— Elfelejtetted magad, Irina. Ez a nyaraló és ez a lakás mind az én fiamé. Úgyhogy jobb, ha csöndben maradsz, ha sokáig szeretnél itt maradni.
Irina már több éve együtt élt a férjével. Anton mellett nevelték csodálatos kislányukat, Kszenyát, aki most körülbelül hatéves volt. Irina a kedvező körülményeknek köszönhetően korábban vissza tudott menni dolgozni, amikor a kislányt két és fél évesen felvették az óvodába. Akkoriban édesanyja, Szvetlana Leonidovna segített neki, aki gondozta az unokáját, amikor Kszjusa beteg volt.
Fél év után azonban Szvetlana Leonidovnát egyre inkább kínozták a hátfájdalmak, és már nem tudott olyan gyakran segíteni a lányának. Ekkor Anton úgy döntött, hogy édesanyja, Anna Pavlovna támogatását kéri.
Az anyós szigorú asszony volt, végül is nagy tapasztalattal rendelkező tanár, és úgy gondolta, hogy a menye mindennel maga kell, hogy megbirkózzon. Mégis beleegyezett egyetlen fia kérésébe.
— Anna Pavlovna, nagyon köszönöm önnek — próbált udvarias lenni Irina, bár tudta, hogy az anyóssal való kapcsolat sosem lesz egyszerű.
— Köszönöm? — fújta ki gúnyosan az asszony. — A te kedvedért kell betegszabadságot kivennem. Talán ideje lenne, hogy magad figyelj a gyerekre. Hiszen állandóan folyik az orra!
— De hisz ez csak másodszor történt meg két év alatt… — védekezett a menye bűnbánó arccal.
— És aztán? Nekem a munkám fontosabb! — csettintett a nyelvével az anyós, majd hazament, Irinát pedig tanácstalan érzésekkel hagyta ott.
Irina soha nem hangolta a lányát a nagymama ellen. Ellenkezőleg, Kszjusa szívesen töltötte az időt Annával. Irina azonban észrevette: a kislány túlságosan engedelmes lett a nagymama mellett, mintha félt volna hibázni. Anna Pavlovna bárkit képes volt szigor alatt tartani, még felnőtt kollégáit is az iskolában, nemhogy egy gyereket.
— A nagyi azt mondta, hogy nem szabad így nevetnem — jegyezte meg egyszer Kszjusa szomorúan lesütött szemmel.
— Miért nem? — kérdezte Irina gyengéden.
— Mert a nagyi szerint a lányoknak szerénynek és csendesnek kell lenniük.
Irina szívét összeszorította a fájdalom. Vidám, napfényes kislánya a nagymama hatására visszafogottá és túl csendessé vált. Szerencsére az anyós látogatásai nem voltak túl gyakoriak. Kszjusa nőtt, egyre ritkábban betegedett meg, és Irina egyedül is elboldogult, néha otthon maradva a lányával betegszabadságon.
Ám egy nap minden megváltozott. Anna Pavlovna elvált a férjétől, alig a harmincadik házassági évfordulójuk előtt. Ivan Andrejevics más nőhöz költözött. És nem is valami fiatal lányhoz, hanem egy vele egykorú asszonyhoz, aki ráadásul sem fiatalabbnak, sem szebbnek nem tűnt nála. Anna Pavlovna tombolt a dühtől.
„Hogy merészelte! Vénségére teljesen elment az esze!” — háborgott magában, miközben lassan Antont is az apja ellen kezdte hangolni.
Ettől kezdve Anna Pavlovna egyre gyakrabban jelent meg a fia és a menye otthonában, mert a saját lakásában már nem volt kire uralkodnia. Bejött minden előzetes bejelentés nélkül, mintha otthon lenne, végigmérte a polcokat és szekrényeket szigorú pillantással, és elkezdte osztogatni értékesnek tartott tanácsait Irinának.
— Ez szerinted rend? A szalvétákat másképp kell hajtogatni! — morgott, miközben igazgatta a konyhai kupacot.
— Irina, a lábosokat méret szerint kell sorba állítani, a nagyobbtól a kisebb felé. Ez alap! — utasította szigorúan az anyós.
— Kszjusa, ne szaladgálj a házban, mert valamit leverhetsz! Egy kislánynak illik szerényen viselkedni. Ülj le, és rajzolj.
Eleinte Irina próbált nem figyelni a megjegyzésekre. Megértette, hogy az anyós nehéz időszakon megy keresztül. A válás ennyi év házasság után teljesen kibillentette a lelki egyensúlyából. Meg lehetett sajnálni, és meg lehetett bocsátani neki a felesleges szőrszálhasogatást.
De hamarosan a látogatások mindennapossá váltak. Minden este, munka után, Anna Pavlovna ugyanabban az időben állt meg a lakásuk ajtajában. Irina úgy érezte, hogy otthonukban megszűnt a magánszféra, és elfogy a levegő, amint meglátja az anyóst.
— Anton, én ezt már nem bírom — mondta egy este Irina a férjének. — Megértem, hogy édesanyádnak nehéz, de nekünk saját családunk van. Majdnem minden nap jön, és mindig talál valamit, ami miatt elégedetlen.
Anton sóhajtott, megvakarta a tarkóját, és próbálta mentegetni anyját:
— Tudod, egész életében iskolában dolgozott. Nehéz neki átállni. Ráadásul egyedül maradt, unatkozik.
— Pontosan ezért! — nézett komolyan férjére Irina. — Szüksége van valami másra, mint arra, hogy a fazekaimat rendezgesse. Tudod, mire gondoltam? Vegyél neki egy nyaralót. Egy kisebb házat a város közelében. Hadd foglalkozzon veteményessel, virágokkal. Ez eltereli majd a figyelmét.
Anton összevonta a szemöldökét.
— Nyaralót? De hát az plusz kiadás…
— Viszont az idegeink megmaradnak. Neki is, nekünk is. Gondold csak meg — mondta Irina szelíden, de határozottan. — Legyen neki saját tere. Különben lassan már mi sem tudunk nyugodtan beszélgetni.
Anton elgondolkodott. Egyfelől szerette az anyját, és mindig hallgatott rá. Másfelől Irinának igaza volt. Minden nappal egyre feszültebb lett a légkör otthon.
Másnap először óvatosan szóba hozta a nyaralót az anyjának…
Eleinte Anna Pavlovna élesen elutasította az ötletet.
— Nyaraló? Minek nekem ez a nyűg? — háborgott. — Azt akarjátok, hogy elküldjetek jó messzire, csak hogy ne zavarjak a lábatok alatt? Én még fiatal nő vagyok, tele erővel! Nem vagyok én valami vénasszony, hogy minden hétvégét a kertben ücsörögjek.
Anton próbálta magyarázni, hogy ez nem büntetés, hanem éppen ellenkezőleg — lehetőség arra, hogy elterelje a figyelmét, és valami újba kezdjen. De az anya hajthatatlan volt, ingerülten hadonászva a kezével.
— Nem fogok én egyedül rostokolni a ti ágyásaitok között! — vágta oda, majd késő este becsapta maga mögött az ajtót és elment.
Anton nehéz sóhajjal nézett utána, Irina pedig csak a fejét csóválta:
— Semmi. Kell egy kis idő. Talán még meggondolja magát.
És Irinának igaza lett. Egy hét múlva Anton rábeszélte az anyját, hogy legalább nézze meg a telket, amit már kiválasztottak számára.
Anna Pavlovna kifejezéstelen arccal ült a kocsiban, de amikor kiszálltak, és meglátta a rendezett kis házat a tágas fa verandával, a tekintete észrevehetően felmelegedett. A telek nem volt nagy — mindössze hat áras —, de a kertben már nőttek az almafák és a ribizlibokrok. Az ösvényen egy szomszéd macskája futkosott, a verandáról pedig csodás kilátás nyílt a virágokkal teli zöld sarokra.
— Hát… nem is olyan rossz — mondta óvatosan, miután körbejárta a házat. — A veranda… tágas. El tudom képzelni, milyen jó lehet itt esténként ülni egy könyvvel és egy csészényi teával, amibe ribizlilevelet tesz az ember.
Anton alig bírta elfojtani mosolyát. Látta, hogy anyja kezd megpuhulni.
— Persze, a házon még van mit alakítani. De ez csak idő kérdése. Mi Irinával segítünk — mondta szelíden.
Anna Pavlovna visszafogottan bólintott, de a szeme élénk érdeklődéssel csillogott. Már fejben a virágágyásokba ültette a dáliákat és a petúniákat, elképzelte, hogyan fog epret és kaprot vetni.
— Rendben van — mondta végül. — Ha ennyire ragaszkodtok hozzá, próbáljuk meg.
Így lett Annának nyaralója. Könnyen megközelíthető volt — fél óra autóútra. Régóta vezetett, így az út nem okozott számára nehézséget.
A telket Anton a saját nevére íratta: hiszen a pénz közös volt — az övé és Irináé. De Anna Pavlovna erre nem is gondolt. Túlságosan belemerült az új elfoglaltságba, mintha újjászületett volna.
Ahogy kitavaszodott, szinte teljesen kiköltözött a nyaralóba, és egészen nyár végéig ott élt. Reggeltől estig a kerttel foglalatoskodott: metszegette a fákat, ültette a virágokat, még kis veteményest is kialakított.
Anton, Irina és Kszjusá is gyakran kijártak: hol a földet segítettek ásni, hol palántát vittek, vagy csak együtt töltötték a hétvégét a friss levegőn. Együtt festették le a kerítést, javították meg a tetőt, rendezték be a verandát, sőt, az egyik szobában még tapétát is cseréltek. Nyár közepére a nyaraló rendezett és otthonos lett — mintha egy vidéki életet bemutató magazinból lépett volna elő.
Irina néha elcsodálkozott, mennyire megváltozott az anyósa. Úgy tűnt, a kertmunka visszaadta az életkedvét: fáradtan, de elégedetten állt ki estefelé a verandára, és büszkén mutatta mindenkinek az elért eredményeket.
És egy augusztusi estén, amikor a kert tele volt almával, az egész család kint ült a nagy asztalnál. A grill füstölgött, a saslik sült, Kszjusá boldogan szaladgált a fűben. Mindenki nevetett, beszélgetett, élvezte a ritka családi harmóniát.
Ám amikor a vacsora már a végéhez közeledett, Anna Pavlovna letette a villáját, és nyugodt, de hideg hangon megszólalt:
— Nos… köszönöm persze a segítséget. A házat rendbe hoztuk, a telket is. De most szeretnék itt egyedül élni. Nekem szükségem van a magányra. Ti teljesítettétek a küldetéseteket, innentől már boldogulok magam.
Az asztalnál csend lett. Irina megdöbbent, Anton elkomorodott, a kis Kszjusá pedig értetlenül nézett a nagymamára.
— Mama, ezt most komolyan mondod? — fakadt ki Anton. — Hiszen mindig együtt jártunk ki, mindent közösen csináltunk…
— Azt mondtad, ez a telek az enyém — vágta rá az anyós. — Hát most szeretnék itt egyedül lenni.
Durván és bántóan hangzott. Különösen Irina számára, aki annyi energiát és türelmet fektetett abba, hogy a nyaraló ilyen hellyé váljon. De ő csak visszafogottan mosolygott, és gondolta magában:
„Remek. Legalább a lakásban csend lesz, anyós állandó kioktatásai nélkül.”
Még aznap este Irina és Anton összepakoltak, és visszatértek a lakásba. Anton nem ivott, így nyugodtan ült volánhoz, és hazavitte a családot. Útközben senki nem szólt egy szót sem. Kszjusá békésen elszundított a hátsó ülésen, Irina pedig csak egy dologra gondolt:
„Hadd maradjon ott egyedül. A lényeg, hogy otthon végre béke legyen.”
És valóban, a következő hetek meglepően csendben teltek. Anna Pavlovna nem hívott, nem is jött, és a lakásban mintha új légkör uralkodott volna. Irina végre szabadon lélegezhetett: az esték nyugodtan teltek a család körében, szigorú megjegyzések és állandó kritika nélkül.
De az öröm nem tartott sokáig. Amint beköszöntöttek a hideg októberi napok, és a nyaralószezon véget ért, Anna Pavlovna újra gyakran kezdett bejárni. Ismét bejelentés nélkül jelent meg, mintha a friss levegőn erőt gyűjtött volna, hogy aztán újabb kritikazuhatagot zúdítson menyére.
— Hányszor mondtam már: a cipőket méret szerint kell rakni! Először a férfiakét, aztán a tiedet, és csak utána Kszjusáét — dorgálta, alig hogy belépett az ajtón.
— Irina, rosszul vasalod Anton ingeinek az elejét, nézd csak, mennyi gyűrődés maradt! — morgolódott, miközben belesett a szekrénybe…
— Kszjusá, hagyd abba, hogy a padlóra rajzolsz! Egy kislánynak asztalnál kell ülnie, nem pedig ott henteregni, mint egy fiú!
Irina tűrt. Megszokta, hogy visszafogja magát Anton és Kszjusá kedvéért. De egy este, amikor a férje tovább maradt a munkahelyén, betelt a pohár.
Anna Pavlovna ismét a lakásban járkált, és szigorúan sorolta mindazt, ami nem tetszett neki. Irina a konyhában állt, és hirtelen, maga sem várva ilyesmit önmagától, élesen visszafordult:
— Tudja mit, Anna Pavlovna… Ha önnek nem tetszik, amikor mi megyünk az ön nyaralójába, akkor kérem, ön se jöjjön a mi lakásunkba!
Az anyós megmerevedett. A szemében előbb meglepetés villant, majd valami hideg és mérgező. Összeszűkítette a szemét, és nyomatékosan így szólt:
— Elfelejted magad, Irina. Az a nyaraló és ez a lakás is az én fiamé. Jobb lesz, ha hallgatsz, ha sokáig akarsz itt maradni.
Ezek a szavak jobban szíven ütötték Irinát, mint bármilyen korábbi megjegyzés. Úgy érezte, kicsúszik a lába alól a talaj: íme, az anyós valódi hozzáállása.
— Elnézést, de a lakást együtt vettük Antonnal. Ráadásul hitelre.
— Hát persze! Te pedig két évig otthon ültél a gyerekkel. Ne mesélj nekem jogokról. Én mindent jobban tudok nálad, kedvesem — dalolta mézes-mérgező hangon Anna Pavlovna.
— Ha így tudja, akkor kérem, távozzon! — robbant ki Irinából. — Többé ne merészeljen ide betoppanni, amíg bocsánatot nem kér tőlem, és amíg abba nem hagyja a folyamatos kioktatást! Ez már több mint elég volt!
Anna Pavlovna felszisszent a menye váratlan hangnemén. Összepakolta a holmiját, és emelt fővel kivonult a lakásból.
Amikor Anton hazaért, a felesége mindent elmondott neki. Ultimátumot adott:
— Vagy az anyád bocsánatot kér, vagy többé be nem teszi ide a lábát. Nem vagyok hajlandó tovább elviselni a gúnyos hangját. Ha pedig te ellene mész, válás és vagyonmegosztás vár. Úgy látszik, Anna Pavlovna elfelejtette, kié is ez a lakás.
— Jó, jó, rendben — próbálta csillapítani feldühödött feleségét Anton. — Beszélek vele. Biztos félreértettél valamit.
Másnap Anton megtartotta a szavát, és felhívta az anyját.
— Mama, munka után beugrom hozzád. Beszélnünk kell — mondta nyugodtan.
Anna Pavlovna azonnal megértette:
„Máris panaszkodott, az a szipirtyó!”
Este a fia érkezésére már előre elkészített szemrehányásokkal várta.
— Mi van, a feleséged már bemesélte neked a magáét? — támadt rá, amint Anton belépett a lakásba.
Anton fáradtan nézett anyjára, letette az asztalra a gyümölcsös szatyrot, és nyugodtan szólt:
— Mama, hagyjuk a cselszövéseket. Te is tudod, hogy túlzásba viszed.
— Én? Én viszem túlzásba? — háborodott fel Anna Pavlovna, széttárva a karját. — Ha nem én lennék, már rég mocsokban úszna a házatok!
Anton sóhajtott. Tudta, hogy vitatkozni értelmetlen. De volt egy érv, ami biztosan hatott rá.
— Mama, megmondom egyenesen. Ha Irina beadja a válópert, akkor te a nyaralódat is elveszíted. Ugyanis az én nevemen van, és válás esetén a vagyonmegosztásba bele fog esni.
Anna Pavlovna megdermedt. Ajka remegett, szemében döbbenet villant. Teljesen megfeledkezett a jogi részletekről, amikor annak idején elfogadta a nyaralót. A pénzt ugyanis Anton és Irina közösen tették bele.
— Ez… hogy lehet? — csak ennyit bírt kinyögni.
— Úgy, ahogy van — folytatta nyugodtan Anton. — Én nem akarok elválni Irától. Ő a második gyermekemet hordja a szíve alatt. Hamarosan fiunk születik. Ha a családunk közelében akarsz maradni, alkalmazkodnod kell. Ha akarsz, gyere vendégségbe, de kiabálás és szemrehányás nélkül. Ha akarsz, pihenj a nyaralóban. De elég volt abból, hogy rombolod a családunkat.
A fiú szavai súlyként nehezedtek rá. Anna Pavlovna felsóhajtott, majd leült a székre. Fájt belátnia, hogy kicsúszik a kezéből a hatalom. Még fájóbb volt megérteni, hogy a fia végleg a felesége mellé állt.
Sokáig hallgatott, majd fáradtan intett a kezével:
— Rendben… legyen úgy, ahogy akarod.
Anton tudta, hogy ez hatásos lesz. Az anyja bárkivel tudott vitázni, de a nyaralót, amihez már lélekben is kötődött, nem tudta volna elveszíteni.
Később Anton hazatért. Már az ajtóból közölte a feleségével, hogy az anyja meggondolja magát és bocsánatot kér.
— Ne aggódj. Minden rendben lesz. Neked meg most amúgy is kímélned kell magad — mondta.
— Köszönöm. Őszintén… nem is hittem volna, hogy te magad mersz vele beszélni. Hiszen általában kerülöd az ilyen nehézségeket.
— Nincs más választás. Családot alapítottam, ez felelősséggel jár. Gondoskodnom kell.
— Köszönöm… — Irina átölelte a férjét és megcsókolta.
És azon az estén újra valódi béke költözött a lakásukba — anélkül, hogy bárkihez bocsánatkéréssel kellett volna fordulniuk, vagy századszor is letörölniük ugyanazt a polcot.
