Az orvosi szobában erős kávé és fáradtság szaga terjengett. Nina Petrovna, a nyugdíj előtt álló, teltkarcsú, mindig szigorú arckifejezésű nővér a csészéjében kevergette a cukrot.
— Tíz év a sebészeten, és ilyet még nem láttam — mondta, anélkül, hogy bárkihez külön szólna. — Hogy egy orvos a gyerekkel járjon dolgozni.
A fiatal, frissdiplomás Svetlana együttérzően felsóhajtott.
— De hová is menekülhetne, Nina Petrovna? Anna… nos… elment. Összeszedte a holmiját és elment. Azt beszélik, valakihez. És Dásenka egyedül marad. Igor Szergejevics teljesen szétvetve.
— Szétvetve őt — kuncogott az idősebb nővér, de hangjában nem volt ítélkezés, inkább keserű megértés. — Isten adta tehetség, aranykezű, de az élet… már hetek óta a lányával. Szerencse, hogy a kislány nyugodt.
Mindketten elhallgattak, Igor Szergejevics sebészre gondolva. A nevét az egész kórházban ismerték. Különösen azután, hogy egy majdnem reménytelen esetet vállalt — a hetes szobában fekvő páciensnőt.
— És a milliomosnő? Még mindig ugyanúgy van? — kérdezte Svetlana halkabban.
— Ugyanúgy. Stabilan súlyos állapotban. Margaríta… szép név. És, hallani, szemrevaló nő. A támadás után hozták be. A mi szakértőink tétlenül álltak, de Szergejevics megragadta az alkalmat. Megmentette. Most meg sem mozdul mellőle, mindig reménykedik, hogy kijön a kómából.
Svetlana kinézett a folyosóra. A kisgyermek sarokban, a nővérpult mellett, egy kislány ült két sötét copfban. Koncentráltan rajzolt valamit a rajzfüzetbe, nem törődve a kórház zajával.
— Dásenka… egyszerűen angyal. Okos kislány, senkit sem zavar. Ránézni… összeszorul a szív.
— És Margaríta férje? — változtatta újra a témát Nina Petrovna. — Anton. Bejön, tíz percet üldögél kőarccal, aztán elmegy. Fiatalabb nála, hallani. Többet nem tudunk. Furcsa alak.
Ekkor nyílt ki az orvosi szoba ajtaja, és a küszöbön megjelent egy magas, fáradt férfi fehér köpenyben. Igor Szergejevics volt.
— Nina Petrovna, Sveta, készüljetek. Azt hiszem, a hetes szobában a páciensünk állapota pozitív irányba mozdult el.
A gyermek sarok egy fülkében volt, ahonnan jól látszott az egész folyosó, bár a fülkét nem mindig lehetett látni. Dása egy kis széken ült, és lilára színezte a hercegnőt, amikor egy férfi leült a látogatói padra. Már látta őt. Ő volt a nagybácsi, aki a szunnyadó nagynénjéhez jött. Elővette a telefonját.
— Meddig lehet még várni! — sziszegte a készülékbe. — Nem ezért fizetek, hogy ez a… nyálas orvos kísérletezzen rajta! Neki… Hát csinálj valamit!
Dása megriadt a dühös hangra. Nem értett minden szót, de pontosan tudta, hogy a nagybácsi az apját szidja. Az apját, aki embereket ment. Szomorú és ijedt lett. A férfi hirtelen felállt és gyors léptekkel elment.
Később, amikor a nővérek elfoglaltak voltak, Dása lábujjhegyen odament a hetes szoba résnyire nyitott ajtajához. Kíváncsi volt, hogy megnézze a nagynénit, akinek a miatt a dühös nagybácsi az apját szidta. A nő az ágyon nagyon sápadt volt, vezetékekbe tekerve, de Dásának úgy tűnt, mintha csak mélyen aludna. Mint az anyukája, amikor fáradt volt.
— Dásenka, ide nem szabad, kicsim — mondta lágyan a mögötte érkező nővér, Svetlana, és megfogta a kezét, visszavezetve a gyermek sarokba.
Eközben Margaríta küzdött a ragacsos, sűrű, áthatolhatatlan sötétségben. Nem érezte a testét, nem értette, hol van. Csak félelem és végtelen magány volt. Hol van Anton? Hol van a szeretett férje, aki mindig mellette ígérte magát? Miért nem fogja a kezét, miért nem hívja, miért nem segít kijutni ebből a fekete rémálomból?
Gondolatban hívta őt, de csak csend volt a válasz. Hirtelen a sűrű sötétségen át hangok szűrődtek be. Először érthetetlenek, távoliak. Aztán két hangot különböztetett meg — egy nyugodt női és… egy gyermekit. Vékonkát, tisztát, mint egy harang csengése. Gyerek. Valahol nagyon közel.
Ez az egyszerű, világos gondolat megmentő világítótoronnyá vált számára. Ha itt vannak gyerekek, akkor ez a hely nem olyan ijesztő. Akkor ez a világ az élők világa. Vissza kell térnie. Ezért a hangért, ezért az élet jeléért.
Margaríta összeszedte az akarat maradékát, az egész dühét és az élet iránti vágyát, és hihetetlen erőfeszítéssel elindult a távoli hang felé. Testét átfúrta az éles, mindent elnyelő fájdalom, a fény belenyilallt a szemeibe. Kinyitotta a szemét, és maga fölött fehér köpenyes, elmosódott alakokat látott. Az emberek sürögtek-forogtak, hangosabban beszéltek. Visszatért.
Amikor a tudata végleg kitisztult, ott ült előtte az a fáradt orvos.
— Margaríta, hall engem? — a hangja nyugodt és mély volt. — A nevem Igor Szergejevics. Kórházban van.
— Mi… mi történt? — suttogta kiszáradt ajkakkal.
— Majdnem három hétig eszméletlen volt. Súlyos koponya-agysérülést szenvedett. Emlékszik valamire?
Három hét. A szám úgy sújtott le rá, mint egy villámcsapás. Kétségbeesetten próbált kapaszkodni legalább egy emlékbe.
— Én… emlékszem, hogy kiszálltam az autóból. A házunk előtt. Aztán semmi.
Nem sokkal később belépett a szobába Anton. Margaríta úgy várta őt, mint valami megváltást, de ami ezután történt, sokkolta. A férfi nem rohant oda hozzá, nem ölelte át, nem csókolta meg. Egyszerűen csak odalépett az ágyhoz, és a vállára tette a kezét, mintha alig ismerték volna egymást.
— Na, hát magadhoz tértél. Az orvosok szerint javul az állapotod.
— Anton… úgy féltem… — kezdte volna, de ő félbeszakította.
— Figyelj, fontos hívásom van, egy percre ki kell mennem.
Kiment a folyosóra, váltott néhány mondatot valakivel, majd visszatért.
— Rit, rohannom kell, az üzlet nem vár. Itt jó kezekben vagy. Benézek később.
És elment. Egyszerűen elment. Margaríta a becsukódó ajtót nézte, és belül jeges hideg öntötte el.
Nem volt mellette, amikor haldoklott. Nem örült, amikor visszatért az életbe. Egy szemernyi gyengédség, egyetlen szerető szó sem. Csak fagyos közöny. És ekkor beléhasított egy újabb gondolat. Miért fekszik ebben az átlagos, bár nem rossz városi kórházban? Az ő vagyonukkal az ország legjobb magánklinikáján kellene lennie, ha nem éppen külföldön. Valami nem stimmelt. Semmi sem stimmelt.
És ebben a pillanatban a tudatalatti mélyéről — abból a fekete sötétségből, ahol bolyongott — felbukkant egy töredékes mondat, egy gyerekhangon elmondva: „Én a helyében halottnak tettetném magam a férje előtt, hogy megmutassa, milyen is valójában.”
Nem tudta, hol és mikor hallotta ezt, de a szavak hihetetlen élességgel égtek bele az agyába. Az ötlet — őrült és félelmetes — azonnal megszületett. Megnyomta a nővérhívó gombot. Amikor Igor Szergejevics belépett a szobába, határozott, eltökélt tekintettel nézett rá.
— Doktor úr. Szokatlan kérésem lenne önhöz. Azt szeretném, ha segítene nekem egy játékban. Azt akarom, hogy közölje a férjemmel… hogy meghaltam.
— Ez kizárt! — Igor Szergejevics hátralépett. — Én orvos vagyok, nem valami olcsó színház statisztája. Nem hazudhatok egy beteg haláláról, ez etikátlan és törvénytelen!
— Kérem! — Margaríta hangjában megrezdültek a könnyek. — Könyörgöm magának. Tudnom kell az igazat. Hazudnak nekem, érzem! Valami szörnyűség történik a hátam mögött, és ez az egyetlen módja, hogy kiderítsem. Kérem, segítsen nekem…
Margaríta olyan könyörgő, kétségbeesett reménnyel tekintett rá, hogy Igor Szergejevics akaratlanul is megdermedt. A szemében ugyanazt a fájdalmat és zavarodottságot látta, amely néhány héttel korábban saját lelkében telepedett meg, amikor hazatért, és csak üres szekrényeket és egy rövid üzenetet talált Annától. Árulás. Ismerte ezt az érzést túlságosan jól. Mélyen felsóhajtott, és bólintott.
— Rendben. De csak egyszer. És nem akarok részleteket tudni.
Amikor Anton legközelebb a kórházba érkezett, Igor Szergejevics fogadta a lehető legszomorúbb arckifejezéssel, amire csak képes volt.
— Nagyon sajnálom — mondta halkan, kerülve, hogy Anton szemébe nézzen. — Mindent megtettünk, amit tudtunk. A szíve fél órája állt le. Hirtelen leállás… Szövődmény a sérülés után. Őszinte részvétem.
Megfordult, és gyorsan elindult a folyosón, úgy érezve, ő a világ utolsó gazembere. Margarítát közben leterítették egy lepedővel a fejéig.
Anton egy pillanatra megállt, az arcán egy izom sem rezdült. Aztán lassan belépett a szobába. Odalépett az ágyhoz. Ránézett a mozdulatlan alakra a lepedő alatt. Majd, undorral felmutatva az ujját, belenyomott. Semmilyen reakció. Ekkor az arca eltorzult. Hátrahajtotta a fejét, és kitört belőle a hangtalan, minden testet megrázó nevetés. Vadul nevetett, megkönnyebbülten, mint aki ledobta a túl nehéz terhet.
Előkapta a telefonját, és gyorsan tárcsázott.
— Nyuszikám! Igen, én vagyok! — suttogta a kagylóba, örömében fuldokolva. — Kész! Meghalt! Hallod? Meghalt! Most szabadok vagyunk! Most már minden a miénk! Igen, fizetnünk kell ezeknek az idiótáknak a „munkájukért”, de még kevesebbet, mint amiben megállapodtunk. Miért húzták az időt, nem bírták ott rögtön elintézni… De semmi gond, a lényeg az eredmény! Máris megyek hozzád, kedvesem!
Megfordult, hogy elmenjen, és megdermedt. Az ajtóban, karját a mellkasán keresztbe téve, Igor Szergejevics állt. Az arca fehérebb volt a köpenyénél. Anton ösztönösen az ágyra nézett, és ekkor a telefonja hangosan koppanva esett a padlóra.
A „halott” Margaríta ült az ágyon. A lepedő lecsúszott a térdére, kezében a telefonját tartotta, amelynek kijelzőjén világosan látszott a videófelvétel.
— Te… te… — suttogta Anton, arca halálsápadt lett. — Te halottnak tettetted magad! Mindent elterveztél! Mindannyiotokat elpusztítalak!
Vad üvöltéssel kirohant a szobából, az alig lévő látogatókat meglökve a folyosón, és a kijárat felé rohant.
— El kell kapni! — kiáltotta Igor.
— Nem kell — rázta fáradtan a fejét Margaríta. — Most majd különleges emberek foglalkoznak vele. A videófelvétel már el lett küldve a megfelelő helyre. Nem fog messzire jutni.
Igor Szergejevics némán nézte őt. Egy erős, akaratos nő, aki épp most élte át a rettenetes árulást. Amikor kiment, hogy hagyja neki összeszedni magát, Margaríta hátradőlt a párnák között, és nagy, hangtalan könnyek gördültek az arcán. Nem a bánattól, hanem az ürességtől sírt.
Ekkor az ajtó óvatosan kinyílt, és egy két copfos fej dugódott be a résen.
— Fáj? — kérdezte Dása vékony hangon.
Margaríta összerezzent, és gyorsan letörölte a könnyeket.
— Nem, kicsim. Minden rendben.
Dása közelebb lépett.
— Apa azt mondja, a nagyok is sírnak. De csak egy kicsit. Aztán teát kell inni sütivel.
Margaríta akaratlanul elmosolyodott a könnyek között. Kinyújtotta a kezét, és megérintette a copfját.
— És téged hogy hívnak, csoda?
— Dása. És önt?
— Margaríta.
— Apám szitakötőnek hív — osztotta meg Dása a titkát. — Mert gyors vagyok.
Margaríta megdermedt. Ez volt a gyermekkori beceneve. Ösztönösen hihetetlen kapcsolatot érzett ezzel a kis, komoly lánnyal. Azonnal kialakult köztük a szimpátia, törékeny és gyengéd, mint a szitakötő szárnyai. Majdnem egy órát beszélgettek, míg Dását el nem hozta zavart apja.
Másnap a kórházba rendőri egyenruhások érkeztek. Hosszan és alaposan beszélgettek Margarítával a szobájában, jegyzetelve a vallomásait. Az igazságszolgáltatás kereke lassan, de megállíthatatlanul kezdett forogni.
Aznap estére Margaríta kihívta a kórház főorvosát — egy testes, fontos férfit, aki lihegve lépett be.
— Ki szeretnék íratkozni — jelentette be rögtön.
— Elképzelhetetlen — vágta rá a főorvos. — A sérüléseivel még legalább néhány hétig megfigyelés alatt kellene lennie. Nem vállalhatok ilyen felelősséget.
— Akkor kössünk üzletet — Margaríta szeme hidegen csillogott. — Átutalom a kórház számlájára azt az összeget, ami elegendő a sebészeti osztály teljes felújítására és új eszközök beszerzésére. Ön pedig… hivatalosan engedélyezi Igor Szergejevics fizetett szabadságát. Sürgőst. Családi okokból.
Ő lesz a személyes orvosom otthon. És a lánya, Dása, természetesen vele fog utazni. Jobb lesz neki a vidéki házban, mint a kórház folyosóin.
A főorvos elsápadt. Nyílt zsarolás volt, de az ajánlat túl csábító volt. A felújítás, amiről még csak álmodni sem mert, magától kínálkozott a kezébe. Elképzelte az új műtőket, a minisztérium háláját, a jutalmat…
— Ez… rendkívül szokatlan döntés — hörögte, miközben igazította a szemüvegét.
— De mindenki számára rendkívül előnyös — vágta rá Margaríta.
Egy órán belül minden formalitás elintéződött. Igor Szergejevics, meglepődve a történések ilyen fordulatán, Dásával együtt átköltözött Margaríta hatalmas vidéki házába. Dása leírhatatlan örömmel fogadta a nagy szobát, amely a kertre nyílt, míg Igor kínosan érezte magát, és folyton bocsánatot kért.
— Igor Szergejevics — állította meg Margaríta, amikor ő ismét a kellemetlenségekről motyogott valamit. — Kérem, hagyja abba a bocsánatkérést azért, hogy ilyen csodálatos lánya van. Neki köszönhetően talán én is talpra álltam.
Néhány hónap elteltével a bíróságon Igor Margaríta mellett ült. Azért jött, hogy támogassa őt. Amikor az ügyész felolvasta a listát a sérülésekről, amelyeket Anton és szeretője megbízásából a bérgyilkosok okoztak neki, Igor elsápadt.
A protokolláris, száraz nyelvű felsorolás a törésekről, zúzódásokról és véraláfutásokról ijesztőbben hatott, mint bármely érzelmes beszámoló. Margaríta profilját, összeszorított ajkait nézte, és döbbenetes világossággal értette meg, hogy soha többé nem tudja elhagyni ezt a törékeny, de hajlíthatatlan nőt.
Ott kell lennie mellette, hogy megvédje őt. Megfogta a kezét, és erősen szorította. Margaríta, anélkül hogy a fejét fordította volna, viszonozta a szorítást. Ebben az egyszerű gesztusban benne volt minden: hála, bizalom és egy új, mély érzés megszületése.
Igor visszatért a munkához a felújított, új felszereléssel csillogó osztályon. Dása azonban már nem járt vele. Otthon maradt az „új anyukájával”, ahogyan most már Margarítát nevezte. Margaríta teljesen átalakította a munkaidejét, hogy ő vehesse át Dását az iskolából, és segítsen neki a házi feladatokkal. Az üzleti birodalma várhatott.
Egy este, amikor hárman ültek a teraszon és teáztak, Igor izgatottan Margarítának tett ajánlatot. Ő nevetve válaszolt, hogy már két hónapja várta ezt. Az esküvői előkészületek teljesen magukkal ragadták őket. Igor meglepetésére a fő szervezők Margaríta és Dása lettek.
Együtt választották ki a ruhát, vitatkoztak a szalvéták színéről, és összeállították a vendéglistát, teljesen elmerülve a kellemes teendőkben. Amikor a két kedves lányra nézett, akik ennyire különböztek, mégis olyan szeretett személyek voltak, Igor Szergejevics rájött, hogy végre megtalálta, amire mindig vágyott. Mindenki a helyén volt. Mindenki boldog volt.
