— Azt akarod, hogy én etessem meg a rokonaidat? — kérdezte a feleség döbbenten, a konyhaszekrény üres polcaira pillantva.
— Azt akarod, hogy én etessem meg a rokonaidat? — kérdezte döbbenten Galina a férjét, majd a szekrény üres polcaira nézett. — Vitya, látod, hogy ITT NINCS SEMMI?
Viktor a konyha ajtajában állt, karba tett kézzel. Mögötte ott álldogált a bátyja, Pavel, és a húga, Larissza.
— Gálja, ne dramatizáld. Menj el a boltba és vegyél valamit. Vendégeink vannak.
— Vendégek? — Galina lassan becsukta a szekrény ajtaját. — A rokonaid figyelmeztetés nélkül estek be, te meg az egész fizetésedet a játékaidra szórtad el, és most elvárod, hogy a semmiből varázsoljak ételt?
Pavel félretolta a bátyját, és belépett a konyhába. Kerek arca csillogott az izzadságtól, pedig odakint hűvös volt.
— Galinka, na ugyan már! Hiszen nem vagyunk idegenek. Tényleg olyan nehéz volna főzni valamit? — lehuppant egy sámlira, amely panaszosan megnyikordult alatta.
Larissza is belépett, fitymálva pásztázva végig a szerény berendezést.
— Vityenka azt mondta, kiváló háziasszony vagy — jegyezte meg, ujjával végighúzva a pulton. — Bár a szekrények állapota alapján…
— ÁLLJ! — emelte fel kezét Galina. — Először is: Vitya pontosan tudta, hogy nincs pénzünk. Másodszor: tudta azt is, hogy nincs étel a házban. Harmadszor: nem szólt arról, hogy jöttök.
— És? — vont vállat Viktor. — Kérj kölcsön a szomszédoktól.
Három év házasság után Galina most kezdte megérteni, kibe kötötte az életét.
— A szomszédoktól? Vitya, emlékszel, hogy az Antonov házaspárnak még mindig tartozunk kétezerrel? És Marina Petrovnának ezerrel?
— Mindig eltúlozol mindent — legyintett Viktor. — Pasa, Lariszka, várjatok a nappaliban, mindjárt elintézem.
Amint a rokonok kelletlenül kimentek, Viktor egészen közel lépett a feleségéhez.
— Gálja, ne hozz szégyent rám. Más városból jöttek. Mit fognak rólam gondolni?
— És rólam mit gondoltál, amikor az utolsó pénzünket is új konzolra szórtad el? — lépett hátrébb Galina. — Vitya, kétszáz rubel van a pénztárcámban. Ennyi maradt a következő fizetésedig.
— Vegyél makarónit és virslit. Találj ki valamit.
— NEM.
Viktor döbbenten pislogott.
— Hogy érted azt, hogy „nem”?
— Úgy, hogy nem fogok megalázkodni a rokonaid előtt, úgy téve, mintha minden rendben lenne. Ha enni akarod őket látni — etesd meg TE.
Ekkor Pavel ismét megjelent a konyhaajtóban.
— Tesó, éhesek vagyunk. Hosszú volt az út.
— Pasa, mindjárt… csak egy perc — Viktor idegesen végigsimított a haján.
— Galja nem akar főzni? — vigyorgott Pavel. — Szép kis feleséget fogtál ki. Az én Svetkám sosem csinálna ilyet.
— A te Svetkád — mondta hűvösen Galina — kap tőled pénzt a háztartásra. Én meg Vityától csak ígéreteket kapok.
Pavel elvörösödött és kiviharzott, dühösen bevágva az ajtót.
— Most elégedett vagy? — sziszegte Viktor. — Leégetted a bátyám előtt!
— Én? — Galina felnevetett. — Vitya, te magadat égeted le minden egyes nap. Amikor hazaállítasz valami új, felesleges vacakkal élelem helyett. Amikor ígérgetsz és semmit nem teljesítesz. Amikor hazudsz nekem — és magadnak is.
— KUSS! — ordította Viktor olyan hangosan, hogy Larissza is berohant a nappaliból.
— Mi folyik itt? — nézett szemrehányóan Galinára. — Vitya, a feleséged teljesen kicsúszott a kezedből?
— Még egy szó — fordult felé Galina — és mesélek a férjednek, Igornak a „találkákról”, amiket a szomszéd ház Maximmal tartasz.
Larissza elsápadt és hátrált.
— Te…
— Sok mindent tudok — Galina felkapta a táskáját. — Most pedig bocsánat, indulok.
— Hová mész? — állta útját Viktor.
— Anyámhoz. Ott legalább nem várják el, hogy a semmiből etessek meg egy falkányi rokont.
— Ha elmész, ne gyere vissza! — üvöltötte Viktor.
Galina megállt, lassan visszafordult.
— Tudod mit, Vitya? Ez az utóbbi egy év legjobb ajánlata tőled.
Anyja kérdés nélkül fogadta. Jelena Szergejevna csak megölelte a lányát, és leültette a kis konyhában.
— Mesélj — mondta röviden, miközben teát töltött.
Galina mindent elmondott: az üres szekrényeket, a pofátlan rokonokat, Viktor követeléseit.
— És te eljöttél? — bólintott elismerően az anya. — Jól tetted. Meddig tűrted volna még azt a mihasznát?
— Anya, én szerettem őt…
— Szeretted — múlt idő. A tisztelet nélkül a szerelem nem él meg sokáig.
Ebben a pillanatban csörgött Galina telefonja. A kijelzőn Viktor neve villogott. Ő megszakította a hívást.
— Ne vedd fel — tanácsolta az anya. — Oldja meg egyedül a kis családját.
A telefon többször is hívott, majd üzenetek kezdtek érkezni. Galina egyiket sem nyitotta meg.
— Tudod — töltött még teát az anya — én sosem mondtam, de Vitya nekem az elejétől nem tetszett. Túl sokat képzelt magáról, másoknak meg nem hagyott helyet.
— Miért hallgattál róla?
— Hallgattál volna rám? A szerelmesek ritkán hallják meg a józan észt.
Galina szomorúan elmosolyodott. Az anyjának igaza volt.
Közben Galina és Viktor lakásában igazi dráma játszódott le. Pavel a szobában járt fel-alá és méltatlankodott:
— Te láttad? Láttad, milyen a feleséged? Még enni se adott a vendégeknek!…
— Pasa, nyugodj már le — Viktor idegesen rohangált a konyha és a nappali között, kétségbeesetten próbálva találni valami ehetőt.
— Én mondtam, hogy nem hozzád való — szúrta közbe Larissza. — Emlékszel, rögtön megmondtam: ez a Galka nem illik hozzád.
— ELÉG! — mordult fel Viktor. — Ha ennyire okosak vagytok, menjetek szállodába!
— Szállodába? — Pavel elkerekítette a szemét. — A saját testvéredet küldöd szállodába? Én direkt hozzád jöttem, azt hittem, családiasan eltöltünk egy estét…
— Családiasan — mosolyodott el keserűen Viktor, miközben kinyitotta az üres hűtőt. — Itt a ketchupön és egy lejárt joghurton kívül semmi sincs.
— Ez mind a te Galkád hibája — huppant le a kanapéra Larissza. — Egy normális feleségnek mindig van tartaléka.
— Egy normális feleségnek normális férje van — bukott ki Viktorból teljesen váratlanul.
A testvérpár döbbenten egymásra nézett.
— Te most… véded őt? — kérdezte hitetlenkedve Pavel. — Hiszen elhagyott, hazament a mamájához, te meg mégis véded?
Viktor lerogyott egy székre. Csak most kezdte igazán felfogni, mi történt. Galina elment. Egyszerűen fogta magát — és elment. És ő értette: igaza volt.
— Tudjátok mit — emelte fel a fejét — menjetek haza. Nekem gondolkodnom kell.
— Haza?! — háborodott fel Larissza. — Most jöttünk!
— Azt mondtam: HAZA! — Viktor felállt. — TAKARODJATOK a lakásomból!
Galina három napot töltött az anyjánál. Ez idő alatt Viktor tucatnyi hívást indított, üzeneteket írt, még oda is ment az anyóshoz, de Jelena Szergejevna nem engedte be.
— Galja nem akar látni — mondta az ajtón keresztül. — Menj haza, Viktor.
A negyedik napon Galina úgy döntött, visszamegy a lakásba — összepakolni a holmiját. Azt hitte, Viktor dolgozik, de az férfi a konyhában ült.
— Galja! — felpattant. — Visszajöttél!
— A cuccaimért — felelte hűvösen.
Galina a hálóba ment, és ruháit pakolni kezdte. Viktor az ajtófélfának támaszkodva figyelte.
— Galja, beszéljünk…
— Miről? Arról, hogyan aláztál meg a rokonaid előtt? Vagy arról, hogy te herdálod el a pénzt, én meg oldjam meg az ételt a semmiből?
— Megértettem. Mindent megértettem. Hibáztam.
Galina megállt, ránézett.
— „Hibáztam”? Vitya, te ÁLLANDÓAN hibázol. Ez nem egyszeri dolog — ez rendszer.
— Megváltozom!
— Nem — rázta meg a fejét Galina. — Azt mondtad, megváltozol, amikor tévét vettél hűtő helyett. Aztán amikor a prémiumot leittad a haverokkal. Aztán amikor…
— Elég! — csapott ököllel a keretre Viktor. — Meddig fogod ezt még felemlegetni?!
— Amíg ez a múlt nem változik meg jelenné, Vitya. De nem is fog. Ez volt a MI életünk. Pontosabban: ami volt belőle.
Galina becipzározta a táskát, és az előszobához ment. A küszöbnél megállt.
— Mellesleg, a bátyád, Pavel tegnap hívott. Bocsánatot kért. Azt mondta, igazam volt. És mesélt valami érdekeset.
— Mit? — feszült meg Viktor.
— Hogy kölcsönkértél tőle tízezret egy hónapja. És játékszerekre költötted. Nekem meg azt mondtad, késik a fizetés.
Viktor elsápadt.
— Ez… ez nem úgy…
— Már mindegy, Vitya. Élj, ahogy akarsz. Csak nélkülem.
Galina csendesen becsukta maga mögött az ajtót.
Eltelt két hónap. Galina kibérelt egy kis garzont a munkahelye közelében. A válás folyamata zajlott — Viktor nem ellenkezett, mintha megértette volna, hogy nincs visszaút.
Egy este azonban váratlan vendég állított be: Larissza.
— Bejöhetek? — kérdezte a küszöbön.
Galina félreállt.
— Kérsz teát? — kérdezte udvariasan.
— Kérek — Larissza beült a konyhába. — Galja, bocsánatot jöttem kérni.
Galina felhúzta a szemöldökét.
— Miért?
— Mindenért. Hogy beleütöttem az orromat. Hogy Vityát ellened hangoltam. Hogy úgy viselkedtem, mint egy utolsó cafka.
— Mi történt veled, Larissza? Mi ez a hirtelen őszinteség?
Larissza lehajtotta a fejét.
— Igor megtudta Maximot. Nem tudom honnan, de megtudta. Beadta a válókeresetet. És tudod, mit mondott?
— Mit?
— Hogy azt kaptam, amit megérdemeltem. Hogy nem lehet mások családját tönkretenni, és arra építeni a saját boldogságot.
Galina csendesen kitöltötte a teát.
— És még valami — folytatta Larissza. — Vitya most valami kis csajjal él. Tíz évvel fiatalabb. Teljesen kiforgatja a pénzéből. Már az autóját is eladta, hogy szőrmét vegyen neki.
— Nem sajnálom — mondta Galina egyszerűen.
— Jól is teszed. Maga választotta ezt az utat. Ahogy én is a magamét.
Néhány percig némán ültek, aztán Larissza felállt.
— Köszönöm, hogy meghallgattál. És még egyszer: bocsánat.
— Rendben van — kísérte Galina az ajtóig.
Egy hónappal később Galina a szupermarketben összefutott Pavellel. Fogyott, sápadt volt.
— Galina! — örült meg. — Hogy vagy?
— Megvagyok. És te?
— Hát… — intett bizonytalanul. — Svetka elment. Megunta a hazugságaimat és a smucigságomat.
Galina hallgatott.
— Tudod, akkor… akkor tényleg bunkók voltunk. Amikor Larisszával hozzátok állítottunk. Úgy viselkedtünk, mint a disznók.
— Megesett.
— Láttad mostanában Vityát?
— Nem. És nem is akarom.
— Jól teszed. Teljesen lezüllött. A munkáját is elvesztette, iszik. Az a kiscsaj meg lelépett, ahogy elfogyott a pénz. Most az anyján élősködik.
Galina bólintott. Nem érzett sajnálatot.
— Na, mennem kell — fordult az ajtó felé.
— Galja! — szólt utána Pavel. — Jól tetted, hogy otthagytad. Tényleg jól.
Galina élete rendeződött. Előléptették, beiratkozott francia tanfolyamra, színházba járt. Mindezt évekig halogatta Viktor mellett.
Egy este, hazafelé tartva, ismerős alakot látott a ház előtt. Viktor. Megroggyant, lefogyott, borostás, gyűrött ruhában.
— Galja… — rohant oda. — Galkám, bocsáss meg!
— Menj el, Viktor.
— Mind megértettem! Bolond voltam! Bocsáss meg, kérlek!
— Vitya, késő. MENJ EL.
— De hát szeretlek!
Galina megállt, végignézett rajta.
— Nem, Vitya. Te csak magadat szereted. Most pedig olyan valakit keresel, aki kiszolgál. Az nem én leszek.
— Galka, adj egy esélyt!
— Százat adtam. Mindet elszórtad. TŰNJ EL!
Viktor megpróbálta megfogni a karját, de Galina elrántotta.
— Ne merj hozzám érni! Különben rendőrt hívok!
— Kegyetlen vagy! — ordította Viktor. — Nincs szíved! Miattad veszítettem el mindent!
— Nem miattam — felelte nyugodtan Galina. — Magad miatt. A kapzsiságod, az önzésed és az emberek lenézése miatt. Pont azt kaptad, amit érdemeltél.
Galina elment mellette, belépett a kapun. Viktor a kezdődő esőben maradt.
Egy évvel később Galina megismerte Andrejt — a szomszédos osztály kollégáját. Figyelmes volt, tisztelettel bánt vele, soha nem kért lehetetlent.
Amikor összeházasodtak, még Larissza is eljött az esküvőre — őszintén örült Galina boldogságának. Pavel pedig képeslapot küldött a városból, ahová költözött a válása után.
Viktorról… Viktorról többé nem hallott semmit. Azt beszélték, elment dolgozni valahová, de sehol sem tudott megmaradni. A kapzsisága, az arroganciája és az emberek iránti tiszteletlensége mindenhol előjött.
Galina néha, új otthona meleg nappalijában ülve, eszébe idézte azt a napot, amikor Viktor PARANCSOLTA neki, hogy etesse meg a rokonait az üres szekrényből. Az volt élete fordulópontja — a nap, amikor nemet mondott a megalázásra és tiszteletlenségre. A nap, amikor saját magát választotta.
— Min gondolkodsz? — ült mellé Andrej, átkarolva őt.
— Csak az élet dolgai — mosolyodott el Galina.
— Rendeljünk pizzát? Vagy főzzünk valamit?
— Főzzünk. Együtt.
— Együtt hát — Andrej puszit nyomott a feje búbjára.
Galina odabújt hozzá. Az élete végre jó irányba fordult. Valahol messze, a múlt sötét sarkában pedig ott maradt egy ember, aki soha nem értette meg: a tiszteletet és a szeretetet nem lehet kikényszeríteni — ki kell érdemelni.
