A terhes nő szemei rémülettől tágra nyíltak, amikor a német juhászkutya továbbra is ugatott, fogait vicsorítva.
A zajos Boryszpil repülőtér termináljában állt, utasokkal körülvéve, és bizonytalanul hátrált, egyik kezével gömbölyödő hasát védelmezve. Ujjai remegve markolták könnyű kabátjának anyagát.
– Kérem, állítsák meg őt – könyörgött remegő hangon, miközben segítség után kutatva körbenézett.
De Rex, a fekete-vörös bundájú, erőteljes kutya, nem hagyta abba. Mély morgása visszhangzott a csarnokban, izmai megfeszültek, és tekintete a nőre szegeződött, mintha halálos fenyegetést érezne benne. Makszim, a repülőtér biztonsági szolgálatának munkatársa, összenézett kollégáival. Ő jobban ismerte Rexet, mint bárki más. Ez a kutya sosem ugatott ok nélkül. Évekig képezték, hogy kábítószert, robbanóanyagot, fegyvert találjon. Az orra sosem tévedett. De most volt valami furcsa, szinte ijesztő Rex viselkedésében.
Makszim összeráncolta a szemöldökét, miközben figyelte a nőt. Az ő sápadt arca, tágra nyílt szemei és remegő kezei szánalmat ébresztettek benne, de nem hagyhatta figyelmen kívül Rex ösztöneit. Vajon ő valamit rejtegetett? Fenyegetést jelentett volna a repülőtér több száz emberére? A kérdések örvén pörögtek a fejében. Az egyik biztonsági őr, egy magas férfi, komor arccal és rövidre vágott hajjal lépett előre.
– Asszonyom, néhány kérdést kell feltennünk önnek – mondta határozottan, hangja érzelemmentes volt, de tele határozottsággal.
A nő arca még sápadtabb lett, bőre szinte áttetszővé vált.
– Nem értem – motyogta. – Nem tettem semmit.
A hangja remegett, benne pánik szikrázott, ami mindjárt kitörhetett. A körülötte álló utasok elkezdtek összesúgni, tekintetük a nő és a ugató kutya között ingadozott. Néhányan gyanakvóan néztek, mások együttérzően. Valaki még elő is vette a telefonját, hogy felvegye az eseményeket. A terminál légköre feszültté vált, a levegő vibrált a feszültségtől.
Maxim érezte, hogy a szíve gyorsabban ver. Megbízott Rexben, mint saját magában. Három év közös munka alatt a kutya egyszer sem hibázott. De most a helyzet ellentmondásos volt. Mi van, ha félreértés történt? Mi van, ha a nő valóban ártatlan? Eszébe jutott, hogyan fedezte fel egyszer Rex a csempészárut egy turista poggyászában, aki átlagos családapának tűnt. Akkor minden letartóztatással zárult. De most egy terhes nő állt előtte, akinek a pánikja hitelesnek tűnt. Maxim összeszorította a fogait. Nem kockáztathatta a repülőtér biztonságát, de nem akarta ártatlan embert megsebesíteni.
„Vigyük el őt további átvizsgálásra,” döntött, és a kollégáira nézett. „Meg kell értenünk, mi történik.” Két biztonsági őr lépett oda a nőhöz sötétkék egyenruhában. Magabiztosan léptek, de igyekeztek nem megijeszteni őt még jobban. Az egyikük enyhén megérintette a karját, jelezve az irányt. „Jöjjön, hölgyem,” mondta, próbálva lágyítani a hangján…
A nő bólintott, de a légzése egyre gyorsabb és sekélyebb lett. Két kezével ölelte a hasát, mintha a gyermeket védelmezné egy láthatatlan fenyegetéstől. „Kérem,” suttogta, hangja alig volt hallható, „nem értem, mi történik.” A szemei könnyekkel teltek meg, és könyörgő pillantást vetett Maximra, mintha arra várt volna, hogy ő beavatkozik.
Maxim követte őt, és rövid pórázon tartotta Rexet. A kutya nem nyugodott meg. Éles szemei követték a nőt, fülei lelapultak, és a nyaka szőre felborzolt. Maxim még sosem látta Rexet ilyen kitartónak. Általában a kutya visszafogott volt, reakciói határozottak és előreláthatóak. De most valami majdnem emberi volt a viselkedésében, mintha azt próbálta volna kiabálni: „Figyeljetek rám!”
A vizsgálati szoba a folyosó végén volt, üveges ajtókkal. Ez egy kis helyiség volt, szürke falakkal, fémből készült asztallal és néhány székkel. Fertőtlenítőszag lengte be, és a lámpák fénye hideg, éles volt. A nőt leültették egy székre, és az egyik őr elkezdte átvizsgálni a táskáját. Óvatosan rakosgatta ki a dolgokat: pénztárca, telefon, egy csomag nedves törlőkendő, egy üveg víz. Semmi gyanús. A másik munkatárs, egy fiatal nő összefogott hajjal, előkészítette a test átvizsgálásához szükséges szkennert. „Vannak-e olyan orvosi problémái, amikről tudnunk kell?” kérdezte finoman, próbálva megnyugtatni.
A nő megrázta a fejét. „Nem, csak a terhesség. Hetedik hónap,” válaszolta, de a hangja remegett, mintha ő sem lett volna biztos a szavaiban. Idegesen szorította az ujjait, és a tekintete ide-oda vándorolt a szobában. Maxim észrevette, ahogy titokban ránézett az ajtóra, mögötte Rex vonyított.
A kutya egyre furábban viselkedett. Fel-alá rohangált a folyosón, karommal kaparta az ajtót, és mély, aggasztó hangokat adott ki. Maxim összevonja a szemöldökét. Ez nem volt normális. Ha a nő nem rejtett el semmit, akkor mit érzett meg Rex? Eszébe jutott, hogyan talált egyszer Rex robbanóanyag nyomait egy poggyászban, ami már átment minden ellenőrzésen. Akkor a kutya érzéke megmentette több tucat életet. De most? Maxim érezte, ahogy a mellkasában egyre nagyobb lesz a feszültség…
