Vlagyimir Timofejevics kiszállt a luxusautóból, és megdermedt a látványtól. Egy roskadozó viskó helyett egy modern, kétszintes villa magasodott előtte, vörös cseréptetővel és természetes fa burkolatú falakkal.
A ház körül gondozott kert terült el, kövezett ösvényekkel és színes virágokkal. A ház mögött több melléképület is látszott, mind ugyanabban az elegáns, rusztikus, mégis modern stílusban építve.
Az egyik oldalsó ösvényen Artyom tolt egy hármas ikreknek való babakocsit, miközben mosolygott és élénken telefonált. Napszemüveget, makulátlanul fehér inget és lenvászon nadrágot viselt – egyszerű, de nyilvánvalóan drága öltözékben.
Boldognak, nyugodtnak és hihetetlenül érettnek tűnt ahhoz a bizonytalan fiatal férfihoz képest, akire apja emlékezett.
Vlagyimir Timofejevics kiszállt az autóból, és értetlenül bámulta a jelenetet. Amikor Artyom észrevette őt, elrakta a telefont, és megállt – a meglepetés még távolról is jól látszott az arcán.
– Apa? – kérdezte, miközben közelebb tolta a babakocsit. – Micsoda meglepetés! Miért nem szóltál, hogy jössz?
Vlagyimir Timofejevics a kocsiban fekvő három gyerekre pillantott – két fiú és egy kislány, mindhárman szőke hajúak, mint az apjuk, és nagy, kíváncsi szemekkel néztek vissza rá. Tisztán, jó minőségű ruhákba voltak öltöztetve.
– Én… én csak látni akartalak – hebegte az idős férfi, még mindig megdöbbenve attól, amit látott.
– Isten hozott! Gyere, menjünk be a házba. Angela örülni fog, hogy lát – még ha… nos, tudod, milyen volt a legutóbbi találkozásunk.
Artyom a ház felé tolta a babakocsit, apja pedig tétován követte, még mindig zavarodottan.
A ház belseje még lenyűgözőbb volt, mint a külseje. Elegáns, tömörfa bútorok, eredeti festmények a falakon, a nappali sarkában pedig egy zongora. Minden a jólétről és kifinomult ízlésről árulkodott.
A konyhából kilépett Angela – egy szép fiatal nő gesztenyebarna hajjal és zöld szemekkel. Vlagyimir Timofejevics emlékezett rá mint egy egyszerű vidéki lányra, de az előtte álló nő inkább egy előkelő úrinő benyomását keltette: elegánsan öltözött, méltóságteljes kisugárzással.
– Sokolow úr – köszöntötte őt visszafogott mosollyal. – Micsoda kellemes meglepetés. Velünk tart vacsorára?
Az idős férfi némán bólintott, még mindig igyekezett feldolgozni a látottakat.
– Apa, hadd mutassam be az unokáidat, akiket sosem akartál – mondta Artyom enyhén ironikus mosollyal. – Alexej, Makszim és a kis Vera. Jövő hónapban lesznek háromévesek.
Vlagyimir Timofejevics a babakocsi fölé hajolt, és alaposan szemügyre vette a gyerekek arcát. Szépek, egészségesek voltak, és meglepő módon kicsit őrá is hasonlítottak gyerekként.
– Hogy… hogy sikerült mindezt elérned? – kérdezte végül, miközben széles mozdulattal a házra és a környezetére mutatott. – Azt hittem, ebben a faluban…
Artyom halk nevetéssel válaszolt:
– Gyere fel az irodába, apa. Azt hiszem, van miről beszélnünk.
Az emeleti dolgozószobában Artyom megmutatta apjának azokat a dokumentumokat, amelyek mindent megmagyaráztak. Az a telek, amelyen a házat építették, Angela nagymamájáé volt.
Csakhogy nem akármilyen telek volt – stratégiai helyen feküdt a falu szélén, egy olyan területen, amely később nagyon keresett lett a turisztikai beruházások miatt.
– Látod, apa, amikor te megtagadtad, hogy segíts, kénytelen voltam a saját eszemre hagyatkozni. Azt tettem, amit te tanítottál – okosan fektettem be.
A nagymama telkét felparcelláztam, a felét eladtam befektetőknek, akik itt egy szabadidőközpontot akartak építeni, és az így befolyt összegből felépítettem ezt a házat és elindítottam egy vállalkozást.
– Milyen vállalkozást? – kérdezte Vlagyimir Timofejevics megdöbbenve.
– Vidéki turizmust és biotermékeket. Angela nagymamája nagyon jól ismerte a környék gyógynövényeit. Angela még azelőtt, hogy megismerkedtünk volna, a főiskolán fitoterápiát tanult.
Összekapcsoltuk a nagymama hagyományos tudását a mi diplomáinkkal – az enyémmel pénzügyből, az övével biológiából. Mostanra egy természetes kozmetikumokat gyártó termékcsaládunk van, amit egész Európában forgalmazunk.
Artyom megmutatta apjának a laptopon a vállalkozás pénzügyi adatait – még Vlagyimir Timofejevics magas elvárásainak is lenyűgözőek voltak.
– De miért nem kerestél meg? Miért nem mondtál semmit?
Artyom hosszú ideig az apjára nézett.
– Mert legutóbb, amikor találkoztunk, azt mondtad, hogy nem akarsz unokákat egy „kolhozos parasztlánytól”. Te döntöttél úgy, hogy nem akarsz a részese lenni az életünknek. Mi pedig tiszteletben tartottuk a döntésed.
Vlagyimir Timofejevics érezte, ahogy elönti a szégyen.
– És te minden segítség nélkül boldogultál…
– Igen, boldogultunk. De ez nem jelenti azt, hogy könnyű lett volna. Vagy hogy ne lett volna szükségünk a morális támogatásodra – ha már a anyagi nem is volt meg.
Az öreg csendben maradt egy pillanatra, majd megkérdezte:
– És ennek a falunak a neve… miért olyan ismerős nekem?
– Mert már jártál itt egyszer, apa. Harminc évvel ezelőtt. Angela nagymamája mesélte el nekem. Akkor még fiatal volt, és diákokat vezetett a gyakorlataik során ezekben az erdőkben. Te is közéjük tartoztál.
Vlagyimir Timofejevics elállt a lélegzete. Régi, mélyen eltemetett emlékek törtek fel. Egy nyár, egy csinos falusi lány, egy rövidke szerelmi történet, amit akkor csak múló kalandnak tekintett.
– Angela anyja… – suttogta.
Artyom bólintott.
– Igen, apa. Angela a te lányod. Az unokáid valójában az ükunokáid is. Az ő nagymamája – a te régi szerelmed – mutatott nekem egy fényképet rólatok. Te és én pont ugyanúgy néztünk ki ugyanabban a korban.
Vlagyimir Timofejevics lesett a fotóra, majd összerogyott a fotelben, elöntötte az érzés. Egész életében lenézte a vidéki embereket, kevesebbre tartotta őket – és mégis, az ő vére folyt egy olyan falusi lány ereiben, akit megvetett, anélkül hogy ismerte volna.
– Miért nem mondott semmit? Miért nem keresett meg?
– Mert te elmentél, anélkül, hogy hátranéztél volna, apa. Azt mondtad, csak pár napra jössz vissza a városba, de soha többé nem jöttél vissza.
Később megtudta, hogy házas vagy, és van egy kisgyermeked – én vagyok az. Így hát úgy döntött, egyedül neveli fel a lányát, nem zavarva a családodat.
Az öreg férfi az arcát a két kezébe temette, elárasztották az ellentmondásos érzések – szégyen, megbánás, de egy furcsa megkönnyebbülés is, hogy végre megérti, miért is szeretett bele ilyen mélyen a fia pont ebbe a falusi lányba. Talán tényleg a vér a sűrűbb minden másnál.
– És Angela tud erről? Rólam?
– Igen, elmondtam neki, amikor kiderült. Eleinte megdöbbent, de aztán nevetett, és azt mondta, az életnek furcsa humora van.
És talán ez magyarázza, miért szeretett azonnal, amikor először találkoztunk az egyetemen – valószínűleg tőled örököltem a bájad.
Vlagyimir Timofejevics a fiára nézett, aki most erősnek és magabiztosnak tűnt – pont az ellenkezője annak a bizonytalan fiúnak, aki három évvel ezelőtt házassági engedélyt kért tőle.
– Sajnálom, Artyom. Mindenért. Olyan sok hibát vétettem…
– Tudom, apa. De még nem késő jóvátenni a hibákat. A gyerekeknek szükségük van egy nagypapára. Angela szeretné megismerni az igazi apját. És én… nos, hiányoztál, még ha haragudtam is.
Az ajtókeretből Angela gyengéd mosollyal nézte őket.
– A vacsora kész, ha lejöttök. És, Sokolow úr… a nagymamám holnap jön látogatóba. Nagyon örülne, ha újra láthatna téged ennyi év után.
Vlagyimir Timofejevics érezte, ahogy gyorsabban ver a szíve. Az élet második esélyt adott neki – lehetőséget arra, hogy kijavítsa múltbéli hibáit és megismerje azt a családot, akit majdnem a saját gőgje miatt veszített el.
Aznap este, amikor a fia, a menyasszonya (és lánya), valamint a három unokája (és ükunokája) mellett ült az asztalnál, Vlagyimir Timofejevics egy fontos igazságot értett meg: az igazi gazdagság nem bankszámlákon vagy ingatlanokban rejlik, hanem a családi kötelékekben, és abban a képességben, hogy felismerjük a hibáinkat, és akaratot találjunk a jóvátételükre.
És ő – minden pénze és hatalma ellenére – valójában eddig szegény ember volt – szegény abban, ami igazán számít.
Ha tetszett a történet, ne felejtsd el megosztani a barátaiddal! Együtt továbbadhatjuk az érzelmeket és az inspirációt.
