Murphy, a fehérfejű rétisas, már évtizedek óta, az 1990-es évek óta él egy védett rezervátumban. Az idő múlásával egyre inkább érezte magát egyedül, és furcsán kezdett viselkedni: egy kerek követ kezdett kotlani, mintha az valódi tojás lenne. Ez a különös helyzet hónapokon át fennállt, mígnem a rezervátum dolgozói meghozták a döntést – a követ egy igazi fehérfejű rétisas tojására cserélték, kamerákat szereltek fel, és megkezdték a megfigyelést.
Murphy sérült szárnnyal került be a rezervátumba, és bár a gondozók gondosan ápolták, a sérülése sosem gyógyult meg teljesen. Hozzászokott az emberek jelenlétéhez, ám a magány érzését nem tudta legyőzni.
Kiderült, hogy túl későn találkozott saját fajának tagjaival, így nem sajátította el a madárkommunikáció helyes módját. Talán ezért talált ki egy szokatlan pótszert – a tojás helyett követ kotlott a fészkében, remélve az utód érkezését.
A természetben a fehérfejű rétisasok megosztják egymás között a szülői feladatokat, így Murphy viselkedése, bár rendhagyónak tűnt, valójában a faj természetes ösztöneiből fakadt. A magány érzése azonban túl erős volt – Murphy saját falkára vágyott.
Amikor a gondozók észlelték a madár növekvő nyugtalanságát és csalódottságát, közbeléptek. Szerencsés módon egy másik fehérfejű rétisas elhagyta a fészkét, amelyben egy tojás volt. A gondozók óvatosan eltávolították a követ Murphy fészkéből, és a helyére helyezték a tojást.
Néhány nap múlva kelt ki a fióka, és Murphy azonnal odaadó apaként kezdett viselkedni. Gondoskodott a kicsiről, mint példás szülő, és mindenben helytállt.
Amikor a kis sas megerősödik és elég naggyá válik, terv szerint szabadon engedik, hogy visszatérhessen a természetbe. Murphy azonban valószínűleg a rezervátumban marad – ott, ahol végül otthonra lelt, és ahol gondoskodó szülőként új értelmet kapott az élete.
