Elbújva egy fenyő mögött az erdőben, Kszusa meglepetést akart szerezni a férjének, ám mozdulatlanná dermedt, amikor kihallgatta a telefonbeszélgetését
Kszusa leguggolt egy terebélyes fenyő mellett, és nem hitt a szemének: egy egész vargánya-család díszelgett a gyökerek tövében, mintha valaki szándékosan sorakoztatta volna őket egymás mellé.
A meleg szeptemberi napfény átszűrődött a fenyők és lucfenyők sűrű lombjai között, különös fény–árnyék játékot rajzolva a mohával borított talajra.
A levegőben fenyőgyanta nehéz illata keveredett az avar szagával és azzal a különös frissességgel, amelyet az erdő csak eső után áraszt.
Elővette a fából készült nyelű kést, apja ajándékát, amelyet sok évvel ezelőtt kapott tőle, és óvatosan elkezdte lefejteni a gombákat.
Mindegyik darabot a saját maga által tavaly tavasszal font fűzfavessző kosárba tette.
A vargányák kalapjai kemények és hibátlanok voltak, egyetlen kukacfúrás nélkül. Már látta maga előtt, ahogy este majd tisztítja őket a konyhában, ahogy a ház megtelik a sült krumpli és gomba illatával, ahogy Alina repetát kér majd, és ahogy Ljósa kijelenti, hogy senki nem készít finomabb gombás sültet, mint a felesége.
— Kszjus! — hallatszott a férje hangja valahonnan az erdő mélyéről. — Kszjus, hol vagy?
Kszusa halkan kuncogott, és gyorsan elbújt egy vastag fenyőtörzs mögé.
Ljósa állandóan rásompolygott otthon, hogy megviccelje. Amikor mosogatott vacsora után, amikor a balkonon teregetett, vagy amikor a tűzhely előtt állva megkeverte a levest.
Mindig akkor tette a kezét a vállára, amikor a legkevésbé számított rá, ő pedig megugrott, és elejtette, ami a kezében volt. Most végre ő jöhetett a sorban, hogy egy kicsit ráijesszen és nevessen.
Hátát a fenyő durva kérgéhez nyomva figyelte a közeledő lépéseket.
Ljósa ráérősen haladt az erdőben, néha megállt – talán gombát keresett a fűben.
A moha és a fenyőtűk jellegzetesen zizzenő hangot adtak a bakancsa alatt, valahol távol egy harkály kopogott.
Hallotta, hogy a férje beszél valakivel. Először azt hitte, más gombászokkal találkozott.
Ez gyakran előfordul, főleg hétvégéken, amikor fél Tveri kivonul az elővárosi erdőkbe. De más hang nem hallatszott.
Valószínűleg telefonon beszélt. Kszusa már épp elő akart lépni rejtekéből, hogy megmutassa magát, amikor meghallotta a szavait. A kosár kicsúszott az ujjai közül, és a gombák szétgurultak a mohás földön, mint elszakadt gyöngysor drága igazgyöngyei.
— Katjus, hát persze, hogy iszonyúan hiányzol, és alig várom, hogy találkozzunk! — Ljósa gyengéden beszélt. — Igen, drágám, erősen megcsórlak, őrülten szeretlek és átölellek!
Kszusa hátát a fenyő érdes kérgének támasztotta. Alig kapott levegőt.
Tíz éve a felesége, van egy lányuk, Alina, boldog családnak hitték magukat — és mindez hirtelen olyan törékenynek tűnt, mint egy kártyavár, amelyet elég finoman megfújni, hogy összeomoljon.
A férje még vagy öt percig beszélt, de ő már nem fogta fel a szavakat.
Amikor Ljósa végül befejezte a hívást, a léptei távolodni kezdtek. Egyre mélyebbre hatolt az erdőbe, ő pedig ott maradt egyedül a gondolataival és a szétszóródott gombákkal.
Kszusa a puha moha közé ült a fenyő gyökereinél, és az égre emelte a tekintetét.
A sűrű ágak között kék, tiszta ég látszott, olyan tiszta és távoli, hogy legszívesebben feloldódott volna benne, hogy többé semmire se kelljen gondolnia.
Mindig így tett élete legnehezebb pillanataiban: válaszokat és vigaszt keresett az apjánál, aki akkor halt meg, amikor ő tizenöt éves volt.
Akkor is ősz volt, akkor is sárgultak a nyírfák a kórterem ablaka mögött, akkor is úgy tűnt, hogy az élet véget ért, és soha többé nem lesz öröm.
De túljutott rajta, tanult, megismerte Ljósát, megszülte Alinát, családot épített. És most megint ősz van, újra sárga levelek, és újra úgy érzi, minden összeomlik.
— Miért kapom ezt, apa? — kérdezte halkan az égtől.
Válasz persze nem érkezett. Soha nem érkezett, bármennyit kérdezte is.
A fej fölött zúgtak az ágak, valahol távol kakukk szólt.
Kszusa még vagy negyedórát üldögélt ott, aztán a kabátja ujjával letörölte az arcát, és úgy döntött, összeszedi magát.
A sírás és az önmarcangolás még soha senkin nem segített, a józan ész és a hideg fej azonban csodákra képes.
Összeszedte a szétszóródott gombákat, felállt, lerázta a kabátra és a farmerra tapadt tűleveleket, majd körbenézett.
A fatörzsek között a távolban megpillantotta férje kockás inges alakját. Ljósa már harmadik éve ebben járt gombászni, valami boltban vette a Trjoszvjackaján.
Kszusa lassan elindult felé, útközben azon gondolkodva, hogy mit fog most tenni.
Ahogy a férje meglátta közeledni, széles mosoly terült szét az arcán, és úgy nézett rá gyengéden és gondoskodón, mint egy szeretett gyerekre, aki a homokozóban játszott és tetőtől talpig összekoszolta magát.
— Uramisten, hát mi történt veled! — gyorsan odalépett hozzá, és közelről kezdte vizsgálni az arcát. — Az én kis rendetlenkém! Mindened csupa kosz!
Ljósa benedvesítette a mutatóujját a nyálával, és óvatosan elkezdte letörölni a sötét foltocskát Kszusa bal arcáról. Olyan mesterkélten gondoskodó mozdulatokkal tette, hogy Kszusának nagy önuralomra volt szüksége, nehogy ellökje a kezét.
De vasfegyelemmel tartotta magát, és hagyta, hogy befejezze.
— Na így már sokkal jobb — jegyezte meg elégedetten Ljósa. — Most ismét az én kis szépségem vagy!
Átölelte a feleségét, magához húzta, és hosszan, gyengéden megcsókolta az ajkát — úgy, ahogy az ember a világ legfontosabb személyét csókolja.
— Jobban szeretlek, mint a saját életemet! — mondta, a szemébe nézve. — Tudod ezt, ugye?
Kszusa továbbra is mereven nézte őt, mintha minden egyes apró ráncot a szeme sarkában, minden anyajegyet a napbarnított arcán újra meg akarna jegyezni.
— Mi az? — Ljósa enyhén összevonta a szemöldökét, amikor észrevette a felesége szokatlanul vizslató pillantását.
Kszusa erőt vett magán, és halvány mosolyt erőltetett az arcára.
— Semmi különös. Csak arra gondoltam, milyen szerencsés vagyok, hogy ilyen férjem van. Én is nagyon-nagyon szeretlek!
Megkönnyebbülve hallva a választ, Ljósa nagyot sóhajtott, majd leguggolt a kosár mellé. Kezébe vett néhány gombát, megvizsgálta őket, értékelte a zsákmányt.
— Nahát! Ez aztán igazi kincs! — lelkesedett. — Micsoda szépségek! Hol találtad őket?
— Ott, annál a nagy fenyőnél — bólintott Kszusa korábbi rejtekhelye felé.
Kszusa fölé hajolt, és erősen megszorította a gombás kés nyelét.
Amikor kiértek az erdőből, és elindultak az autójuk felé, a nap már a látóhatár felé süllyedt.
A „Niva” egy kis tisztás szélén állt, mellette még három autó — látszott, hogy nem ők voltak az egyetlenek, akik úgy döntöttek, hogy a szombatot az erdőben töltik.
Ljósa kinyitotta a csomagtartót, és beletette mindkét kosarat.
— Szállj be, drágám — kinyitotta előtte az anyósülés ajtaját. — Menjünk a lányunkért.
Kszusa helyet foglalt az első ülésen, és bekapcsolta a biztonsági övet. Amikor a férje beült, beindította a motort, ő pedig, mintha csak mellékesen jegyezné meg, megszólalt:
— Ljos, amikor felvesszük Alinát a nagymamától, szólj rám, hogy beugorjunk a gazdaboltba.
— Miért, mit akarsz ott? — kérdezte Ljósa, miközben egyesbe tette a váltót, és lassan elindult.
Kszusa a körmeit nézte, amelyek alá fekete föld szorult…
— Á, semmi különös, — felelte végül Kszusa. — Kaprot szeretnék venni. Arra gondoltam, termeszték pár csokorral a konyha ablakpárkányán.
— Áh, értem. Jó ötlet! — bólintott elismerően Ljósa. — Rendben, beugrunk, nem gond.
Bekapcsolta a rádiót, és könnyed zene töltötte meg az autót. Valamilyen énekesnő a szerelemről, a hűségről és arról dalolt, hogy az igazi boldogságot csak egyetlen emberrel lehet megtalálni.
Kszusa elmosolyodott — milyen naivnak hangzott mindez az ő mostani helyzetében.
Egész úton a nagymama, Jevgenyija Petrovna házáig csendben ült, és az ablakon kifelé nézett.
Kicsit hátradöntötte az ülést, oldalra fordította a fejét, és figyelte a faoszlopként elsuhanó törzseket.
Amikor megálltak a Zseljabov utcai ötemeletes ház előtt, ahol a nagymama lakott, és felmentek a harmadik emeletre, a hétéves Alina örömteli kiáltásokkal és öleléssel vetette magát a nyakukba.
Két napot töltött a nagymamánál, amíg a szülei dolgoztak, és most tele volt élményekkel és történetekkel.
— Képzeljétek, tegnap a bábszínházban voltunk! Volt egy előadás a Piroska és a farkasról! Aztán vettünk fagyit a szökőkútnál!
— Nahát, de jó, kincsem — Kszusa megölelte a lányát, és puszit nyomott a feje búbjára. — Majd otthon részletesen elmeséled.
Jenya nagymama, ősz hajú asszony köntösben, kilépett a konyhából, kezében konyharuhával.
— Nagyon szépen köszönjük, Jevgenyija Petrovna, — mondta Ljósa hálásan. — Nagyra értékeljük a segítségét.
— Ugyan már, semmiség. Örömömre szolgál a kisunokával lenni. Hozzátok csak gyakrabban.
Alina közben gyorsan összepakolta a holmiját a kis hátizsákjába. Elköszöntek, lementek, és hazafelé indultak.
Amikor visszaértek a Moszkvai sugárúti kétszobás lakásukba, őket fogadta Pavlusa, a papagáj visító kiáltása:
— Vendééégek jöötteeek! Vendééégek jöötteeek!
Ezt a mondatot még tavaly tanulta meg, amikor Alina osztálytársai náluk tartották a születésnapi bulit.
Azóta Pavlusa minden alkalommal örömmel rikácsolta, ahányszor csak meghallotta a bejárati ajtó nyílását.
— Pavlusa, mit beszélsz össze-vissza! — nevetett fel csengő hangon Alina, miközben ledobta a sapkáját és kabátját a folyosó padlójára. — Mi nem vendégek vagyunk, hanem itthon vagyunk! Ez a mi házunk!
Odafutott a nagy kalitkához, ahol a zöld hullámos papagáj ült, és beszélni kezdett hozzá:
— Mondd azt: „Hazajöttek a gazdák!” Na, gyerünk, ismételd utánam!
De Pavlusa makacsul folytatta a saját kis szövegét, ugrált egyik lábáról a másikra, és rázta a rikító fejét.
Átszoktatni szinte lehetetlen volt — amit megtanult, azt ismételte a végtelenségig.
Közben Kszusa bement az előszobába, és óvatosan felrakta a háztartási boltból hozott kis csomagot a beépített szekrény legfelső polcára.
— Gyerünk, mossunk kezet! — Ljósa felkapta a kislányt, és bevitte a fürdőszobába. — Kilometeres körzetből érzem rajtad a nagymama lakásának szagát!
Kszusa elővette a hűtőből a nagy zacskó krumplit, és a mosogatóban tisztítani kezdte.
Este „zsarjohát” vacsoráztak majd — ahogy a férje nevezte ezt az ételt.
Sült krumpli gombával, tejföllel meglocsolva, kaporral megszórva — mi lehet ennél finomabb egy sikeres erdei nap után?
Amíg a krumplival foglalatoskodott, a fürdőből vízcsobogás és vidám nevetés hallatszott. Alina mesélte az apjának, hogyan sütöttek tegnap túrós palacsintát a nagymamával.
Ljósa nevetett, kérdezősködött, álmélkodott. Szokásos családi idill, meleg és otthonos.
Az este valóban nyugodtan és vidáman telt, pontosan úgy, ahogy eltervezték.
Ljósa tréfálkozott, a feleségére kacsintott az asztal felett, mesélt a lányának a gombagyűjtésről, és megígérte, hogy legközelebb őt is magával viszi az erdőbe.
— Apa, vannak ott farkasok? — kérdezte kíváncsian Alina.
— Vannak, de az emberektől jobban félnek, mint az emberek tőlük — magyarázta Ljósa. — Messze, a rengeteg mélyén élnek, ahol ember soha nem jár. A mi erdeinkben legfeljebb egy sünnel vagy egy mókussal találkozhatsz.
— És a sünök megharapnak?
— Csak akkor, ha kézbe veszik őket. Ha békén hagyod, elszalad.
— Én szeretnék egy sünit hazahozni! Hadd barátkozzon Pavlusával!
— A sün nem lakásba való, kislányom. Neki erdő kell, friss levegő és a saját ennivalója. Fogva tartva megbetegszik.
Kszusa hallgatta a beszélgetést, a megfelelő helyeken mosolygott és bólogatott. De a gondolatai egészen máshol jártak.
Nem mutatta, hogy már sokkal többet tud a férjéről, mint ahogy az sejti. Játszotta a szerető feleség szerepét, ahogy ő is játszotta a hűséges családapa szerepét.
Vacsora után Alina segített leszedni az asztalt, elmosta a saját tányérját és bögréjét, a villát és kanalat pedig a mosogatógépbe rakta.
Aztán az egész család együtt nézett egy gyerekfilmet a tévében, két barát tajgai kalandjairól.
Ljósa a kedvenc karosszékében ült, Kszusa a kanapéra telepedett, Alina pedig a tévé előtt a szőnyegen fekve majszolt egy almát.
Fél tízkor a kislányt lefektették. Fogat mosott, átöltözött, Kszusa pedig felolvasott neki egy mesét a Hüvelyk Pannáról.
Amikor a gyerekszobában csend lett, a szülők is készülődni kezdtek alváshoz.
Ljósa kiment a konyhába, hogy megigya a maradék teáját és ellenőrizze, minden rendben van-e, Kszusa pedig kihasználta a távollétét: halkan kisurrant az előszobába, és levette a beépített szekrény felső polcáról a háztartási boltban vásárolt csomagját.
Óvatosan bevitte a hálószobába, és a saját oldala alatt, az ágy alá rejtette.
Ljósa néhány perc múlva visszatért a konyhából, lekapcsolta a villanyt az előszobában és a nappaliban, majd belépett a hálóba és becsukta az ajtót.
— Jó éjszakát, szerelmem — mondta, miközben bebújt a takaró alá.
— Jó éjszakát, drágám — felelte Kszusa, elhelyezkedve mellette.
Ljósa a hátán feküdt, kezeit a feje mögé kulcsolva, és a másnapi tervekről beszélt. Ki kellene menni a telekre, megnézni, milyen lett minden a közelmúltbeli esők után, talán leszedni az utolsó paradicsomokat és paprikákat.
Kszusa hallgatta az egyenletes, nyugodt hangját, érezte a teste melegét a sajátja mellett.
Fél óra múlva Ljósa már szuszogott. Kszusa még egy kicsit várt, aztán hangtalanul előhúzta az ágy alól a csomagot.
Belül egy nagy kerti metszőolló volt, élénkpiros gumírozott markolattal.
A szerszám új volt, nehéz, élesre fent pengékkel — ilyen metszőollóval ujjvastag ágakat lehet elvágni.
Kszusa óvatosan becsúsztatta a takaró alá, és úgy helyezte el, hogy a hideg fém pontosan a megfelelő helyhez érjen.
A reakció azonnali volt. Ljósa hirtelen kinyitotta a szemét, élesen beszívta a levegőt és mozdulatlanná dermedt, amikor megérezte a hideg fémet.
A szobában félhomály volt, csak az utcai lámpák tompa fénye szűrődött be, de még ebben a gyenge világításban is látszott, hogy Ljósa arca elfehéredett.
— Mit… mit csinálsz, Kszjus? — suttogta akadozva, félve attól is, hogy megmozduljon.
— Nyugalom, drágám, ne aggódj — mondta Kszusa, oldalról hozzá simulva, halkan, szinte gyengéden. — Csak szeretnék ajánlani neked valamit.
— Kszjus, fogalmam sincs, miről beszélsz…
Kszusa ajkát egészen a füléhez közelítette, és nagyon halkan, de kristálytisztán mondta:
— Egyetlen kattanás… és elengedlek a te Katédhoz botrányok, hisztik és szemrehányások nélkül. Szeretnéd?
Ljósa mozdulatlan maradt, és Kszusa látta a halántékán gyorsan rángatózó eret.
Nagy nehezen nyelt egyet.
— Menjen az a Katya a pokolba! Én csak a tiéd vagyok! — súgta alig hallhatóan. — És igen… mindent megértettem.
Egy pillanattal később Kszusa kihúzta a szerszámot a takaró alól, és visszacsúsztatta az ágy alá.
Majd oldalra fordult, és teljesen nyugodt hangon megszólalt:
— Jó éjszakát, drágám!
De választ nem kapott. Ljósa mozdulatlanul feküdt, miközben lassan felfogta, mi is történt köztük az imént.
