— Én megyek hozzá a volt férjedhez. Szóval, kislányom, ideje, hogy kiürítsd a lakást — jelentette ki a szerető.
Lídia csak pár perccel ezelőtt altatta el lányát, Elzsát. Már ő maga is lefeküdni készült, hogy élvezhesse a csendet a kényelmes lakásban.
De ekkor csengettek az ajtón. A dallamos csengő jelezte a látogatást.
— Nos, úgy látszik, nem sikerült — mondta gúnyosan a lány, majd az ajtó felé indult.
Az ajtóban egy alacsony, rövid szőke hajú, nagy barna szemű lány állt. Figyelmesen vizslatta a háziasszonyt, mintha valamin gondolkodna.
— Hallgatom? — kérdezte Lídia, kissé összehúzva a szemöldökét.
— Ó, elnézést — ugrott ki a lány a merengésből. — A nevem Sznezsana.
— Örvendek — válaszolta Lídia, karba tett kézzel. — Valami ügyben jött?
— Igen, igen — ismételte a vendég többször is. — Sznezsana vagyok.
— Ez a tény rögzítve — mondta Lídia szárazon, hangjában dühös felhanggal. — Szóval, lényeg?
— És ön Lídia? — kérdezte bizonytalanul a lány.
— Így van. Mit szeretett volna?
— Ó, értse meg — kezdte vidáman — én Artem jegyese vagyok!
Lídia meglepetten felhúzta a szemöldökét, szemei tágra nyíltak.
„Hát persze, a hódítóm máris szerzett egy új példányt” — futott át Lídia fején, miközben értékelő pillantással mérte fel Sznezsanát. — „Bár, igazat szólva, mi közöm van az ő gyűjteményéhez?”
— Értse meg, szeretnék beszélni önnel a férjemről… ó, a vőlegényemről — folytatta Sznezsana ideges mosollyal.
— Kétlem, hogy az emlékeim hasznosak lennének önnek, különváltunk — vágta rá Lídia.
— Tudom. Artem mondta nekem. Nem azért jöttem, hogy veszekedjünk!
Lídia magában kuncogott: „És miért is veszekednék? Nem vagyok a felesége, és te… számomra teljesen mindegy.”
— Szeretném hallani önöktől, milyen az én Artemem — mondta Sznezsana lélegzetvisszafojtva.
„Az én?” — szúrt végig Lídia tudatán a gondolat. — „Egyszer ő az enyém volt…”
— Rendben, jöjjön be — sóhajtott Lídia.
Beengedte a váratlan vendéget a folyosóra. Maga is kíváncsi volt, hogyan él a volt férje. Mostanában egyáltalán nem hívott, csak a tartásdíjat küldi rendszeresen.
Lídia felforrósította a vízforralót, rózsaszirom teát készített az átlátszó teáskannában, két csészét tett a tálcára, sütit, majd a nappaliba vitte.
Sznezsana szorgalmasan lépkedett a fal mellett, nézegette a festményeket, könyvespolcokat, megérintette a könyvek gerincét. Mindent kíváncsian vizsgált.
— Gyönyörű itt! Tágas, a mennyezet… Óriási ablakok és park! Régóta álmodtam ilyen házról — lelkesen sóhajtott.
— Szóval, mit szeretne hallani? — érdeklődött Lídia, miközben a tálcát az asztalra tette.
— Igen, tulajdonképpen mindent — válaszolta Sznezsana, elkalandozva, majd odament az egyik ajtóhoz. — És ott mi van?
— Ne nyisd ki! — figyelmeztette élesen Lídia. — Ott alszik a lányom.
— Ó, igen, Artem említette, hogy van egy lánya. Hogy hívják?
— Elza — jött a rövid válasz.
— Igen, Elza! — Sznezsana megfordult, és a másik ajtó felé indult. Engedélyt kérés nélkül kinyitotta, és belépett.
— Hé, hová mész?! — háborodott fel a háziasszony, utána futva.
— Minden szobát meg akarok nézni — vetette oda gondtalanul a vendég.
— Hallja, csukja be az ajtót és menjen ki, kérem!
— Miért? — háborodott fel Sznezsana. — Hiszen ez az én házam!
— Mi?! — Lídia nem akart hinni a fülének.
— Igen, az én házam. Artemhez megyek férjhez, és ő nekem adja. Szóval én… — Sznezsana megfordult, és éles tekintettel méregette Lídát. — Szóval, kislányom, ideje, hogy kiürítsd a helyet.
— Érted magad? — szűrte Lídia fogai között, alig tartva vissza magát.
— Kit érdekel, mit gondolsz! Azért jöttem, hogy felmérjem a vőlegény ajándékát. Nem akarok később valami nyomornegyedbe kerülni. Itt megfelel… — kezdte.
— Elég! A cirkuszod véget ért, hagyd el a házamat azonnal! — csengő hangon szólt Lídia.
— És te ne mond meg nekem! — vágott vissza Sznezsana, miközben a következő ajtó kilincse felé nyúlt.
Lídia felugrott, hirtelen megrántotta a nő ujját. Az megbillent, alig tudta megtartani az egyensúlyát, oldalra repült. A háziasszony óvatosan becsukta az ajtót.
— Takarodj! — sisteregte Lídia, érezve, hogy a düh forr benne.
— Óóó, micsoda keménység! Szóval, hallgasd, kislányom: két hetet adok neked, utána itt fogok lakni. Érted?
Az ilyen pimasz modortól Lídia elállt a szava. Ilyen példányokkal már rég nem találkozott.
— Takarodj — mondta halkan, de jéghideg határozottsággal.
— Már megyek is. A képeket nem fejeztem be, de jó. Megvan a címem. Szia!
Sznezsana a cipőihez rohant, gyorsan felvette, és fizikai beavatkozásra várás nélkül kiszaladt a lépcsőházba.
— Két hét! — kiáltotta még egyszer, majd gyorsan lelépett a lépcsőn.
Lídia becsapta az ajtót, háttal dőlt neki, térdei áruló módon remegtek.
„És mi volt ez?” — tépelődött magában. — „Artem nem tehet ilyet, hiszen megígérte… Vagy ez csak valamelyik rajongója idióta hóbortja?”
Az órájára nézett. Már késő volt, de az álom mintha elillant volna. Hívnia kellett Artemet. De előbb benézett Elzsához. A kicsi békésen aludt, átölelve a plüssmaciát. Senkinek nem engedte volna, hogy felborítsa a nyugalmukat, főleg egy olyan beképzelt nőcskének, aki a ház úrnőjének képzelte magát.
A panelházak ablakaiban sárga fények ragyogtak, az utcai lámpák felgyulladtak, hosszú árnyékokat vetve.
Lídia ide-oda kapkodott a nappaliban. Finom kezével idegesen simította vissza a kilógó hajtincseket. Gondolatai összekuszálódtak, szíve vadul vert. Sznezsana szavai — a volt férje új szerelméé — visszhangoztak a fejében.
A lakás, ahol Lídia és Elzsa éltek, otthonos volt. A puha kanapé mintás párnákkal, a polcokon kedvenc könyvek, a falakon fényképek — mind azt a biztonságos otthon érzését keltette. Most azonban ez az idill törékenynek, megbízhatatlannak tűnt.
Emlékezett Artemmel kötött megállapodásukra: amíg Elzsa nem fejezi be az iskolát, itt maradnak. Az „eljegyzettje” nyilatkozata ütés volt az arcába.
Már nem bírta tovább, felkapta a telefont, tárcsázta a volt férje számát, a kagylót a füléhez szorítva. A csörgés után ismerős hang:
— Mit? — morgott Artem üdvözlés nélkül.
— Hogy kell ezt érteni? — robbant ki Lídia, próbálva halkabban beszélni, hogy ne ébressze fel Elzsát. — Jött hozzám valamelyik új fúriád, és azt parancsolta, hogy ürítsem ki a lakást. Ez a te olcsó tréfád, vagy egy új szint a alattomosságban?…
— Rendben, értem — mondta Artem. — A legfontosabb, hogy ne idegeskedj.
Lídia a konyhába ment. A kis helyiség, az öreg, de gondosan karbantartott bútorokkal, mindig menedéket jelentette számára. Most azonban nyomasztó volt.
— Ne idegeskedni? — ismételte nehezen visszafogva magát. — Kedves tőled, hogy a saját vadászkutyádat küldted először, és nem vetted a fáradságot, hogy magad hívj fel. Igazán tapintatos.
— Tudtad, hogy a lakás nem a tiéd — folytatta Artem, figyelmen kívül hagyva a gúnyos megjegyzést. — Az anyám adta nekem a házasságunk előtt. Emlékszel?
— Nagyon is emlékszem — vágta rá Lídia. — Az anyád a házasságunkra adta nekünk. De te elszöktél, itt hagyva engem a lányunkkal. És ha jól emlékszem, megígérted, hogy nem nyúlsz hozzánk, amíg Elzsa be nem fejezi az iskolát. Vagy a te ígéreteidnek is lejár a szavatossága?
— Hagyd már ezeket a régimódi fogadalmakat, más idők járnak — próbált kibújni Artem.
— Ne kerüld a választ. Megígérted — erősködött Lídia.
— Igen, megígértem. De most a lakásra szükségem van — hangzott az érzelemmentes válasz.
— Te… elvtelen gazember! — tört ki Lídia száján, de azonnal magához tért. — Egyszerűen undorító.
— Akkor veszekedjünk, vagy térjünk a lényegre? — kérdezte Artem nyugodtan.
— Mondd meg Sznezsanának, hogy ne… — kezdte Lídia, de ő félbeszakította.
— Nem — mondta szigorúan. — A lakásra nekem van szükségem. Kár, hogy ő ment el először hozzád.
— Tehát megijedtél, és a kamarást küldted? — vágott vissza gúnyosan Lídia.
— Elég a fecsegésből. Kérem, két héten belül költözz el — jelentette ki Artem egyenesen, érzelemmentesen.
— És hová? — háborodott fel Lídia. — Tudod, nincs más lakásom!
— Kiadod. Küldöm a tartásdíjat, nem kevés. Elég a bérlésre is — mondta határozottan.
— Így nem szokás, Artem. Megígérted — hallatszott Lídia hangjában a könyörgés, amit azonnal meg is gyűlölt.
— Hagyd abba. Nincs másik lakásom, legalábbis ilyen. Két hét több mint elég a keresésre. Érted?
— Nem, te nem érted. Itt él a lányod. Ismétlem — a lányod, akit nem látogatsz, akit nem köszöntöttél a születésnapján. Egyáltalán emlékszel rá?
A telefonban nehéz csend, majd egy sóhaj hallatszott. Artem néhány másodpercig hallgatott, majd hidegen mondta:
— Két hét — és letette a kagylót.
Lídia tehetetlenül leült a székre. Kint sötétedett, a lelkében pedig egyre sűrűbb lett a sötétség.
Az éjszaka nehéz volt. Lídia alig hunyta le a szemét, a gondolatai gyötörték. A lakás valóban nem az övé. Artemnek joga volt kilakoltatni. Tartásdíjat fizetett, de a bérlés majdnem mindent felemésztett volna. Kijárat nem látszott.
A nem teljesen behúzott függönyök között a hajnal halvány fénye szűrődött be, szürke árnyékokkal töltve meg a szobát. Lídia automatikusan mozgott a konyhában, készítette a reggelit a lányának. Arca sápadt volt, szem alatt sötét karikák árulták el az álmatlan éjszakát.
Miután megetette a lányt és összekészültek a sétára, csengetés hallatszott. Valentiná Vladimirovna, Artem anyja állt az ajtóban. Bár fia elvált, a nagymama majdnem naponta látogatta őket. Szerette foglalkozni az unokájával: sétálni, fürdetni, tanítani járni, most pedig rajzolni és olvasni.
Valentiná Vladimirovna alaposan végigmérte a menyét.
— Mi bajod van? — kérdezte, élesen nézve a Lídia szeme alatti árnyékokat.
A lány mély levegőt vett, összeszedte magát, és halkan válaszolt:
— Artem kilakoltat.
— Nos-nos, világosíts fel — Valentiná Vladimirovna felvette az unokát, puszit nyomott az arcára, majd a nappaliba ment, és kényelmesen leült a fotelbe. — Meséld a tényeket.
Lídia elmesélte mindent: Sznezsana megjelenését, a lakásra vonatkozó igényét, a volt férj hívását és az új pár hideg megerősítését.
— Két hét, mindössze két hét! Hová menjek? — Lídia széttárta a kezét, a bútorokra pillantva. — Mit tegyek ezzel az egésszel? Kidobjam a szemétbe?
Valentiná Vladimirovna lehajtotta a fejét. Csend után felállt, az ablakhoz ment, és figyelte a parkban játszó gyerekeket. Visszatérve halkan megszólalt:
— Ez a fiam joga. Az ő lakása, úgy rendelkezhet, ahogy akar.
— És Elzsa? — emlékeztette Lídia.
— Nem tudom — válaszolta feszengve a nő. — Nem tudom — ismételte, odament az unokájához, és megsimogatta a fejét.
— Pedig megígérte — emlékeztette Lídia kitartóan a volt férj szavára.
— Drágám, az ígéretek olyan fikciók, mint az adóbevallásai — ült le az unokával együtt, megnézte a gyerekrajzot, ceruzát vett, és óvatosan javított rajta. — Így állunk: ne stresszeld magad túl. Amit Artem konkrétan elhatározott, azt én nem tudom. Már rég nem tájékoztatott a „zseniális” pénzügyi terveiről és személyes intrikáiról. De tudod — ismét gyengéden megsimogatta az unokát — beszélek vele.
— Köszönöm — hallatszott Lídia hangjában a óvatos remény.
— Beszélni fogok — mondta határozottan Valentiná Vladimirovna, majd az ajtó felé indult.
— Máris mész? — csalódottan kérdezte Lídia, elkísérve őt a szemével.
— Igen, fel kell készítenem az érveket a pénzügyi zsenivel való beszélgetéshez — válaszolta a nagymama, miközben felvette a cipőjét. Az ajtó nyitásakor még hozzátette: — Nélkül alapos előkészület nélkül nem győzhetsz vele szemben.
A nő kilépett a folyosóra, Lídia pedig remény és aggodalom keverékében maradt. A nehéz ajtó becsapódott, és a lány egyedül maradt a lakásban, amely talán hamarosan már nem lesz az ő otthona.
Valentiná Vladimirovna kilépett az utcára. Az őszi szél azonnal összeborzolta a haját, rázkódtatta, hogy összerezzent. Egy pillanatra megállt, figyelve a lehullott levelek táncát a hideg levegőben. Ez a látvány eszébe juttatta azt a napot, amikor a férje, Andrej, meghalt.
Az események homályba vesztek az emlékezetében; Artem akkor még csak két éves volt. Újra érezte a tanácstalanságot és tehetetlenséget, amely annak idején gyötörte — ugyanazt a kétségbeesést, amely most a menyét gyötörte. Lassan odasétált az autóhoz, beült a volán mögé. A kocsiban a levendula illata lengte be a teret — kedvenc parfümje.
Ahogy a kihalt útra nézett, eszébe jutott, hogy a saját édesanyja a nehéz pillanatokban elfordult tőle. Az egyetlen, aki segítő kezet nyújtott, Elena Olegovna, a mostani menyasszony anyósa volt. Engedélyt adott a fiatal özvegynek a gyerekkel, hogy a nagy lakásában éljen. Az idős nő halála után az ingatlan Valentiná Vladimirovnához került.
Bekapcsolta a biztonsági övet, bedugta a kulcsot, és beindította a motort.
— Nem helyes, kisfiam, nem helyes — szólt a hangja a láthatatlan beszélgetőtárs felé, jéghideg szemrehányással. — Nem férfias elbújni egy… Sznezsana mögé. Gyáva dolog, Artem. Nagyon.
Finoman elindult. Az utcák szinte üresek voltak. Valentiná Vladimirovna lassan vezetett, gondolataiba és emlékeibe merülve, újra és újra lejátszva a lehetséges lépéseket a közelgő beszélgetéshez.
Eltelt néhány nap. Valentiná Vladimirovna úgy döntött, meglátogatja az unokáját, Elzsát. Az ajtó azonnal kinyílt.
— Örülök, hogy látlak — próbálta elrejteni izgalmát a háziasszony.
— Szia, drágám — felelt visszafogottan az anyósa, könnyedén megérintve a meny arcát. — Hol van a mi hercegnőnk?
— Ott, a szobájában, pakolgat — mondta halkan Lídia.
— Megint szanaszét dobálta? — kérdezte Valentiná Vladimirovna, levéve a cipőjét és belépve a nappaliba.
Meglepődött a szoba látványán: egy tucat félig tele doboz, szanaszét heverő játékok és ruhák tették a megszokott teret kaotikussá.
— Két hét — mondta élettelenül Lídia, miközben egy könyvet vett le a polcról és automatikusan a dobozba tette.
— Tudod mit — lépett oda az anyósa, elvette a könyvet, és határozott mozdulattal visszatette a polcra — álljunk meg pár napra, rendben? Toljad a dobozokat a sarokba. Még nem beszéltem a fiammal. Az ő „üzleti” útjai… kiszámíthatatlanul hosszúak voltak.
— M-m-m — motyogta Lídia, zavartan, a káoszra nézve.
— Nos, és most hol a kicsim? Elzsácska! — szólította a nagymama, mire a hálóból egy apró kis alak szaladt elő.
— Baba! — kiáltotta a kislány, ugrálva a nagymama karjaiba.
— Ó, te szépségem! Ó, te kis drágám, napocskám, borostyánom! — mondogatta Valentiná Vladimirovna, szorosan ölelve az unokát.
— Baba, baba, baba! — dünnyögte a kislány, odasimulva.
— Nos, menjünk a parkba? Megmutatjuk a leveleknek, milyen ügyes kis művész vagy — javasolta a nagymama, óvatosan tartva Elzsát.
— Á… ááá… — Lídia a dobozokra pillantott, válasz nélkül. Tekintete a cuccok és az anyósa között cikázott, néma kérdéssel.
— A hét végéig — mondta Valentiná Vladimirovna lágyan, de vitathatatlan határozottsággal. — Adj nekem ennyi időt.
— Rendben — lélegzett fel megkönnyebbülten Lídia, és elindult öltözködni. Mozgásán látszott a bizonytalanság, de megjelent a törékeny remény is.
Eltelt néhány nap. Az őszi nap aranyló sugarai lágyan világították meg a luxusétterem termét, amikor Valentiná Vladimirovna belépett. Az elegáns nő azonnal észrevette Artem fiát az ablak melletti asztalnál. Mellette fiatal lány ült.
Valentiná Vladimirovna leült, és Artemhez fordult:
— Artem. Egy privát beszélgetésre számítottam — hangja halk volt. — Magyarázd el… ennek a személynek a jelenlétét.
— Anya, ő Sznezsana. A menyasszonyom — felelte a fia, kissé összeráncolva a szemöldökét.
— Milyen megható. Pedig a meghívásom kifejezetten neked szólt — mondta elégedetlenül az anya. — Nem pillanatnyi hóbortok bemutatására.
Sznezsana érezte a közönyt és ellenszenvet.
— Talán elmehetek? — javasolta halkan a lány.
— Nem — vágta rá keményen Artem, majd anyjára nézve hozzáfűzte kihívóan: — Nincsenek titkaim Sznezsanával. Úgyis mindent megtud majd.
— Értem. Nos, maradhat. Így gyorsabban látod majd a választásod egész „báját” — jegyezte meg hidegen Valentiná Vladimirovna, tekintete végigsimítva Sznezsanán, mintha egy olcsó tárgyat értékelne.
Sznezsana szempillái megremegtek. Érezte, hogy az arca elfehéredik.
— Nos, kisfiam — kezdte Valentiná Vladimirovna, miközben precíz mozdulattal igazította a gyöngysorát — a beszélgetésünk tárgya a lakás. A te… ambiciózus próbálkozásod Lídia kilakoltatására.
— Ez már eldöntött ügy — hátradőlt Artem a székében, próbálva laza lenni, de a feszültség minden izomzatán érezhető volt. — Nincs miről beszélni.
— Tévedsz, drágám — válaszolta nyugodtan az anya. — Eldöntött az, amikor minden fél egyetért. Én nem értek egyet.
— Szükségem van erre a lakásra. Hozzámegyek Sznezsanához, és ott fogunk élni — erősködött a férfi, hangja hangosabb lett.
— Nem, nem fogtok. És íme, miért — fordult finoman Sznezsanához Valentiná Vladimirovna, hangja édeskésen csípős lett. — Kislányom, talán jobb, ha bedugod a füled vagy púderrel javítod az orrocskád, különben hallhatsz valamit, ami elronthatja a… naiv örömödet.
— Ülj le — mondta Artem keményen, miközben a lány vállára tette a kezét, inkább birtokló gesztusként.
— Csak az ifjú teremtmény idegeire való tekintettel ajánlottam fel a gondoskodást — válaszolta az anya, enyhe értetlenséggel a hangjában, mintha jóságát nem értékelték volna.
— Lídia elköltözik — sóhajtott Artem, próbálva irányítása alá vonni a helyzetet. — Már mondtam neki.
— Szeretném emlékeztetni, fiatalember — Valentiná Vladimirovna hangja acélos lett — a lakás, ahol Lídia most a lányommal él, jogilag az enyém. Akárcsak az, ahol én lakom.
— Anya, ez csak fikció! Formalitás! — tiltakozott a fia. — Azért írtam a nevedre, mert…
— Mert az adóelkerülést részesítetted előnyben. Nos, ez minden jelenlegi „problémád” gyökere — szakította félbe Valentiná Vladimirovna, finom ujjaival idézőjeleket rajzolva a levegőbe. — És Lídia lakását is te vetted. Rám írtad, majd, amikor kellett, visszakértél. De az ajándék utáni adót elfelejtetted befizetni. Kényelmes feledékenység.
— Anya, ne szállj bele a pénzügyeimbe — hangja éles lett Artemnek. — Ez nem a te dolgod.
— Emlékeztetlek, drága fiam — mondta lágyan, mintha szívességet tenne neki — hogy én vagyok az egyetlen alapítója a két cégednek. Papíron. Annak a papírnak, amit annyira szeretsz figyelmen kívül hagyni, amikor kényelmetlen neked.
— Anya, te mit…? — Artem szeme tágra nyílt a valódi értetlenségtől. — Ez csak formalitás…
— Átnéztem a dokumentumokat. Alaposan. Összehasonlítottam a bevallott jövedelmet a tényleges forgalommal. Eltérés, Artem — hajolt előre — legalább húszszoros. Húsz. Ez nem könyvelői hiba. Ez egy séma.
— Számoltad? — az arca hirtelen elsápadt.
— Alapítóként teljes hozzáférésem van a könyveléshez. Látom, hová megy a pénz. Nem is a nagyság döbbent meg — rázta a fejét csalódott mentor tekintettel — hanem a pimaszság, ahogy az aláírásaimat hamisítod a fizetési utalványokon. Egyébként elég ügyetlenül.
— Hogy te alapító vagy, az mind fik… — kezdte, de a nő nem bírta tovább, és az asztalra csapott, hogy a porcelán koccant.
— Hallgass! — szólt hangja keményen, mint ostorcsapás. — Még egy szót a „fikcióról” és kirúglak. Ma kezdődően. Érted? Nem „fikció”, hanem teljesen valós.
— Mi?! — Artem arca vörös lett, a nyakán erek duzzadtak, miközben Sznezsana összerezzent, még sápadtabb lett.
— A cégeim etetnek téged. Ismerem a tényleges jövedelmedet és azt a szerény összeget, amit Lídia számára fizetsz a lányom eltartására. A javaslatom — minden szót kimért, tagoltan ejtett — nagyon egyszerű: azonnal írd át Lídia nevére az ajándékozási szerződést a lakásra. És a következő hónaptól négyszerezd meg a tartásdíjat. Valódi tartásdíj, amely megfelel a tényleges jövedelmednek. Ellenkező esetben…
— Ellenkező esetben mi? — kérdezte a fia haragosan, fogai között.
— Első lehetőség — válaszolta Valentiná Vladimirovna jéghideg nyugalommal — mint egyedüli alapító, azonnal kirúglak végkielégítés nélkül. Minden következménnyel a hírnevedre és a hiteltörténetedre nézve. A második lehetőség — egy köteg dokumentum a „műveiddel” a NAV-hoz és a rendőrséghez. Válassz. Holnapig van időd.
Artem hátradőlt a székében. Hirtelen ráébredt, milyen mély csapdát állított maga elé, számítva az anyja örök jóindulatára. Az anyja korábban soha nem szólt nyíltan ellen, inkább utalásokkal jelezte a véleményét.
— Artem — rebegte Sznezsana remegő, alig hallható hangon.
— Hallgass — szólt szárazan, elhúzódva.
Valentiná Vladimirovna lassan elővette a táskájából a feltekert dossziét, az asztalra tette, majd a kezével lefedte, és vörös körmeivel kopogtatott a kartonon.
— Elég itt minden ahhoz, hogy a kompetens szervek élénken érdeklődjenek irántad — mondta, Artem szemébe nézve.
Artem tekintete üveges lett, minden értelmet vesztett. Árulás? A saját anyjától? Ezt a forgatókönyvet nem számolta bele a terveibe.
A nő elrakta a dossziét, felállt.
— Köszönöm a látogatást, Artem — mondta udvariasan, mintha egy üzleti találkozót zárna le. — És… sok sikert az ingatlanhoz.
Nyugodtan távozott.
Eltelt néhány nap. Valentiná Vladimirovna szokás szerint a jól ismert ajtóhoz lépett, megnyomta a csengőt. A lakás mélyéről boldog kiáltás hallatszott.
— Kicsim! — mosoly terült el önkéntelenül a nő ajkán.
Az ajtót a meny, Lídia nyitotta ki. Arca fáradtnak tűnt, de próbált mosolyogni, beengedve az anyósát.
— Baba! Baba! Baba! — a kis aranyhajú kislány, mint egy forgószél, a Valentiná Vladimirovna nyakába ugrott.
— Te kis drágám, napocskám! — emelve Elzsát a karjába, Valentiná Vladimirovna csókolgatta, belélegezve a kislány édes, tiszta hajának illatát. — Ó, de megnőttél, igazi kis erős hölgy!
— Menjünk sétálni, nagyi? — kérdezte Elza, már kimozdulva az ölelésből.
— Természetesen! Pont ezért jöttem — erősítette meg a nagymama. — Csak előbb öltözz az időjárásnak megfelelően, ne úgy, mint tegnap, amikor a szél majdnem elfújta a ruhácskát.
— Igen! Igen! Igen! — kiáltott hangosan a kislány, majd a földre lépve, berohant a előszobába.
Valentiná Vladimirovna Lídia felé fordult. Figyelmes tekintete azonnal észrevette a meny szeme alatti mély árnyékokat, a természetellenes sápadtságot.
— Nos, Lídia? Fel van dobódva a hangulatod, vagy még mindig a „hétfői túlélés” üzemmódban vagy? — kérdezte lágyan, de enyhe, alig észrevehető iróniával Valentiná Vladimirovna.
— Pocsék — válaszolta a lány, kezeit a tehetetlenség gesztusával széttárva. — Őszintén szólva, közelebb van a „Marianai-árok mélyéhez”.
— Hűha — húzta el a száját a nagymama, Lídia után lépve a nappaliba. A látvány lesújtó volt. Szinte minden szekrény üresen tátongott, a falak mentén dobozok és táskák tornyosultak, a padlón káoszos halmokban hevertek a dolgok. A függönyök résein átszűrődő poros fények csak fokozni látszották a pusztítás mértékét. — Ez aztán a látvány! Remélem, ez nem a boldog családi élet üres reményeinek gyűjteménye? Persze számítottam rendetlenségre, de nem ilyen fokúra.
— Én magam is ledöbbentem — sóhajtott elfojtottan Lídia, kezét a homlokára téve. — Mintha nem itt éltem volna hét éven át, hanem gyűjtöttem volna a kacatot az abszurd múzeumának. Minden sarok a valaki butaságának tanúja.
— Kinek a butaságára gondolsz pontosan? — kérdezte Valentiná Vladimirovna nyugodt hangon, de a mondat mögött egyértelmű utalás olvasható volt.
— Ó, ne kényszeríts, hogy hangosan kimondjam a nyilvánvalót — intett a kezével Lídia. — De gratulálok, hogy rendet próbálok tenni? Még magam sem tudom. Olyan vagyok, mint Sziszifusz, csak a kő a régi nyakkendői és az én illúzióim.
— Sziszifusz, drágám, legalább tudta, miért gurítja — jegyezte meg szárazon a nagymama. — Te legalább helyet csinálsz valami újnak. Vagy legalább levegőnek. Ez már előrelépés.
— Most felöltöztetem Elzsát, különben már biztosan a csizmát is a kezére húzta — sürgető hangon mondta Lídia, az előszoba felé indulva.
— Várj egy pillanatot, Lídia — állította meg finoman, de határozottan Valentiná Vladimirovna. Kinyitotta elegáns táskáját, elővett gondosan hajtogatott papírlapokat. — Fogd ezt. Szerintem ideje, hogy lásd. Hogy az illúziók végleg elpárologjanak, és helyet adjanak az egészséges észnek.
Átnyújtotta a dokumentumokat a menynek, majd az unokájának indult segíteni, Lídia magára maradt a papírokkal.
Lídia automatikusan átvette a lapokat. Először a szeme siklott a szövegen értetlenséggel. Aztán megakadt. Újra elolvasta. Vér szaladt ki az arcáról. Ujjai szorosan markolták a papírt, ami összegyűrődött. Az arcán, minden visszatartott erőfeszítés ellenére, könnyek kezdtek folyni. Szótlanul, mintha álomban járna, odament a nagymamához, aki épp Elzsa kabátját gombolta. Erősen átölelte, az arcát a vállához szorítva, és töredezett hangon suttogta:
— Mama… Köszönöm… Nagyon köszönöm… Én… én nem tudtam… Vak voltam…
— Mama? — kérdezte Elza meglepődve, nagy barna szemével hol anyjára, hol a nagymamára nézve. — Baba = mama?
— Igen, ügyesem — válaszolta Lídia, a könnyeket a kézfejével törölve, szorosabban kapaszkodva a nagymamába. — A nagymama is anya. A legmegbízhatóbb.
— Nem hagyom, hogy bántsák az unokámat — mondta halkan, de nagyon határozottan Valentiná Vladimirovna, gyengéden simogatva a menyét a hátán. — És az anyját sem. Senkinek nincs joga, hogy az életetekbe aljassággal belerondítson. Ezek a papírok csak bizonyítékok. Most fel vagy fegyverezve.
— Köszönöm — lélegzett mélyen Lídia, próbálva összeszedni magát. — Egyszerűen… köszönöm. Mindenért.
— Nos, a felszabadító csapat készen áll a bevetésre? — kérdezte Valentiná Vladimirovna lelkesen, megtörve a nehéz hangulatot. — A nap süt, a szél friss — tökéletes feltételek a stratégiai sétához és a taktikai fagylalthoz?
Elza azonnal felkiáltott:
— Hurrá! Fagylalt!
Lídia, könnyek között mosolyogva, bólintott. Odament az egyik dobozhoz, kinyitotta, elővett egy kopott, de tiszta plüssmackót — Elza hűséges barátját, aki túlélte az összes vihart. Ránézve, kesernyés mosollyal megszólalt:
— Tudod, mama, ez a mackó az egyetlen „férfi” a házban, aki soha nem árult el, és nem hazudott nekem. Megbízható plüsslovag.
— Értékes példány — jegyezte meg Valentiná Vladimirovna enyhe szarkazmussal. — Tartsd erősen. A tapasztalat azt mutatja, hogy a plüsshűség többet ér néhány emberinél.
Lídia a mackót a felszabadult polcra tette. A napfény, ami átütött a tüllön, éppen az arcára esett, mintha hangsúlyozta volna: íme, a szimbóluma az igazi, hamisítatlan melegnek.
