleit, ő jól élt? Mi virágot vittünk a sírjára, ő meg valaki mással szórakozott? Anya, hadd higgyem inkább azt, hogy az apám tényleg meghalt.
Marina megvonta a vállát:
— Nem foglak lebeszélni róla. Számomra ma halt meg másodszor.
Eltelt fél év.
— Anya, valami ünnep van? — A gyerekek alig lépték át a küszöböt, máris a konyhába rohantak. — Micsoda finom illat!
— Gyorsan vetkőzzetek le — sürgette őket Marina.
Jurka mélyet szippantott a levegőbe, majd nyöszörögni kezdett:
— Már éhen halok!
Marina nevetett:
— Tarts ki még egy kicsit. Fél óra, és ehetünk.
Katya felvonta a szemöldökét, és anyjához lépett:
— Anya, te meg… férjhez készülsz?
Marina elpirult:
— Ó, Katya, ugyan már… Bár… ma szeretném, ha megismerkednétek valakivel. Úgy hívják, hogy Szergej. Katya, Jura, ne álljatok csak úgy, segítsetek megteríteni!
Elfordult, hogy elrejtse izgatottságát, de észrevette, hogy a gyerekek arca megnyúlt a meglepetéstől. A következő pillanatban azonban megölelték őt.
— Anyuci, annyira örülünk neked! Csak az a fontos, hogy rendes ember legyen — suttogták, és Marina nem tudta visszatartani könnyeit.
— Jó ember, higgyétek el — mondta határozottan.
Ekkor csöngettek. Jurka azonnal az ajtóhoz szaladt:
— Majd én!
Marina lehunyta a szemét egy pillanatra. Most már nem volt visszaút.
Egy hónappal később Marináék szerény esküvőt tartottak, csak családi vacsorával. Jurka és Szergej hamar megtalálták a közös hangot, a kisfiú tisztelettel nézett a nevelőapjára. Szergej azonban kérte, hogy ne siettessék a dolgokat — az igazi kapcsolatokhoz idő kell.
Kosztyát sikerült megmenteni, de azonnal bíróság elé állították. Mint kiderült, több csalási ügy is fűződött hozzá és Lenához. Marinának is meg kellett jelennie a tárgyaláson, mivel hivatalosan az ő nevén volt a hitel. Kosztya megtört volt, Lena sem nézett ki jobban. Egymást hibáztatták dühödten, Marina pedig undorral figyelte őket.
A hitel továbbra is Marinát terhelte. A bíróság nem fogadta el a panaszát, mivel jogilag ő volt az adós. Végül Szergej segített kifizetni a maradék összeget.
— Ennyi volt, Maris, most már új életet kezdünk — ölelte át. — Igaz, most már nekem is üres a pénztárcám — tette hozzá nevetve.
Nevettek mindketten.
— A lényeg, hogy élünk és egészségesek vagyunk. A pénz… azt még megkeressük — válaszolta Marina, biztosan tudva, hogy most már minden rendben lesz.
