— Költözzünk anyámhoz, a lakást pedig adjuk oda a bátyámnak — motyogta a férje. — Neki most gondjai vannak.
— Akkor költözz te — válaszolta Katya. — Egyedül. A cuccaiddal együtt. A lakás pedig az enyém.
Katya az ablaknál állt, kezében egy már kihűlt kávéscsészét szorongatva. A háta mögött papírlapok zizegtek — Szergej újságot lapozott, úgy téve, mintha észre sem venné a nő feszültségét.
— Költözzünk anyámhoz, a lakást pedig adjuk oda a bátyámnak — mondta végül, le sem véve a szemét a hírekről. — Nehéz helyzetben van.
Katya lassan kinyitotta az ujjait. A csésze csilingelve koppant az ablakpárkányon.
— Akkor költözz te — mondta higgadtan. — Egyedül. A holmijaiddal együtt. A lakás az enyém.
Szergej végre felnézett. Az arca nyugodtnak tűnt, de a szája sarkában egy ideges rándulás árulta el az indulatát.
— Maxnak nincs hol laknia, Katya. El van adósodva.
— És akkor most nekünk kell megmenteni a te örök balfék testvéredet? — Katya élesen felé fordult. — Tíz éve élünk itt egymás mellett, mint két idegen, és most még az anyád meg a bátyád is ideköltözzön?
— Ez csak átmeneti!
— Ami átmeneti, az mindig véglegessé válik.
Csend lett. Szergej nehézkesen felsóhajtott, végighúzta a kezét az arcán.
— Meg sem próbálsz megérteni…
— Mindent értek — vágott közbe Katya. — Már megint őket választod, nem minket.
Ebben a pillanatban megszólalt a telefon. Szergej odanyúlt, ránézett a kijelzőre, és megdermedt.
— Max… — motyogta.
Katya látta, hogy a férfi ujjai kissé erősebben szorítják a készüléket a kelleténél.
— Szerjó… — a hang a vonalban rekedt és remegő volt. — Ha nem segítesz… végem van.
Szergej elsápadt.
Katya hideg borzongást érzett végigfutni a hátán.
Valami nem volt rendben.
Valami nagyon nem volt rendben.
Katya beburkolózott a régi köntösébe, amit Szergej gyűlölt, és az arcát a párnába fúrta. Férje telefonbeszélgetése a testvérével még mindig a fülében csengett: „végem van” — valami alvilági történet, amibe nem akart belefolyni. Csakhogy már nem tudta elkerülni.
A fürdőből vízcsobogás hallatszott. Szergej lemosta a mai veszekedés nyomait — ahogy mindig is tette konfliktusok után: némán, gépiesen. Katya lehunyta a szemét, és egy másik arc jelent meg előtte — az apjáé, részegen, bűntudatosan, harminc évvel ezelőtt egy bérelt panel küszöbén.
— Na, kislányom, akkor Luci nénihez költözünk — mondta akkor. — Neki a legnehezebb, egyedül van a gyerekkel…
Az anyja akkor nem vitatkozott. Egy hónap múlva pedig Luci néni „ideiglenesen” beköltöztette az új férjét, és Katya családja örökre ott ragadt abban a lyukban, a beázó plafon alatt.
— Egyáltalán figyelsz rám? — Szergej éles hangja rántotta vissza az emlékeiből. Az ajtóban állt, vízcseppek folytak végig meztelen felsőtestén a padlóra.
— Figyelek — Katya felült az ágyon. — A gengszter bátyád megint bajba került, és nekünk kell megoldani?
— Nem gengszter! — Szergej ököllel csapott az ajtófélfába. — Ő csak…
— Csak mi? Negyvenévesen sem tanult meg a lehetőségei szerint élni? — Katya felpattant, a köntöse szétnyílt. — Nem engedem, hogy ugyanaz megismétlődjön!
— Micsoda megismétlődjön? — Szergej megragadta a csuklóját. — Miről beszélsz?
A bejárati ajtó csapódott. Mindketten összerezzentek. Egy pillanat múlva Max kopogás nélkül lépett be a hálószobába. Az inge elszakadt a vállánál, bal szeme alatt liluló monokli virított.
— Bocsánat, hogy bejelentés nélkül — mondta rekedten —, de… gondjaim vannak.
Katya kitépte a kezét Szergej szorításából. Max idegesen benedvesítette az ajkát, a tekintete ide-oda cikázott közöttük.
— Szerj… — tett egy lépést előre. — Ha nem adsz pénzt… — elcsuklott a hangja — …elmondom Katyának azt az éjszakát Péterváron.
Egy vízcsepp tompa csobbanással hullott le Szergej hajáról a padlóra.
A szoba megdermedt. Katya érezte, ahogy libabőr fut végig rajta.
— Milyen éjszakát? — a hangja idegenül, túl halkan csengett.
Szergej hirtelen a testvére elé állt, mintha el akarná rejteni Katyától.
— Max, fogd be.
— Mi van, félsz? — Max elvigyorodott, de a szemében állati rettegés ült. — Akkor add ide a pénzt, és eltűnök.
Katya lassan közelebb lépett. Az ujjai ökölbe szorultak.
— Szergej. Mire gondol?
A férfi hallgatott. Az állkapcsa megfeszült, a tekintete a nő háta mögötti falra tapadt. Max fészkelődni kezdett, mintha rájött volna, hogy túl messzire ment.
— Jó, hagyjuk — legyintett. — Nem fontos. Csak… sürgősen kell háromszázezer.
Katya élesen felnevetett.
— Háromszázezer? Megőrültél?
— Katya — Szergej végre ránézett. — Beszéljük meg ezt később.
— Nem. Most beszéljük meg. — Előrelépett, a hangja a dühtől remegett. — Mi történt Péterváron?
Csend. Max a bátyjára nézett, várakozva. Szergej nehezen lélegzett, mintha a szavakat válogatná.
— Semmi. Üres beszéd.
— Hazudsz — Katya felkapta Szergej telefonját az asztalról. — Majd én kiderítem.
— Add ide! — Szergej felé vetődött, de Katya hátraugrott, és meglátta az utolsó üzenetet:
„Szergej, találkoznunk kell. Sürgős. Lena.”
Katya úgy érezte, kicsúszik alóla a talaj.
— Ki az a Lena?
Szergej elsápadt. Max köhögni kezdett, mintha a saját nevetésén akadt volna meg.
— Ez kész… — motyogta. — Még mindig nem mondtad el neki?
Katya úgy szorította a telefont, hogy a kijelző megroppant.
— Mit elmondani?
Szergej lehunyta a szemét.
— Nem úgy van, ahogy gondolod…
— Akkor magyarázd el! — a kiáltása szétvágta a csendet.
Ebben a pillanatban megszólalt a csengő.
Mindhárman összerezzentek.
Katya lassan az ajtó felé fordult.
— Ki az?
Max még Szergejnél is jobban elsápadt.
— Már itt vannak… — suttogta.
Katya a bejárathoz rohant, megelőzve Szergejt. Az ujjai remegtek, amikor lerántotta a kilincset. A küszöbön az anyja állt — Ludmila Petrovna, a megszokott bőrkabátjában, kezében egy butikszatyorral.
— Anya? Miért…?
— Mi ez a cirkusz itt? — vágott közbe Ludmila, belépve. Éles tekintete azonnal észrevette a monoklis Maxot és a halálsápadt Szergejt. — Az egész ház hallja az ordítozástokat.
Max váratlanul ideges, hisztérikus nevetésben tört ki.
— Ó, nagyszerű! Már az anyuka is beszállt!
Ludmila lassan felé fordult, végigmérte tetőtől talpig.
— Ő a te híres testvéred? — kérdezte jeges udvariassággal Szergejtől. — Az, akiért képes vagy a családodat az utcára tenni?
Szergej ökölbe szorította a kezét.
— Ludmila Petrovna, ez nem az ön dolga…
— A lányom az én dolgom — vágta rá. — És a néhai anyám lakása is.
Katya érezte, hogy újabb botrány készül, de ekkor hirtelen ököl csapódott az ajtóba. Mindenki elhallgatott.
— Nyisd ki, Makszim! — hallatszott kintről egy rekedt hang. — Tudjuk, hogy ott vagy!
Max arca eltorzult, minden vagánysága eltűnt. Szergejhez ugrott.
— Szerj, ezek azok… mondtam…
Ludmila váratlanul felnevetett.
— Istenem, ti teljesen hülyék vagytok! A hitelezőket is idáig hoztátok?
Határozott léptekkel az ajtóhoz ment. Katya utána vetette magát.
— Anya, ne!
De Ludmila már kitárta az ajtót. Kint ketten álltak: egy zömök férfi melegítőben és egy magas srác, tetovált nyakkal.
— Mit akarnak? — kérdezte Ludmila hidegen.
A tetovált megtorpant, láthatóan nem erre számított.
— Makszimhoz jöttünk… ügyben.
— Ebben a lakásban nincs semmilyen Makszim — mondta Ludmila határozottan. — És ha azonnal nem tűnnek el, felhívok valakit, aki nagyon gyorsan megtalálja magukat — olyan helyen, ahonnan hétvégén nem szoktak az anyukájuknak telefonálni.
A férfiak szeme elkerekedett. Összenéztek, a zömök bizonytalanul motyogta:
— Jó… majd… később visszajövünk.
Amikor az ajtó bezárult, síri csend telepedett a lakásra. Max törte meg először:
— A francba… maga meg ki a fene?
Ludmila lassan felé fordult, miközben elővett egy doboz cigarettát a táskájából.
— Az, aki most eldönti, kidob-e téged ezeknek az állatoknak, vagy sem. Úgyhogy, drágám, meséld el szépen az igazat — az adósságokról, Pétervárról, és főleg erről a Lenáról.
A csendet üvegcserép csörömpölése törte meg — Katya dühében a falhoz vágta Szergej telefonját. A szilánkok szétrepültek a padlón, mint a bizalmuk darabjai.
— Elég a hazugságokból! — a hangja sikolyba csapott. — Ki az a Lena? Milyen „péteri éjszaka”?
Max idegesen fészkelődött, de Ludmila vasmarokkal megragadta a vállát.
— Beszélj. Azonnal.
— Hát… — Max benedvesítette kiszáradt ajkát, Szergejre pillantott — az exe. Véletlenül találkoztak egy üzleti úton.
Szergej kihúzta magát.
— Nem történt semmi! Csak…
— Hazudsz! — Katya remegni kezdett. — Akkor három napig nem vetted fel a telefont. Azt mondtad, értekezletek vannak…
Hirtelen újabb ütés rázta meg az ajtót. A fa recsegett a nyomástól.
— Max, nyisd ki, te szemét! — ordította valaki rekedten.
Az ajtó megremegett egy hatalmas rúgástól. A tetovált berontott a lakásba, mögötte a zömök, letépve a láncot.
— Itt vagy, mocsok! — rontott Maxra.
Szergej váratlanul elé lépett, védve a testvérét.
— Menjenek el! Hívom a rendőrséget!
A zömök felnevetett, és gyomron ütötte Szergejt. A férfi összegörnyedt a fájdalomtól. Katya felsikoltott.
— Szerjó!
Max arca eltorzult a dühtől, előrerohant.
— Hozzáérsz, szemét?!
Ökle teljes erővel csapódott a támadóba. Az hátrarepült, feldöntve egy vázát. A másik előrántott valamit az övéből — megvillant a fém.
Katya megbénult. Az idő lelassult. Látta, ahogy Ludmila felkap egy nehéz üveg hamutartót. Ahogy Szergej, a fájdalmat legyűrve, feltápászkodik. Ahogy a kés csillan a csillár fényében.
Az ösztön gyorsabb volt a gondolatnál. Katya keze a konyhapulthoz nyúlt…
— Elég! — Katya felkapta a kést, és maga előtt lengette, elzárva az utat a nappali felé. A hangja idegen volt, rekedt az adrenalintól. — A következő, aki lép egyet, ezt kapja a hasába!
Mindenki megdermedt. Még a verőlegények is. A beállt csendben csak a ziháló lélegzet hallatszott.
Elsőként Szergej ocsúdott fel. Lassan, a fájó hasát fogva felemelte a kezét.
— Katya… tedd le a kést. Kérlek…
Katya ujjai remegtek a markolaton. A szemében könnyek gyűltek, de nem engedte, hogy lecsorduljanak.
— Én… én nem engedem… — Katya hangja akadozott. — Nem engedem, hogy mindent tönkretegyenek, mint akkor…
Ljudmila óvatosan tett egy lépést előre.
— Kislányom, add ide a kést. Már mennek.
És tényleg — a verőlegények hátrálni kezdtek a kijárat felé. A tetovált még mindig szorította a fegyverét, de a szemében félelem ült.
— Jó, nyugodjanak meg… — motyogta. — Mi… mi még visszajövünk.
Amikor bevágódott az ajtó, a kés kicsúszott Katya elgyengült ujjaiból, és tompa koppanással a parkettára esett. Ebben a pillanatban a sarok mögül előbukkant egy apró alak rózsaszín pizsamában.
— Anyuci? — Alina, az ötéves kislány vékony hangja felszelte a feszült csendet. — Miért kiabáltok?
A kés a padlón feküdt, visszatükrözve a felnőttek eltorzult arcát. Alina az ajtóban állt, erősen szorítva a kezében egy megviselt plüssnyuszit — Szergej ajándékát a harmadik születésnapjára.
Katya megdermedt, ahogy a düh lassan jeges rémületté olvadt benne. Egyetlen kép égett a szeme elé: a lánya azt látja, hogy az anyja késsel a kezében áll.
— Alinácska… — Katya hangja megremegett. Lépett egyet előre, de a kislány ösztönösen az ajtófélfához simult.
Ljudmila tért először magához.
— Kicsikém, gyere hozzám — mondta lágyan, és letérdelt. — A nagyi mutat neked egy új mesét.
Alina azonban nem mozdult. A nagy szemei — annyira, de annyira hasonlítottak Szergejéhez — ide-oda rebbenetek a felnőttek között.
— Apa sír? — kérdezte halkan.
Szergej gyorsan végigtörölte az arcát a tenyerével. Max kínosan köszörülte meg a torkát, és a sarok felé húzódott. A széttört telefon a földön még pislákolt a haldokló kijelzőn.
Katya lassan letérdelt, hogy a lánya szemmagasságába kerüljön.
— Napocskám, minden rendben… Mi csak… felnőtt dolgokat beszéltünk meg.
— Veszekedtetek — állapította meg Alina gyermeki őszinteséggel. — Hallottam. Azt akartátok, hogy apa elmenjen.
Szergej összerezzent, mintha megütötték volna. Katya érezte, ahogy forró könnyek csordulnak le az arcán.
— Nem, kicsim… senki nem megy sehová…
Max hirtelen szipogott egyet, majd élesen a kijárat felé indult.
— Na jó, én megyek. Elég volt a cirkuszból.
— Állj! — Ljudmila elkapta az ajtónál. — Mindent el fogsz mondani. De később.
Aztán a többiek felé fordult.
— Most pedig nektek ketten — Katya és Szergej felé nézett — végre beszélnetek kell. Rendesen. Én elviszem Alinát magamhoz.
Katya tiltakozni akart, de a szavak a torkán akadtak. Alina némán odalépett a nagymamájához, és apró tenyerével szorosan megfogta a kezét.
Amikor becsukódott mögöttük az ajtó, a lakásban csengő csend telepedett meg. Szergej az ablaknál állt, háttal Katyának. A válla enyhén remegett.
Katya felemelte a széttört telefont. A repedt kijelzőn ott dermedt az utolsó üzenet: „Szergej, találkoznunk kell. Sürgős. Lena.”
— Ki ő? — kérdezte Katya, és a saját hangja is idegennek tűnt. — Utoljára kérdezem.
Szergej megfordult. Az arca csupa könny volt.
— Ő… — nyelt egyet. — Azt mondta, haldoklik. Hogy ez az utolsó esély…
Katya úgy érezte, kicsúszik alóla a padló.
— Tessék?
Szergej lassan letérdelt előtte, mintha már nem bírna állva maradni.
— Lena beteg. Nagyon. Péterváron… a kórházban voltam nála. El akart búcsúzni.
Katya ökölbe szorította a kezét, érezte, ahogy a vére dübörög a halántékában.
— Miért nem mondtad el?
— Féltem, hogy… — elhallgatott, lehajtotta a fejét.
— Hogy nem érteném meg? — Katya hirtelen felállt. — Hogy féltékeny lennék egy haldoklóra?
Fel-alá járkált a szobában, nehezen emésztve a hallottakat. Aztán megállt, ahogy ráébredt valamire.
— Max tudta?
Szergej bólintott.
— Ő… kölcsönkért pénzt a kezelésére. Most ezek a rohadékok visszakövetelik kamatostul…
Katya lehunyta a szemét. Minden egy szörnyű képpé állt össze.
— És te… el akartad adni a lakásunkat, hogy megmentsd az exedet?
Szergej felnézett rá — a tekintetében fájdalom, szégyen és valami más volt, amit Katya nem tudott megfejteni.
— A testvéremet akartam megmenteni — suttogta. — Lena pedig… csak azt kérte, hogy vigyem el hozzá Alinát. Legalább egyszer. Mert…
Katya elfelejtett levegőt venni.
— Mert mi van, Szergej?
A férfi felállt a térdéről, és egyenesen a szemébe nézett.
— Mert ő az anyja.
A szavak ott lógtak a levegőben, mint a zuhanás előtti kés. Katya hátratántorodott, nekikoccant a kanapénak.
— Mit… mit mondtál? — a hangja rekedt volt és kísértetiesen halk.
Szergej mozdulatlanul állt, csak az ujjai görcsösen szorították és elengedték a pólója szélét.
— Lena szülte Alinát. Te tudtad, hogy a baleset után nem lehet gyereked. Mi… az ő petesejtjeit használtuk.
Katya úgy érezte, forogni kezd a szoba. Gépi mozdulattal a table felé nyúlt, nehogy összeessen.
— Öt év. Öt évig hallgattál? — a suttogása ijesztőbb volt bármilyen kiáltásnál. — És most, hogy haldoklik…
— Rögtön lemondott a szülői jogairól! — Szergej hirtelen felemelte a fejét. — Senkinek sem kellett volna megtudnia. De egy hónapja felhívott…
Katya felnevetett — keserűen, hisztérikusan.
— És te azonnal rohantál? Elvitted a közös pénzünket? El akartad adni a lakásunkat?
— Nem tudtam, mit tegyek! — a fejéhez kapott. — Max adósságba verte magát, hogy segítsen neki. Ezek a rohadékok fenyegetőztek…
— Ne tereld el a témát! — Katya felpattant, a dühtől remegve. — Évekig hazudtál nekem!
Szergej hirtelen a lábai elé rogyott.
— Bocsáss meg… Féltem elveszíteni téged. Féltem, hogy te…
— Hogy én mi? — Katya élesen kifújta a levegőt. — Hogy nem tudnék szeretni egy más gyerekét? Hát én az első naptól kezdve levegőt sem kaptam nélküle!
Aztán hirtelen elnémult, ahogy ráébredt a szörnyű igazságra: az anyai szeretete, az álmatlan éjszakák, az első lépések és szavak — mindez egy olyan gyerekkel történt, aki…
— Anyuci?
A vékony hang a folyosóról mindkettőjüket összerántotta. Alina állt a küszöbön, a kezében a feledésbe merült plüssnyuszival. A szemében néma kérdés remegett.
Katya megdermedt. Szergej lassan felállt.
— Napocskám… miért…
— A nagyi itt hagyta a gyógyszereit — mutatta Alina a kis dobozt. — Azt mondta, ti még beszélgettek.
Katya érezte, hogy valami eltörik benne. Leguggolt, hogy a kislány szemmagasságába kerüljön.
— Gyere ide hozzám.
Alina tétova léptekkel közelebb jött. Katya a tenyerébe fogta a kis arcát, és a jól ismert, minden szeplőig szeretett vonásokat fürkészte.
— Tudod, hogy én nagyon szeretlek?
Alina bólintott, aztán hirtelen Katya nyakába kapaszkodott, egész kis testével hozzá bújt.
— Én is. Akkor is, amikor kiabáltok.
Szergej elfojtottan felszippantott. Katya lehunyta a szemét, érezte, ahogy forró könnyek folynak végig az arcán.
— Minden rendben lesz — suttogta, maga sem tudva, kinek ígéri igazából: a lányának, a férjének vagy saját magának.
Hárman álltak a küszöbön — a múlt hazugságai és a jövő között, amely most olyan törékenynek tűnt. De Katya ekkor megértett egy egyszerű dolgot: nem az számít, kinek a vére folyik a gyerek ereiben. Hanem az, ki tartja a karjában, amikor fél.
— Holnap — Katya Szergejre emelte a tekintetét —, mindannyian együtt megyünk Pétervárra.
Szergej némán bólintott, nem merte elhinni. Alina még szorosabban szorította Katya kezét.
Odakint lassan leszállt az este, aranyszínűre festve összefonódó árnyaikat. Még nem tudták, hogyan vészelik át ezt a vihart. De azt már biztosan: együtt fogják.
