– Anyu… Úgy tűnik, neked nem adatott meg, hogy unokáid legyenek – falatozta örömmel Pavel a frissen sült, Irina által a sütőből kivett kedvenc pitéket, amelyeket bőségesen tett a tányérjára.
– Honnan gondolod ezt? – csodálkozott az anya.
– Hát hogyne… Már több mint harminc vagyok, de még csak utalás sem volt menyasszonyra. Sanyi fiának már iskolába kell járnia, és jön a második is. Nekem meg még jelöltem sincs.
– Akkor még találkozol majd vele – mosolygott melegen Irina. – Csak azért hozzámenni valakihez, hogy utolérd a többieket, és hogy minket, apádat és engem unokával örvendeztess meg, ostobaság. Őszintén szólva én úgy gondolom: jobb unokák nélkül maradni, mint látni, hogy a fiam boldogtalan egy házasságban.
– Anyu, te egyszerűen arany vagy! Jobb bármelyik pszichoterapeutánál. Egyébként, mikor lesznek a piték?
Azóta körülbelül két év telt el, és a fiatalember kezdett komolyan félni a magánytól.
Igaz, a magány gondolata még nem különösebben nyugtalanította.
Amíg viszonylag fiatal és energikus volt, a szabadidejét majdnem teljesen barátok, ismerősök és haverok töltötték ki. Örült, ha egyedül lehetett, de a gondolat, hogy egyszer magányos agglegénnyé válhat, egyre inkább nyomasztotta.
És mi lesz akkor? Amikor már nem csörögnek a telefonok, hogy meghívjanak egy bográcsozásra vagy arra kérjenek, hogy „ugorj be egy percre”? Mi lesz akkor?
Nem, Pavel nem akart ilyen jövőt. Tudta, nem lehet tovább halogatni – dönteni kell.
Abban az időben már fél éve járt Nastjával.
És látszólag minden rendben volt vele: elég érett volt, de nem túl fiatal, szép, kifogástalan alakú, intellektuálisan fejlett (két diplomával), egy tekintélyes cégnél dolgozott. De… Pavelből hiányzott az az érzés, amelytől a szív megremeg a gyengédségtől vagy felszáll a lelkesedéstől.
Ezért még mindig hezitált, nem mert végleges lépést tenni.
Ráadásul valamilyen homályos kételyek is gyötörték, amelyek okát nem tudta pontosan megfogalmazni.
Nastja viselkedésének apró jelei irritálták meg a megérzéseit, de azok nem jutottak el tudatos szintre. Csak egy kis nyugtalanság maradt a lelkében, amely gyorsan elillant.
Nastja maga úgy tett, mintha észre sem venné a bizonytalanságát, és egyértelműen látta a közös jövőjüket.
Már egy hónappal a kapcsolatuk kezdete után bemutatta őt a szüleinek, egyértelműen jelezve, hogy őt már jegyeseinek tekinti.
Mert egyébként nem szokás csak úgy bemutatni a szülőknek valakit.
Később egyre többször beszélgettek a közös jövőről, álmodozva házról, utazásokról, tervekről.
Nemrégiben pedig egyenesen zavarba hozta, amikor azt javasolta, hogy válasszanak nevet a leendő gyermeküknek.
– Mire ez a kérdés? – Pavel bármilyen választ el tudott volna fogadni, talán még azt is, hogy „Lesz gyerekünk.”
– Csak úgy, a jövőre – nevetett Nastja. – Ne aggódj. De egyébként… miért nem mutatsz be engem a szüleidnek?
Pavel alaposan megnézte a lányt.
– Tulajdonképpen tényleg jó… Jó feleség lesz… A gyerekek szépek lesznek… – gondolta, majd hangosan kimondta: – Természetesen bemutatom. És emellett azt javaslom, hogy legyél a feleségem.
– Ó, de romantikus vagy! Egyszerűen wow! – nevetett Nastja, és kinyújtotta a kezét, megcirógatva a homlokát ráncoló Pavelt. – Na jó, ne haragudj. Minden rendben, és még kicsit különleges is. A javaslat a folyóparton, hulló aranyló levelek alatt, nem megunhatatlan gyertyafényes zene mellett.
És táncolni kezdett, dúdolva egy népszerű dalt.
– Anyu… Szeretném bemutatni neked a barátnőmet… Be fogjuk adni a kérelmet, és hamarosan a fiad családos ember lesz – hívta fel Pavel az anyját. – Halló… Halló… Anyu, miért nem szólsz? Nem örülsz?
– Miért ne örülnék… Örülök… Csak…
– Csak mi? Nem értem. Nem is láttad Nastját, nem is beszéltél vele, mégis elégedetlen vagy.
– Honnan veszed, hogy elégedetlen vagyok? Na, elég a felesleges beszélgetésből. Mikor jöttök?
– Szombat este. Jó lesz? – kérdezte Pavel.
Irina lerakta a telefont, és elgondolkodott. Jól értette, miért nem örült a hírnek, de nem mondta ki ezt a fiának.
Hogyan mondhatná el neki, hogy az anyai szívet nehéz becsapni?
Nem látta a szemeiben azt a csillogást, ami egy szerelmes emberé. Nem vette észre a szárnyakat a háta mögött, ahogy az történik, ha valaki igazán boldog.
Tehát úgy döntött, hogy csak azért megy férjhez, mert „ideje van”.
Na és melyik anya örülhet egy ilyen hírnek?
Nastja nagyon izgult a találkozás előtt a leendő anyóssal – tökéletesen tudta, hogy az első benyomás a legfontosabb.
Ezért gondosan választotta ki a ruháját – hogy stílusos legyen, de ne hivalkodó. A sminkje visszafogott, szerény volt.
És úgy érezte, kedvező benyomást keltett Pavel szüleiben.
Pavel apja egyenesen kivirult, és dicséretekkel halmozta el.
Viszont a leendő anyós, akit Nastja a legjobban félt, tartózkodó és udvarias volt, negatív vagy agresszív jelzés nélkül.
– Na, hogy tetszenek a szüleim? – kérdezte később Pavel.
– Normálisak. Különösen az apa.
– Igen… Apám egy sas! Az anyám pedig egy nagy stratéga.
Másnap az anya komoly beszélgetésre hívta Pavelt…
– Na, hogy tetszik neked az én Nastjám? – kérdezte Pavel, biztos lévén abban, hogy anyja pozitív véleményt mond, csupán a beszélgetés elindításához. De rendkívül meglepte az anya válasza.
– Szép. – Irina sóhajtott, majd megrázta a fejét. – Csak hát…
– Mi van, anya? Mondd csak ki, mi nem tetszik benne? Látom rajtad, hogy valami nem tetszik. Mi az?
– Pont ez az, fiam, hogy magam sem tudom pontosan.
Látszólag minden rendben van vele, ápolt, rendezett, de… a tudatalattim jelez valami zavart. Tegnap még nem tudtam megfejteni, mit súg az intuícióm.
Ma viszont megértettem.
Úgy érzem, hogy nem szeret téged, fiam…
Sőt, ez a lány szerintem senkit nem szeret, csak saját magát.
Érted, tegnap folyton saját magát csodálta – figyelte, hogy néz ki, gyönyörködött magában: „jaj, milyen szép, aranyos és okos vagyok”…
És téged még csak gondolatban sem említett.
Nem lesz ő jó feleség neked, Pavlik.
– Te aztán… Mintha Baba Vanga volnál – nevetett a fiú. – Ennyire biztos vagy ebben?
– Nem. Nem vagyok biztos. Mondtam, hogy a tudatalattim jelezte… Lehet, hogy tévedek. Dönts te magad – te látod a legjobban.
– Hé, anya… – lépett be az apa a konyhába, elcsípve a beszélgetés végét. – Ne keverd meg a fiú fejét. Teljesen rendben van a lány – szerény, szép, dolgozik – mi kell még?
– Hát, igen, – egyezett bele kelletlenül Irina. – Csak azt szeretném, ha a fiunk boldog lenne, ha a felesége valóban szeretné őt, és nem csak azért menne férjhez, mert a férfi sikeres, van lakása, autója, munkája.
Pavelnek rosszul estek anyja szavai, de nem tartott sokáig – úgy tűnt, hamar túlteszi magát rajta.
Ám ezek a mondatok ott maradtak benne, ahol a saját kételyei is megbújtak a párválasztása helyességét illetően.
De mivel döntött, már nem akart habozni – elindult a kitűzött cél felé, és fokozatosan készült a közelgő esküvőre.
Megvette az eljegyzési gyűrűket, amelyeket együtt választottak ki Nastjával.
Megbeszélték a vendéglistát – körülbelül száz fő jött ki.
Pavel el sem tudta képzelni, hogy bármi történhetne, ami miatt az esküvő elmaradna.
– Hacsak valami vis maior nem jön közbe – gondolta. – Valami szökőár vagy földrengés.
A halálról, mint lehetséges okról nem is gondolkodott ebben az életkorban.
És a megcsalás sem merült fel egyik részről sem.
Ilyen butaság meg sem fordult a fejében.
Pavel nem sejtette, hogy hamarosan történni fog valami, ami másnak talán jelentéktelennek tűnik, de az ő lelkében mindent felforgat.
– Pashka, apunak a kocsija szervizben van, el tudnád vinni őt a nyaralónkhoz? Valami vasdarabot hagyott ott, és sürgősen szüksége van rá. Igen, persze, este munka után… Köszönöm – hívta fel Nastja, ezzel örömet okozva Pavelnek – hiszen már úgy kezelik, mint családtagot, aki természetesen segít, ha kell.
Pavel jól ismerte az utat – nyáron többször is jártak ott együtt Nastjával.
Most, késő ősszel, a friss hóval hintett nyaralók és fák egészen másképp festettek, de a hangulatuk mégis jó kedvre derített – hiszen hamarosan itt a szilveszter, amit már új státuszban – házas emberként – fog ünnepelni.
Megállt a jól ismert kiskapu előtt. Nastja apja kitárta azt, és ekkor…
Feléjük szaladt csóválva a farkát a vörös színű Timka kutya, a tornác alól pedig előbújt Maruszka cica, és nyávogva simult Nastja lábához.
– Takarodj! – lökte odébb a kutyát az apa.
Pavel értetlenül nézett a férfira, majd magához intette a bánatos, farkát behúzó kutyát.
– Gyere csak ide, vándor… Mi van, hiányoztam? – megsimogatta a kutyát a nyakánál, és kotorászott a zsebében, de csak egy mentolos rágógumit talált. – Bocsi, haver, most csak ennyi van…
Timka áhítattal nézte a kezét – látszott rajta, hogy éhes.
Ugyanekkor Pavel látta, ahogy gyönyörű, gyengéd menyasszonya undorodva megrúgja a cicát, aki valószínűleg szintén éhesen dörgölőzött hozzá.
Ettől a mozdulattól összeszorult Pavel szíve, és valami átkattant benne – mintha egy pillanat alatt előtört volna minden korábbi kételye és anyja szavai.
– Ezt most nem értem… – mondta, mikor az apa megtalálta, amit keresett, és beült az anyósülésre. – És az állatokat nem viszitek magatokkal télre?
– Te fiú, hát mit gondolsz? Nem fajtatiszták… Ezek csak nyaralói állatok… Egyszer használatosak…
– Hogy érted? Azt akarjátok mondani, hogy itt hagyjátok őket a nyaralóban, hogy éhen haljanak vagy megfagyjanak?
– Pasha, induljunk már… Ne legyél már nyűgös. Apa jól mondta: ezek nyaralói állatok. Ha túlélnek, az jó, ha nem, hát ez a sorsuk.
– Akkor… MIÉRT fogadtátok be őket, ha nem kellnek nektek?!
– Hogy hogy „nem kellenek”? Nyáron nagyon is hasznosak voltak. Maruszka elűzte az egereket, Timka meg őrizte a házat éjszaka – Nastja leereszkedően nézett Pavelre. – Jövőre majd mások odatévednek, ha ezek nem élik túl a telet. Így szoktuk csinálni minden évben. Gyerünk már, induljunk… Ma még pedikűrre is el kell mennem.
Egészen a városig Pavel csendben ült. Szeme előtt álltak azok a barna szemek, amelyek „majdnem emberien szomorúan” kísérték őket a kapuig.
Még azt is jól hallotta, hogy Timka végzetesen sóhajtott, amikor az ajtózár kattanásától bezárult a kapu.
– Kérem, adja oda a nyaraló kulcsát – fordult a leendő apósához. – Úgy tűnik, elhagytam a bankkártyámat a kertben. Visszafutok érte, aztán visszahozom a kulcsot.
– Cica, én nem megyek veled, manikűrre kell mennem… Ne haragudj – hallotta a választ.
De Pavel nem is gondolt arra, hogy mérges legyen.
Beültette az állatokat az autóba, beugrott az apósához a kulcsért, majd indult, hogy nyitva lévő állatkereskedést találjon.
Sajnos… minden bolt zárva volt másnapig.
Pavel lehangoltan távolodott az utolsó bolttól, mindössze tíz perccel lekésett, amikor hirtelen észrevett egy nőt. Egyik kezében egy kisfiú kezét fogta, a másikban pórázt. Egy hatalmas, idős kutya szürke bajusszal, hófehér szakállal és még ősz szemöldökkel méltóságteljesen sétált előtte. A kutya időnként hátranézett a nőre, és enyhe szemrehányással nézte a hároméves kisgyereket, aki egy lábon ugrált, mintha azt mondaná: „Hogy nem tudsz te is olyan lassan lépkedni, mint én?”
– Elnézést, meg tudná mondani, hol vehetek most legalább tápot… – kezdte Pavel, de elnémult, amikor a nő felnézett barna-tea színű szemeivel.
Pavel szíve hirtelen megállt… Megállt, majd édes fájdalommal átviharzott valahová messze fent.
– Természetesen, segítek. Az állatkórházban vehetsz – az itt a sarkon van. Gyertek, elkísérlek, mi is oda megyünk. Boriszkám beteg lett…
Borisz, amint meghallotta a nevét, kétszer olyan gyorsan csóválta a farkát, a kisfiú megmagyarázta: „Ma bepisilt.”
– Iván! – szólt rá szigorúan a fiatal nő, alig tudva visszatartani a nevetést. – Ilyet nem szabad mondani.
– Hogy lehetne? – csodálkozott őszintén a gyerek.
– Hát… például… – habozott a nő.
– Beb…pisilt? – segített a kisfiú.
– Legalább így – nevette el magát a nő, és egyből egy kislány lett, két csepp vízre hasonlítva arra, akibe Pavel réges-régen szerelmes volt.
– Figyelj, cicám. Anyával megbeszéltük, hogy néhány rokont nem hívunk meg. Száz fős esküvő túl sokba kerül – hívta fel Nastja másnap.
– Az esküvő egyébként is drága – válaszolta Pavel. – Ezért nem is lesz. Holnap visszaveszem a bejelentést.
– Az meg hogy? Csak viccelsz, Pasha?!
– Nem, nem viccelek.
– De miért?! Mi történt?
– Tudod, szerintem úgysem értenél meg. Szóval nem pazaroljuk az időt. – Pavel letette a telefont és letiltotta Nastját.
Egy év múlva Pavel hálás volt a sorsnak azért a nyaralós kiruccanásért, amely megóvta őt élete legnagyobb hibájától.
Katja nem volt olyan szép, mint Nastja.
Ő idősebb volt nála.
Volt egy gyereke, akit egyedül szült meg, férj nélkül.
És mégis…
Ő volt az a nő, akit Pavel karjaiba akart zárni, a szívéhez szorítani, és soha el nem engedni.
– Anya, na? Csak azt ne mondd, hogy Katja gyereke „teher”. Mert akkor ellenségek leszünk.
– Fiam, nem-nem… Nem mondom… – melegen mosolygott az anya. – Épp ellenkezőleg. Ne veszítsd el ezt a nőt… Örülök, hogy végre megtaláltad a párod.
