— Hagyd ott azt a nyomorultat, és gyere vissza a fiamhoz! Most már gazdag vagy, elfogadlak! – jelent meg a volt anyós.
A korai reggeli hívás Zoya Nikiticsnától igencsak meglepte Juliannát. A nőnek nem volt ideje válaszolni, visszahívni pedig egyáltalán nem akart. Ki tudja, mit akarhat tőle Zoya Nikiticsna? Talán megint valami tartozás jutott az eszébe, amit csak azért talált ki, hogy minél több pénzt kisajtoljon a volt menyéből.
Julianna sem a volt férjének, sem az anyósának nem tartozott semmivel. A válás után visszaadott minden ajándékot, amit valaha Alekszej adott neki, mindent, ami a múltjához kötötte. Semmit nem hagyott meg magának: új életbe lépett. De Zoya Nikiticsna képtelen volt nyugodtan élni.
Időről időre emlékeztetett a létezésére, és újra meg újra mocskot öntött a volt menyére. Valószínűleg megint valami gonoszságot akart mondani.
Miután megbizonyosodott róla, hogy férje, Szergej még mindig alszik, a nő kávét töltött magának, és bekapcsolta a számítógépet. Mostanra a cégben, amely Szergej tulajdonában volt, a munka nagy része az ő vállára nehezedett.
Két hónappal ezelőtt a férje épp az egyik objektumot ellenőrizte, amelyet hamarosan át kellett volna adniuk. A munkavédelmi szabályokat figyelmen kívül hagyva lezuhant egy magasságból, és megsérült a gerince.
Az orvosok nem sok jóval biztatták őket: még ha meg is műtik, nem tudták garantálni, hogy Szergej valaha lábra áll. Julianna azonban nem esett kétségbe, és igyekezett bátorítani a férjét.
Még ha kerekesszékhez is marad láncolva, az sem a világ vége. Ők szerették egymást, és minden nehézséggel együtt meg tudtak birkózni.
Miután ellenőrizte a munkahelyi e-mailjeit, és megbizonyosodott róla, hogy mindent jól intézett – minden fontos megbeszélés csak délután lesz –, Julianna kissé megkönnyebbült. Elkészítette a reggelit, és készülődni kezdett az irodába.
Szeretett volna minden ügyet korán elintézni, hogy elvihesse férjét egy sétára. Amikor Szergej felébredt, Julianna segített neki beülni a székbe, majd kitolta a konyhába. Gondoskodott róla, még ha a férje elég önálló is volt.
— Sétáljunk ma egyet? – kérdezte a nő, gyengéden átölelve férje vállát.
— Ha szeretnéd. Csak gyere vissza minél hamarabb. Mondtam a helyettesemnek, hogy ne terheljenek túl ott téged. Hagyja inkább, hogy a találkozók nagy részét ő vigye.
— Szívesen hagynám rá, de tudod jól, hogy senki sem csinálhatja jobban nálad. Remélem, sikerül mindent gyorsan elintéznem. Ne unatkozz!
Julianna puszit nyomott a férje arcára, és sietett le a mélygarázsba, mert már így is kicsit elkésett. Valaha olyan helyzetbe került, amelyből nem látott kiutat. Soha nem fogja elfelejteni azt a napot.
Az anyósa kidobta őt az esőbe, elvette minden pénzét és értékét, majd kijelentette, hogy a menyének ezentúl magának kell boldogulnia. Segítségre nem számíthatott.
Nem hívhatta fel a szüleit, nem kérhetett pénzt, mert épp akkoriban az édesanyjának szívproblémái voltak, és bármilyen izgalom súlyosan árthatott volna neki.
Miután megbeszélte a barátnőjével, hogy pár napra megszállhat nála, Julianna a főnökéhez fordult segítségért, és megkérte, hogy fizessék ki a bérét előbb. Szergej azonnal segített, pénzt adott, és talált neki egy albérletet.
Nem hagyta cserben a nehéz helyzetben, sőt még elő is léptette, hogy többet kereshessen. Julianna emlékezett, milyen gondoskodó volt, hogyan érdeklődött, hogy mindenre futja-e, rendben van-e az élete. A férje autóvásárlására felvett hitelt törlesztve Julianna alig tudott megélni.
Szergej segített neki jó ügyvédet találni. Alekszej, nem akarta eladni az autót és megosztani a bevételt, végül beleegyezett, hogy egyedül fizesse tovább a hitelt. Julianna és Szergej sorsa valahogy így fonódott össze, de a nő érezte a szeretetet és a törődést, és képes volt megnyitni a szívét ennek a férfinak.
Julianna igyekezett soha nem visszaélni a bizalmával: kapcsolatuk ellenére is szorgalmasan végezte a munkáját. És most… minden az ő vállára szakadt, de nem panaszkodott. Hitt a legjobban, és tudta, hogy minden próbatételnek oka van.
Zoya Nikiticsna ismét hívta, amikor Julianna épp értekezleten volt. Miután kinyomta, visszahívta, amint talált egy szabad percet.
Bár semmi sem kötötte már az anyósához, mégsem akart úgy tenni, mintha struccként homokba dugná a fejét. Ha a volt anyósa ennyire kitartóan telefonált, annak oka kellett, hogy legyen.
— Julianna, miért nem válaszolsz? Már aggódtam, hogy minden rendben van-e veled. Találkozhatnánk?
Zoya Nikiticsna hízelgő hangon beszélt. Nyilvánvaló volt, hogy akar valamit a volt menyétől, és igyekezett a kedvében járni. Csakhogy kellemetlen volt hallani a hangját, hiszen minden rossz emlék azonnal felszínre tört, és fájdalmat okozott.
— Miért? Mit akar? Elmondhatja telefonon is.
— Ó, nem! Ez egyáltalán nem telefonba való beszélgetés – tiltakozott Zoya Nikiticsna. – Találkozzunk, és beszéljük meg? Sok mindent kell mondanom neked.
Julianna nehéz sóhajtással szidta magát, amiért ilyen engedékeny természetű. Úgy döntött, mégis találkozik az asszonnyal, hogy világosan a tudtára adja: többé ne hívogassa, minden kapcsolat köztük régen lezárult, azon a napon, amikor kidobták az utcára a zuhogó esőben.
Elhatározta, hogy nyíltan megmondja volt anyósának: a régi sérelmeket nem tudja megbocsátani és elengedni, és többé nem kíván vele kapcsolatot tartani.
Megbeszéltek egy találkozót délután öt órára, hozzátéve, hogy erre kevés ideje lesz. Julianna befejezte a munkáját, és elindult a kávézó felé, ahol Zoya Nyikiticsnának már várnia kellett rá.
Szeretett volna mielőbb hazamenni, hogy sétálni vigye a férjét, és több időt töltsenek együtt, ezért nem szándékozott sokáig beszélgetni az anyóssal, még ha már volt is az.
Csak pontot akart tenni oda, ahol Zoya Nyikiticsna valamiért három pontot hagyott, mintha nem is ő rakta volna ki az menyét az utcára, mintha nem ő akadályozta volna meg, hogy Alekszejjel békében építsék a kapcsolatukat a múltban.
— Milyen gyönyörű lettél. Valódi hölgy. Kár, hogy régebben nem ilyen voltál, de semmi baj — mosolygott Zoya Nyikiticsna, amint Julianna leült vele szemben az asztalhoz.
— Mondja, amit akart, mert nagyon kevés időm van.
— Drágám, bocsánatot szerettem volna kérni tőled, amiért olyan csúnyán bántam veled a múltban. El kellett volna fogadnom a fiam választását, és nem áskálódni. Nehéz volt, és nem vettem észre, milyen jó és megbízható ember vagy valójában, de most már látom, mennyire tévedtem.
Bocsáss meg minden rossz szóért, amit valaha mondtam neked, azért, hogy elzavartalak és lopással vádoltalak. Hogy a fiamat ellened hangoltam. Szégyellem, hogy így viselkedtem, és bántottalak, amikor közeli és szerető embernek kellett volna lennem számodra, második anyának.
Ha Zoya Nyikiticsna feloldozást akart kapni, ezt telefonon is megtehette volna. Julianna, ismerve az anyósát, érezte, hogy van valami hátsó szándék ebben a találkozóban. Türelmesen várta, mi következik.
— Szóval… tényleg nagyon szégyellem magam. Most, ahogy újra meg újra végiggondolom mindezt, haragszom magamra.
— Nem kell a múltat felhánytorgatni. Vonjon le belőle tanulságokat, és próbáljon meg másként cselekedni a jövőben. Ha csak ezért hívott, akkor mennék is. Nagyon sietek.
— Nem, nem, nem! Várj! — Zoya Nyikiticsna megragadta a volt menyét a kezénél fogva, nem engedve, hogy felálljon és elmenjen. — Hallottam, hogy problémáid akadtak a férjeddel. A hírekben is mutatták. Biztosan nem könnyű ezt átélni.
Még olyan fiatal vagy. Még gyerekeitek sincsenek. Hogy képzeled, hogyan fogsz így tovább élni? Annyira sajnállak. Bűnösnek érzem magam, amiért beavatkoztam a kapcsolatodba a fiammal, és megakadályoztam a házasságotokat.
Ti igazán szerettétek egymást, én pedig mindent tönkretettem, és most jóvá szeretném tenni…
— Jóvátenni? – kérdezett vissza Julianna, nem bízva a saját fülének. – Mit akar jóvátenni? Férjnél vagyok, és boldog vagyok, mindennek ellenére. Nem panaszkodom az életemre. Remekül élek. Ami a férjemmel történt, az kellemetlenség, de együtt meg fogjuk oldani.
Zoya Nyikiticsna erőltetett mosolyt villantott, ami inkább ragadozó vicsorára hasonlított. Elégedetlenül fújt egyet, majd szokása szerint felvetette az állát. Az igazi természete szinte kitört belőle, de az anyós megpróbálta elnyomni, nehogy megint valami csúnyát mondjon.
— Most úgy tűnik neked, hogy mindent megoldotok, de ez nem így van. Meg kell értened, hogy ő sok mindent nem tud majd megadni neked. Előbb őt kezded majd gyűlölni, aztán magadat is, amiért mellette maradtál.
Most még mindent romantizálsz, de később rosszabb lesz. Amikor majd jönnek a gyerekek, és tőle semmilyen segítség nem érkezik, üvölteni fogsz, és biztosan megbánod a döntésed. Julianna, megértettem a hibáimat, beláttam őket. Nem akarom, hogy miattam egész életedben boldogtalan maradj.
Ljósa még mindig nem tud elfelejteni téged. Nem akar új kapcsolatot, azt mondja, elveszítette az egyetlen nőt, akit szeretett. Minden esélyetek megvan újra együtt lenni. Hagyd ott azt a nyomorultat, és térj vissza a fiamhoz! Most már gazdag vagy, elfogadlak! Minden egészen más lesz. Többé nem kell majd bánkódnod a választásod miatt, és nem kell bajlódnod egy semmirekellő férjjel.
Ha elválsz, jelentős részt kapsz a vagyonából. Elég lesz ahhoz, hogy Ljóssával vegyetek egy lakást, és külön éljetek. Minden rendbe jön köztetek, és unokákat adhattok nekem.
Ahogy Zoya Nyikiticsnára nézett, Julianna hirtelen azon tűnődött: vajon rendben van-e a nő fejével. Hogy volt képes ilyen szörnyű dolgokat mondani? Ha ő maga ennyire pénzsóvár ember volt, azt hitte, hogy mindenki más is ugyanilyen?
Ráadásul még azt is hangsúlyozta, hogy a gazdagsága miatt fogadná vissza a családba. Julianna elmosolyodott, majd felállt, és a volt férje anyjára pillantott.
— Elképzelni sem tudja, mennyire hálás vagyok önnek azért, hogy egykor megakadályozta a kapcsolatomat Alekszejjel. Csak Szergej mellett értettem meg, mit jelent szeretni és szeretve lenni.
Csak mellette találtam meg az igazi boldogságot. Annak ellenére, hogy meg akar győzni róla, hogy nem fogom bírni, és meg fogom bánni, nem fogok meghátrálni. Szeretem a férjemet. Vele leszek jóban-rosszban, a végsőkig.
Mondhat és gondolhat, amit csak akar. A véleményemet nem fogja megváltoztatni. A jövőben kérem, ne hívjon, és ne keressen találkozókat. Ha újra az utamba kerül, találni fogok módot, hogy ennek véget vessek. Az, hogy a fia nem tudott más nőt találni – az az ő gondja. Nem az enyém. Minden jót kívánok.
Érezve, ahogy a szíve hevesen dobog, Julianna a parkoló felé indult. Nem érzett haragot, helyette undor és szánalom kavargott benne. Mélyen belül borzasztó érzés volt, hogy ilyen emberek élnek a földön, és részben sajnálta is.
A haszon hajszolása közben az anyós teljesen elveszítette az emberi mivoltát. Olyan szörnyű dolgokat mondott, hogy nem is gondolt bele: egyszer valami hasonló vele is megtörténhet. Mit tenne, ha Alekszejjel történne baleset?
Elhagyná a fiát, és megtagadná tőle a segítséget? Julianna feje zúgott, de igyekezett elhessegetni a negatív gondolatokat, és nem gondolni rosszra. Nem volt értelme megpróbálni megérteni, mi zajlik egy ilyen rosszindulatú ember fejében, nehogy akár egy pillanatra is olyanná váljon, mint ő.
A nő korábban hazaért, és férjével sétálni indultak. Érezve szeretett felesége támogatását, Szergej mindent megtett, hogy újra lábra álljon. Beleegyezett a műtétbe, és a rehabilitáció során, a fájdalom ellenére is, mindent megtett, amit az orvosok javasoltak.
Bár Julianna kérte, hogy ne siessen, és azt mondta, semmiképp sem hagyja el, Szergej szeretett volna jobbá válni érte. Nagyra értékelte kedvese gondoskodását és támogatását, aki mellette állt.
Fél év elteltével megjelentek az első eredmények. A férfi lassan már kisebb távolságokat meg tudott tenni, de ez még nem volt a végállomás.
Julianna minden férje tett lépésének örült, és mindig mellette volt, hogy erősen fogja a kezét, és ne engedje elbukni. Őszintén, teljes szívéből szeretett, és az ég áldással válaszolt erre a szeretetre.
Zoya Nyikiticsnának azonban olyasmivel kellett szembesülnie, amire egyáltalán nem számított. Részegen térve haza a munkából, Alekszej balesetet szenvedett, és ágyhoz kötött lett.
A fiát ápolva az asszony gyakran felidézte a beszélgetést a volt menyével, és zokogott, mert tudta: ő maga hívta ki magára a bajt. Csakhogy már semmit sem tudott megváltoztatni.
