Elena felemelte a pezsgős poharát, miközben mosolygott barátnőjére, Olgára. Sikerült a születésnapi ünnepség: kb. húszan gyűltek össze a kávézóban, a nevetés nem csitult, és hónapok után először érezte magát egyszerűen nőnek, nem csak az egyéves Júlia anyjának.
— A te boldogságodra! — mondta, amikor a telefon hirtelen csörgött.
— Elena, hol vagy?! — Mihály hangja egyértelműen ingerült volt. — A lány már másfél órája sikít!
— Mihály, hát szóltam, hogy késni fogok. Olga évente egyszer ünnepli a születésnapját. Ugye, megállapodtunk…
— Azt ígérted, hogy két óra múlva visszajössz! Már három óra eltelt!
Elena elhúzódott az asztaltól, hogy ne zavarja a többieket.
— Próbáld meg adni neki a cumisüveget vízzel. Lehet, hogy csak melege van.
— Mindenfélét kipróbáltam! Júlia beteg, anyjára van szüksége!
— Misha, nyugodj meg. Ellenőrizd a pelust, lehet, hogy az irritálja. Egy óra múlva ott leszek.
— Nem! Gyere azonnal! — Mihály majdnem kiabált. — Vagy leszarod a saját lányodat?
— Rendben, tíz perccel előbb érkezem.
— Elena, te… — csörgés. Letette a telefont.
Elena visszatért az asztalhoz, de a hangulata elromlott. Barátnői körülvették törődésükkel.
— Mi történt? — kérdezte együttérzően Olga.
— Júlia sír, és Miska nem tudja megnyugtatni. Azt mondja, beteg.
— Uramisten, hát ő férfi! — csatlakozott Tatjana. — Az én Igorom is pánikolt az elején. Azt hitte, a gyerek összetörik minden érintéstől.
— A férjem még mindig nem érti, miért sír a lányunk — nevetett Marina. — Bármi miatt hív engem.
— Lányok, talán mégis menjek oda? — tűnődött Elena.
— Te három hónap után először mész ki a házból! — mondta határozottan Olga. — Az óra várhat. Tanulja meg apa szerepét.
Elena próbált beszélgetésbe kapcsolódni, amikor Mihály berontott a kávézóba, a nyafogó Júliát a karjában tartva.
— Itt van! — üvöltötte végig a termet. — Az év anyja! Amíg a lánya majdnem meghal, ő itt szórakozik!
Minden beszélgetés elhallgatott. A vendégek hátrafordultak, Elena elpirult.
— Misha, mit csinálsz? — mondta halkan.
— Azt teszem, amit egy órával ezelőtt kellett volna! — Mihály színpadiasan rázta a nyafogó gyereket. — Hoztam a felelőtlen anyának a haldokló lányát!
— Hagyd abba a cirkuszt! — állt fel Olga. — Ez nem illendő, és emlékeztetnélek, a lányod is a tiéd.
— És te ne szólj bele! — vágott vissza. — Te szakítottad el Júliától! Nézd csak — és az ujjával a kislány vizes szemére mutatott.
— Fiatalember, legyen csendben — szólt hozzá egy ősz hajú férfi a szomszéd asztaltól. — Az emberek vacsoráznak itt.
— Nem a te dolgod! — ordított Mihály. — Az a feleségem hagyta magára a beteg gyereket!
— Misha, kérlek — Elena felállt, magához vette a lányt. Júlia szinte azonnal megnyugodott a karjaiban.
— Olga, bocs — fordult barátnőjéhez. — Mennem kell.
— Természetesen! — kuncogott gúnyosan Mihály. — Végre eszedbe jutott az anyai kötelesség!
— Ne kérj bocsánatot — ölelte meg Olga. — Nem a te hibád.
— Menjetek a pokolba! — nem bírta tovább Tatjana. — Normális férfiak így nem viselkednek!
Mihály akart valamit válaszolni, de a kávézó vezetője határozottan odalépett az asztalukhoz.
— Elnézést, de kérem, hagyják el az éttermet. Zavarnak más vendégeket.
Otthon Elena levette a lányáról a pulóvert, és a belső galléron egy kiálló címkét talált, ami piros nyomot hagyott az érzékeny bőrön.
— Na, ez a betegség — mutatta a férjének. — A címke dörzsölte.
— Honnan tudtam volna? — vonta vállat a férje, miközben leült a kanapéra.
— Honnan? Vetkőztetni és megnézni!
— Figyelj, én nem vállaltam a dadus szerepet. Ez női munka.
Elena ráfordult.
— Mit mondtál most?
— Azt, amit mondtam. Dolgozom, eltartom a családot. A gyerekek a te felelősséged.
— Misha, megszégyenítettél mindenki előtt egy címke miatt!
— De most már tudod, hogy az anyának otthon a helye, nem a kávézóban a barátnőkkel.
— Komolyan? — nem hitt a fülének Elena. — Misha, otthonról dolgozom, három projektet vezetve egyszerre, gondoskodom a gyerekről, főzök, takarítok… Mikor pihenjek?
— Pihenni? — kuncogott Mihály. — Otthon lenni a gyerekkel az pihenés. Próbáld csak meg te tíz órát robotolni az irodában!…
— Próbáld csak ki, milyen éjszaka nem aludni egy síró gyerekkel! — tört ki Elena.
— Na ne, mi olyan nehéz ebben? Etetni, pelenkát cserélni…
— Pontosan! Mi olyan nehéz? De valamiért még a címkét sem találtad meg!
Mihály felkapta az autókulcsot.
— Ennyi, elegem van. Megyek Szergejhez, pihenek egy kicsit a családi boldogságtól.
— Menj csak — mondta halkan a feleség. — Ahogy mindig.
Elena a bezárt ajtónál állt, kezében nyugodt lányával. Gyorsan összepakolta a gyerek holmiját a táskájába, felöltöztette Júliát, és elhagyta a lakást.
Fél óra múlva a anyós ajtajánál állt bőrönddel és babakocsival.
— Elena? — lepődött meg Anna Petrovna. — Mi történt?
— Elhagyom Mihályt. Maradhatnánk néhány napot nálatok?
— Természetesen, gyere csak be. Meséld el, mit művelt ez a bolond.
— Anna Petrovna, a kávézóban csinált nekem jelenetet mindenki előtt — ült le Elena a kanapéra, ringatva Júliát. — Kiabált, hogy undorító anya vagyok, hogy a lányunk haldoklik… Pedig csak a ruha címkéje dörzsölt. Még meg sem próbálta rendesen kideríteni.
— Uramisten, milyen szégyen — rázta a fejét az anyós. — Aztán mi történt?
— Aztán azt mondta, hogy a gyerekek kizárólag női ügyek. Hogy ő nem dadus.
— Értem — mondta szárazon Anna Petrovna. — Tehát Júlia nem az ő lánya, ugye?
— Pontosan. És tudod, mi idegesít a legjobban? Azt hiszi, otthon lenni a gyerekkel pihenés!
— Bolond vagyok — sóhajtott az anyós. — Elkényeztettem a kisfiút. Azt hittem, ha megnősül, észhez tér. De még rosszabb lett.
Másnap Mihály dühösen jelent meg anyjánál.
— Anya, hol van a feleségem? Haza kell jönnie!
— Sehová sem megy — felelte nyugodtan Anna Petrovna. — De mondd csak, miért csináltad a cirkuszt a kávézóban?
— Milyen cirkuszt? A lányom érdekeit védtem!
— Egy ruha címkéje miatt? — kérdezte az anya hidegen. — Elena mindent elmondott.
— Anyu, ne hallgass rá! Túloz! — Mihály idegesen járkált a szobában. — Küldd el innen, hadd jöjjön haza!
— Mihály, ülj le — mondta szigorúan Anna Petrovna. — Beszéljünk rendesen.
— Miről beszéljünk? A feleségemnek otthon kell lennie!
— Elena jobban megérdemli, hogy ott éljen, mint anyja a lányomnak. És te… csalódtam benned.
— Anyu, én pénzt keresek!
— Elena is dolgozik. Otthonról, online, de dolgozik. Plusz neveli a gyereket, plusz a háztartás minden része rajta van. És te mit csinálsz?
— Én eltartom a családot!
— Halkan is eltarthattad volna. Emlékszel, mennyire nehéz volt egyedül felnevelnem téged apád halála után? Azt hitted, megérted, mi a felelősség.
— Miért hasonlítod össze? Nálam a munka nehéz, stresszes…
— Neki meg könnyű, ugye? — kérdezte szarkasztikusan az anya. — Mihály, mikor álltál utoljára a gyerekhez éjszaka?
— Miért álljak? Neki tej van!
— És mikor játszottál utoljára a lánnyal? Sétáltál vele? Fürdettél?
Mihály hallgatott, tudva, hogy nincs válasza.
— Anyu, elfáradok a munkában…
— És ő is fárad! De nem csinál hisztit nyilvános helyen!
Mihály dühösen villantotta szemeit.
— Rendben! Találok másik nőt, hozzá megyek feleségül! És ez megmaradjon otthon a gyerekkel egyedül!
— Próbáld csak — válaszolta az anya nyugodtan. — De előbb fizess rendesen tartásdíjat. Mert figyelni fogom.
— Anyu, te kinek az anyja vagy? Nekem vagy neki?
— Én egy felnőtt férfi anyja vagyok, aki felel a tetteiért. Most pedig csak egy infantilis egoistát látok.
Egy hónap múlva a válás hivatalos lett. Mihály ünnepelt — végre szabadság! Még el is hozta az új ismerősét, Sveltlanát, a szomszéd osztály szőke lányát a lakásba.
— Misha, milyen szép lakásod van! — ámult el, miközben nézte a berendezést.
— Ez még semmi — mosolygott önelégülten Mihály. — Hamarosan felújítok, új bútorokat veszek. Most, hogy megszabadultam a családi teher alól, élhetek magamnak.
— Mi van az exfeleségeddel? — érdeklődött Sveltana.
— Mi legyen vele? Anyámnál él a gyerekkel. Üljön otthon, nevelje.
— És a tartásdíj?
— Milyen tartásdíj? — legyintett Mihály. — Anyám tehetős, nem fog elveszni.
Épp a konyhában ültek, amikor a kulccsal nyitott ajtón belépett Anna Petrovna, mögötte Elena Júliával a karjában.
— Miért hoztad őt ide? — kérdezte megijedve Mihály, amikor meglátta volt feleségét a lánnyal.
— Visszahozom az igazi tulajdonosokat — jelentette be Anna Petrovna. — A lakás mostantól az unokám, Júlia tulajdona. És te, kedvesem, szabad vagy.
— Anyu, mit csinálsz? — kiáltotta Mihály.
— Amit korábban kellett volna. Pakolj, jössz hozzám.
— Misha, mi történik? — kérdezte zavartan Sveltana.
— Semmi különös — válaszolta hidegen Anna Petrovna. — Csak az én fiam elfelejtette megemlíteni, hogy a lakás fél éve már az unokára lett átíratva. Ezt előre láttam.
— Anyu, nem teheted ezt! — könyörgött Mihály.
— De tehetem. És meg is teszem. Elena, rendezkedj be.
Sveltana felkapta a táskáját, és szó nélkül kifutott.
— Szvetka, állj! — kiáltott utána Mihály, de az ajtó már becsukódott.
Két év telt el. Mihály rájött, hogy a barátai kerülik — elege lett az állandó panaszkodásból. Anyja hűvösen beszélt vele, az új nővel a lakásában lakni pedig kategorikusan megtiltotta.
Felhívta Elena számát.
— Lenocska, beszélgessünk. Talán visszatérnénk?
— Nincs hova visszatérni, Misha. Már otthon vagyok.
— De hát család vagyunk! Júliának apára van szüksége!
— Apja lehet valaki még a válás után is. Senki sem tiltja, hogy találkozz a lányunkkal.
— Hallgass, talán segíthetek a gyerekszoba felújításában?
— Köszönöm, már kész van. Viktor segített.
— Mit? Milyen Viktor? — feszült Mihály.
— Munkatárs. Nagyon rendes ember. Egyébként holnap meghívott egy kávézóba.
— Elmész?
— Valószínűleg igen. Ideje elkezdeni élni nélküled.
— És ki ő egyáltalán? Valami véletlenszerű fickó!
— Nem véletlen. Már három hónapja segít nekem. Játszik Júliával, bevásárol, amikor beteg voltam.
— És pénzt is ad neked? — mérgesen kérdezte Mihály.
— Nem, Misha. Csak segít, mert akar. Hiszti és vádlás nélkül.
Mihály az anyja szobájában ült, a plafont bámulva. Minden egy ostoba címke miatt omlott össze a gyerekruhán. Nem, nem a címke miatt — a gyerek egyszerű levetkőztetésének képtelensége miatt.
Csörgött a telefon. Elena volt az.
— Misha, gondoltam, szólok-e, de szerintem tudnod kell. Viktor megkérte a kezem.
— Hogy?! — kiáltott Mihály. — És mit válaszoltál?
— Megfontolom. De tudod… nem csinál jelenetet mások előtt, és örömmel foglalkozik Júliával. Még nem döntöttem, de…
— Lenocska, várj… Nem gondolhatod komolyan! Öt évig éltünk együtt!
— És mi van? Ezek az évek adják neked a jogot, hogy mások előtt kiabálj velem?
— Nem akartam! Csak néha idegesít a tökéletességed!
— Látod? Még most sem tudsz normálisan beszélni.
— Lena, próbáljuk újra!
— Nem, Misha. Viktor megmutatta, hogyan bánhat egy férfi a nővel. Mesét olvas Júliának, nem érzi megalázásnak.
— Én is olvashatok hülye meséket!
— Nem hülye, hanem fontos a lányunknak. De te ezt nem érted.
— Értem! Csak fáradt vagyok, hogy értetek dolgozzak!
— Pontosan. „Értetek.” Viktor azt mondja, „értelünk.” Van különbség?
— Lenocska, várj…
— Döntöttem. Bocs, de az a család, amit próbáltunk építeni, a kávézóban végleg véget ért. Örökre.
Csörgött a vonal. Mihály lassan letette a telefont, és rájött: pontosan azt kapta, amit akart — teljes szabadságot a családi kötelezettségek alól. Csak valamiért ez egyáltalán nem örömmel töltötte el.
A falon túl hallatszott anyja hangja, aki valakivel telefonált:
— Természetesen, Lenocska, ott leszek az esküvődön. Ez a te döntésed, és az unokád…
Mihály kidugta a fejét a szobából.
— Anya! Mit csinálsz?
— Elbeszélgetek Elenával. Meghívott az esküvőre.
— Nem mehetsz! Én vagyok a fiad!
— És mi van? Ez jogot ad neked, hogy tönkretegyél egy jó lány életét?
— Jó lány? Hát ő hagyott el!
— Jól tette. A helyében sokkal korábban elmentem volna.
— Köszönöm a támogatást, anya!
— A támogatás az, amikor megérdemled. Te csak az igazságot érdemled.
— Milyen igazságot?
— Hogy önző vagy, Misha. Csak magadra gondolsz.
— Dolgoztam! Pénzt hordtam haza!
— És azt hitted, hogy ez elég. A feleségnek csendben kellett tűrnie a hisztijeidet.
— Milyen hisztik? Nem ittam, nem jártam bulizni!
— De állandóan kiabáltál. Megaláztad. Szégyellted a saját lányodat.
— Nem szégyelltem! Csak nem tudtam, mit kezdjek vele!
— Szeretned kellett volna, Misha. Egyszerűen szeretni.
Egy héttel később Mihály találkozott Elenával az óvoda előtt. Ő Júliát hozta, mellette egy magas, szemüveges férfi állt.
— Lena!
A nő megfordult. Arca feszültté vált.
— Szia, Misha.
— Ő az? — bólintott Mihály a férfira.
— Viktor, ismerkedj meg. Ő Mihály, Júlia apja.
Viktor kezet nyújtott:
— Örvendek.
— Hát, nekem nem annyira — morogta Mihály, kezet sem fogva.
— Misha, ne kezdj bele — figyelmeztette Elena.
— Ne kezdjek bele? Ez az én lányom!
— Senki sem vitatja. Találkozhatsz vele, de csak hétvégén.
— Az ő felügyelete alatt, ugye?
— Nem, persze. De ha el akarod vinni hétvégére, előre szólj.
— Mi van!? Most már engedélyt kell kérnem?
— Nem csak kérned kell, köteles vagy. Én vagyok a gyámja, te csak az… biológiai apja.
— Apa! — kiáltotta Júlia, kiszaladva az óvodából.
A kislány az apjához szaladt. Mihály felvette.
— Szia, kicsim. Hiányoztál.
— Én is hiányoltalak! És Vitya bácsi azt mondta, hogy elmegyünk az állatkertbe!
— Vitya bácsi? — Mihály összeráncolta a homlokát.
— Igen! Nagyon kedves. Fagyit vesz, mesét olvas!
— Értem. Fagyit vett a lányomnak. Hogy mersz beleszólni az életembe!
— Nem az életedbe, hanem az övékbe. Te magad hagytad el az életüket — magyarázta Viktor.
— Én nem hagytam el! Kirúgtak!
— Júlia, menjünk — szólt Elena. — Ideje hazamenni.
— Lena, várj! — kiáltott Mihály. — Ne menj!
— Miért maradnék? Hogy újabb jelenetet csinálj?
— Én nem csinálok jelenetet!
— De igen, apa — suttogta Júlia. — Mindig kiabálsz anyával.
Mihály megmerevedett. Egy hároméves kislány szavai rémisztőbbek voltak minden vádnál.
— Júliám, én…
— Félek, amikor kiabálsz.
— Elég, — mondta Elena. — Júlia, menjünk.
Elmentek. Mihály egyedül maradt az óvoda előtt, ráébredve, hogy nemcsak a feleségét, hanem talán a lányát is elveszítette. És ezért csak ő volt a felelős.
