Dima, gyere reggelizni!” — hívta Katya a fiát, miközben egy tányér aranyló palacsintát, egy tálka sűrű lekvárt és gőzölgő teáscsészéket tett az asztalra.
A tízéves fiú, mint mindig, borús hangulatban lassan belépett a konyhába, leült egy székre, és mogorva arccal nézett az anyjára.
DAnya, ma nem kellene iskolába mennem?” — mondta halkan.
Az elmúlt egy hónapban ez a beszélgetés vált szokásos reggeli kezdetté náluk otthon.
„Fiam, hogyan lehet ez? Tanulnod kell. Mondd őszintén — zaklat valaki az iskolában?” — simogatta gyengéden Ekaterina a fejét.
„Nem, semmi baj,” morogta Dima. „Csak nem akarok menni. Ennyi az egész.”
„Mondd el, mi történik? Régebben szeretted az iskolát, a tanárok kedvesek voltak, mindig mosolyogva jöttél haza. Mi változott?” erősködött.
„Semmi sem változott! Hagyj békén!” — kiáltotta a fiú, és hirtelen felugrott az asztaltól.
Katya kiment a folyosóra, és látta, hogy fia sietve veszi fel a kabátját, és kötözi be a csizmáját.
„Várj, még nem is ettél! Legalább reggelizzünk, elkísérlek az iskolába,” ajánlotta.
„Nem kell, egyedül is elmegyek,” vágott vissza Dima, megragadta a hátizsákját, és kiszaladt a lakásból.
A nő odalépett az ablakhoz, és figyelte, ahogy a fiú kiszalad az épület bejáratán, és gyors léptekkel az iskola felé tartott. Az iskola közvetlenül a kertjükben volt — óriási előny: nem kellett forgalmas utcákat átkelni, és csak néhány percig tartott az út.
Dima régebben vidám, társaságkedvelő, kiváló tanuló és sok barátja volt. De az elmúlt egy hónapban mintha megváltozott volna — egyre gyakrabban nem akart iskolába menni, nem járt a többiekkel suli után, és egyre több rossz jegyet hozott haza.
Katya próbált beszélgetni vele, de a fia bezárkózott, visszahúzódott, és nem akarta megosztani az érzéseit.
Értette, hogy mindez a válás következménye. Dima valószínűleg nehezen dolgozta fel, hogy az apja elment. Már két hónap telt el azóta, hogy Oleg elhagyta a családot.
Ekaterina bűntudatot érzett — túl elfoglalt volt a munkával és a házimunkával, és kevés figyelmet szentelt a férjének. Az az estének a képe még mindig élénken élt az emlékezetében — amikor végül elhatározta, hogy elmondja az igazságot.
Hosszan hallgatott, összeszedte a gondolatait, majd egyenesen a szemébe nézve kijelentette, hogy beleszeretett egy másik nőbe, és őt választja. Nem akarta elhinni, sírt, könyörgött, hogy gondolja meg magát, megígérte, hogy megváltozik, mindent megtesz, hogy a család újra boldog legyen. De a férje eltökélt maradt — szó nélkül összepakolta a dolgait, megpödörte a fiuk haját, azt mondta, anyagi támogatást fog nyújtani, és hétvégente elviszi magához, majd elment.
— Anya, ne sírj. Áruló. Mi majd megoldjuk magunk.
Még mindig nem értette, hogyan nem vette észre a változásokat Olegben: egyre többet maradt túlórázni a munkahelyén, állítólag éjszakai műszakokat vállalt, hogy többet keressen, de egyre kevesebb pénzt hozott haza. Az utóbbi hónapokban pedig teljesen abbahagyta a fizetés hozatalát. Miután elment, Katya felfedezte, hogy a megtakarításaik — a felújításra és nyaralásra félretett pénz — nyomtalanul eltűntek.
A bevételük szerény volt: ő ápolónőként dolgozott az onkológián, Oleg pedig villanyszerelő egy gyárban. De a két fizetés elég volt tisztességes élethez és némi apró megtakarításhoz is. Most viszont nehéz volt — Oleg nem segített, és az ő fizetése alig fedezte az élelmet és a rezsit.
Nehéz sóhajjal Katya felvette a telefont, és tárcsázta a számát:
— Oleg, szia. Beszélnünk kell.
— Mi a baj? Vagy nem hagysz békén? — válaszolt ingerülten.
— Dima miatt hívlak — hebegte Katya.
— Beteg? — kérdezte mérgesen a férje.
— Nem, de azt hiszem, vagy az iskolában bántják, vagy nagyon szomorú, mert elmentél — válaszolta habozva.
— Hagyd abba a hülyeségeket. Ne zaklass. Már mondtam, nem jövök vissza. Ha valaki bántja, oldja meg maga — mondta durván, majd letette.
Hirtelen dühöngő hullám tört Katyára. Újra tárcsázta a számát:
— Figyelj jól: holnap beadom a válópert és a gyerektartást. Ha azt hiszed, hogy a család elhagyásával többé semmivel sem tartozol — tévedsz. Nagyot tévedsz — sziszegte a telefonba.
— Nagyszerű! Csak nyugodtan nyújtsa be! És majd a bíróságon bizonyítom, mennyi saját pénzemet költöttem a kunyhótok felújítására. Szóval nem fogjátok megkapni az egész lakást — válaszolta élesen Oleg, majd letette.
Ekaterina sírva fakadt. Még mindig nem tudta elfogadni férje távozását, mindig remélte, hogy visszajön. Még áldozatokat is hozott: új frizurát csináltatott, két hónapig diétázott, gondosan sminkelt. De mindez hiába volt. Ahogy a tükörben nézte duzzadt, könnycsíkos arcát, határozottan elhatározta: többé nem fogja megalázni magát, és nem fog megbízni egyetlen férfiban sem.
Dühösen beledobta a sminkcuccait a szemétbe, felkapott egy kopott pulóvert és régi farmert, és elindult dolgozni. Útközben nem tudta kiverni a fejéből férje szavait a lakásról és Dima aggasztó viselkedését.
Megérkezve a kórházba, Katya felvette a kabátját, és elindult reggeli vizitre a részlegvezetővel, Rimma Pavlovnával. Az orvos szigorú volt, különösen a fiatalabb személyzettel szemben, és minden nővér és ápoló „boszorkánynak” nevezte őt a háta mögött. Megvizsgálta a betegeket, egyértelmű utasításokat adott Katyának és két gyakornoknak. Amikor észrevette a port az ablakpárkányon, élesen leszidott egy nővért, és utasította, hogy a vizit után menjen hozzá.
Katya aggódott, hogy kirúgják. Az egyik szobánál az orvos megállt, és jelentette, hogy éjjel egy beteget vittek be erős hasi fájdalommal és rákgyanúval.
— Ez nem akárki, hanem több városi ügyvédi iroda tulajdonosa. Itt úgy kell éreznie magát, mintha egy ötcsillagos szállodában lenne! A feladat, hogy maximális kényelmet biztosítsunk számára. Ekaterina lesz a felelős ezért, ti, fiatal orvosok, segíteni fogtok neki. Igen, segítők lesztek! Amikor annyi tapasztalatotok lesz, mint neki, akkor majd rátok bízom ezt a feladatot — vágta el az elégedetlen gyakornoki tekinteteket Rimma Pavlovna.
Katya megkönnyebbülten sóhajtott — ez azt jelentette, hogy nem rúgják ki. Együtt beléptek a szobába, és miután köszöntötték a beteget, a főnővér hirtelen hangosan szólt rá:
— Ez onkológiai osztály, nem gyógyfürdő! Mit gondol, a főorvos, mit csinál? Most majd ide hozzák az összes gazdag embert, mert nincs hely a terápián? Most akkor mi is terapeuták vagyunk?
A fájdalomtól szenvedő idős férfi zavartan nézett rá, és némán bámulta.
— Szóval, Valentin Viktorovics — folytatta Rimma Pavlovna, miközben átnézte a kórlapot — 67 éves. Hasi fájdalom. Talán ebben a korban már diétáznia kellene?
— Nem tudom… csak pokoli fájdalom — válaszolta bizonytalanul a beteg.
Miután utasításokat adott, bólintott Katyának, és behívta az irodába. Bezárva az ajtót, Rimma Pavlovna lágyabb hangon folytatta:
— Ne lepődj meg a fellépésemen. Egyértelműen rákja van, és minden jel szerint előrehaladott állapotban. Nem bolond — érti, hogy nem gastritisszel visznek be az onkológiára. Ezért játszom ezt el. A te feladatod meggyőzni őt, hogy csak emésztési zavarai vannak. Ma mintát veszünk a tumormarkerekről, de valószínűleg komoly műtétre lesz szükség.
— Értettem, Rimma Pavlovna. Nagyszerű — válaszolta halkan Katya.
— Most őszintén mondd meg — mi bajod? Régen olyan élettel teli voltál, most meg mintha a lelked elhagyott volna. Meghalt valaki?
— Nem… családi problémák. A férjem elment. Tizenegy évig voltunk együtt.
— És emiatt úgy járkálsz, mint egy megtört kutya? Mik azok az évek! Elment — és hála az égnek! Most majd valaki más szenved vele. A lényeg, hogy ne vedd vissza. Várj csak — lehet, hogy majd jön valaki jobb — mosolygott Rimma Pavlovna. — Egyébként úgy döntöttem, főnővér leszel. Több felelősség, de másfélszeres fizetés. Szedd össze magad, felejtsd el azt a gazembert. És kérlek, ne járkálj tovább szürke egérként. Kend fel a szemhéjpúdert, rúzsozd ki magad, vegyél fel rövid szoknyát, és menj ki — hódíts szíveket!
— Köszönöm, Rimma Pavlovna — nevetett Katya.
— Bárcsak annyi lennék, mint te, drágám! Én is úgy ragyognék! És a férjem? Ezt sem tudod kidobni! — tréfálkozott a főnővér.
Katya energiával telve hagyta el az irodát. Őszintén hálás volt Rimma Pavlovnának ezért a nőies „rázós löketért”, és határozottan elhatározta, hogy soha többé nem fogja „boszorkánynak” nevezni.
Amint megközelítette a beteg szobáját, meleg mosollyal lépett be:
— Szia újra. Katya vagyok. Most teszteket fogok venni tőled.
— Szia, gyönyörű hölgy — mosolygott a férfi. Az injekció után egyértelműen jobban érezte magát.
— Hát, egy igazi szépségkirálynő vagy — viccelődött Katya.
— A királynő azoknak jár, akik negyven felettiek. Te hercegnő vagy — válaszolta Valentin Viktorovics.
— A tesztek megvannak. Bekapcsoljam a tévét?
— Nem szeretem azt a dobozt. Inkább adj valamit olvasnivalót. Mondjuk egy gyilkossági krimit.
— Megpróbálok valamit találni, de nem ígérem. Leginkább romantikus regényeink vannak.
— Nem, a szerelmi történetek nem nekem valók. Inkább a büntető törvénykönyvet olvasnám — nevetett a beteg.
— Hallottam, hogy ügyvéd vagy. Nem unalmas egész nap törvényeket olvasni?
— Ez az én világom — válaszolta gondolkodva. — Mostanában közjegyzői munkát végzek, de néha eszembe jutnak a bűnügyi nyomozásban és a különleges alakulatokban töltött éveim. Az teljesen más élet volt.
— Biztos nagyon intenzív lehetett — csodálkozott Katya őszintén. — Megkérdezhetek valamit a szakmádról?
— Természetesen, semmi gond — válaszolta készségesen Valentin Viktorovics.
— Akkor most elmegyek a laborba a mintákkal, és azonnal visszajövök. Rendben? — ajánlotta.
Ő bólintott, és Katya gyorsan leadta a teszteket, majd azonnal visszatért a szobába.
— Az a helyzet, hogy a férjemmel válunk — kezdte. — Egy olyan lakásban éltünk, amit a szüleim ajándékoztak nekem az esküvő előtt. Ők vidékre költöztek, és most azt állítja, hogy saját pénzét fektette a felújításba és karbantartásba, és bíróságon követeli a lakás egy részét.
— Volt személyes megtakarítása a házasság előtt? — kérdezte az ügyvéd.
Katya megrázta a fejét.
— Akkor az igényei megalapozatlanok — mondta magabiztosan. — A házasság alatt szerzett vagyontárgyak közös tulajdonnak számítanak. Amit a felújításra költött, az a családtag kötelessége, nem alap a lakásra való igényhez.
— Köszönöm! Igazán megnyugtattál! — örvendezett Katya.
— Hát, te bosszantasz engem — mosolygott szemrehányóan. — Alapvető dolgokat nem tudni megbocsáthatatlan. De ne aggódj, felvilágosítalak.
Tovább beszélgettek, és Katya, ahogy egyre melegebb szimpátiát és bizalmat érzett az idős férfi iránt, elmesélte neki Dimáról és a furcsa viselkedéséről.
— Két lehetőség van, Katya — mondta Valentin Viktorovics gondolkodva. — Vagy a fiúnak pszichológiai segítségre van szüksége apja távozása miatt, bár az ő korában a gyerekek általában könnyebben birkóznak meg az ilyen változásokkal. Vagy valószínűbb, hogy az iskolában bántalmazzák.
— Beszélni akartam az osztályfőnökével, de a fiam szó szerint könyörögve kérte, hogy ne menjek, térden állva — mondta szomorúan Katya, könnyek csillogtak a szemében.
— Akkor csináljunk saját nyomozást — javasolta élénken. — Felhívom a segédemet, és ma este hoz egy mini lehallgató eszközt. Diszkréten beteszed a fiad hátizsákjába — és kiderítjük, mi folyik ott.
— Nagyon köszönöm — mondta őszintén.
A nap megszokott sürgés-forgásában repült el, de Katya könnyebbnek és magabiztosabbnak érezte magát, mint az elmúlt két hónapban bármikor. Lelkesítette Rimma Pavlovna támogatása, aki a folyosón többször játékosan hunyorgott rá, intett, hogy kenjen rúzst és ne felejtse el nőiességét, sőt kicsit meg is hintázott, mintegy emlékeztetve: „Nő vagy, nem apáca.” Este, mikor meglátogatta Valentin Viktorovicsot, Katya egy kis dobozt kapott egy mikrofonnal és vevővel, majd hazament.
Dima a számítógép előtt ült, mélyen belemerülve egy játékba. Katya megcsókolta a feje búbját, majd vacsorát kezdett készíteni.
— Hogy van az iskola? — kérdezte, amikor leült az asztalhoz.
A fiú felnézett rá — egy pillanatra úgy tűnt, mondani akar valamit, de aztán csak megvonogatta a vállát, és motyogta: „Jól.” Gyorsan evett, majd berohant a szobájába. Katya mély sóhajt vett, remélve, hogy a lehallgató eszköz segít kideríteni az igazságot.
Miközben leszedi az asztalt, kinyitotta a kukát, kivette a reggel kidobott sminktáskát, elmosolyodott, és az éjjeliszekrényre tette — eltökélve, hogy másnap sminkelni fog.
Éjszaka csendesen belépett a gyerekszobába, és óvatosan elrejtette a mikrofont Dima hátizsákjának zsebében.
Reggel, miután elkísérte Dimát, Katya visszatért a kórházba, és azonnal ment Valentin Viktorovichoz. Ő átvette a vevőt, előhúzta a laptopját, és azt mondta, ő majd kezeli a felvételt, miközben Katya elintézheti a dolgaikat.
Ebéd után odahívta, és komoran jelentette: a felvételen egyértelműen hallatszott, hogy néhány hatodikos pénzt zsarol kisebb gyerekektől, sértegeti és meg is veri őket a mosdóban. Ráadásul a zaklatók azzal fenyegették a gyerekeket, hogy erőszakot követnek el a szüleik ellen, mert apáik befolyásos emberek, és az iskola nem fog semmit tenni.
Katya döbbenten hallgatta. Letöltötte a felvételt, és elhatározta, hogy lépni fog. Először egy beszélgetés az igazgatóval, ha nem lesz eredmény — média és ügyészség.
Amikor hazaért, meglepődve hallotta Dimától, hogy behívták az iskolába. A fiú félelemmel nézett rá, állítva, hogy nem csinált semmi rosszat, és nem érti, miért akarják látni. Katya átölelte a fiát, és határozottan mondta:
— Hiszek neked. És senki sem fog merészeli többé bántani téged.
Azonnal felhívta Valentin Viktorovicsot, és elmesélte neki a behívót. Azt tanácsolta, hogy mindenképp rögzítse a beszélgetést, és ne engedjen az iskola nyomásának, főleg, ha a gazdag szülők gyerekeit próbálják védeni.
Másnap reggel Katya eltökélten és összeszedetten állt az igazgató irodája előtt. A névtábla ezt írta: „Mihail Jurjevics Procsenko.” A „Mihail” név azonnal idegesítette — az iskolában utált egy Miskát, egy zaklatót, aki gyötörte az osztálytársakat. A nővérképzőben pedig volt egy felelős Miska — alattomos, önző, mindig készen állt arra, hogy saját hasznára áruljon el másokat. Így az irodába lépve mentálisan már egy harcra készült.
— Kérem, foglaljon helyet, Ekaterina Vasiljevna — üdvözölte melegen az igazgató, egy alacsony, harmincöt körüli, barátságos mosolyú férfi.
— Nem fogja elhinni, de pontosan tudom, hogy melyik osztályba jár a fiam — mondta szarkasztikusan, csapdára számítva.
Mihail Jurjevics kissé meglepődött, de nyugodtan folytatta:
— Problémás helyzet alakult ki az iskolánkban: néhány tanuló elkezdte megfélemlíteni a kisebbeket — pénzt zsarolnak, fenyegetnek, meg is verik őket. Ez természetesen elfogadhatatlan. Először ki akartuk őket zárni az iskolából. De a gyerekek a szülők viselkedését utánozzák, és lehetőségünk van arra, hogy inkább neveljük őket, mintsem csak kidobjuk. Ráadásul az élet nehéz embereket dob majd eléjük. Ezért szeretném Dima számára a szambó edzéseket ajánlani. Megtanul önvédekezni — de ami fontosabb, önbizalmat szerez. A sport erős jellemet épít. Én is voltam egyszer zaklatott, de amikor elkezdtem edzeni, egy határozott pillantás elég volt, és a bántalmazók azonnal elálltak.
Katya nézett rá, és nem akarta elhinni, amit hallott. Nem mentegette a gazdag szülőket, nem próbálta nyomás alá helyezni, nem fedte el a problémát. Épp ellenkezőleg — valódi megoldást kínált. Őszinte hálát érzett iránta.
— Köszönöm, Mihail Jurjevics. Van egy hangfelvételem, ami mindezt megerősíti — mondta. — De igazad van — a gyerekeknek tudniuk kell, hogyan álljanak ki magukért. Hol tartjátok az edzéseket, és mennyibe kerül?
— Itt nálunk, a tornateremben lesznek az órák, iskola után. Én magam fogok edzőként dolgozni. Díjmentes. Egyszer szambó sportmester-jelölt voltam, de tanár lettem. Egyébként az egész családom pedagógus: nagymama, anya, apa, nővér… így én is folytattam a hagyományt — mosolygott.
— Nagyon köszönöm — mondta Katya őszintén. — Beszélni fogok Dimával, és biztosítom, hogy járjon.
— Már beszéltem Dimával — ismerte el az igazgató. — Csak a te jóváhagyásodra volt szükségem.
Katya melegen elköszönt, kezet fogott vele, és ahogy távozott, hirtelen szégyenérzet fogta el, amikor észrevette, milyen meleg és kifejező a szeme. „Úgy tűnik, a Miska egészen normális név” — gondolta csendesen, és elmosolyodott.
A kórházban visszatérve elmesélte Valentin Viktorovicsnak a találkozóját az igazgatóval. Ő elégedetten bólintott:
„Vajon a hercegnőm beleszeretett valakibe?” — kérdezte Valentin Viktorovics csintalan mosollyal. — „Gyorsan derítsd ki, házas-e!”
„Jaj, ne már! Ez hülyeség,” Katya elpirult, de titokban remélte, hogy Mihály szingli. Hiszen nem viselte az esküvői gyűrűjét. Az ügyvéd, mintha a gondolatait olvasná, felnevetett:
„Kedvesem, előbb a saját gyűrűdet kellene levéve, nehogy elriassz egy jó férfit.”
Katya játékosan integetett, majd kilépett a folyosóra. Hosszan bámulta az esküvői gyűrűjét, és eszébe jutott, hogyan csúszott le a tengerparti nászútjukon a kezéről, majd tűnt el a hullámokban. A férje nem vette észre, és amikor hazatértek, zokogva vallotta be a menyasszonyanyának. Kira Anatoljevna szó nélkül vett neki egy új gyűrűt — és ez lett a meleg titkuk. Mindig közel álltak egymáshoz, akár egy család. Oleg távozása előtt az édesanyja hat hónapig súlyosan beteg volt, és Katya alig hagyta el az ágya mellett, tudva, hogy a vég elkerülhetetlen. Az utolsó napján, nehezen beszélve, az anyós így szólt:
„Áldalak, drágám. Köszönöm a szereteted és gondoskodásod. Védelmezni foglak onnan túl is. Bármi történjék — ne félj. Boldog leszel.”
Most a gyűrű Katya számára nem a házasság jelképe volt, hanem annak a nőnek az emlékeztetője, akit igazán szeretett. Halkan felsóhajtott, levette a gyűrűt, óvatosan egy vékony láncra fűzte, és a nyakába akasztotta — amulettként.
Aznap este a vizit során Valentin Viktorovics mélyen elgondolkodva feküdt az ágyon, a plafont bámulta, levertnek tűnt.
„Mi a baj?” — kérdezte Katya gyengéden.
Hercegnőm, tudom, hogy rákos vagyok,” mondta halkan, de érthetően. „És tudom, hogy ez az utolsó stádium. A napjaim meg vannak számlálva.”
„Ó, ne! Rimma Pavlovna világosan elmagyarázta: azért vették fel ide, mert nincs hely a terápián!” kiáltotta felháborodva.
„Igen, emlékszem arra a színjátékra,” szomorúan mosolygott. „És hálás vagyok érte. Egyébként a fájdalom tényleg enyhült néhány napig. Ismét meggyőződtem róla: a lélek ereje és az önszuggesztió komoly dolgok.”
Kiderült, hogy az egyik gyakornok, azt gondolván, hogy a beteg nem érti az orvosi kifejezéseket, megmutatta neki a vizsgálati eredményeket, amelyeken „tumormarkerek” és „biopszia” volt olvasható. De Valentin Viktorovics, volt jogász és elemző gondolkodású ember, rögtön mindent megértett.
Katya megígérte, hogy visszatér, majd kisietett a folyosóra, és látta, hogy Rimma Pavlovna szigorúan leszid egy fiatal orvost a nem professzionális viselkedése miatt.
„Mit tegyünk, Rimma Pavlovna?” kérdezte.
„Ugyanazt, amit elterveztünk,” válaszolta hidegen a főnővér. „Készüljön fel a műtétre. És te — ne engedd, hogy elkeseredjen.”
Katya visszatért a kórterembe, leült mellé, és egyenesen a szemébe nézve magabiztosan mondta:
„Műtét vár rád, és biztosan jobban leszel. Ilyen beavatkozásokat rendszeresen végeznek itt, és általában sikerrel járnak. Kiváló sebészeink vannak.”
Szándékosan szépítette az igazságot — tudva, hogy az esélyek csekélyek, de hitt abban, hogy a remény csodákra képes.
Hosszasan hallgatott, majd halkan mondta:
„Katya, hallgass meg. Gazdag ember vagyok. Van egy lányom, de az utóbbi években csak a pénz miatt tartja velem a kapcsolatot. Úgy döntöttem — hagyom neked a házamat, a lakásokat, mindent, ami az enyém, a végrendeletemben.”
„Először is, nem halsz meg, úgyhogy fejezzük be ezeket a beszélgetéseket,” mosolygott. „Másodszor pedig előbb a saját lakásom közüzemi számláit kell kifizetnem, és te meg egy házat kínálsz!”
Valentin Viktorovics nevetett:
„Tehetséged van, kislány, hogy mindent vicccé tudsz változtatni. De, ahogy mondani szokták, a szavakat nem lehet kihúzni a dalból… A vérem lassan elfogy. A feleségem ott vár rám. Csak azt sajnálom, hogy nem tudtam kibékülni a lányommal.”
„Sosem látogatott meg téged?” kérdezte Katya halkan.
„Tegnap hívott. Megkérdezte, mikor érkezik a pénz a számlájára. Valószínű, holnap itt lesz” — válaszolta fáradt iróniával. „Nagyon bántottam őt. Sokszor. Nem tud megbocsátani nekem az egyik anya haláláért… és a másik sorsáért.”
Mély levegőt vett, és elkezdte mesélni a történetet:
„A feleségem, Larisa, és én tizenhat éves korunkban ismertük meg egymást. Gyönyörű volt, és minden verekedésbe belekeveredtem a környéken miatta. Iskola után ő pedagógiát, én jogot kezdtem. Tizenkilenc évesen házasodtunk. Egy évvel később Larisa teherbe esett. Felajánlottak egy szerződést a katonai osztályon — két év Afrikában, ahol háború volt. Ott katonai rangot és jó fizetést lehetett szerezni. Meggyőztem, hogy vetesse el. Azt mondtam: ’Hogyan boldogulsz egyedül? Én pénzt keresek, veszünk lakást, aztán sok gyerekünk lesz.’ Sokáig sírt, de beleegyezett.
A műtét után az orvos kórházi tartózkodást javasolt, de annyira könyörgött, hogy hazavittük. Kollégiumban laktunk akkor. Kimentem a konyhába főzni, ő feküdt. Mikor visszajöttem — majdnem 40 fokos láza volt. Mentőt hívtam — sokáig várni kellett. Végül — súlyos gyulladás, sürgősségi műtét… és azóta nem lehetett gyereke.
Mintha kővé vált volna. Bátorítottam, hogy egyen, éljen, mozogjon… Egy hónappal később elmentem Afrikába. Két év szolgálat után hazajöttem, vettem egy háromszobás lakást, ajándékokkal halmoztam el. De Larisa megváltozott. Mosolygott, szeretett, de a szemeiből hiányzott az a tűz — amiért beleszerettem. Többször ajánlottam, hogy fogadjunk örökbe egy gyereket — ő nemet mondott: ’Iskolában dolgozom, elég gyerek van.’
Diploma után bűnügyi nyomozásban, majd különleges egységnél dolgoztam, jól kerestem. Feleségemmel jogi tanácsadóirodát nyitottunk, majd egy másikat. Larisa második diplomát szerzett és ügyvéd lett. A vállalkozás nőtt, jobb lett az élet.
Negyvenkét évesek voltunk, mikor a rendőrkapitányságon láttam egy kétéves kislányt. A nyomozó irodájában ült — várta, hogy a gyámügy elvigye. Kiderült, az anyja megpróbálta eladni a gyereket, de lebukott. Belemerültem a kislány szemébe és megbénultam. Annyira hasonlított Larisára, hogy elállt a lélegzetem.
Otthon újra szóba hoztam az örökbefogadást. Feleségem nemet mondott. De én eljártam az árvaházba, előkészítettem a gyámügyi ügyeket, elkezdtem hazavinni a kislányt. Mikor hazahoztam, Larisa megmerevedett. Örökbe fogadtuk Dásját. És a tűz visszatért feleségem szemébe, amely húsz éve kialudt. Imádtuk a lányunkat. Okos, gyönyörű, kedves lett.
Hosszan vitáztunk, elmondjuk-e neki az igazat. Végül úgy döntöttünk — tizennyolc évesen. Én ellene voltam, de Larisa ragaszkodott hozzá: ’Jogos tudni, ki ő valójában.’
Mikor Dásja tizenhét volt, meghívást kaptunk egy volt bajtársamhoz. Emlékszem arra az estére: jégzápor, hideg. Dásja vizes barátnője futott át — Larisa megrótta, de gyorsan átöltöztette meleg köntösbe és gyapjú zoknit húzott rá. A lányok filmeket néztek és pizzát rendeltek. A feleségem sokáig maradt. Sietett haza. Én, túl sokat ivva, ingerülten mondtam: ’Hívj taxit, később jövök.’
– Beleegyezett. A sofőr vagy elaludt, vagy úgy döntött, áthajt a piros lámpán — nem tudom… – remegett a hangja, könnyek gördültek le az arcán. – Egy órával később közölték velem: Larisa meghalt.
Dasha számára sokk volt ez. Bezárkózott. De a szeméből láttam — engem hibáztatott. Próbáltam beszélni vele — elfordult. Nem akart egyetemre menni, rossz társaságba keveredett. Végül kábítószerrel letartóztatták. Kihúztam onnan, próbáltam elmagyarázni neki, hogy ez az élet nem jó. Erre ő kiabált velem: „Te ölted meg anyámat!”
Ekkor robbantam fel. Azt mondtam: „Ő nem az anyád! Én nem vagyok az apád!” Épp csak betöltötte a tizennyolcat. Azt hittem, helyesen cselekszem. Szabadságot adok neki. Azóta viszont nem hív. Csak akkor, ha pénzre van szüksége.
Mintha jeges vízzel öntötték volna le. Napokig zárkózott be, mintha érzéketlenné vált volna. Aztán hirtelen megkért, hogy találjam meg az igazi anyját. Mit is kellett volna megtalálni? Pontosan tudtam, hol lakik — jogászként részt vettem az ügyében, amikor megpróbálta eladni a gyereket. Nyolc év börtönnel nézett szembe, de szabadon engedték, cserébe hogy lemondott a lányáról.
Elvittem Dashát a biológiai anyjához. Hosszan beszélgettek. Aztán történt valami, amire soha nem számítottam. A nőnek hét másik gyereke volt, mind különböző apáktól. Senki nem dolgozott, partnerek jöttek-mentek, a ház tele volt ivászattal, szegénységgel és teljes káosszal. Megérintette ez az élet Dashát, elkezdte sajnálni az anyját, testvéreit, és pénzt kért tőlem, hogy segítsek nekik. Elmagyaráztam neki, hogy a segítség azonnal a legközelebbi boltba kerülne vodkára, de nem hallgatott rám. Még az is elhatározta, hogy felveszi a biológiai anyja vezetéknevét.
A feleségemmel volt egy bankszámlánk, ahol a lányunk jövőjére takarékoskodtunk — hogy biztonságban és önállóan élhessen. Nemrég ellenőriztem — a számla üres volt. Egy fillér sem. Meghívtam Dashát beszélgetni, de keményen válaszolt, azzal vádolt, hogy „elraboltam” őt az igazi anyjától, ami miatt „összetört és inni kezdett.”
— Miért nem mondtad el neki, milyen körülmények között került hozzád? — kérdezte Katya megrendülten.
— Miért? — válaszolta csendesen Valentin Viktorovics. — Hadd higgye, hogy egy család része. Ha rájön, hogy eladták, attól félek, elveszíti az életének értelmét. Nem akarom, hogy gyűlölje az anyját. Jobb, ha azt hiszi, az anyja egyszerűen nem tudott megbirkózni vele.
Katya nehéz szívvel hagyta el a kórtermet, és Rimma Pavlovna irodája felé indult.
— Kérem, mondja meg, van esély arra, hogy Valentin Viktorovics felépüljön? — kérdezte halkan.
— Mindig van esély. Még neked is — amikor végre felveszel egy ruhát és kicsit sminkeled a szemed, — tréfálkozott az orvos, de Katya komoly arcát látva elkomolyodott: — Ne aggódj. Százalékban nézve — kilencvenöt százalék az esély. Sok ilyen műtétet végeztem már. Tudom, miről beszélek.
Katya megkönnyebbülten hagyta el a főorvos irodáját. Megállt Valentin Viktorovics szobájánál, és szándékosan szigorú hangon közölte:
— A műtét holnapután lesz. Készülj fel. A végrendeletet visszavonom — száz százalék esélyed van a teljes felépülésre.
Szomorúan nézett rá, de Katya észrevett egy halvány, mégis élő reményszikrát a szemében.
Hazafelé menet észrevette, hogy a lakás ablakai sötétek — ez azt jelentette, Dima még nem jött haza. A szíve összeszorult. Felhívta a fiát — a telefon csend volt. Habozás nélkül rohant az iskolába. A folyosó sötét volt, de az őr, felismerve, kit keres, a tornaterem felé bólintott.
Katya csendben lépett be, és megdermedt. A fia egy másik fiúval együtt gyakorolt Mikhail Yuryevich vezetésével. Az igazgató magabiztosan és érthetően mozgott, enyhe mosollyal javította a tanulók testtartását. Katya leült egy padra, próbált nem zavarni. Dima annyira elmerült a gyakorlásban, hogy észre sem vette az anyját. Az edzés után megfordult, meglátta őt, és örömteli kiáltással futott hozzá, dicsekedve, hogy megtanulta, hogyan kell dobni és tartani az ellenfelet.
— Anya, most már bárkit meg tudok verni! — mondta büszkén.
Katya a fia boldog arcára nézett, és hálásan bólintott Mikhail Yuryevichnek.
Az igazgató odalépett, teát ajánlott, amíg a fiúk átöltöznek. Az irodájában azt mondta, Dimának jó a tehetsége.
— Hétvégén is szeretnék órákat tartani — mondta, kissé habozva, majd hozzátette: — Te vagy a férjed tudjátok vinni őt?
— Én igen. A férjem nem. Már majdnem elváltunk — válaszolta Katya.
— Én is — mondta váratlanul, egy kicsit túl sokáig nézve rá.
Katya érezte, hogy az arcába ül a pirulás. Gyorsan hozzátette, hogy a fiúk valószínűleg már átöltöztek. Ő és Dima elindultak az iskolából, és útközben a fiú megállás nélkül mesélt — minden mozdulatról, az edzőről, az új barátokról. Katya pedig folyamatosan azon gondolkodott azon a tekinteten. Arról, milyen meleg és nyugodt érzés volt mellette lenni ennél az embernél.
Másnap reggel Dima lelkesen megette a palacsintáját, és először hosszú idő után maga kezdett beszélni az iskoláról:
— Anya, a gazdag családok gyerekei régen csúfoltak ott. De most már nem félek. Mihail Jurjevics megtanított egy szuper mozdulatot!
— Csak vigyázz, hogy senkinek ne ártson — mosolygott Katya.
— Ugyan, anya! Sportolók vagyunk. Kontrolláljuk az erőnket — felelte fia fontosnak tűnve.
Katya mosolygott. Csak két óra volt, és a fia megint önmaga volt: magabiztos, vidám, készen állt az iskolára.
Munkahelyén Katya meglátogatta Valentin Viktorovicsot:
— Elkezdik az előkészületeket a műtétre.
— Tudom — válaszolta halkan. — Ma jön a kollégám. Megírjuk a végrendeletet.
— Nincs végrendelet! — mondta élesen. — Meg fogsz gyógyulni.
Megfordult, és meglátta, hogy egy fiatal nő közelít a kórteremhez.
— Itt van Valentin Viktorovics? — kérdezte a nő.
— Igen. Ön a lánya? — tisztázta Katya.
— Úgy nagyjából — vigyorgott a lány hűvösen, és bement.
Pár perc múlva kisietett, az igazgató orvos irodája felé indult.
— Hallottam, hogy apámat műteni készítik elő — kezdte.
— Igen, így van. Ne aggódjon, jól fog menni — válaszolta Rimma Pavlovna nyugodtan.
— Mint közeli hozzátartozó, aláírhatok-e műtéti tiltakozást? — kérdezte váratlanul Daria.
— Miért? — lepődött meg az orvos.
— Ne kínozzák a vénembert. Minek nyissák fel, ha úgyis meg fogja enni a rák? — mondta közönyösen a lány.
— Csak akkor írhat alá tiltakozást, ha a beteg kómában van vagy jogilag cselekvőképtelennek nyilvánították. Egyelőre ő hozza meg a döntéseit. Szóval menjen. És ne próbáljon gyámkodni — válaszolta élesen Rimma Pavlovna, az ajtó felé mutatva.
Dühösen rohant ki Daria az irodából. Egy pillanatra megállt a folyosón, majd visszament az apja kórterméhez.
— Remélem, azok a csonttörők cafatokra vágnak — suttogta elhaladva, és Katya, bent állva, döbbenten megdermedt.
— Várj! — kiáltotta utána, kirohanva.
A lány megállt és arrogánsan visszanézett.
— Hogy beszélhetsz így az apáddal? Most támogatásra van szüksége, nem a gyűlöletedre! — tiltakozott Katya.
— Őszintén remélem, hogy nem éli túl — mondta Daria nyugodtan, egyenesen Katya szemébe nézve. — Nem tudod, ki is ő valójában. Hidd el — megérdemli, hogy meghaljon.
— Daria — mondta Katya halkan — nézz utána a huszonöt évvel ezelőtti büntetőügynek, ami az anyáddal kapcsolatos.
Válasz nélkül elment.
— Milyen ügy? — kiáltotta a lány, de a nővér már eltűnt az ajtó mögött.
Aznap este, amikor Katya búcsúzott Mihail Jurjevicstől az iskola közelében, találkozott az egyik anyukával a szülői bizottságból — egy kedves nővel, aki egy közeli boltban dolgozott.
— Katya, tudod, mi történt? — kérdezte aggódva.
— Nem. Mi a baj?
— A te Dimád ma tényleg “találkozott” egy hatodikos zaklatóval. A szüleik rohantak az iskolába kiabálva. Az igazgató megmondta nekik, hogy nem nevelik rendesen a gyereküket, és ha a zsarolás és a kisebb gyerekek verése folytatódik, rendőrséget hív. Nagy botrány lett. Azok a szülők fenyegetnek, hogy holnap jön az osztályfelügyelet, és Mihail Jurjevicset kirúgják.
Katya berohant az iskolába, és látva, hogy a tornaterem világít, megkönnyebbülten sóhajtott. Mihail Jurjevics éppen edzette a fiúkat, és észrevéve őt, félretette az edzőszőnyeget, és meleg mosollyal odalépett.
— Örülök, hogy látlak — mondta.
— Annyira örülök, el sem tudod képzelni — sóhajtott Katya. — Hallottam, hogy ki akarnak rúgni…
— Igaz — bólintott komolyan. — Holnaptól felfüggesztettek. Nem hiszem, hogy itt tartanak, de nem adom fel. Megpróbálom leleplezni azokat a hivatalnokokat, akik annyira védenek a gazdag családok zaklatóit, hogy nem marad idejük PR-ra.
Szomorúan mosolygott, de gyorsan hozzátette:
— De továbbra is edzem Dimát. Közel lakom — ha nem bánod, átjöhet hozzám. Nagy potenciál van benne.
— Persze, nagyon örülnénk! — kiáltott fel Katya, majd fájdalmas hangon megkérdezte: — De… a fiam miatt veszíted el az állásodat?
— Egyáltalán nem! — válaszolta határozottan. — Ne is gondolj erre. Nem csak Dimáért harcolok, hanem minden gyerekért. Ha egy olyan generációt nevelünk, amely azt hiszi, hogy a pénz mindent megold — az ország el fog pusztulni. Csak azt tettem, amit kellett.
Hirtelen váratlanul megcsókolta az arcát. Látva a meglepett tekintetét, elpirult:
— Csak… most már barátok vagyunk, ugye?
Katya mosolygott, majd habozás nélkül visszacsókolta. És abban a pillanatban arra gondolt: „Miért is fogadtam meg, hogy soha többé nem nyílok meg férfiak előtt? Ez az egy biztosan megéri.”
Valentin Viktorovics műtéte sikeres volt, és fokozatosan javult az állapota. Mihailt végül visszahelyezték az állásába, de ő nem adta fel. Katyával együtt kezdtek bizonyítékokat gyűjteni, és amikor Valentin Viktorovics erről értesült, azonnal bevonta régi ügyvédi kollégáit. A rögzített lehallgatás lett a magas szintű ügy alapja. Dima folytatta az edzést — most Mihail otthonában. Katya pedig, amikor a fiát hozta, egyre tovább maradt. Ők ketten a régi kerti pavilonban bújtak el, mint tinédzser szerelmesek csókolóztak, és nevettek, mintha az egész világ csak az övék lenne.
Egy reggel zajongás támadt a kórházban — fővárosi bizottság érkezett. Az egész személyzet rohant, hogy rendbe tegye a kórtermeket, folyosókat, irodákat, tökéletes rendet varázsolva. Katya ellenőrizte Valentin Viktorovicsot — tudatánál volt. A műtét után orvosilag indokolt kómában tartották, és csak most tért magához.
— Mi ez a zaj? — mosolygott gyengén. — Megint egy fontos ember érkezett?
— Egy bizottság. Valószínűleg megint egy képviselő, aki a kamerák előtt akarja fitogtatni magát — válaszolta Katya.
— Ja, ez a mutogatósdi kezd unalmassá válni — dünnyögte. — És az igazgató? Azt mondják, kirúgták?
— Igen — bólintott Katya szomorúan. — Mert nem kényeztette a gazdag szülőket és hivatalnokokat.
— Mi?! — éledt fel hirtelen Valentin Viktorovics. — Ez nem járja! A csapatommal akkora botrányt okozunk, hogy tíz évig emlegetni fogják! Add meg a barátod számát!
— Milyen barát? — pirult el Katya.
— Ne tedd, mintha nem tudnám! Felcsillan a szemed, amikor róla beszélsz — nevetett. — Add meg a számot, megmentjük a hőst!
Ekkor Daria jelent meg az ajtóban. Kényelmetlenül állt ott, szorongatva a táskáját, és halkan mondta:
— Apa… szia.
Ő meglepetten nézte, alig hitte el a szemét. A lány előrelépett, sírva fakadt, és odarohant hozzá:
— Bocsáss meg, Apa… Mindent tudok. Katya mondta el. Megtudtam, hogy anya megpróbált eladni engem… Miért nem mondtad el az igazat? Amikor megmondtam neki, hogy letiltottad a számlámat, összerándult… És rájöttem: amíg volt pénz, kellettem.
Valentin Viktorovics szorosan megölelte, simogatta a fejét, suttogva:
— Lányom… Minden rendben lesz. Ne sírj.
— Apa… neki három gyereke van: tizenkettő, kilenc és hat éves — mondta Daria halkan.
— Akarod, hogy velünk éljenek? — kérdezte. — Akkor költözzenek ide. A család nem csak vérségi kapcsolat, hanem választás is.
Egy héttel később Mihail Jurjevics visszakerült az állásába. A panaszokat vizsgáló bizottság rendszerszintű jogsértéseket, az igazgatóra nehezedő nyomást és zsarolás bizonyítékait tárta fel. A lehallgatás volt a kulcsfontosságú bizonyíték. Az iskolában reformok indultak, és a korábbi zaklatók megtanulták tisztelni a többieket.
Évek teltek el.
Daria férjhez ment, és most várja első gyermekét. Két húga és a testvérük az apjukkal élnek — most már valódi család.
Katya és Mihail összeházasodtak. Van egy fiuk — Misha. Amikor Katya kimondja a teljes nevét, mosolyog: „Mihail” — ez már nem csak egy név. Ez az új kezdet, az erő, a szeretet és a hit szimbóluma, hogy a legsötétebb tél után is biztosan eljön a tavasz.
