Amikor Elena meghallotta a kulcs hangját a zárban, a szíve összeszorult. Jobban ismerte ezt az parancsoló sarkcsapást a folyosón, mint a saját pulzusát. A nyolcadik hónapban járó terhesség minden mozdulatot fájdalmassá tett, és most szembe kellett néznie azzal, akit jobban félt, mint a fájásokat. Az ajtó kitárult, és a kritikák és elégedetlenség vihara rohant be Galina Petrovna képében.
— Mi ez már megint! — kiáltotta az anyós üdvözlés helyett. — Miért ilyen komor az arca a menyemnek?
Igor anyjának a megjelenése pont az utolsó dolog volt, amit Elena ebben a pillanatban akart. Ebéd után pihenni tervezett — a hasa alatt hordott terhesség folyamatos szüneteket követelt. Még a legegyszerűbb házimunkák is állóképességi próbává váltak.
A végre megkapott szülési szabadság lehetőséget adott a helyzet valamelyes enyhítésére, de a tervei egy pillanat alatt összeomlottak.
— Üdvözlöm, Galina Petrovna — mondta Elena engedelmesen, oldalra lépve.
— Hol van az én kis Igorom? — az anya azonnal a fia szemével kezdett keresgélni.
— Dolgozik — felelte Elena visszafogottan —, a családunk és a baba érdekében.
— Tényleg képtelen magáról gondoskodni? — Galina Petrovna nehéz bőröndöket tett le, és fenségesen vonult a lakás belseje felé, majdnem fellökve a terhes nőt. — Felnőtt ember vagy, hamarosan anyává válsz, ideje lenne felnőni!
Amint az anyós belépett, azonnal elkezdte szemügyre venni minden sarkot, mintha ellenőrzést tartana. Elena nyugtalan lett.
— Valami különleges okból jött? — kérdezte óvatosan. — Elvett valamit?
— Mi? — Galina Petrovna meglepődve fordult. — Mostantól itt fogok lakni.
Ezek a szavak megingatták Elena térdeit.
— De hát… — hebegte.
— Elegem van abból a pimasz bérlőből, akivel eddig laktam — magyarázta az anyós hanyagul, de láthatóan bosszúsan. — Nem vagyok hajlandó tovább tűrni. Azonnal elmentem. A saját lakás a férjem nevén van, új lakást nehéz találni, így addig itt lakom nálatok.
A magyarázat csak fokozta Elena frusztrációját. Igen, tágas a lakásuk, de ez még nem ad jogot az anyósnak, hogy egyszerűen betolakodjon és követelje a helyet.
Elena tiltakozni akart, de a terhesség teljesen kimerítette, így erőtlenül csak a hálószobába ment, hogy megvárja a férjét.
Sajnos Igor visszatérése sem változtatott sokat — sajnálta az anyját. Bár Galina Petrovna meglehetősen botrányos természetű volt, végül ő nevelte fel, és elhagyni nem tudta.
Elena elfogadta a helyzetet, megértve a férje érzéseit. Talán a háztartásban további segítség jelenik meg?
A nő reményei gyorsan szertefoszlottak. Nem telt el pár nap, és az anyós teljesen átvette az irányítást a családi élet felett. Igor állandóan dolgozott, így a terhes Elena kénytelen volt alkalmazkodni az anyósához.
Az alkalmazkodás elképesztően nehéz volt. Az anyós úgy tűnt, minden menyétől tettet kritizál. Szidta a fel nem mosott padló miatt, a maradék morzsák miatt az asztalon, még az egyetlen elmosatlan csésze miatt is.
— Galina Petrovna — hangjában őszinte fáradtság hallatszott — értse meg, a hasam miatt nem tudok hajolni, rosszul vagyok, fáj a hátam, a lábam…
— Hát még a hátad fáj! — ilyenkor az anyós mindig keresztbe tette a karját. — A nők tartják fenn a munkát! És mi van, ha gyereket hordasz? Így van rendjén! A házimunkától ez még nem ment fel! Én jobban tudom — a fiamat már felneveltem, neked még mindent meg kell tanulnod!
Elena nem talált szavakat a válaszhoz. Nem volt ideje aggódni, így nem akarta tovább élezni a konfliktust.
Egy hétköznap, miközben Igor még dolgozott, elfogyott az élelem a házban, és vásárolni kellett menni.
— Rendben, elmegyek veled — mondta fölényesen a férj anyja, amikor Elena a segítségét kérte. — Mert még valamit eltéveszthetsz. Legalább ellenőrizni tudom.
— Köszönöm… — Elena szívesen ment volna egyedül, de tudta, hogy az állapotában nem képes megbirkózni ezzel az, látszólag, egyszerű feladattal.
Az út a piacra problémamentesen telt, a vásárlás is, az anyós állandó morgása mellett.
— Na, miért vacakolsz még mindig? — háborodott fel ismét az anyós. — Vedd fel a szatyrokat, és menjünk haza. Elég volt a sétából.
Elena meglepődött az anyós kérésén. Mit jelent, hogy „vedd fel a szatyrokat”?
— Galina Petrovna — óvatosan, szinte rémülten motyogta a meny — nem segítene nekem? Nem szabad erőlködnöm, tudja…
— Hát, erőlködni! — utánozta Elena szavait az anyós. — Csak egy kevés van, egyedül is megbirkózol vele!
Elena nem vitatkozott, engedelmesen felvette a szatyrokat. De alig tettek néhány lépést, már rosszul lett. A vásárlás túl nehéznek bizonyult.
— Óh — panaszosan nyögte — valami nincs rendben…
— Mi van már? — Galina Petrovna még csak nem is pislogott, bár egyértelműen látszott, hogy a menyével valami nincs rendben. — A szatyrokat sem tudod baleset nélkül hazavinni?…
De Elena már nem hallott semmit — a füle bedugult.
— Asszonyom! Asszonyom! — egy idegen férfi rohant oda, és felkapta az elgyengült Elenát. — Mi történt önnel? Hívjunk orvost?
— Nem, nem kell, majd jobban leszek… — legyintett a leendő anya.
— Ma már milyen kényesek a nők… — morgott sötéten az anyós. — Egyetlen dologra sem képesek…
Szerencsére néhány perc múlva Elena valóban jobban lett, nem kellett mentőt hívni. Galina Petrovna fenségesen, de mégis sajnálva a menyét, átvett egy részét a vásárolt csomagoknak. Minden rendben ment, és hazaértek.
Amikor Igor megtudta a történteket, a lehető leggyorsabban hazaindult.
— Drága kis Lenocskám — ült le a felesége mellé, és simogatta a kezét —, bocsáss meg! Segítenem kellett volna. Miért nem vártál rám? Én magam mentem volna el mindenért!
— Azt hittem, meg tudok birkózni vele — suttogta Elena —, te reggeltől estig dolgozol, segíteni akartam neked…
— Akkor miért nem kérted az anyámat a segítségre? — kérdezte Igor.
Elena egy pillanatra lehunyta a szemét, és mélyet sóhajtott.
— Nem akartam mondani — szólt —, de épp Galina Petrovna kényszerített arra, hogy cipekedjem a nehéz szatyrokkal.
A férj meglepődve megállt, és abbahagyta a felesége kezének simogatását.
— Anyám?.. — suttogta értetlenül.
— Amikor rosszul lettem… — Elena vállai megremegtek a feltörő könnyektől —, ő csak legyintett.
Kellemetlen csend telepedett a szobára, Elena néma könnyekkel sírt.
— Rendbehozom, ne aggódj. Pihenj, drágám — mondta Igor, majd határozottan felállt, és a szobába indult az anyja felé.
Elena alig hallotta az anyósával folytatott beszélgetést, de egyértelmű volt, hogy emelt hangon folyt. A menynek csak az maradt, hogy reménykedjen, az anyós vagy békén hagyja, vagy legalább kevésbé lesz kegyetlen.
Eljött a régóta várt pillanat. Elena nem győzött gyönyörködni apró kislányában. A férje annyira boldog volt, hogy sírt, ami mélyen megérintette a feleséget. Úgy tűnt, új élet kezdődik, amely minden nappal szebb lesz.
De sajnos a valóság nem volt ennyire rózsás. Az anyaság rendkívül kemény munka, és Elena saját tapasztalatán keresztül kellett meggyőződjön erről. Szinte minden éjjel a kislány sírt, a fiatal anya alig aludt. A lány gyakran hisztis volt, ami folyamatosan aggasztotta Elenát. Néha órákon át ringatta, de a gyermek mégis sírt és sírt…
— És te még mindig anyának nevezed magad! — Galina Petrovna a kislány megszületése után sem nyugodott, továbbra is ostorozta a menyét.
Elena úgy érezte, hogy Igor anyjával folytatott beszélgetés után a helyzet nem javult, sőt, inkább rosszabb lett. Az anyós láthatóan még dühösebb lett, és elégedetlensége leggyakrabban Elena felé irányult.
Mégis, miközben folyamatosan nevelte a menyét, Galina Petrovna maga nem sietett segíteni. Inkább morogni szeretett az elfáradt Elenára, majd némán elment, hagyva a nőt egyedül a gyermekkel.
De a nehézségeknek ezzel még nem volt vége. Egyik este, amikor Elena végre el tudta altatni a lányát, és enni próbált a konyhában, hazaért a férje. Csendben, ami rá nem volt jellemző, belépett a szobába, és becsukta az ajtót. Elena azonnal érezte, hogy valami komoly történt, és aggodalommal várakozott.
Így is történt: a fáradt és nyilvánvalóan zaklatott férj leült a felesége mellé, tekintete kihunyt.
Csend telepedett a szobára. Elena tudta, hogy a férjnek időre van szüksége, hogy összeszedje magát.
— Kirúgtak — mondta szárazon, még csak Elena szemébe sem nézve.
A nő vállat vont. Egy percig némán ültek, nem tudván, mit mondjanak. Az élet eddig is nehéz volt, de ez a fordulat még szomorúbbá tette.
Hirtelen a szomszéd szobából gyermek sírás hallatszott. Elena tudta, hogy össze kell szednie magát, és vissza kell térnie a kötelességeihez a rossz hírek ellenére.
— Valahogy majd megoldjuk — próbálta megnyugtatni Igor.
— Tudom — a feleség gyengén elmosolyodott, és megcsókolta a férjét.
Ezzel a szavakkal elment, hogy megnyugtassa felébredt lányát.
Másnap a házaspár komoly beszélgetést folytatott. A család a lehető legkisebb veszteséggel próbált kiutat találni a helyzetből.
De még ebben a fontos pillanatban is beleszólt Galina Petrovna.
— Hallottam, hogy itt terveket szövögettek — mondta fölényesen —, csak minek írnátok be a fiamat dolgozónak? Te magad nem akarsz valamit csinálni?
A váratlan pimasz kérdés Elenát meglepett. A férj is láthatóan értetlenkedett.
— Mire gondol? — kérdezte Elena gyengén.
— Mi a nem világos? — kiáltotta Igor anyja, szokásosan összefont karokkal.
— Hagyjuk, hogy Igor menjen szabadságra, te pedig menj dolgozni — mondta az anyós.
Elena nem akarta elhinni Galina Petrovna szavait. A kezében tartotta apró, naponta gondozott kislányát, aki miatt szinte nem aludt és nem evett. Úgy tűnt, hogy az utolsó erejét tartja csak fenn. És az anyós ilyen kibírhatatlan dolgokat mondott.
Elena szíve mélyen összeszorult. Úgy érezte, bármelyik pillanatban sírva fakad itt, az anyós előtt, aki biztosan újra leszidná a gyengesége miatt.
De ekkor a férje nem bírta tovább, és dühösen nézett Galina Petrovnára.
— Anya, hogyan mondhatsz ilyet?! — türelme elfogyott Igoréknak. — Hogy lehet így bánni Elenával?! Ilyen szavakat kimondani?!
Az anyós meglepődve emelte fel a szemöldökét. Saját fiától nem várt ilyen reakciót.
— Igor? — kiáltott fel értetlenül és sértődötten az anya. — Te most véded őt? Nem látod: a nyakadon ül! Nem keres pénzt, gyakorlatilag semmit sem csinál!
— Ő neveli a lányomat! — nem hitt Igor az anyja ellenvetéseinek. — Nem kevésbé fárad el, mint én, sőt talán még jobban! A gyermek gondozása mellett még a háztartást is próbálja vezetni, főzni, takarítani!
A férfi egy pillanatra megállt, hogy lenyugodjon.
— És te, anyukám, tényleg semmit sem csinálsz — mondta határozottan. — Csak bosszantod Elenát, kiabálsz vele, gorombáskodsz! Pedig a kezeiben a saját unokád van! Nem érdekel ez téged?!
— De én a te javadat akarom! — háborodottan felvágta a kezét Galina Petrovna.
— Akkor törődj velem, ha abbahagyod, hogy a feleségemet boldogtalanná teszed — vágta rá szigorúan a fia.
Mélyen sóhajtott, majd felállt.
— Tudod mit? — keresztbe tette a karját. — Kezdj el lakást keresni, és költözz el tőlünk. Nem lehet örökké velünk lakni, anya.
Galina Petrovna meglepődve tátotta a száját, de egy pillanat múlva dühösen összehúzta a szemöldökét.
— Így bánsz a saját anyáddal! — kiáltott fel. — Rendben! Én amúgy is el akartam menni! Veletek élni kibírhatatlan!
— Remek, megegyeztünk — zárta le a beszélgetést Igor.
A következő napokban Galina Petrovna sikertelenül keresett új lakást, miközben továbbra is támadta a menyét. De most, hogy Igor tudta, mennyire kegyetlen lehet az anyja, nem engedte közel Elenához, és minden módon védte a negatív hatásoktól.
— Nem bírok tovább veletek! — kiáltotta Galina Petrovna ismét. — Jobb, ha visszamegyek ahhoz az emberhez, akivel összevesztem, a régi lakásba — vele könnyebb volt!
— Senki sem tart itt, anya! — válaszolta Igor. — Költözz el minél előbb, végre szeretnénk nyugodtan élni.
— Hálátlan! — válaszolta az anya utoljára.
Másnap némán összepakolta a holmiját, és elhagyta Elena és Igor otthonát. A fiatal család végre fellélegezhetett. A férj új munkát talált, Elena pedig egyre jobban boldogult a kislánnyal. Igor pedig, amikor csak tudott, mindig segített a feleségének.
Azóta se a fia, se a meny nem beszélt Galina Petrovnával. Ő maga, haragját eltelve, mintha elfelejtette volna a létezésüket. De se Elena, se Igor nem bánta.
Tudták, hogy ez mindenkinek jobb így, még a növekvő kislánynak is. Jobb, ha nem lesz nagymamája, mint hogy el kelljen viselnie azt, amin anyja keresztülment.
