Folytatta, hogy elmesélje régóta létező szerelmét, hogy hogyan várta meg a felesége válását, hogy új kapcsolatot kezdjen. Sőt, közölte, hogy ennek a nőnek már van gyereke – egy fia, aki hihetetlenül hasonlít rá, és még DNS-teszt sem kell hozzá. Marina nem értette, hogyan nem vette észre, hogy Aleksej nem szerette őt, és csak azért házasodott vele, hogy megsértse az előző feleségét, és most az új szerelmével legyen. Ráadásul nemrég tudta meg, hogy hamarosan anya lesz, és örömét meg akarta osztani a férjével és az anyósával, ám most minden másként alakult. Úgy döntött, hogy már senkinek sem kell, és el akar menni: ha őt nem értékelik, akkor ő sem kell nekik.
Nehéz szívvel kezdte összepakolni a holmiját. A nappaliból hallatszott az anyósa hangja, aki azt kérdezte, miért viselkedik így. Korábban Marina naiv lány volt, aki hitt az örök szerelemben és a családi értékekben, de most már senkiben és semmiben sem bízott. Úgy tűnt, mintha néhány perc alatt tíz évet öregedett volna. Csomagolt, miközben azon gondolkodott, hová menjen tovább, és képes lesz-e egyedül megbirkózni a gyerekkel. Hol találjon munkát, hogyan takarítson össze babakocsira és kiságyra?
Nem véletlenül aggódott. Egy kisvárosból költözött a fővárosba, és ha visszamennének a szüleihez, az vereségként érné őt. A szülei figyelmeztették, hogy a nagyvárosi élet nem neki való. Marina elképzelte, hogy az anyja csalódottan néz majd rá, az apja pedig kifejezi nemtetszését. Tudta, hogy nem térhet vissza, és egyedül kell helytállnia.
A szomorú gondolatokat megszakította Marina anyósa, Irina Petrovna. Csendben nézte, amint Marina pakol, majd összeszedve minden bátorságát így szólt:
— Természetesen nem értek egyet a fiam viselkedésével, de szerintem neked jobb lesz nélküle. Minek neked egy férfi, aki csak kihasznál? Az én férjem is ilyen volt, elment a családtól, amikor a fiunk öt éves volt. Próbáltam őt úgy nevelni, hogy ne kövesse apja hibáit, de sajnos a fűzfa nem terem narancsot.
Marina mindent megtett, hogy ne sírjon, de nem sikerült. Az anyósa utolsó szavai teljesen összetörték.
— Mariska, van egy kis megtakarításom… Vedd el, az első időre elég lesz, és nekem is nyugodtabb lesz a lelkem. És ne haragudj rám, nem gondoltam, hogy Aleksej így bánik majd veled…
— Egyáltalán nem önök a hibásak — válaszolta Marina.
— De ő a fiam, és csak én vagyok hibás, hogy ilyen engedetlenül neveltem fel.
Összepakolva a holmiját és melegen elköszönve Irina Petrovnától, Marina elhagyta azt a házat, ahol néhány boldog évet töltött. Az első időszakban az egyetemi barátnőjénél lakott, majd amikor sikerült albérletet bérelnie és munkát találnia a szakmájában, egyedül költözött el. Azonban a stressz miatt Marina vetélést szenvedett. Valaki azt mondhatná, hogy ez jobb is így – minek gyerek egy olyan férfitól, aki így bánt vele. De Marina nem így gondolta: ő szerette volna a gyereket, és már most is szerette. Most teljesen a munkájának szentelte magát, hogy ne gondoljon a történtekre, de a fájdalom nem múlt el. Bántotta, ahogy Aleksej bánt vele, és még jobban fájt, hogy a szülei igazat mondtak, és a cigányasszony jóslata kezdett beteljesedni.
Ez régen történt, amikor Marina éppen csak lediplomázott, és egyetemre készült. Anyjával vásárolni mentek, ruhákat és cipőket választottak. Az anya, látva lánya örömét, megpróbálta lebeszélni erről a lépésről.
— Mondd csak, miért nem elégítik ki a mi egyetemeink? Itt jó szakmákat szereznek az emberek, munkát találnak, és jól élnek.
— Anya, ez a főváros! Képzeld csak el, hogy Moszkvában fogok élni, sétálni a Vörös téren… És ha szerencsém van, egy moszkvai lánnyal házasodom meg.
— Ne reménykedj ilyesmiben, a bukás fájdalmas lesz. A mi fiúink nem rosszabbak, és egy moszkvai lány talán el is hagy majd. Aztán sírni fogsz, és anya meg apa messze lesznek.
— De a te anyád nem hoz majd nekem boldogságot. Én sikeresnek képzelem magam, pénzzel és karrierrel, de egy egyszerű lánnyal házasodom, és boldog leszek. Sőt, még azt is mondod majd, hogy olyan befolyásos leszek, hogy nem minden lány mer majd hozzám közelíteni, én pedig egy egyszerű taxisofőrhöz megyek feleségül.
Ekkor Marina anyja megpróbálta elkergetni a cigányasszonyt, de az csak nevettek, majd eltűnt. Marina érezte, hogy a taxisofőrhöz való házasság jóslata nem fog beteljesedni, de később rájött, hogy a sors mégis másként döntött.
Marina jól tanult és sikeresen végzett az egyetemen. Az ötödik évfolyamon megismerkedett Dmitrijjel, és az egyetem elvégzése után összeházasodtak. Eleinte minden nagyszerű volt: Dmitrij elvitte őt Moszkvában, megmutatta ismeretlen helyeket, éttermekbe, színházba és múzeumokba vitte, virágokat és ajándékokat adott neki. Dmitrij megtiltotta Marinának, hogy dolgozzon, mondván, ő majd eltartja, és Marina nem tiltakozott. Most azonban kirúgja őt a házból, nem törődve azzal, hogyan él majd Marina munka és lakás nélkül a nagyvárosban.
Ahogy a cigányasszony megjövendölte, Marina karrierje gyorsan ívelt felfelé. Néhány hónap alatt osztályvezető lett, majd pár év múlva a cég egyik fiókjának vezetését bízták rá. Tágas lakást vett egy jó környéken, autót és jelentős megtakarítást szerzett, de a magánélete üres volt. Félt új kapcsolatot kezdeni, hogy ne égjen meg újra. Volt férjére nem gondolt, ezt az időszakot inkább egy rémálomnak tartotta, ami már rég elmúlt.
Egy nap a munkahelyén a titkárnő közölte, hogy egy nő érkezett személyes ügyben Marinához. Egy ápolt, hozzá hasonló korú nő lépett be az irodába, leült, és figyelmesen nézte őt.
— Én Elena vagyok, Dmitrij felesége. Dmitrij és az anyja balesetet szenvedtek. A baleset az ő hibájából történt, elítélték, emberek meghaltak… Szerencsére a baleset előtt megkértem, hogy adják el a lakásukat, és vegyenek egy tágasabbat…
— Térjünk a lényegre. Mit akarsz tőlem?
— Már beadta a válópert, de nem akarok várni, amíg a férjem szabadul. Találtam vevőt a lakásra, de van egy probléma…
— Irina Petrovna a baleset után mintha zombi lenne. Nem jár, csak mozgatja a kezeit és beszél. Megállapodtam egy idősotthonnal, nem vagyok rá ilyen teherrel.
— Irina Petrovna tud a lakás eladásáról?
— Kit érdekelne? A lakás az enyém, én íratam át a nevemre. De az az őrült öregasszony látni akar téged.
— Milyen ceremónia? Teljesítettem a kérését, és átadtam neked a holmiját. Hogy jössz vagy nem, a te döntésed. Itt a cím, gyere minél előbb, a héten elviszem őt az idősotthonba.
Másnap Marina beült az új Audi-jába, és elindult volt anyósa lakásához. Útközben valami megállt a motorháztető alatt, és sűrű gőz szállt fel a kocsiból. Kénytelen volt segélyhívót hívni, és taxival folytatta útját.
— Vártok rám? Hamarosan visszajövök.
Marina kiszállt a taxiból, és körülnézett az új panelház előtt. Ő maga is hasonlóban lakott, és tudta, milyen drága az ottani lakás. Felment a megfelelő emeletre, megtalálta a lakást, és megnyomta a csengőt. Az ajtót Elena nyitotta ki, és behívta. Az a szoba, ahol Irina Petrovna feküdt, gyógyszerszagú és koszos ágynemű illatú volt. A nő lefogyott, beesett az arca, és idősebbnek tűnt a koránál.
— Milyen jó, hogy jöttél, drágám. Kevés az időm, gyorsan beszélek. Az ágy alatt van egy bőrönd, vedd el, és vedd ki a fémdobozt a kis kacatjaimmal. Tudod jól, Elena eladja a lakást, engem meg kidobnak, mint a régi bútort. Dmitrij kiszabadul, és nem lesz semmije. Őrizd meg ezeket a dolgokat, és add át neki. Nekem nincs szükségem ilyenekre.
— Arra gondoltam… Talán hozzám költözhetnél? Sok helyem van, ketten jobb, mint egyedül. Mit szólsz?
— Természetesen nem! Most összepakolom a dolgaidat, és megyünk.
Elena rendkívül boldog volt, Marina összepakolta Irina Petrovna holmiját, segítségül hívta a taxisofőr Makszimot, és együtt vitték le az asszonyt. Út közben csendben utaztak, mindenki a maga gondolataiban volt. Irina Petrovna sajnálta a fiát, Marina pedig azon töprengett, hogyan fog most gondoskodni róla.
— Elnézést, meg tudna még egyszer segíteni? Minden költséget állok. Meg kell fürdetnem az anyósomat, de egyedül nem boldogulok.
— Köszönöm. Addig várjon a nappaliban, hamar visszahozom.
Makszim felemelte Irina Petrovnát, leültette a fürdőszobai padra, megfürdette, majd visszavitte abba a szobába, ahol Marina már előkészítette az ágyat.
— Még egyszer köszönöm, tessék, és egy kis ajándékul… talán meg is ebédelne velünk?
Marina nem értette, miért hívta meg idegenként a férfit ebédre, talán a kedvessége és megbízhatósága miatt.
A taxisofőr Makszim elfogadta a meghívást, mert reggel óta nem evett, és már délután három óra volt. Az ebéd alatt megtudta, hogy Irina Petrovna Marina volt anyósa, és hogy Marina nem tehetett másképp, hiszen ez a nő valaha nagyon sokat segített neki. Marina megtudta, hogy Makszim faluról érkezett, hogy pénzt gyűjtsön a nagymamája műtétjére, de a műtét nem segített, és az már nincs többé. Mindkettőjüknek megvolt a maga története, ami közelebb hozta őket egymáshoz. Amikor Makszim távozott, hagyott Marinának egy névjegykártyát azzal az üzenettel: „Bármikor hívj”. Marina elmosolyodott — mindenképpen fel fogja hívni.
Az élet lassan rendeződött: Marina alkalmazott egy gondozónőt Irina Petrovna mellé, aki ápolta és társaságot nyújtott neki, amíg Marina dolgozott. Esténként Marina kivitte Irinát az erkélyre, és együtt nézték a város fényeit, miközben teáztak. Egy ilyen estén Makszim is megjelent. Két csokor virággal és egy doboz bonbonnal állt az ajtóban. Irina Petrovna rákacsintott Marinára, jelezve, hogy Makszim jó ember. Marina is érezte, hogy ő való neki. Rájött, hogy a sors mégis úgy alakította a dolgokat, ahogy a cigányasszony megjövendölte.
Minden beteljesedett: Marina hozzáment Makszimhoz, és boldogan élnek. Irina Petrovna még mindig velük él, és figyeli, hogyan nőnek Marina és Makszim gyermekei. Néha, miközben Makszimra néz, azon gondolkodik, hogy a fia is lehetett volna az ő helyében, ha Aleksej nem cselekszik olyan meggondolatlanul. De a múltat nem lehet visszahozni, és Irina Petrovna csak hálás lehet a sorsnak egy ilyen jó menyért, még ha volt is az.
