— Még mindig nem költöztél ki? – kérdezte hidegen a férj a feleségétől. – Egyedül vagy, gyereked sincs. Add át a lakást nekem és neki…

— Még mindig nem költöztél ki? – kérdezte hidegen a férj a feleségétől. – Egyedül vagy, gyereked sincs. Add át a lakást nekem és neki…

— Ó, már nincs erőm… – sóhajtott a szépség.

Egész nap Anfisza a bátyjánál, Tarasznál volt. A felesége, Larisza nemrég szült egy bájos kisbabát, Alinát, de ő maga ágynak esett. A gondoskodó sógornő magára vállalta a kicsi körüli teendőket.

A három hónapos unokahúg azonnal elrabolta a nagynéni szívét. Finom ujjacskái, pufók orcái, csintalan tekintete meghatotta. Anfisza úgy bánt a kislánnyal, mintha a sajátja lenne.

— Új csörgőt kellene venni neki, — villant át rajta.

Otthon kellemes hűvösség fogadta. Anfisza a kanapéra hajította a táskáját, fáradtan rogyott a karosszékbe. Gondolatai ismét Alinához tértek vissza.

Az órára pillantva észrevette: már hat óra, ideje főzni.

— A férjem megint késni fog, — állapította meg hangosan, és felállt.

Gyors zuhany után Anfisza a tükörben szemlélte önmagát – keserűen vette észre az öregedés első jeleit.

Átöltözött otthoniba (hálóköntöst sosem tűrt), kilépett a nappaliba, és majdnem megbotlott a szétszórt játékokban, amelyeket a sógornő ötéves fia, a csintalan Vova hagyott szanaszét.

— Az a kölyök… – morogta, miközben összeszedte a műanyag kacatokat.

A férje unokaöccse gyakran vendégeskedett náluk. Artyom imádta, sajátjaként dédelgette.

A konyhából edénycsörgés hallatszott. Anfisza főzni kezdett, amikor hirtelen csapódott a bejárati ajtó. Meglepődve felvonta a szemöldökét – a férje szokatlanul korán jött haza.

— Drágám, épp a bátyámtól jövök, — kiáltott ki a konyhából. — Még nincs kész semmi, ha éhes vagy, ugorjunk el egy pizzériába?

— Komolyan kell beszélnünk, — hangzott a válasz.

A „komolyan” szó ritkán jelentett jót. Kezeit megtörölve Anfisza a nappaliba ment. A férfi a kanapén ült, furcsán nézett rá. Ő némán leült vele szemben a fotelbe, felvont szemöldökkel jelezve, hogy hallgat.

— Van valakim, — mondta nyugodtan a férfi.

A hír nem lepte meg Anfiszát, régóta sejtette.

— Válás? – kérdezte rögtön, előre érezve a folytatást.

— Miroszlavának hívják. Terhes.

— Gratulálok! – préselte vissza a szitokszavakat. — Végre elérted, amit akartál, most már lesz törvényes örökösöd. Remélem, ezúttal sikerülni fog, — tette hozzá jeges udvariassággal.

Anfisza nem lehetett anya, és ez a téma újra meg újra szétszakította a családot. Artyom egyébként jó embernek tűnt, és ő szerencsésnek hitte magát, hogy beleszeretett egy okos, figyelmes férfiba. Sokan irigyelték őket, nem sejtve, mi az ára ennek a boldogságnak.

— El kell költöznöd, — mondta ugyanolyan higgadtan a férfi. — Egyedül vagy, gyereked sincs, ekkora lakásra nincs szükséged. Add át nekem és a gyereknek.

— És a szeretődnek, — tette hozzá Anfisza.

— Miroszlavának, — pontosította Artyom, a feleség szemébe nézve, választ várva.

Anfisza arcán végiggördültek a könnyek. Annyira vágyott rá, hogy gyermeket adjon annak a férfinak, akit valaha őrülten szeretett. Egyet, kettőt, hármat… De a könyörtelen orvosi ítélet elvette minden reményét.

— Nem az én hibám, hogy meddő vagyok! – kiáltotta, felugorva, miközben törölte a könnyeit.

— Tudtad, hogy előbb-utóbb így lesz, — vágott vissza a férj, hangja kiabálásba csapott át. — Saját gyereket akarok. Sajátot, nem árvaháziat!

Anfisza értette. Emlékezett, milyen gyöngéden bánt Artyom a kis unokaöccsével. Imádta a gyerekeket, de sajátja nem lehetett.

— Akkor válás? — kérdezte a nő, alig visszafojtva a sírást.

— Igen. De most ki kell ürítened a lakást, — ismételte érzelem nélkül.

— Mikorra? — kérdezte halkan, lesütve a szemét.

— Akár most rögtön, — vont vállat. — Beköltözhetsz a garzonomba.

Ezt a földszinti lakást szívből gyűlölte, mert az ablakok örökké be voltak függönyözve – alattuk gyalogút húzódott. Mégis, ott töltötték házasságuk első három évét, mielőtt nagyobb lakásba költöztek. Azóta üresen állt.

„Nos, igen, tudtam… Csak nem akartam elhinni. De tudtam” – gondolta Anfisza, amikor bement a hálószobába. „Gyerekek… Hát én tehetek róla?” – mardosta az érzés a saját fogyatékosság miatti fájdalom. „Miért pont én?” – kérdezte magától, miközben elővette az utazótáskát. „Igen, nekik kell a tágas lakás, nekem elég lesz a garzon is. Kár…”

Húsz perc múlva Anfisza kilépett a hálóból. Arcán már nem volt könny. Nem nézett a férjére, nem akarta látni. Csendesen csak annyit mondott:

— A többiért majd később jövök, — és a folyosón hozzátette: — amikor nem lesztek itthon.

— Segítsek? — lépett oda kelletlenül Artyom.

— Megoldom egyedül, — vágta rá élesen.

Hét év házasság – és ez lett a vége, — keringett bénán a fejében. „Talán szerencséje lesz ezzel a… — Anfiszának nem volt kedve kiejteni a nevét — szeretővel.” Keserű mosollyal hagyta el az egykor otthonos falakat.

A hideg szél csapkodta az arcát, amikor az autóhoz lépett. Felnyitotta a csomagtartót, belevágta a bőröndöt.

A volánhoz ülve észrevette, hogy ujjai aprón remegnek. Ismét könnyek csorogtak végig az arcán.

— Nem az én hibám… – suttogta zokogva. – Nem az én hibám…

A gondolatai összekuszálódtak. Még tegnap úgy tűnt, rendezett az élete, ma pedig minden összeomlott. Artyom, a szeretett férj, ilyen egyszerűen, bocsánatkérés nélkül tette ki őt a házból.

— És kiért? Egy szeretőért! — szorultak rá ujjai a kormányra. — Féltél előbb szólni, tudtad, nemet mondok. De terhes lett… Nos, legyen boldogságotok… Bár, ismerve a te nagylelkűségedet az ingatlannal, kétlem, hogy sokáig tart majd, — morogta keserűen.

Elfordította a kulcsot, a régi „Lada” felmorajlott. A gázra lépve Anfiszát vitte az út. Előtte derengett az a bérelt lakás, ahol valaha olyan boldog volt a férjével.

Az emlékek, mint az árhullám, törtek rá. Itt voltak Artyommal, fiatalon, gondtalanul, beköltöztek abba a kis garzonba. Nevetve pakolták ki a dobozokat a szerény holmikkal. Az út az ismeretlenbe vezetett.

— Nagy családunk lesz, — mondta Anfiszá, a távolba nézve.

— Persze, napocskám, — mosolygott Artyom. — Egy egész focicsapat!

A valóság azonban kegyetlennek bizonyult. Az orvosi diagnózis úgy hangzott, mint egy ítélet. „Meddőség” — ez a szó mély sebet hagyott benne.

Akkor a fiatal nőnek úgy tűnt, vége mindennek. Mégis akadtak mellette, akik segítő kezet nyújtottak. Artyom nem hagyta el, ismételgette, hogy a gyermektelenség nem a világ vége, sokan így élnek, ők is meg fognak birkózni vele.

Nagy-nénje, Nagyezsda igazi támasz lett. Ő maga is gyermektelen volt, mégis örökbe fogadott egy kislányt az árvaházból.

— Ne add fel, drágám, — mondta Nagyezsda néni. — Az élet megy tovább. A szeretet nem a közös génekben mérhető. Nézz csak rám és Lizára.

— De Artyom… ő annyira vágyik a sajátjára, — kételkedett Anfiszá.

— A félelem beszél belőle, nem az értelem, — rázta a fejét a néni. — A „saját” az, akit szeretsz és nevelsz. A vér csak biológia. Az igazi apaság a szívben van.

Ez a hit ragadósnak bizonyult. Lassan Anfiszá is kimászott a sötétségből. Felötlött benne a gondolat: miért ne fogadnának ők is örökbe?

De amikor Artyom meghallotta az ötletet, felrobbant. Szavai örökre beégtek az emlékezetébe:

— Nekem csak saját gyerek kell! Idegen gyereket a házba nem tűrök! Az nem ugyanaz!

E beszélgetés után az örökbefogadás témája lezárult. De Anfiszában ott maradt a kétely. „Mi van, ha tévedtek az orvosok? Talán nem is bennem a hiba? De Artyom hallani sem akar újabb vizsgálatról. Mit tegyek?” — marcangolta magát.

Eltelt pár év a házasságkötés után, a szerelem tüze még nem hunyt ki, de az anyaság vágya elhomályosította a józan eszét. Egyre erősebben gyötörte a gondolat, hogy talán a férje a meddő. Így tért vissza Anfiszá életébe Mark, a múltból ismert férfi.

Titkos találkozásaik hónapokig tartottak. Csoda azonban nem történt – terhesség nem következett be. Aztán Markot felváltotta Gyenyisz. A történet megismétlődött.

Anfiszá már egy harmadikat is fontolgatott, de időben észhez tért, felismerve a hiábavalóságot. Undorodott magától. Minek? Egy illuzórikus esélyért, hogy anya lehessen?! Megállt, nem engedte, hogy végleg elveszítse a méltóságát.

Az autóban a gondolatai ismét Artyomhoz tértek vissza. Valaha istenítette. Becsülte az eszét, a gyengédségét, a jóságát. Ki gondolta volna, hogy így fog eljárni?

De még most is talált magyarázatot a férje tettére. Értette, miért lett szeretője. És azt is, miért vár most tőle gyermeket.

— Gyereket akartál, megkapod. De miért nem mondtad előbb? Nem álltam volna a válás útjába… — suttogta a nedves aszfaltot bámulva. — Gyáva. Egy közönséges gyáva.

Lelke mélyén a nő még őrzött hálát a férj iránt a múlt szép pillanataiért, de most ezt a hálaérzetet elnyelte a fájdalom és az árulás tenger.

Az est beborította a várost, kigyúltak a fények.

A csendet csak az aszfalton surrogó gumik zaja törte meg. Az autó lassan megállt egy régi ötemeletes ház előtt. Leparkolva Anfiszá mereven nézett a házra, ahol mostantól laknia kell majd.

— Furcsa… — a lakás ablakában égett a villany.

A bőröndöt a kocsiban hagyta. Összeráncolt homlokkal elindult a lépcsőház felé. A málló falak dohos, régi vakolat szagát árasztották.

A saját ajtaja előtt megnyomta a csengőt. Belül gyors léptek hallatszottak, kattanással fordult a zár. A küszöbön egy csinos, szőke nő állt, bolyhos köntösben.

— Jó estét, mit szeretne? — mosolygott a nő feltűnően udvariasan…

Anfiszá dermedten állt.

— Elnézést, maga… kicsoda? — préselte ki, miközben érezte, ahogy az ujjai vége jéghideggé válik.

A szőke nő csodálkozva felvonta a szemöldökét, mintha a kérdés teljes képtelenség lenne:

— Itt lakom. És maga?

— Én Anfiszá vagyok. Ennek a lakásnak a tulajdonosának a felesége. Maga kicsoda? — Anfiszá hangja fémes keménységet kapott.

— Ah, értem már! — a szőke megtorpant, mosolya feszülté vált. — Tessék, fáradjon be…

A szűk előszobában példás rend uralkodott: a szekrényben idegen ruhák lógtak, a padlón gondosan sorakozott ismeretlen cipők. Anfiszá végigfuttatta tekintetét a helyiségen, minden apró részleten megállva.

— A férjemmel béreltük ki ezt a lakást pár hónapja, — magyarázta sietve a szőke, elkapva a tekintetét. — Íme, a kétéves bérleti szerződés.

A nő odanyújtotta a dokumentumot. Anfiszá átfutotta a fő pontokat, felismerte a férje aláírását. Arcán visszafojtott düh tükröződött.

— A pokol vigye el! — sziszegte fogai között.

A szőke rémülten hátrált.

— Valami nincs rendben?

— Maga nem tehet róla. A „drága férjemre” értettem, — magyarázta Anfiszá, miközben hirtelen visszanyújtotta az iratokat.

— Teát? — a lány egy lépést tett a konyha felé, nyilván csillapítani akarta a helyzetet.

— Köszönöm, nem kell. Inkább megyek, — fordult Anfiszá az ajtó felé, a háziasszonyra sem pillantva.

Az ég sűrűn beborult, nagy esőcseppek kopogtak a kocsija tetején.

A nő halkan felsóhajtott, homlokát a hűvös üvegnek támasztotta. A nap végleg összeomlott. „Most mit tegyek? — cikázott a fejében. — Visszamenjek, és jelenetet rendezzek?” De kiabálni sosem tudott, emiatt hívták már fiatalon is „tésztának” — nem az alakja miatt (karcsú volt), hanem a látszólagos lágysága és engedékenysége okán.

— Még meg fogod bánni, — húzódott jeges mosoly az ajkára.

Az eső egyre erősebben verte a szélvédőt. Gondolatai még kuszák voltak, de lassan rendeződni kezdtek.

Eszébe jutott, ahogy az apja, nehezen leplezve az érzelmeit, átnyújtotta neki ennek a lakásnak a kulcsait, ahol férjével négy évet töltöttek. Nagylelkű ajándék volt, az utolsó nagy befektetés a boldogságába. Tudta, mennyire becsülte az apja a szülői házat, de nagyszülei már nem éltek, a szülei pedig ritkán jártak ki a nyaralóba. Így hát eladta az ingatlant, és vett egy háromszobás lakást a belvárosban a lányának.

Hirtelen megvilágosodott. Beindította a motort, és nekivágott az éjszakai utcáknak, pontosan tudva, hová kell mennie.

Hamarosan egy karcsú alak szállt ki a kocsiból, kezében egy színes tortadobozzal. Fölment a harmadik emeletre a jól ismert házban, és megnyomta a csengőt.

— Ki az megint? — szólalt meg bosszús hang az ajtó mögül.

Az ajtó kitárult. A küszöbön egy vöröshajú nő állt, kinyúlt pulóverben: Júlia.

— Anfiszá?! Hogyhogy itt vagy? — kiáltott fel, szélesen mosolyogva.

— Szia, Julja. Beengedsz éjszakára? — kérte fáradt hangon Anfiszá.

A barátnő azonnal félreállt, kezével invitálta:

— Gyere csak, persze. Mi történt? Milyen a szemed…

Már az előszobában megcsapta Anfiszát a friss tea és a házias illatok melege.

— Anfisz néni! — csendült fel örömteli gyerekhang.

A kislány, a göndör hajú Polina, boldogan rohant átölelni a vendéget. Anfiszá gyengéden megsimogatta a fejét.

— Szia, kis szitakötőm. Hogy vagy?

A kislány tapsikolni kezdett, amikor észrevette a dobozt:

— Jaj, torta! Kaphatok belőle? Most rögtön?

Júlia szigorúan, de szeretettel megrázta a fejét:

— Előbb vacsora, te kis ördögfióka. Utána jön az édesség. Megbeszéltük?

Néhány perc múlva a két nő már a konyhában ült. Anfiszá sóhajtva kortyolt a forró teából:

— Artyom, ez a zseniális stratéga, kiadta a garzonját, anélkül hogy engem értesített volna. Cinikus gazember!

A barátnő elismerően füttyentett, letette a kanalat:

— Hűha… ilyen szavak a mi „tésztánktól”! És te hogy vagy?

Anfiszá keserűen elmosolyodott:

— Úgy tűnik, hajléktalan lettem.

A vörös barátnő mélyen a szemébe nézett:

— Maradj, ameddig kell. Van hely bőven, az enyém úgyis lelépett, és hála istennek, nélküle sokkal szabadabb a levegő.

Anfiszá hálásan bólintott, majd arcát hirtelen megvilágította egy ötlet:

— Figyelj, ma elvihetném Polinát magammal? Aludjon nálam!

A kislány, aki épp a levest kanalazta, boldogan ugrott fel a székről:

— Juhé! Anfisz néninél! Anyu, szabad? Lééégyszi… — már rohant is, hogy összepakolja a cuccait.

A háziasszony elgondolkodva megvakarta az orrát, mosolyogva:

— Nekem aztán mindegy, legalább egyszer kialszom magam.

— Szuper! — Anfiszá felállt, visszatért belé az energia. — Induljunk, hercegnő! Most kezdődnek az igazi kalandok!

Polina ujjongva szaladt a szobába.

— Köszönöm, drágám. Majd elmagyarázom később, — hajolt oda Anfiszá, és egy puszit nyomott barátnője fejére.

Tíz perc múlva az izgatott kislány már az autóban ült, a gyerekülésben. Anfiszá gondosan bekapcsolta a biztonsági övet, a lány cuccait tartalmazó táskát közelebb tette.

— Emlékszel a szabályokra? — kérdezte szigorúan, de szeretettel, a visszapillantó tükörből figyelve.

A kislány komolyan bólintott, szeme nagyra nyílt:

— Igen, Anfisz néni! Csendben ülni, nem kikapcsolni az övet, és nem zavarni a sofőrt. Jó leszek!

— Ügyes vagy, — mosolygott Anfiszá. — Akkor indulás!

Fél óra múlva megérkeztek a házhoz. Anfiszá gyorsan segített kikapcsolni a kislány biztonsági övét, és a zuhogó eső elől menekülve együtt rohantak a lépcsőházba.

A megfelelő emeleten Anfiszá határozott mozdulattal elővette a kulcsot és kinyitotta az ajtót.

Mintha jelre történt volna, az előszobában felbukkant Artyom. Kócos haj, gyűrött ing és mezítelen lábak árulkodtak a nemrég félbeszakított pihenésről.

— Mi van? Miért jöttél vissza? — hadarta ijedten, gyanakodva a kislányra pillantva, aki levetett szandáljait hátrahagyva szorosan Anfiszá lábához tapadt.

— A saját otthonomba érkeztem, drágám, — vágott vissza hidegen Anfiszá, látványosan hanyag mozdulattal ledobva nedves esőkabátját. — Ez magyarázatra szorulna?

A kis Polina, ijedt szemecskéivel körbenézve, elszelelt a jól ismert játékszobába.

— Mi a fene ez?! — fakadt ki a férfi, előrelépve. — Itt nincs helyed! Érted? Takarodj!

Anfiszá szavai süket fülekre találtak. Fensőbbségesen felemelte az állát, és a fényben úszó konyha felé indult, ahonnan ételszag áradt.

Ott ült Miraszlava, az a nő, aki elfoglalta a helyét. Élénken kisminkelve, arcán közöny, éppen kaviáros szendvicset majszolt — nyilván Anfiszá készletéből.

— Megható, — csendült Anfiszá hangja, mint egy jéghideg csengettyű. — Az én költségemen lakmároztok? Ízlik a kaviár? Kissé drága csemege… egy ideiglenes vendégnek.

Miraszlava egy pillanatra megdermedt, aztán látványosan még nagyobb falatot harapott.

— Sokáig maradsz? — szólt közbe végül Artyom, idegesen fészkelődve. — A holmidért jöttél? Segítsek összepakolni? — Hangja üzletiesnek próbált tűnni, de a remegése elárulta.

Anfiszá lassan felé fordult, tekintete pengeként hasított:

— Elbűvölő. Elfelejtetted, kié ez a lakás? Az enyém. Az én pénzemen lett megvéve, miközben te… mivel is foglalkoztál? Ja, igen, a „perspektivikus projektekkel”.

— És aztán? — próbált erőt gyűjteni Artyom. — Neked nincs gyereked, Miraszlavának viszont… — a nő hasára biccentett, — már az ötödik hónap. Neki nehéz!

— Valóban? — Anfiszá színpadiasan közelebb hajolt a nőhöz. — Gratulálok. Bár, őszintén szólva, inkább úgy fest, mintha egyszerűen csak túl sokat evett volna. De végül is… teljesen mindegy. A ti szaporodási sikereitek már nem rám tartoznak.

Artyom idegesen köhécselt. Miraszlava fitymálóan felhorkant, morzsákat szórva az asztalra.

— Légy ésszerű, kérlek, — kezdett könyörögni Artyom. — Neked elég egy szoba, nem? Nekünk pedig hamarosan több hely kell… a kiságy miatt…

— Fogd be, — vágta rá Anfiszá olyan hangsúllyal, hogy a férfi ösztönösen hátrahőkölt. Odalépett hozzá, tenyerét az arcára simította — mozdulat, amely hamis gyengédséget sugárzott. — Emlékszel, hányszor vágtad a fejemhez, hogy nem adtam neked örököst? „Csonka család”, „önző nő”… — hangja édeskés lett, mint a szirup. — Nos hát… gratulálok a teljességhez. — És hosszú, cukros csókkal tapadt az ajkára. Miraszlava félrenyelte a falatot, köhögni kezdett.

— Én… én segítek összepakolni! — zihálta Artyom, kiszakítva magát.

— Mindig a gyerekekkel vágtál belém, — Anfiszá már nem nézett rá, miközben elővette a kulcsokat. — Nem érdekel, mit gondolsz rólam. Tessék, — csilingelve a lába elé dobta a kulcsokat. — A régi garzonodé. Most azonnal ürítsétek ki az én területemet.

— Az… az ki van adva, — motyogta Artyom, lehajtva a fejét. — Bérleti szerződés…

Anfiszá szeme résnyire szűkült. Csattanós pofon dörrent az előszobában.

— Gazember! — hangja, amely eddig egyenletes volt, mennydörgéssé vált. — Szóval direkt olyan lakásba küldtél, amelyről tudtad, hogy ki van adva?! Direkt megszégyenítettél?!

— Anfiszá, nyugodj meg… — próbálkozott Artyom, arcát védve.

— Nem érdekel, hová mentek! — vágott közbe. — Vegyetek ki odút egy éjszakára, aztán keressetek albérletet. Vagy költözzetek rögtön a szülészetre. Ott, hallottam, adnak ágyat.

Miraszlava gúnyos mosollyal közbevágott:

— De hát a bérlőidet nem rakhatod ki. Van szerződés. Te szereted a szerződéseket, nem, Artyomkám? Ha kirakod őket, fizethetsz kötbért. Három hónapra előre. Nem is kis összeg, igaz?

Artyom arca lángvörös lett. Miraszlava közben kisurrant a szobából, majd visszaült a konyhába, hangosan méltatlankodva:

— Teljesen elment az esze! Hogy tudtál ezzel együtt élni, szegénykém? Egy hisztérika! És ez a hang! „Az én lakásom”… Hamarosan mi leszünk itt az urak! — kotkodácsolt, szemmel követve Artyomot, aki már a bőröndöket rángatta.

— Mira, segíts már valamiben, ne csak a szádat jártasd! — mordult rá, pár inget vágva a táskába. — Miattad van az egész!

— Én?! — visította Miraszlava. — Te magad hoztál ide, drágám! „Pihenünk, amíg ő elutazott”! És most rajtam vered el a port?! A kaviárt is én ettem meg, mi?!

Félórás ideges kapkodás és veszekedés után a pár végre eltűnt.

Beállt a csend. Anfiszá a falnak dőlve mélyet lélegzett, próbálta megfékezni keze remegését. Lassan kiment a konyhába. Gépelten felnyitotta a csapot, nekilátott lemosni a zsíros tányérokat – a mechanikus mozdulatok segítettek megnyugodni. A hívatlan vendégek után maradt piszok bosszantotta, ugyanakkor kapaszkodót adott.

Néhány perc múlva apró lábak dobogása visszhangzott a lakásban.

A szobából kiszaladt Polina, kezében színes papírlappal.

— Anfisz néni! Nézd, mit rajzoltam! — kiáltotta, felpattant egy székre, és ünnepélyesen átnyújtotta a képet.

Kék szemei őszinte büszkeségtől ragyogtak.

Anfiszá összerezzent, kizökkent gondolataiból. A boldog gyermek látványa, a belőle sugárzó bizalom megolvasztotta a jeget a szívében. Ajkán valódi, gyengéd mosoly jelent meg:

— Nahát, milyen gyönyörű! Mutasd csak, napocskám! Kit rajzoltál?

— Ez itt anya, — bökött rá Polina a szőke göndör hajjal ábrázolt alakra, — ez én! — mutatott a kis alakra mellette, — és ez TE! — ujjacskája a legnagyobb, fülig mosolygó figurán állt meg. — Ez az én családom! A legjobb az egész világon!

Anfiszá megdermedt. A „családom” szó, ilyen őszinte melegséggel kiejtve, balzsamként hatott. Valami megmozdult mélyen benne, valami törékeny és fontos. A hűtlenség minden keserűsége ellenére hirtelen tiszta boldogság hullámzott át rajta. Szorosan átölelte a kislányt, magához szorította.

— Na, megyünk fürdeni? — kérdezte, hangja szokatlanul lágyan csengett. — Habbal és hajókákkal?

Polina felvisított örömében:

— Igen! Igen! Igen! Rózsaszín habbal!

Csilingelő kacagása betöltötte az elcsendesedett, de immár nem idegen lakást. Anfiszá is nevetve válaszolt, könnyedén a karjába kapva a kislányt.

— Akkor menjünk, válasszuk ki a legillatosabb habot! És keresünk neked hajót is — a leggyorsabbat!

Együtt indultak a fürdőszoba felé, maguk mögött hagyva a haragot és aggodalmat. Odakint, mintha az új hangulathoz igazodva, oszlani kezdtek a felhők, a nap utolsó sugarai félénken csúsztak végig a falon, meleg fénybe vonva azt.

A víz csobogása és a kacagás töltötte meg a teret, végleg elsöpörve a feszültséget. Amikor Anfiszá a boldog, bizalommal teli Polinára nézett, hirtelen világosan megértette: minden rendben lesz. Megküzdenek vele. Hárman együtt. Hiszen most már valóban van családja. Az igazi.